Gustave de Romand

“ Une société peut-elle donc exister sans une loi commune, qui serve de base à toutes les lois? Non sans doute, et cela est si vrai que partout où la légitimité n'existe pas comme un droit à part et en dehors de toute atteinte, on a crée des légitimités de convention et les fictions ont pris la place de la réalité. La légitimité n'est pas autre chose qu'un droit établi pour être la garantie de tous les droits ; c'est la pierre angulaire de l'édifice social ; c'est une barrière morale contre laquelle se brise la révolte des faits individuels ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas, si l'aristocratie de l'Angleterre a pu se substituer à la royauté, cette espérance ambitieuse ne saurait être permise impunément aux représentans de la démocratie française ! Les races aristocratiques, comme les races royales, peuvent se transmettre de générations en générations les traditions et l'expérience du gouvernement; c'est la même unité, le même esprit de suite, la même indépendance; c'est la perpétuation du même pouvoir : la démocratie, au contraire, se présente mobile et variable comme les événemens ”

“ La liberté peut-elle donc fleurir dans tout son éclat, si ce n'est à l'aide d'un pouvoir incontesté, et la force que la légitimité tirait de son principe, ne lui rendait-elle pas facile la pratique d'une liberté sans réserve? L'arbitraire n'entraîne-t-il pas au contraire avec lui l'emploi fréquent de la force matérielle, et les factions ne sont-elles pas naturellement encouragées à sortir de la légalité par l'exemple d'une première illégalité? ”

“ Cela fait, les légitimistes pourront attendre l'avenir sans remords comme sans crainte ; sans crainte pour eux-mêmes; car, eux constitués en force sociale, la France aurait toutes les chances aujourd'hui possibles de repos et de sécurité; sans remords vis-à-vis du pouvoir qui a emporté leurs affections comme vis-à-vis de la société : car, en se faisant la milice choisie de la société, ils seraient en mesure de l'offrir libre, heureuse et réglée à ce pouvoir tant regretté contre lequel la Providence n'a peut-être pas prononcé la sentence d'un éternel exil. ”

“ Il n'en peut être ainsi ; si notre éducation politique est encore imparfaite, nous sommes bien éloignés de notre point de départ ; la majorité de la nation sait ce qu'elle veut et ce qu'elle ne veut pas. Ce qu'elle ne veut pas , c'est le rétablissement des distinctions et des privilèges attribués à la généalogie ou même à la propriété territoriale ; c'est le règne de la force brutalé et le régime du sabre ; c'est enfin la domination sanglante de l'anarchie et de la terreur ! ”

“ Autant le principe de la souveraineté nationale ou de l'omnipotence parlementaire est rationel et conservateur, autant la maxime de la souveraineté du peuple est anti-sociale et subversive de tout ordre établi.
Le pouvoir royal et le pouvoir législatif sont deux légitimités à titre égal chacun dans l'ordre de leurs attributions, et l'exercice de tout gouvernement est impossible si l'on ne reconnaît pas la légitimité des pouvoirs constitués (1) .
C'est le principe de la légitimité du pouvoir qui donne seul à ses actes le caractère de la légalité. ”

“ Ce journal, c'est l'Univers, journal catholique , éminemment catholique, le seul journal religieux quotidien qui se publie en Europe. Vivant en dehors de tous les partis, dégagé de tout intérêt temporel, l'Univers s'est placé, dans notre époque révolutionnaire, dans la même situation où se trouvaient, vis-à-vis de l'empire romain, les pères de l'Église. Comme les premiers législateurs de la société chrétienne, l'Univers, préchant à tous l'obéissance aux lois du pays, ne se mêle au mouvement des idées que pour remplir un but, la défense et la conservation des intérêts spirituels. ”

“ Ce serait un rêve vraiment insensé que de songer, depuis 1830 , à créer un torysme français avec les débris impuissans de notre vieille aristocratie ; mais il y a un patriotisme éclairé à s'efforcer de réunir les hommes d'ordre, d'intelligence, de propriété, pour en former un parti conservateur de la monarchie représentative, de l'ordre, de la civilisation, et pour repousser également le despotisme et l'anarchie. ”

“ L'histoire l'atteste ; dans tous les temps, dans tous les lieux, la démocratie a délégué l'exercice de la souveraineté, heureuse si cette nécessité ne l'avait pas réduite presque toujours au joug humiliant de la tyrannie ! C'est par l'invasion de la démocratie que périt l'antique et glorieuse liberté de Rome, et de nos jours, les Etats-Unis eux-mêmes, le seul grand état purement démocratique qui ait jamais existé, n'ont-ils pas placé leur liberté sous la sauvegarde de deux chambres distinctes et égales en autorité ? ”

“ Cette révolution, c'est un gouvernement qui a jeté de profondes racines dans le pays et qu'on n'en arracherait pas sans soulever le sol et sans ouvrir des abîmes. Cette anarchie, ce sont des institutions libérales, ces institutions mêmes que le parti royaliste constitutionnel a tant demandées sous la Restauration. Il n'y a que des insensés qui puissent maintenant se figurer de bonne foi que si le gouvernement actuel succombait dans ses luttes avec les factions, ce serait pour céder la place à la dynastie exilée. ”

“ C'est le gouvernement sans doute qui a conseillé aux fils des familles riches de s'enfermer dans leurs terres et d'y perdre un temps qu'ils auraient pu employer à se rendre capables de bien servir leur pays ! C'est à l'instigation du gouvernement que le parti légitimiste a fait à d'aveugles passions le sacrifice de ses sentimens naturels et de ses intérêts véritables en ne se rendant aux élections que pour y fortifier de ses suffrages les ennemis de toute monarchie, jeune ou vieille, constitutionnelle ou absolue ! ”

“ C'était encore trop peu pour les logiciens du principe de la souveraineté du peuple ; la conséquence rigoureuse de ce principe n'est-ce pas la république ? Quoi de plus opposé et de plus contradictoire au progrès social et à la perfectibilité humaine que l'intérêt fixe et permanent de la royauté ? Enflammés par leurs théories, les républicains rêvent un véritable Eldorado, et, dans leur impatience de réaliser leurs voeux, ils attaquent sans relâche le système monarchique comme une entrave honteuse au développement de la raison humaine! ”

“ Le premier soin des hommes politiques n'est-il donc pas d'instruire et de moraliser cette démocratie, de la discipliner enfin de telle, sorte qu'elle parvienne, sans secousse et sans déchirement, à une complète émancipation. Sans doute, ce chaos social est un mal, et je suis loin de regarder comme un progrès cette égalité absolue qui semble ne permettre d'autre grandeur que celle de la dictature et du despotisme. ”

“ C'est une bien déplorable fatalité qu'au moment où les passions anarchiques et perturbatrices étaient livrées au plus effrayant, essor, les hommes les plus intéressés à l'ordre, les hommes de la légitimité et de la grande propriété aient été jetés tout à coup dans une opposition radicale et presque révolutionnaire.
Nul parti n'est moins connu , du du moins n'est plus mal jugé que le parti légitimiste ; il est vrai que nul autre peut-être n'est aussi dissemblable dans ses diverses nuances. ”

“ Nous le prenons surtout comme un symptôme de l'état du parti légitimiste, et des retours consciencieux qui ramènent insensiblement à la défense des principes sociaux des hommes qui n'avaient d'abord vu dans la révolution de juillet qu'une anarchie qu'il était permis de combattre et de détruire par elle-même, en lui apposant une anarchie plus complète et plus terrible. Le temps n'est peut-être pas encore venu pour la masse du parti légitimiste de se rallier au gouvernement et de se transformer tout-à-fait en parti conservateur ”

“ J'admire comme vous cette marche progressive qui éloigne les gouvérnemens des besoins des peuples et des institutions sociales. Cette marche est frappante sous les derniers règnes de notre monarchie. Le gouvernement se fait des théories, des points d'honneur, des intérêts en dehors du peuple pour lequel il est constitué. Un jour vient où l'édifice est ébranlé par la nation ; les réformateurs sages sont effrayés de dépasser leur but : et le nouvel état d'équilibre ne se constitue qu'après d'affreuses secousses. ”

“ Pouvait-il échapper à des hommes éclairés, quand leurs passions commenceraient à s'apaiser, que la possibilité d'un retour à l'ancien régime n'était plus qu'une chimère, et que la révolution française avait fondé un peuple nouveau? Beaucoup d'entre eux, avant la révolution de Juillet, avaient voué un loyal attachement à la Charte, et aimaient le gouvernement représentatif comme un gouvernement qui honore l'humanité. ”

“ Grâces à Dieu, jusqu'à ce jours, l'Univers a été soutenu dans sa lutte par l'opinion publique, et tous les esprits consciencieux n'ont pas hésité un seul instant à donner gain de cause à ce journal ; et même tous les organes de la presse, à la tête desquels marche le Journal des Débats, n'ont-ils pas appuyé l'Univers ? Le Journal des Débats, tout en résumant, il y a peu de jours, dans un article remarquable, cette polémique de la Gazette et de l'Univers, a conclu en faveur de l'Univers contre la Gazette. ”

“ La réforme préalable à toutes les réformes, la réforme la plus urgente, et qui devrait le plus préoccuper nos publicistes, est celle de nos préjugés et de nos moeurs. Avons-nous aujourd'hui quelque croyance commune ? Quelle absence effrayante de tout lien social ! quel scepticisme ! Quelle préoccupation des intérêts personnels ! que faire et qu'espérer de grand dans un tel état de prostration morale? Ceux qui nous ont devancé dans la vie se rient de nos efforts et de notre ardeur, et leur amitié s'évertue à nous préparer aux catastrophes que leur présage pour nous leur propre expérience. ”

“ Je crois que contre tout le mal qu'engendre nécessairement un mauvais principe, il n'y a de remède qu'un principe meilleur.— Je suis de ceux qui veulent avec la liberté toute la liberté possible, l'égalité rigoureuse devant la loi, l'égale admission à toutes les places et à tous les honneurs, et la faculté pour toutes les capacités d'arriver à tous les rangs. ”

“ La tentation n'a guère de puissance que sur les coeurs qui sont déjà disposés à la recevoir. Nous serions même enclins à croire que la masse du parti légitimiste est plus près encore que nous ne le pensions, de revenir aux sentimens de modération et d'ordre qui lui sont naturels : tant il y a de dépit et d'irritation dans le journal qui défend contre nos séductions, la fidélité des royalistes ! tant il leur fait un horrible tableau du régime que nous leur demandons seulement de ne pas détruire comme des fous, de complicité avec les anarchistes! ”

“ En 1814 et en 1815 il aurait fallu, selon eux, traiter la France en pays conquis et user des droits de la victoire au dix-neuvième siècle comme en avaient usé les Francs au moment de la conquête des Gaules. Ils ne réfléchissaient pas que ce n'étaient ni l'ascendant de leurs armes, ni l'ascendant de leurs opinions qui les avaient ramené d'un long exil, mais des événemens tout-à-fait étrangers à eux, et dont ils profitaient, grâce à la protection qu'ils recevaient d'une couronne qu'ils n'avaient pas su défendre, et que la nation relevait sans eux. ”

“ La liberté de la presse et la liberté de la tribune , malgré tous leurs excès, seront toujours estimées par un peuple fier et généreux comme les premiers et les plus grands bienfaits de la civilisation. Maintiendrons-nous les conquêtes de nos pères, ou bien en serons-nous encore dépouillés? C'est un problème de l'avenir qu'il serait téméraire de résoudre en présence de l'anarchie morale qui nous dévore. ”

“ En quoi souffriraient donc la dignité de leur caractère et l'indépendance de leurs opinions à regagner l'influence qu'ils ont perdue? Ne serait-ce pas au contraire un devoir pour tous les hommes de coeur et d'intelligence de s'associer à cette grande oeuvre de réhabilitation ! Oserait-on prétendre que telle ou telle dénomination de parti efface le titre de Français ? toutes les capacités ne doivent-elles pas, au contraire, se mettre au service de leur pays dans l'ordre de leurs principes ? ”

“ Nous nous adressons à ceux des anciens royalistes constitutionnels que la révolution de juillet a momentanément séparés de nous ; nous nous adressons à ces hommes que des sentimens conservateurs mal dirigés ont jetés dans le parti légitimiste par la peur que leur avait fait l'éclat d'une révolution même légitime ; c'est là la masse et la force du parti ; les passions ardentes et les esprits fanatiques ne font que le petit nombre. ”

“ Je suis enfin, et je crois avoir prouvé que j'étais du nombre des légitimistes qui voulaient franchement, loyalement et sans arrière-pensée, toutes les conquêtes utiles de la révolution sans la révolution. Dans le principe qui a créé le gouvernement actuel, je ne puis voir que le triomphe le plus absolu de la révolution. C'est par cette raison , qu'abstraction faite des antécédens de ma vie, et de mes affections personnelles, sans blâmer en aucune manière ceux qui ont agi différemment, je n'ai pas cru devoir ni pouvoir prêter serment au nouvel ordre politique. ”

“ Au lieu de s'épuiser en sophismes , pour faire sortir de nos institutions mêmes un principe de bouleversement, ne serait-il pas cent fois plus loyal et cent fois plus digne de travailler à les améliorer? Le moment n'est-il pas arrivé pour les légitimistes éclairés de se souvenir que beaucoup d'entre eux , sous la Restauration, ont été avec honneur à la tête du parti de la liberté et du progrès ? Décidément, préfèrent-ils à la monarchie actuelle, ou l'anarchie républicaine, ou le despotisme impérial ? ”