Narcisse-Achille de Salvandy

“ Et comme les nations se résignent à tout, excepté à l'impuissance de l'autorité suprême, parce que l'autorité est leur premier rempart, leur premier besoin, leur intérêt le plus cher, il arrive que la liberté perd en puissance morale plus qu'il ne lui a été donné en prérogatives réelles. L'esprit public s'éloigne d'elle par degrés. Il la confond avec l'anarchie, et, grâces à cette disposition croissante, le pouvoir peut, dans un jour donné, tendre tous ses ressorts. ”

“ Le trône nouveau reçut le mandat unique de réintégrer dans sa force la grande transaction, dont le nom, invoqué dans le combat, l'était encore dans la victoire ; elle fut fidèlement maintenue et ratifiée par le vote des deux chambres. Des libertés de plus furent le seul changement introduit; et les libertés sont la richesse égale de tous les Français. Je me trompe : c'est surtout la richesse des vaincus.
Tout se réduisit à ceci. On vit le péril passé : la Charte menacée par le fantôme de la contrerévolution; on renversa la royauté. ”

“ Aujourd'hui qu'elle est vivante, qu'elle se croit adulte, qu'elle livre des batailles rangées dans nos rues, rassemblez tous les républicains de France dans un carrefour, et que la redingote grise parût; voilà tous vos républicains qui se mettraient à crier: Vive l'empereur! M. de Lafayette serait obligé de trouver que c'est celui-là pour le coup qui est la meilleure des républiques.
La royauté constitue si bien le premier besoin de la France et le voeu universel des Français, que c'est le point sur lequel s'accordent les partis qui croient être aux limites extrêmes de l'horizon. ”

“ Les monarchies absolues donnent le repos de tous, sans la sécurité de chacun. Le système représentatif fait sortir, du sein des garanties que chacun possède, le repos public, à une seule condition, c'est que les pouvoirs soient justement balancés et que leur pondération empêche aucune classe, aucun parti, aucune institution de dégénérer: en monopole et en tyrannie. Le despotisme a deux avantages: le premier est d'être fort devant l'étranger : la liberté peut trouver à l'abri, d'un trône puissant cette puissance glorieuse de la société contre ses ennemis ”

“ Le sort peut couper en deux tes maisons royales, en cacher dans l'exil un débris; l'histoire est pleine de ces fatalités. Mais rassembler les tronçons, les mettre en présence, jeter l'un sur la sellette, en tenant l'autre sur te trône, se dédommager sur l'un des respects que l'autre commande, réjouir et venger par ce contraste ceux qu'on outrage, désoler ceux qu'on encense, tout cela ne se peut; ne se peut sous la torche, sous le clairon de la presse libre. Car il y a dans la liberté des moralités que ne veulent pas comprendre ceux qui pourtant ont toujours son nom à la bouche. ”

“ Paris enfin se voyait, au milieu de la sécurité ranimée, livré à une fiction de péril, à une fiction de guerre, à une fiction de siége, pour l'être à une réalité de dictature. C'était l'oubli de tous les principes sur lesquels la civilisation, la liberté , les chartes reposent.
Il est quelque chose de saint parmi les hommes, d'inviolable aux gouvernements policés, d'inaccessible à l'empire des orages politiques, de supérieur aux fluctuations des partis et aux vicissitudes du pouvoir : c'est la justice. ”

“ Quelle nation libre sur la terre admettrait que ses institutions puissent s'accommoder de ces mises hors la loi de la loi même, de ces mises en état de siézge des factions coalisées, de cette omnipotence des dépositaires de l'autorité royale qui ravit à des provinces tout entières l'empire tutélaire des lois, et qui a un tort, qui révèle un fléau, c'est d'avoir créé un précédent terrible, d'avoir autorisé toute faction qui arrivera au pouvoir à se jouer des garanties , des règles protectrices, et à courber nos tétés sous un joug de plomb! ”

“ Ne calomnions pas la France devant le monde, en la montrant si légère, si mobile en fait d'institutions et de maximes. Nous avons crié, quarante ans, que la monarchie représentative était le port où nous marchions, Christophe Colomb nouveaux, à travers les périls et la tempête. Ne désertons pas, pour quelques lames d'anarchie que nous avons soulevées nous-mêmes et que nous n'avons pas su d'abord surmonter, la route que nous nous traçâmes, le but que nous nous sommes marqué, le terme où le repos nous attend. Il y va des intérêts les plus chers. ”

“ Par là ce n'est pas seulement la France royaliste qui est blessée dans ses sentiments les plus intimes. Dans tous les camps, il est des coeurs qu'émeut le passé de leur pays ; dans tous les camps, il est des esprits qui pèsent l'autorité des traditions, la sainteté des souvenirs, la puissance de l'esprit de famille, toutes ces choses mêlées peut-être d'orgueil et de préjugés, mais sur lesquelles la république romaine reposa, comme l'Europe moderne tout entière. ”

“ Les rois ne veulent point la guerre. Il y a dans leurs conseils une sagesse qui a été fort méconnue, fort calomniée, mais qui apparaît à quiconque observe sans passion. Les rois ne veulent point la guerre, et le litige d'Anvers ne leur mettra point les armes à la main plus que celui de Portugal, celui d'Espagne, celui d'Ancône. Il n'y a qu'une question pour eux; celle de l'ordre. Qu'un peuple ait une politique révolutionnaire, des mouvements anarchiques, des pouvoirs que les rues dominent, des ambassadeurs qui lui fassent de la propagande, des princes qu'il promène sur la charrette des prisons ”

“ Les conditions de la difficile alliance de l'ordre et de la liberté ne peuvent se rencontrer que dans le balancement des intérêts, le conflit des opinions, le jeu contraire des pouvoirs. Autrement l'oreille du parti dominant s'ouvre, de toute nécessité, aux accents de quiconque lui promet, en échange de la grande abstraction de la liberté politique, ce repos, le premier besoin des peuples, leur bien le plus cher. Fatiguées d'émeutes depuis deux années, les masses constitutionnelles n'ont vu dans la chute du cloître Saint-Méry que l'émeute vaincue. ”

“ Les voilà étendant la réaction jusqu'à l'empire.
Ce n'est pas tout! nous voici au-delà et en dehors de toutes les nations comme de tous les siècles. Partout et toujours, le passé de la patrie fut cher aux peuples, comme l'est aux hommes le passé de la famille. Et quoique je ne sois pas de ceux qui comptent par siècles de bonheur l'âge de la France, je ne connais pas de raison pour que, tout compensé entre les misères sanglantes des temps et les efforts de chaque peuple pour les surmonter, la France, seule parmi les nations, répudie ses annales. ”

“ La liberté périclite, parce que nous la confondons sans cesse avec la révolution, qu'en servant l'une nous croyons servir l'autre, et qu'elles diffèrent profondément. L'une est la démocratie pure, la force, te règne des masses sans philanthropie et sans lumières; l'autre, te droit, l'intelligence, la civilisation, le règne des classes cultivées et bienveillantes. La révolution renverse l'urne électorale à Marseille ; elle brise les presses à Lille ”

“ Condamnez-la, vous tous, enfants de cette France, où tous les partis ont recouru tour à tour à la guerre civile pour le triomphe de leur cause, sans avoir jamais su aucun, dans la victoire, s'affermir par. la seule politique qui promette de la durée, c'est-à-dire, par la sagesse, par la modération, par la justice envers tous, par la générosité surtout envers les vaincus, cette générosité habile qui est encore de la justice. ”

“ Si vous voulez avoir une chance d'être les inventeurs d'une solution, les fondateurs d'un gouvernement, les législateurs d'une monarchie, regardez ces deux ans qui viennent de passer comme un temps de travail et d'enfantement, où tout était douloureux et incertain, où tout semblait possible, où rien n'était arrêté, ni le présent, ni les droits, ni les devoirs, où de tous côtés il y a eu des fautes qui se commandaient, qui s'enchaînaient, qui se légitimaient les unes par les autres. L'avénement d'un ministère nouveau était un moyen facile de marquer une nouvelle ère. ”

“ Point! point, alors surtout que leur race règne, que le prince coupable envers les lois du pays brille sur les marches du trône, et qu'en le saississant les lois attestent leur puissance et font voir au monarque qu'il est quelque chose de plus grand que lui-même, c'est la sainteté des institutions et des droits de la patrie.
Mais ici, il s'agit d'une race dépouillée et bannie. En la frappant, on n'atteint pas la puissance, mais l'adversité. On ne raffermit point les lois, on les ébranle. On ne plie pas le souverain à leur joug. On irrite contre leur joug des partis vaincus. ”

“ Les intérêts matériels de la société indiquent que telle doit être partout la direction des esprits. Ce qui l'indique mieux encore, c'est la lutte universelle de la sagesse publique contre le génie du mal attaché depuis deux ans à troubler toutes nos destinées, et toujours vaincu par le bon sens des masses, malgré la trop longue connivence des pouvoirs et des lois. Malheur aux partis qui lutteraient à découvert contre le sentiment public et se donneraient comme les seuls obstacles au repos dont la France est avide! ”

“ Les choses en vinrent à ce point, qu'alors même que l'autorité royale est vaincue à main armée dans Paris, c'est aux cris de vive la Charte! que le peuple combat et triomphe. Quand il n'y a plus de pouvoir souverain, que le peuple est libre de tout frein régulier comme jamais peuple ne l'a été sur la terre, que les rues s'appartiennent à elles-mêmes, c'est encore le nom de la Charte qui retentit de toutes parts et règne sur la cité émancipée. ”

“ Comment ne pas comprendre ce que font éprouver à bien des coeurs, sans passion même et sans haine, l'abandon attentif de toutes les pratiques religieuses de la restauration et de l'empire, le soin d'éviter dans nos fêtes et nos anniversaires toute apparence de croyance publique, le délaissement des autels poussé si loin que les démagogues à qui nous l'octroyons s'en indignent, et vont chercher sous l'étole mensongère de l'abbé Châtel, pour les mânes des héros de juillet, de mensongères bénédictions ? ”

“ On ne compte pas les captifs de la Vendée. Et, d'un côté, c'est toute la jeunesse; de l'autre, toute la propriété. Ici, les écrivains, les publicistes, les députés ; là, les vieillards , les femmes, les chefs naguère de l'armée, de l'état, de la pairie, l'élite de cette société illustre et polie qu'on veut punir de son éloignement, faute d'être en position de l'en dissuader par un régime meilleur. Les visites domiciliaires suppléent les prisons, qui regorgent ; la liberté civile n'a donc plus l'asile du foyer : les geôliers apparaissent et s'établissent sous le toit même des citoyens. ”

“ Il est la vérité de leur système; car la force matérielle qui fait leur puissance, fait aussi leur péril inévitable. Ce serait, pour employer une expression de M. de Lafayette, hypocrisie ou sottise, que de vouloir plus de démocratie que nous n'en avons, de prétendre par conséquent mettre plus bas qu'elle n'est la puissance publique, et de croire que des masses, à qui la journée n'est pas assez longue pour suffire aux affaires privées, se jetteront dans le maniement des affaires publiques, sans un retour, une prime, un salaire. ”

“ Les hommes vont naturellement à la puissance. Toute autorité, dont le cortège ne se grossit pas à chaque jour qui s'écoule, marche dans des voies mauvaises ; être est pour elle une raison suffisante de croître et de durer.
Ainsi, le consulat s'avançait vers l'empire entraînant après soi les restes étonnés des factions diverses. Ainsi, la restauration, dans les voies de la Charte, conquérait par degrés les masses. Qu'advient-il de nous? Le pouvoir a-t-il grandi constamment dans la confiance et l'accession des partis? ”

“ Il y a là une sorte de jugement de Dieu, qui est la loi souveraine du gouvernement représentatif, qui fait sa moralité comme sa grandeur, et son utilité comme sa justice; système admirable qui, s'il pouvait être appliqué avec une précision dont sont trop peu susceptibles les choses humaines, maintiendrait à la tête des nations, par le balancement même des partis et les oscillations du pouvoir, le talent, la sagesse et l'équité. ”

“ Enchaînée au joug des intérêts privés, la classe dominante s'abandonne sans cesse elle-même dans le conflit des intérêts publics; elle délaisse, par nécessité ou négligence, comme le parti royaliste par inimitié, ces arènes électorales de la milice, de la cité, de l'état, où nous prétendons user sa laborieuse vie, comme faisaient les désoeuvrés de la Grèce, dans l'agora antique ; et il peut advenir, selon tes temps, que des factieux divers, que d'insolentes coteries, minorités dans la minorité, dominent ainsi et envahissent toute la puissance publique. ”

“ On a établi que tout le monde pouvait arriver à tout sans antécédents connus, sans capacité éprouvée, sans considération établie, sans règle enfin, et sans degrés. C'est l'anarchie, c'est le chaos.
Rien sous le ciel n'était plus propre à corrompre les esprits que ce mépris ou cet effroi des antécédents qui a exilé des affaires la plupart des personnages respectés de la France et de l'Europe, donné à la médiocrité une prime, et fait en quelque sorte un tort de l'expérience et de la gloire. ”

“ Telle est cette fatalité, que la victoire en bataille rangée, la victoire, alors même qu'elle a glorifié le prince et terrassé l'émeute, ne laissa en définitive que la circulaire de M. Barthe, les garnisaires du comte d'Erlon, et les protocoles de Francfort, c'est-à-dire des difficultés nouvelles, les partis exaspérés par ce qu'il y a de pis au monde, par le mauvais vouloir uni à l'impuissance; la presse rendue à ses emportements; sa polémique anti-sociale ranimée ; les talents et les renommées jetés l'un après l'autre dans les rangs ennemis; les royalistes plus que jamais attachés au passé ”

“ J'ajoutais qu'en se faisant trop souvent un jeu de blesser dans leurs sentiments, dans leur dignité, dans leurs opinions, et les classes élevées, et les provinces dissidentes, et les royalistes vaincus, on risquait de susciter, à la longue, des résistances sérieuses et de funestes conflagrations; qu'en exaltant, d'un autre côté, toutes les illusions révolutionnaires, on se livrait à l'alternative, ou de passer sous ce joug désastreux, ou de ne pouvoir se défendre contre l'hydre de la révolution renaissante, qu'en reculant jusque par-delà la liberté. ”

“ Assailli par la licence, le pouvoir se défend par la corruption, triste rempart qui ne plastronne pas le pouvoir et ne désarme pas la licence, triste artifice qui ne met un écrivain hors de combat que pour fournir des armes de plus à la presse et en préparer à la tribune ; triste marché enfin où se trouve offensée hautement la morale publique. Le talent est chose noble et sainte. ”

“ L'assassinat n'est pas un crime politique. C'est un crime.
Je sais que le cartel serait accepté, moins une tête, parce que nos apôtres d'égalité indéfinie reconnaissent que la république n'a rien dans les geôles d'égal à celle-là. Il n'y a point d'échange possible pour elle. Et cependant ils veulent pour elle les tribunaux, le code pénal, le droit commun (1) . Le droit commun parle plus haut que toutes les convenances de politique intérieure, de famille, de politique extérieure, à leur inflexible justice. ”