Louis Belmontet

“ Louis XVIII, soi-disant roi depuis vingt-un ans, s'était promis de nepoint faire de Concessions à la révolution française, d'arborer avec le drapeau blanc le pouvoir absolu. Là était la pensée de l'émigration. Mais l'empereur Alexandre, étonné, comme le doge de Gênes , de se voir à Paris, craignit de hasarder sa victoire, toute mutilée encore, en heurtant de front l'opinion nationale. Il imposa une constitution à Louis XVIII ; Louis XVIII l'imposa à la France par ricochet. La Charte fut le permis d'entrée à l'octroi de la royauté de conquête : un octroi est le fait d'un droit antérieur. ”

“ Oui le peuple a tout fait, le peuple en veste, le peuple qui travaille et qui souffre, le peuplé qui ne pardonne jamais les outrages qu'on fait à la patrie, le peuple qui n'a jamais fait pacte avec la trahison, le peuple qui ne regarde jamais autour de lui, mais devant lui, le peuple qui donne les coups mortels aux perfides usurpations, le grand tueur des mensonges politiques, le peuple qui s'oublie et qu'on oublie toujours, les héroïques prolétaires des rues, le peuple que la victoire trouve toujours sublime et désintéressé, le peuple qui seul est grand après le génie et Dieu. ”

“ Ce n'était plus l'empire de 1813. C'était la nouvelle France, la France républicaine, la France des grands souvenirs et des droits civils plus grands que tout. Loin de faire une restauration impériale, ce n'était plus que la restauratiou de la souveraineté du peuple. Qui avait élevé le trône de Napoléon ? Le peuple. Qui l'avait relevé en 1815 ? Le peuple? Qui avait proclamé son fils ? Le peuple, par ses représentans ; toujours le peuple.
Le peuple avait-il défait son oeuvre? Jamais. Qui avait brisé cette souveraineté?.... La conquête étrangère par la restauration. ”

“ A défaut d'une bonne épée , elle est à la quête d'un poignard.
Cependant la Nation se précipite sur la route de son libérateur; Soldats , paysans, gens du peuple , bourgeois, gardes nationales, toutes les classes viennent se grouper derrière son grand nom. Les populations en délire l'élèvent de nouveau sur le pavois de la Patrie. L'armée pleure de joie et d'enthousiasme. La Nation est encore à lui, car elle est avec lui. Le cri de vive l'Empereur est le cri du salut public. Par un coup de fusil tiré pour la dynastie royale. ”

“ La Nation veut, le pouvoir ne veut pas. Une santé robuste n'est qu'une harmonie parfaite. Il n'y a pas accord entre le gouvernement et la masse ; là est le mal, et la peur n'est pas certes un remède à ce mal. Tout ressemble à la faiblesse autour de nous. On se méfie de tous les côtés, la Nation du pouvoir, le pouvoir de la Nation, il y a eu tant de mécomptes depuis quarante ans. On semble ignorer que la France a fait des progrès immenses dans l'éducation politique. A force de sé dire ayons peur les uns des autres, on a peur réellement. ”

“ On ne les envoie pas, eux, à Sainte-Hélène avec des ambassadeurs pour assister aux progrès de leur mort. Leur infortune a toutes les sympathies des puissances : ils ont la clé de toutes les cassettes royales. Je ne crois pas à la détresse d'un prince qui a cherché des ennemis à la France pendant vingt ans. Il n'a pas même perdu de Patrie ; la Patrie est pour lui dans la Sainte-Alliance.
On doit mettre hors la loi en pleine paix pour n'être point en pleine guerre. La République et l'Empire en ont donné l'exemple, parce que la raison d'aujourd 'hui était la raison d'alors. ”

“ Comme la souveraineté nationale n'est autre chose que la volonté de la Nation exprimant ses besoins matériels et moraux, il s'ensuit qu'on marche hors de la Nation et de ses besoins. On les méconnaît, ils n'en existent pas moins. Or, comme tout besoin finit par être accompli, il s'en suit que l'accomplissement absorbe l'obstacle.
La royauté de l'insurrection résultait d'un mouvement d'ascension ; tout mouvement doit s'achever. La royauté jeune s'est faite vieille en naissant ; elle a fait un bâton du sceptre pour marcher, au lieu d'en faire une épée. L'épée seule est populaire en France. ”

“ Il est roi d'une nouvelle royauté. Si c'est une moitié du sceptre de Charles X qu'on lui a mis dans la main en y adaptant un lambeau de drapeau tricolore, malgré cette semi-légitimité, il doit avoir fait scission complète avec son ancienne famille, en entrant dans la Révolution. C'est la Révolution qui est devenue ou qui doit être devenue sa famille. La Patrie doit avoir pris toutes les places du coeur, ou l'ambition. Il doit avoir cessé d'être Bourbon en commençant une dynastie nouvelle. Sa royauté n'a rien de commun avec l'autre. ”

“ Il y a long-temps que mon choix est fait, il y a long-temps que la république est au fond de ma pensée, je ne vois de bonheur possible pour les peuples que par elle ; mais la république dans toute la vertu de sa nature. Pourquoi faut-il que cette sainte communauté de la patrie, cette admirable religion du bien public, cette grande théorie du désintéressement, placée entre la calomnie et la peur, cède toujours le pas aux dogmes de l'aristocratie, et soit toujours rejetée dans l'avenir, comme une perfection intempestive. ”

“ On vit la Chambre làchant le pied devant la prospérité du vainqueur se redresser devant l'adversité du vaincu. Elle s'armait du parjure et de la rébellion pour porter les derniers coups à l'opprimé de la fortune. C'était frapper sur la tête déjà fendue de la patrie, pour la jeter toute meurtrie aux vengeances de la Restauration ; car les émigrés de Gand se vantaient déjà de leur victoire de Waterloo. Dissoudre la Chambre rebelle, ou abdiquer, telle était l'alternative de l'Empereur. ”

“ Napoléon fut le prétexte, notre asservissement le but, et les Bourbons la consécration de la défaite. De là antipathie pour la Royauté, sympathie pour l'Empire.
L'amour des populations pour Napoléon tenait encore à d'autres causes. D'abord on l'aimait pour son génie et pour ses grandes choses. Un homme supérieur qui imprime profondément le sceau de son caractère à un siècle entraînera les masses dans son orbite comme le soleil entraîne les mondes. Il était parti de bas pour aller plus haut que tout. Son origine populaire était un attrait de plus pour le peuple ”

“ Monarchie Elective.
Le peuple n'avait pris les armes en juillet que pour renverser la Restauration, que pour reconstituer sa souveraineté, et pour rentrer dans l'exercice de la liberté que les traités de 1815 avaient mis à la chaîne. Ainsi, d'un côté, plus de traités honteux, plus de Restauration , l'honneur national ; de l'autre, liberté et souveraineté populaires. Voilà la ligne tracée pour le pouvoir nouveau. C'était au peuple, qui avait fait la Révolution, à faire le pouvoir ; il n'appartenait qu'à la Nation de recréer une Royauté neuve, si elle voulait encore de la Royauté. ”

“ Il reprend à l'existence par une sainte indignation, car on lui dit que la Patrie appelle au secours de ses destinées, qu'on rapetisse, toutes les voix éloquentes de l'honneur français. Le patriotisme est le feu sacré qui rallume son génie. C'est pour une dynastie disparue qu'il semble se lever, mais c'est bien pour la France qu'il prend la parole. ”

“ Un Gouvernement existe pour l'exécution des lois; on leur doit obéissance, sous peine d'anarchie. Le présent est au pouvoir, mais à la nation l'avenir.
La nécessité du gouvernement admise, il reste toujours aux citoyens le droit de lui demander compte de ses actes, de savoir s'il a rempli les conditions de son avènement, s'il a satisfait aux intérêts nationaux et à la raison publique, et s'il a maintenu le principe qui l'a fait naître. ”

“ On livre l'Italie aux influences destructives de l'Autriche, et aux clémences mortelles des tyrans de Rome et de Modène, d'un côté, pour qu'on ne parle pas du jeune Napoléon, dont le nom épouvante, de l'autre, pour obtenir à la monarchie parvenue un pardon pontifical. On vend un peuple pour un titre ; on est peu héroïque pour être très-chrétien, un tel mot dit tout. Italie, Italie, ce n'est pas la France qui t'a repoussée sous le joug, qui t'a donné le baiser de Judas ”

“ Charles X n'était plus rien , et Louis - Philippe dont la Révolution s'emparait, du qui s'emparait de la Révolution, n'était plus maître d'accepter la tutelle du duc de Bordeaux , soit que le peuple fût à lui, soit qu'il fût au peuple. Deux nécessités se présentaient au duc d'Orléans , ou le pouvoir à l'Hôtel-deVille , ou l'exil dans le vaisseau du roi. Il à mieux aimé la Patrie avec le pouvoir , que sa parenté avec l'exil : voilà tout. Ce n'est donc pas lui qui proscrit, c'est la Révolution. La royauté de Louis-Philippe n'est que l'exécutrice de la souveraineté de Juillet. ”

“ La Restauration monte à son capitale, le front ceint de lauriers anglais enlacés aux cyprès de la France. Elle y cloue son trône avec les deux épees toutes ! rouges de Blucher et de Wellington ; et pour qu'il ne branlé pas on le cale avec les ossemens de la Vieille-Garde. Jour de calamité ! Ovation parricide ! que d'outrages royalistes à notre honneur national ! que de blessures à notre indépendance! ”

“ La faction angloconstitutionnelle d'Orléans eut beau vouloir faire déclarer la vacance, du trône ; le droit est si fort par lui-même, que la Chambre, quoique en état de rébellion, après un combat d'arguties inépuisables, se rangea du parti de la justice, reconnut l'indivisibilité de l'abdication, et proclama à l'unanimité, au milieu d'un enthousiasme électrique, là légitimité nationale et héréditaire par la volonté du peuple, du fils de l'Empire, de Napoléon II, aux cris mille fois répétés de vive l'Empereur !.... ”

“ Au mépris de leur mission de sénateurs, sans mandat du pays, ils usurpent le pouvoir souverain, et proclament de leur propre autorité factieuse, au profit de l'étranger, sous la lance des cosaques, la déchéance de leur bienfaiteur et du chef légitime de la Nation.
Le peuplé et l'armée restaient encore au monarque de la révolution ; l'armée, véritable foyer dé patriotisme où la flamme sacrée ne meurt jamais ; le peuple, qui, n'ayant de la civilisation que les travaux et les privations, n'a d'autre bien à lui que l'honneur du pays. ”

“ L'attendrissement a pris la place de la raison ; il n'a su qu'embrasser sa création, et non pas l'étreindre. La l'évolution a coulé dans ses' mains faciles. Il n'a mis dans la partie que sa bonne foi de bon et loyal citoyen , il l'a perdue pour lui et pour nous. Il croyait servir la Nation, et l'on se servait de lui à part d'elle. Quand il n'a plus été utile, il est devenu dangereux. Le pouvoir de sa création lui a donné son congé comme on l'avait donné au peuple ”

“ Ainsi à dix ans de distance, Napoléon recevait deux fois le sacre du peuple sur le pavois de France; deux fois la Nation lui déléguait sa souveraineté par reconnaissance. Quelle légitimité fut jamais plus sainte, plus réelle, plus inattaquable ? Les campagnes, lés villes, l'armée, les autorités civiles, les gardes nationales, les électeurs, les représentans, la nation enfin sanctionnent à l'envi, dans la plénitude de leur libre arbitre , le pouvoir renouvelé du grand homme par des sermens d'enthousiasme. Il est vrai que les sermens sont de tristes bases pour les puissances de la terre. ”

“ La Révolution de juillet s'est opérée dans un but d'amélioration sociale : si le peuple n'eût point souffert de corps et d'âme, si sa vie matérielle comme sa vie morale n'eût point eu ses grandes douleurs, eût-il couru à la mort avec cette ardeur qui renverse les trônes ? ”

“ Il traîne son deuil sous un ciel qui n'est pas le sien ; et là, méditant sur le néant dès grandeurs humaines, il s'oublie lui-même car il oublie la Patrie. Mais bientôt une Muse nationale, une. soeur de génie, vient le réveiller du sommeil de ses douleurs. Elle lui parle mélodieusement de la France et de la gloire, ses premières amours. ”

“ Ces deux noms, Polignac et Bourmont, renfermaient l'esprit du passé et le système de l'avenir. On ramenait avec eux les souvenirs des conspirations royalistes sous le consulat, et de la trahison dans les Cent-jours : on fesait remonter ainsi la pensée de la France à l'invasior étrangère. C'était pire qu'un acte d'hostilité contre le pays, c'était une maladresse de parti. La nation se tint éveillée et se prépara. Mon interlocuteur parla de vertige et de fatalité, et laissa tomber ces mots : le
gant est jeté. Je lui répondis : le peuple le relevera. ”

“ Mais le roi conspire avec l'étranger pour annuler ce pacte qu'il avait juré d'observer ; sa royauté est dissoute par une insurrection populaire ; la Nation reprend de nouveau son. droit de souveraineté. La République se lève pour défendre ce droit les armes à la main. Sa lutte avec la ligue des rois est sublime ; elle triomphe , mais elle se débat dans son épuisement ; elle expire dans les bras d'un soldat heureux, qui se met à sa place. Les suffrages de Nation changent son coup d'état en légitimité. Napoléon règne, la liberté s'évanouit dans la gloire ”