François-René de Chateaubriand

“ Si Henri V nous fût demeuré après les journées de juillet, le château avec toutes ses superfétations, n'aurait pas été possible, encore bien moins l'éducation qu'on reprouve. Mais le jugement porté sur les hommes qui environnent le royal élève est trop général et trop rigoureux. Quelques uns de ces hommes ne sont point étrangers aux lumières et aux opinions de leur siècle; ils ont autant de mérite et de modération qu'ils ont de fidélité. Celui même qui marche à leur tête est un militaire de probité et de religion : c'est beaucoup d'avoir mis au fond du coeur d'un enfant les vertus ”

“ Pourquoi frapper du même coup ce qui depuis vingt ans nous a donné gloire et liberté? Pourquoi interdire l'entrée de la France aux parens du dominateur de l'Europe et l'ouvrir à ses cendres? Les dernières sont bien plus à craindre, leur conspiration bien plus redoutable à la monarchie nouvelle que le retour, et les complots supposés de quelques individus arrachés à l'exil : elles s'agiteront à chaque anniversaire de leurs victoires ”

“ Toute la France était encore remplie de générations qui en reconnaissant Napoléon II, n'auraient fait que revenir à la foi qu'ils avaient jurée à Napoléon Ier. L'armée eût reçu avec orgueil le descendant des victoires.
La monarchie élective a jusqu'ici peu honoré le drapeau dont elle s'est parée ; il n'a flotté que sur la porte des ministres et sous les murs de Lisbonne; il n'a été déchiré que par les vents : la pluie déteint son pourpre et son azur; il ne reste qu'un pavillon d'un blanc sale, vraie couleur de la quasilégitimité. ”

“ Elle est arrivée piteuse, les mains vides, n'ayant rien à donner, tout à recevoir, se faisant pauvrette, demandant grâce à chacun, et cependant hargneuse; déclamant contre la légitimité et singeant la légitimité, contre le républicanisme et tremblant devant lui. En colère, quand on lui parle d'abaisser le cens électoral, le ministère l'abaisse ; en colère, quand on lui demande l'abolition de l'hérédité de la pairie, il l'abolit. Ce système pansu ne voit d'ennemi que dans deux oppositions qu'il menace. ”

“ Quelques faux amis d'une jeune mère, pleine de charme, d'infortune et de courage, disent parfois que, Henri IV a recouvré son trône le haubert sur le dos, les houseaux aux jambes, et l'épée au poing; que si dans la politique on faisait sans cesse intervenir la morale rigoureuse, rien ne serait possible pour les honnêtes gens, tandis que les méchans, moins scrupuleux, triompheraient toujours. ”

“ Pendant la minorité de Henri v, les droits populaires auraient pris, sans danger, à l'abri de la légitimité, leur extension naturelle, tandis que ces mêmes droits étendus sous la faible monarchie élective, nous peuvent précipiter. Le sceptre du jeune Henri, soutenu des mains de la jeune France, eût mieux valu pour le repos de cette France, pour le bonheur même de, celui qui règne, qu'une couronne entortillée à un pavé et lancée d'une fenêtre; couronne trop légère si elle se sépare de son poids, trop pesante si elle y reste attachée. ”

“ Ma trop longue vie ressemble à ces voies romaines bordées de monumens funèbres : j'ai vu mourir presque toutes les gloires de mon siècle; j'ai vu passer les grandes choses et les grands hommes : la révolution dort dans son immense tombeau, et le géant, son fils, a l'Océan pour sépulture. Elle n'est plus l'époque de la grande épée ; nous partons aujourd'hui une rapière si courte, quelle ne peut pas même protéger la tête de nos amis. ”

“ Rentrés dans la carrière des révolutions, il est probable que nous avons imprimé aux libertés un mouvement de recul. On se flatte d'avoir abrégé le temps, d'avoir en douze mois obtenu de la monarchie élective, ce qu'on n'aurait pas tiré dans douze ans de la monarchie héréditaire : erreur. On a plus vite amoindri le pouvoir de la couronne, mais par cela même on s'est éloigné de l'état républicain bien ordonné, car on n'a pas encore les moeurs de la chose qu'on a faite. ”

“ J'ai dit des vérités aux hommes de la France; oserai-je prendre en finissant la respectueuse liberté d'adresser quelques paroles aux hommes de l'exil ? ils sont rentrés dans la douleur comme dans le sein de leur mère : le malheur, séduction dont j'ai peine à me défendre, me semble avoir toujours raison; je crains de blesser son autorité sainte et la majesté qu'il ajoute à des grandeurs insultées qui désormais n'ont plus que moi pour flatteur. ”

“ Quelle niaiserie de nous croire ses alliés, parce qu'elle a comme nous deux Chambres qui ne ressemblent guère aux nôtres ! Le peuple anglais possède de grandes qualités ; son gouvernement a de l'expérience et de la fermeté ; mais en politique il est tout positif. S'imaginer qu'il va devenir le DonQuichotte des libertés du monde, c'est étrangement le méconnaître : le cabinet de SaintJames s'est-il jamais piqué d'un dévouement Sentimental pour les institutions d'un peuple? Il a toujours fait bon marché du salut des rois et des nations, prêt à sacrifier monarchie ou république à ses intérêts. ”

“ Celui-ci est un orphelin âgé de onze ans, qui ne peut être accusé d'aucun délit, et on le bannit. On livre la couronne à son plus proche héritier, comme en Angleterre on la fît passer de Jacques à Marie ; mais on ne prétend pas la transmettre en vertu d'un droit de succession; on veut que la légitimité soit brisée.
Le duc de Bordeaux a-t-il reparu avec ses parens sur le sol dont il a été banni? S'est-il montré quelque part aux Français dans les bras de sa mère? Non : il languit exilé sur la terre où le Prétendant débarqua. ”

“ L'éducation d'un prince doit être en rapport avec la forme du gouvernement et les moeurs de son pays. Or, il n'y a en France ni chevalerie, ni chevaliers, ni soldats de l'oriflamme, ni gentilshommes bardés de fer, prêts à marcher à la suite du panache, blanc. Il y a un peuple qui n'est plus le peuple, d'autrefois, un peuple qui changé par les siècles , n'a plus, les anciennes habitudes, et les antiques moeurs de ses pères. ”

“ La France pendant les seize années de la Restauration a fait des progrès en politique, mais il nous eût fallu trente ou quarante ans de monarchie constitutionnelle sans révolution, pour nous apprendre le sobre usage des libertés, Les vieilles générations auraient achevé de s'écouler ; les jeunes générations nées sous la Charte, eussent pris le goût de l'ordre légal. ”

“ La difficulté d'avenir que nous éprouvons, l'absence de tout, l'essai malheureux de tout, la dégénération de tous les caractères, la résistance molle de toutes les existences qui souhaitent rester comme elles sont dans l'horreur du plus petit mouvement, sont des misères de nature à prolonger notre état politique au-delà de sa force-naturelle : différens maux se neutralisent. ”

“ A-t-on laissé s'écouler cinquante-cinq ans, passer trois ou quatre générations de fois pour lui déclarer cette guerre, laquelle il n'a pas provoquée ? Non ; il est déchu depuis quatorze mois; il n'est encore monté que sur le vaisseau qui l'a enlevé à sa patrie, et sa main trop faible né pourrait même
s'armer d'une épée pour parer les coups que vous lui portez.
Quand le prince Edouard rassembla les montagnards de l'Ecosse en 1745, un prince allemand presque étranger à la maison des Stuarts, était sur le trône. ”

“ Mon utopie ne sera pas acceptée : ceux qui sont saisis du pouvoir, des places, des pensions, des emplois ne sont pas disposés à les mettre à l'épreuve d'un scrutin; ils veulent bien que le vote au moyen duquel ils se sont nantis, soit loi, mais ils ne permettent pas à ceux qui n'ont pas acquiescé à ce vote de rester libres. ”

“ Des vexations de tous les momens épuisent la patience des paysans de la Bretagne et de la Vendée. Ces populations chrétiennes, fidèles et guerrières, que Buonaparte admira, sont un objet de haine pour les féaux de la quassi-légitimité ; ils craignent aussi les populations de l'Est, animées d'un autre esprit mais également généreux. Tout ce qui a quelque élévation est contraire à l'instinct des accapareurs de la victoire de juillet. Ceux qui montrent un si grand effroi de la guerre étrangère devraient du moins éprouver quelque répugnance pour la guerre civile. ”

“ Cette disposition ne m'étonne point; j'ai prévu et prédit dès le premier moment, que la monarchie, surnommée républicaine, ne
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pourrait marcher avec la liberté de la presse, la légitimité seule était: capable de la braver. Chaque jour cette liberté démolit pierre à pierre l'édifice qu'on élève. Tôt ou tard ce gouvernement sorti des entrailles de la liberté de la presse, égorgera sa mère. C'est un moyen, avec nos humilités diplomatiques, de nous faire chérir des monarchies absolues de l'Europe : il ne nous manquera plus, pour protéger la censure, que de rappeler les Suisses. ”

“ Combien faudra-t-il de siècles pour que la nouvelle volonté nationale française se recompose une nouvelle légitimité? Si cette volonté varie d'année en année, elle reproduira la barbarie : qu'un peuple soit bouleversé par une idée ou par une conquête, le
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résultat est le même ; la société ne s'établit point en changeant à chaque instant de maîtres, de formes, de principes et de malheurs.
Afin que la couronne élective soit légitimé (et rien n'existe sans légitimité) , besoin est que la nation convoquée en fasse le don. ”

“ Si, dans le cas d'une défense personnelle, le gouvernement actuel a pu tuer et proscrire en juillet 1830, le peut-il en octobre 1831, qu'il n'est pas attaqué, et que son mandat politique ne lui a été continué, ni par la souveraineté de la gloire, ni par celle du peuple, ni par celle du temps ?
PROPOSITION POUR LE BANNISSEMENT DE CHARLES X ET DE SA FAMILLE.
Toute autorité se doit défendre; on ne
peut exiger d'elle qu'elle se laisse renverser quand elle a la force en main : veiller à sa propre sûreté est naturel; frapper du glaive celui qui nous en veut frapper, est chose légitime. ”

“ J'ai remis le passé sous les yeux du lecteur, j'ai inventorié de sales guenilles, non pour amener un autre ministère avec.un autre système (que m'importent à moi et les ministres et leurs systèmes?) , mais afin de prouver que la monarchie actuelle s'est blessée à mort, en abaissant la nation au-dessous de sa dignité européenne. On n'a pas su employer l'énergie des générations nouvelles : Charles second plongea l'Angleterre républicaine dans les bras des femmes; il semble que l'on ait voulu précipiter la jeunesse de juillet dans l'hébétement du ministérialisme, autre espèce de débauche ”

“ Un grand poète, quelle que soit la forme dans laquelle il enveloppe ses idées, est toujours un écrivain de génie : Pierre de Béranger se plaît à se surnommer le chansonnier; comme Jean de La Fontaine, le fablier, il a pris rang parmi nos immortalités populaires. ”

“ Si des esprits cruels se saisissaient du pouvoir, ils sauraient, dit-on, inventer des mesures à leur taille; ils remettraient en honneur ces temps où des pétitionnaires offraient de faire une pension à la guillotine pour ses bons services, entretien, réparations et menus coûts. ”

“ Les quatre autres combinaisons politiques (la république, le changement de race, le duc de Reichstadt, le duc de Bordeaux) correspondaient à des masses populaires plus ou moins considérables, à des opinions connues. La monarchie quasi-légitime, à quoi et à qui parle-t-ellé ?
Tout est contradiction, difficulté, embarras clans l'ordre actuel. On répudie la branche aînée des Bourbons, et l'on épouse la branche cadette : il arrive qu'on ne dit pas une parole, qu'on ne fait pas une loi contre la chose passée, qu'elles ne tombent à plomb sur la chose présente. ”

“ Dans une guerre offensive, cette même puissance craindrait plus nos victoires que nos défaites; elle ne nous permettrait jamais d'étendre nos conquêtes jusqu'au Rhin, encore moins au-delà des Alpes et des Pyrénées, encore bien moins, au moyen de nos flottes, dans la mer Noire et les eaux de l'Orient. ”

“ Dans un temps d'ignorance, une couronné escamotée peut être enfoncée au hasard sur la tête du premier venu, parce qu'à vingt lieues et à vingt jours de l'événement, on ne sait pas et l'on ne sait plus ce qui s'est passé. Mais de nos jours, avec l'imprimerie, les grands- chemins et les courriers, le moindre village est instruit dé la révolution opérée : les volontés ne sont ni si' débonnaires, ni si souples que chacun ne sache s'il a ou s'il n'a pas consenti à ce qui est advenu. ”

“ Mais surtout gardezvous de le nourrir dans les idées du droit invincible; loin de le flatter de remonter au rang de ses pères, préparez-le à n'y remonter jamais; élevez-le pour être homme, non pour être roi : là sont ses meilleures chances. ”

“ A Dieu ne plaise que je me fasse l'apôtre de cette propagande qui prétend, coûte qui coûte, sang et pleurs , anarchie et ruines, établir des institutions pareilles en tous pays, comme si la civilisation atteignait partout le même niveau. Il me semble voir des costumiers qui, n'ayant qu'une forme et qu'une mesure, jettent le même , habit, tantôt sur le dos d'un nain, tantôt sur celui d'un géant ”

“ Et une telle parole a pu sortir de la bouche d'un Français ! et le coeur de ceux qui l'ont entendue, cette parole', n'a pas palpité! et le sang n'a pas bouillonné dans leurs veines ! A force de travail, de raison et de patience, une nation peut recouvrer la liberté intérieure lorsqu'elle l'a perdue, mais comment retrouvet-elle au dehors l'indépendance et l'honneur lorsque l'une et l'autre ont été immolés? Direz-vous que l'existence de la royauté de Philippe tenait essentiellement à ce régime de concession et de vilité ; que tout autre l'aurait fait mourir ”

“ La monarchie élective, par un bonheur inattendu, n'avait pas a vvaincreles difficultés que je rencontrais à chaque pas; elle trouvait prêt un peuple dont pu ne me laissait pas., disposer. Dès les début de sa carrière, la Pologne et l'Italie se soulevaient, la Belgique se livrait à la France. Si les hommes qui conduisent la monarchie élective eussent joint aux plus légères connaissances, le moindre sentiment des intérêts du pays, ils auraient saisi une occasion unique de légitimer le nouveau pouvoir ; ils auraient-fait occuper la Belgique ; ils auraient dit à l'Europe ”