Antoine Vincent Arnault

“ Ne pas proposer la bataille quand on n'est pas en état de la gagner, ne prouve pas qu'on soit résolu à ne jamais l'accepter. N'avoir pas énoncé la prétention de donner la loi à l'Europe quand on n'avait pas d'armée, ne prouve pas qu'on soit résigné à recevoir la loi de l'Europe quand on a sur pied 500,000 hommes de troupes de ligne et un million de gardes nationaux. ”

“ Nous ne perdrons pas le temps à discuter sérieusement une proposition aussi absurde; refuser au droit de défense la latitude qu'on donne au droit d'attaque; refuser à celui qui a pu se défendre en 1830, le droit de se garder en 1831 ; prétendre que le droit de repousser une attaque à force ouverte ne comporte pas celui de prévenir une conspiration ! c'est en vérité par trop plaisant. ”

“ Louis-Philippe la reçut de l'armée qui en juillet avait triomphé de la cour parjure ; il la reçut de la population entière , qui voulut confier à un honnête homme la conservation des droits qu'elle avait si inopinément reconquis, droits consignés dans une Charte octroyée , non par le roi, mais par le peuple.
Octroyée par le peuple! mauvais augure pour sa durée, dit le noble vicomte. Par cela même qu'elle n'a pas été octroyée par le roi, comme la Charte de Louis XVIII, la Charte réformée n'est-elle pas frappée de mort dans le principe même de sa naissance ? ”

“ Reste à savoir, après cela, quelle éducation vous donneriez à votre pupille. Vous reconnaissez qu'un prince appelé à régner sur les Français doit recevoir une éducation tout-à-fait différente de celle qu'on lui eût donnée par le passé; et vous proposez, à cet effet, de faire revenir en France le duc de Bordeaux, pour y être élevé conformément à nos institutions et à nos moeurs nouvelles. C'est bien. ”

“ Les Anglais semblent toutefois excusables aux yeux de ce casuiste politique, en ce que l'enfant de Jacques, qu'ils écartèrent aussi du trône, avait été transporté en France pour y être élevé par les ennemis de la religion d'Angleterre. Est-ce donc pour le faire élever par des amis de la constitution française que l'on a transporté en Angleterre le petit-fils de Charles X, et les Français, en l'écartant aussi du trône, sont-ils moins fondés en raison que ne l'étaient les Anglais, à qui M. de Chateaubriand ne refuse pas l'absolution? ”

“ M. de Chateaubriand, qui ne conteste pas au peuple sa souveraineté , donne à entendre qu'il y avait quelque chose de mieux à faire dans la circonstance qu'une monarchie. Dans un accès de républicanisme, car, s'il est monarchiste par raison , et bourboniste par honneur, il est républicain par nature, dans un accès de républicanisme, se mettant en insurrection contre les rois, et exhumant de la Bible la diatribe foudroyée contre eux par Samuel, il déclare le gouvernement républicain applicable à un grand peuple, et regrette qu'on ne l'ait pas donné à la France. ”

“ Le noble pair de se désoler, à cette occasion, de ce que la pairie, qui n'est plus accessible aux chiffonniers, n'est plus exclusivement réservée à la noblesse, c'est-à-dire aux hommes de guerre; car, dit-il, la noblesse vient du fer. Ainsi l'exercice des hautes fonctions dans le gouvernement, la magistrature et l'administration ; ainsi la gloire acquise dans les lettres, dans les sciences et dans les arts ; ainsi l'illustration obtenue par les spéculations du génie qui, appliqué à l'industrie et au commerce, accroît la richesse de l'État en faisant la fortune des particuliers ”

“ Aussi nous donne-t-il à entendre que les exigences républicaines et les tendances monarchiques sont moins incompatibles qu'on le croit; que les vieilles générations une fois éteintes, on aurait pu, par l'effet de la monarchie constitutionnelle qui aurait formé le prince et le peuple à l'ordre légal, voir s'opéier, sans révolution, une révolution par suite de laquelle la royauté, abaissant ce qu'elle avait encore de trop haut, se serait convertie peu à peu en une espèce de présidence royale, et cela dans une quarantaine d'années. ”

“ Cependant, sur la proposition du gouvernement, la législature rétablissait, perfectionnait, consolidait les institutions réclamées par le besoin général ; et il est à remarquer qu'en opposition avec ce qui a lieu d'ordinaire après une révolution, et surtout avec ce qui s'est fait après la restauration, compatissant au malheur des vaincus, le gouvernement conciliait autant qu'il se pouvait, et plus qu'il ne le devait peut-être, les rigueurs exigées par l'intérêt public avec les ménagements implorés par l'intérêt des individus. ”

“ N'est-il pas singulier, dira-t-on, d'entendre l'apôtre de la légitimité, qui, néanmoins, admettant le principe de la souveraineté du peuple, reconnaissait tout à l'heure que la monarchie de LouisPhilippe avait été validement créée par cette souveraineté, n'estil pas singulier de l'entendre demander que l'élu du peuple soit soumis à une nouvelle élection ; que l'on remette en question ce qui est décidé; que l'on revienne sur un fait accompli; que l'on remue l'édifice social jusque dans ses fondements, pour le rebâtir tel qu'il existe? ”

“ Il est clair que, puisqu'elle n'est pas assez forte pour faire la loi, force lui est de la subir. La réforme de la pairie est une conséquence de la révolution qui s'était faite dans les idées depuis 1789 ; révolution dont la restauration avait contrarié le cours, et qui a réagi contre la restauration et modifié sinon renversé les institutions qui ne sont pas en harmonie avec le principe révolutionnaire. Ces institutions, pour lesquelles le noble vicomte manifeste tant de prédilection, résultèrent du droit de conquête. ”

“ Pour légaliser ce que deux législatures ont réglé, M. de Chateaubriand veut que l'on, convoque une législature ad hoc, une convention telle que celle qui, en 1689, disposa de la couronne d'Angleterre.
En remettant ainsi le droit en doute, sa politique espère écarter la quasi-légitimité, au profit des ci -devant légitimes. Mais ne s'abuse-t-il pas? Le parti qu'il croit servir serait-il donc le seul qui convoite le pouvoir dont il espère déposséder l'élu du peuple? ”

“ Mais supposons que, doué du caractère le plus heureux, de la raison la plus forte, et de l'intelligence la plus étendue, cet enfant soit appelé à profiter de l'éducation libérale que lui donnerait M.de Chateaubriand, devenu aujourd'hui libéral; que nous apporterait-il dans vingt ans que ne nous assurent les héritiers du trône de Louis-Philippe? Ce qu'on pourrait attendre de lui, ceux-ci ne le possédent-ils pas? Cette éducation commune, cette éducation de collége, qui apprend à l'un à connaître les hommes qui doivent lui obéir, aux autres l'homme qui doit leur commander, qui apprend ”

“ Nées des moeurs, les institutions doivent nécessairement être rectifiées par les moeurs quand elles ne sont plus en accord avec elles. Partout les droits du mérite personnel sont en lutte avec les priviléges attribués par d'antiques violences à quelques familles : ces priviléges ne sauraient résister; et ce n'est pas en France
seulement qu'ils succomberont. L'organisation sociale est aussi travaillée en Angleterre par le principe qui renouvelle la face de la France. Qui sait ce que deviendra la pairie anglaise? ”

“ Quel prince peut apporter plus de droits à la confiance du peuple que celui à qui nous avons conféré la royauté? Fils de Henri IV, il est fils aussi de la révolution.. S'il est issu des rois, il est aussi sorti du peuple. ”

“ Au fait, cette modération doit contrarier ses calculs : les balles tirées sur le peuple sont des semences de haine qui tôt ou tard portent fruit. Cela n'est plus douteux pour les pacificateurs de la rue Saint-Denis. Ils y brûlèrent plus d'une amorce ; et s'ils ont semé en 1827, ils ont moissonné largement en 1830. Quel dommage que le gouvernement de Louis-Philippe n'ait pas suivi leur exemple !
De l'intérieur M. de Chateaubriand passe à l'extérieur. ”

“ A-t-il, en se prévalant de cet exemple, réclamé le moins du monde contre la proscription dont son oncle, de clémente mémoire, frappa Napoléon, sa famille, ses fauteurs et adhérents , et même ceux qu'on soupçonnait de l'être ?
Ces rancunes meurtrières, il faut le dire, sont peu du goût de M. de Chateaubriand. Il lui déplaît que les membres de la famille
impériale soient exilés de France. ”

“ Quoi ! les étrangers sont reconnus par nous comme devant nous battre chez nous, aujourd'hui, que nous avons une armée , parce que nous n'avons pas voulu aller les attaquer chez eux, quand nous n'avions pas d'armée ! quelle logique !
Ne pas provoquer la guerre quand on n'est pas en état de la soutenir, est d'un gouvernement Circonspect. Pourquoi donc le ministre de Louis XVIII blâme-t-il la circonspection du ministère de Louis-Philippe, du ministère de la quasi-légitimité, pour nous servir de ses expressions ? ”

“ L'indépendance de la Belgique se maintiendra comme dans l'ancienne organisation de l'Europe s'est maintenue l'indépendance de Gènes, de Lucques, de Genève, de Saint-Marin ; indépendance garantie par l'intérêt que les grandes puissances avaient à ce que les ressources de ces petits Etats n'accrussent pas celles des États dominants. ”

“ Elles avaient été imposées au peuple par l'armée : aujourd'hui que l'armée est devenue peuple, et que le peuple est devenu armée, elles ne peuvent subsister qu'en dépouillant le caractère de leur origine. ”

“ Nous pensons le contraire? Quand elles faisaient partie du royaume dont elles viennent d'être démembrées, le roi Guillaume était parvenu à se soustraire à la dépendance où il avait été mis par les traités dont il tenait sa couronne? L'éopold y sera-t-il nécessairement plus dépendant ? Cela tient à son caractère; car l'indépendance de son royaume tient à une force contre laquelle celle de l'Angleterre ne saurait prévaloir, celle de l'Europe entière. ”

“ Tant que les conditions auxquelles il leur a été donné seront observées par ces princes, ils transmettront légitimement à leurs descendants le pouvoir dont ils sont possesseurs légitimes, le pouvoir qu'ils tiennent du droit d'hérédité, droit qui, pour eux, émane de la souveraineté du peuple, et aussi de la grâce de Dieu ; la voix du peuple n'est-elle pas celle de Dieu ? vox populi vox Dei, monsieur le vicomte. Cette légitimité-là vaut bien l'autre?
« L'ancienne légitimité, dit le noble vicomte, n'était autre chose «que la volonté nationale personnifiée et maintenue dans une fa» mille. » ”

“ Louis XVIII de faire du duc de Reichstadt un capitaine de ses gardes, comme Henri VII fit de Jacques Simnel, son compétiteur au trône d'Angleterre, un officier de ses cuisines : il aime mieux voir celte famille avilie par l'amnistie qu'honorée par la prescription. Reste à savoir si cette famille lui saura gré de tant d'humanité.
Sans porter l'humanité jusque-là envers la famille déchue, suivons l'exemple de Napoléon. Il concilie les exigences politiques avec les égards dus au malheur. ”

“ La gloire pour Louis-Philippe
était de recréer l'armée de ligne, et de la porter à un nombre proportionné à celui des armées qui nous menacent : c'était aussi de rendre à la liberté et à l'ordre une force qu'elles ne peuvent trouver que dans l'organisation de l'armée civique. Celte gloire ne lui est-elle pas acquise? Une armée de 500,000 hommes, fortifiée de 300,000 hommes de garde nationale mobile, et 600,000 hommes de garde nationale sédentaire, qui, sans déplacement, fournit une garnison à chacune de nos villes, une armée à chacune de nos frontières ”

“ Voilà ce que fait ce citoyen qui, propriétaire d'une grande fortune, fruit d'un long travail, d'une honorable industrie, et aussi d'une grande réputation, prix du talent et du courage avec lesquels il a défendu les communs intérêts à la tribune et dans les conseils, renonce au repos auquel ses longues fatigues lui donnaient droit et dont sa santé lui faisait un besoin, et rentre dans le chaos desaffaires pour rétablir l'ordre dans l'État et consolider la fortune publique. ”

“ Dans les rapports établis par la position géographique entre les puissances qui occupent le continent, nul doute que celles qui vous sont contiguës ne soient celles dont vous deviez d'abord vous garder, et que vos alliées naturelles ne soient les puissances qui, les ayant comme vous pour voisines, ont intérêt comme vous à s'opposer à leur agrandissement. ”

“ La nouvelle est-elle autre chose? Disons-mieux : c'est à la nouvelle seule que convient cette définition ; appliquée à l'ancienne, elle ne peut convenir qu'autant que volonté serait synonyme de patience.
La volonté nationale, à l'avis de M. de Chateaubriand, qui est tout prêt à fléchir devant elle, doit se manifester,quant à la royauté de Louis-Philippe, d'une manière plus positive qu'elle ne l'a fait jusqu'à ce jour. Il faut que le droit en vertu duquel règne ce prince soit soumis à la sanction d'une diète quasi-polonaise ou d'un congrès ”

“ C'est par suite de principes pareils que tous les ans des milliers de bons musulmans meurent de la peste. Laissez venir le danger pour avoir le droit de le combattre, disent leurs docteurs, qui leur défendent aussi de s'en préserver. ”