Privilège

“ Dans les États qui ont mal commencé à cet égard, on trouverait que les citoyens, ou plutôt les sujets, ont extorqué privilège sur privilège, à mesure que l’accroissement de leur intelligence et de leur importance leur a appris à réclamer et à défendre ces droits particuliers qui étaient nécessaires à leur bonheur ”

“ Est-ce que le bonheur et la. liberté doivent être le privilège de quelques-uns? est-ce que nous autres, bourgeois et artisans des cités, nous sommes le peuple entier? est-ce qu'il n'y a pas des millions de serfs, de vassaux, de vilains, abandonnés sans merci au pouvoir féodal? ”

“ Est-ce qu'il doit y avoir,aujourd'hui, d'autre aristocratie que belle de l'âme, d'autre privilège que celui du génie, d'autre noblesse que celle du coeur? Que ces paons orgueilleux se pavanent dans le domaine privé, admettons-le.Qu'ils aient le droit de concourir pour servir leur pays comme simples citoyens, passe encore. ”

“ Du reste, je ne fais pas de système : je demande la fin du privilège, l'abolition de l'esclavage, l'égalité des droits, le règne de la loi. Justice, rien que justice ; tel est le résumé de mon discours ; je laisse à d'autres le soin de discipliner le monde. ”

“ Chaque année vous apporte les doléances du peuple; et quand on vous demande le remède, votre sagesse se couvre la face! Faut-il appuyer Je privilège, c'est-à-dire cette consécration du droitdu plus fort qui vous a créés, et qui change tous les jours? ”

“ Ceux-là donc qui se portaient alors les gardiens jaloux des privilèges de leur commune, de leur province ou de leur caste, magistrats, bourgeois, prêtres et gentilshommes, tous ceux-là furent de vrais citoyens, parce qu’ils combattaient pour le droit tel que l’entendait leur intelligence dans la sphère étroite de l’âge où ils vivaient. ”

“ Ce gouvernement tant décrié par des hommes qui réclament, au nom de la légitimité, les servitudes et les humiliations de la féodalité , les priviléges et les préjugés de l'aristocratie , doit être considéré comme le plus grand effort de l'esprit humain , dans l'application des principes du droit politique. ”

“ Les privilèges traditionnels de l'aristocratie lui permettent, et tendent à la faire se complaire ainsi, une liberté de paroles et de conduite extrêmement étrangère à la tranquille respectabilité du sentiment bourgeois. ”

“ La considération dont certains citoyens sont entourés leur garantit ainsi une puissance sociale particulière, et se traduit, dans la vie de tous les jours, sinon par des privilèges proprement dits, au moins par des avantages indéniables 1. ”

“ Maintenez les privilèges, ils sont nécessaires aux monarchies; seuls ils empêchent que la promptitude avec laquelle votre puissance y peut agir ne dégénère en impétuosité ! Ménagez un équilibre sage entre les divers emplois. ”

“ Si vous écoutez les conseils de la prudence, homme ou peuple, vous gagnez richesses, grandeurs, pouvoir, honneurs, autorité, royaumes. Puisque nous parlons ici de la république, nous pouvons trouver dans l’histoire des peuples de plus illustres exemples ; et comme d’ailleurs tes nations et les individus sont gouvernés par les mêmes principes, je pense qu’il vaut mieux montrer suivant quelles règles de prudence un peuple se conduit. ”

“ Au lieu de prêter serment à Dieu et à son prince, le citoyen jure sur sa conscience, devant ses frères et devant l’humanité. Entre ces deux serments, il y a la même différence qu’entre la servitude et la liberté, la foi et la science, les tribunaux et la justice, l’usure et le travail, le gouvernement et l’économie, le néant et l’être, Dieu et l’homme. ”

“ Vous qui voyez dans le Prince Impérial la représentation de l'ordre contre l'anarchie, de la démocratie contre la réaction, de la prospérité contre la misère, vous qui dites avec lui : tout pour le peuple et par le peuple, signez et faites signer. ”

“ C’est pour la sauver que nous venons vous solliciter ardemment, gracieux seigneur, de prendre sur vous le fardeau et le gouvernement de ce pays qui est le vôtre, non plus comme protecteur, régent, lieutenant, ou comme agent subalterne qui travaille pour le profit d’un autre, mais comme héritier qui a reçu de génération en génération les droits successifs à un empire qui vous appartient en propre. Voilà ce que, d’accord avec les citoyens, vos amis sincères et dévoués, et sur leurs ardentes sollicitations, je suis venu demander à Votre Grâce avec de légitimes instances. ”

“ Et ne devons-nous pas penser que le gouvernement choisi par la nation suivra la même voie, lorsque nous voyons l'immense popularité des hommes qui agissent maintenant au nom de la nation. Quant à l'action moralisante de ce gouvernement de quelques jours sur le peuple, lisez les journaux rédigés par de simples ouvriers, et vous verrez quels instincts nobles et généreux éclatent de toutes parts, quelle modération dans leurs voeux. ”

“ Au dedans, un monde de valets , un peuple de courtisans, d'amis, de serviteurs, véritable nuage que le vent pousse et qui cherche , pour briller, les rayons du soleil; au dehors, la foule des écuyers, des chevaux, des pages , la compagnie des gardes du cardinal, ses officiers et ses serviteurs. Ici le mouvement, les paroles, l'obéissance qui est un calcul, le dévouement qui est une flatterie ; là le silence , la réflexion , le pouvoir qui est un fardeau, la défiance qui est un attribut du pouvoir ”

“ Vous venez de parcourir les provinces aux acclamations de re- connaissance et d'amour des populations; partout la grande voix du peuple vous a proclamé le sauveur de l'ordre social et vous a demandé d'affermir l'autorité dans vos mains. Accomplissez vos destinées, Prince, et que, subjugués par la sagesse dont vous avez donné tant de preuves, les esprits se rattachent à votre gouvernement pour le bonheur, la prospérité et la grandeur de la patrie. ”

“ Jadis le pouvoir était pour un peuple loyal, soumis et obéissant l'unique représentation du droit, et ce peuple donnait volontiers son or et son sang toutes les fois qu'il plaisait au prince de disposer, au gré de ses caprices, des biens et de la vie de ses sujets. ”

“ Lorsque le pouvoir, chargé d'instituer le juge au nom de la société, appelle un citoyen à cette fonction éminente, il lui dit : Organe de la loi, soyez impassible comme elle ! Toutes les passions frémiront autour de vous, qu'elles ne troublent jamais votre âme! ”

“ Je crois à la puissance du souverain dans ce qui concerne la justice, la police, le commerce, les arts, la guerre ; je crois à la puissance inaliénable et imprescriptible de la nation, dans ce qui regarde l’admission des subsides, leur répartition, leur perception, la connaissance de leur emploi et leur terme. ”

“ Aussi voit-on les hommes, selon les positions où ils se trouvent et le gouvernement sous lequel ils vivent, marcher au pouvoir par la voie ou des richesses, ou de l’intrigue, ou de l’ambition, ou de la gloire, ou des talents, etc., mais y marcher constamment. ”

“ Il y a un siècle et demi, un gouvernement fut établi dont la mission était de développer le bien-être général et d’assurer la liberté du peuple. Aujourd’hui, nous faisons appel au même pouvoir gouvernemental pour obtenir le même objectif... ”

“ Un tel pouvoir sera un roi : un ou multiple, peu importe, mais un roi, s'il gouverne. Ou n'y aura-t-il plus de gouvernement? Reste à savoir si la société peut se passer d'être gouvernée, et ce qui adviendrait le jour où tous les hommes seraient partout et en tout leurs maîtres. ”

“ Lié au char d'un peuple libre, je jure de servir sa cause sacrée; j'ai tenu et tiendrai mon serment : oui, je jure de nouveau de faire triompher la cause populaire. Tout doit finir par l'épée d'un général. ”

“ Le peuple est souverain... le gouvernement est son œuvre et sa propriété. Les fonctionnaires publics sont ses commis. Le peuple peut, quand il lui plaît, changer ses gouvernants et révoquer ses mandataires. ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ Quant à vous, restez inébranlables dans les règles de la discipline et de l'honneur. Aidez, par votre attitude imposante, le pays à manifester sa volonté dans le calme et la réflexion, Soyez prêts à réprimer toute tentative contre le libre exercice de la souveraineté du peuple. ”

“ Il faut des citoyens qui ont en eux-mêmes une. force, une puissance morale, et non des citoyens qui, dépourvus de toute force et de toute puissance, pensent que celles dont dispose le pouvoir peuvent suppléer à tout ce qui leur manque !
Journalistes, hommes d'Etat, gouvernement, tous, dans la prochaine campagne, nous avons de grands devoirs à remplir, si sincèrement nous aimons notre pays, si sincèrement nous désirons son relèvement par une administration honnête et éclairée ! ”

“ Ces règles de conduite, ces maximes de gouvernement, qui devroient être gravées sur le trône des rois, et dans le cœur de quiconque est revêtu de l’autorité, n’est-ce pas à une profonde étude des hommes que nous les devons ? ”

“ Né dans ce pays, vivant au milieu de vous, au sein même de cette population laborieuse, honnête, pleine de force et de foi, j’en connais les besoins, les désirs, les aspirations, et le jour où au pied sacré du trône j’aurais à en formuler la respectueuse expression, je trouverais dans la profondeur de mes convictions intimes la force de me maintenir à la hauteur de votre patriotique désintéressement. ”

“ Vous dites que vous avez reçu mandat du peuple pour veiller à ses intérêts et que vous les défendez envers et contre tous, contre le peuple lui-même, dont on exploite les passions les plus généreuses. ”

“ Seule gouverner tout un peuple, le voir, là, frémir à vos paroles, plier sous votre regard, s’abaisser au niveau de vos pieds pour en essuyer la poussière de vos sandales sur sa tête ! Ah ! le peuple ! ”

“ Et, puisqu’elle gouverne peu, je lui pardonne de gouverner mal. Je soupçonne les hommes d’avoir, de tout temps, beaucoup exagéré les nécessités du gouvernement et les bienfaits d’un pouvoir fort. Assurément les pouvoirs forts font les peuples grands et prospères. ”

“ Si haut que nous remontions dans l’histoire des gouvernements, nous trouvons les peuples sans cesse occupés des moyens de conférer à leurs souverains les garanties de la Justice, de l’intelligence et de la durée, ce qui revient à dire, de gouverner leur gouvernement ! ”

“ Dans les sociétés bien équilibrées, le roi, lui-même, doit s'incliner devant elle... En arrivant au pouvoir, vous avez trouvé une foule de lois protectrices, mais comme vous aviez des intentions peu honnêtes, vous vous êtes empressés de les changer au fur et à mesure de vos besoins. ”

“ Qui suis-je, moi? l'un des vôtres; jaloux, autant que vous pouvez l'être, de ma dignité d'homme et de citoyen. Croyez-vous que ma liberté, ma vie, mon honneur, ne me soient pas aussi chers qu'à vous ? Croyez-vous que je voudrais qu'ils pussent dépendre du caprice d'un ministre ou d'un courtisan? ”

“ Dans deux ans donc, aux prochaines élections, à ces grandes assises, à cette haute cour du peuple souverain, vous vous souviendrez et jugerez en dernier ressort. Le peuple a la justice et la puissance de Dieu même. ”

“ Il portait au pouvoir une dignité aisée, de la justesse, du tact, des vivacités passionnées sous des dehors graves et fins, l’art de séduire les hommes et de saisir les circonstances, le goût des affaires et même de l’ambition ou, si l’on veut, le désir de briller. ”

“ Ecclésiastiques, nobles, magistrats, vous dont les vertus vous ont concilié notre estime et nos respects, ne vous lassez point d'être honorés par nous ; le peuple réclame, ne le repoussez pas ; n'étouffez pas sa voix; accueillez ses plaintes; la religion, l'honneur, les lois dont vous êtes plus particulièrement les organes, vous établissent aussi plus spécialement les défenseurs du peuple. ”

“ Ce gouvernement terrestre a donc à sa tête des citoyens sortis de nos rangs. Que de fidèles, en effet, que de justes, dans les villes qu’ils habitent, remplissent les fonctions de magistrats, de juges, de ducs et de comtes, et sont revêtus de l’autorité royale ! ”

“ Remarquons que mes raisonnemens sont fondés en principes , et que leurs élémens ne sont point des idées vagues.
Le gouvernement est un être moral, qui n'a de consistance que par l'opinion et les forces militaires dont il dispose. Ces forces sont composées de soldats. Quels sont ces soldats ? Des citoyens de l'État , des membres du corps politique. Pourquoi ces citoyens forment-ils dans l'État un corps régi par une administration qui présente les phases et les divisions de l'administration civile? ”

“ Quand mon coeur murmurait tout bas : Autorité !
Admirons la pensée aussi libre que l’aigle,
La suprême raison qui trouve en soi sa règle,
Le peuple déjà mûr à proclamer ses droits
Et qui dans son forum semble un conseil de rois ”

“ Dieu et la nation , voilà les deux ancres du pouvoir. Puissent tous les princes, tous les chefs des peuples comprendre et appliquer toujours cette doctrine salutaire ! Les publicistes qui cherchent à effacer du front des rois la marque du doigt divin, et les flatteurs qui veulent leur persuader qu'ils sont rois pour eux-mêmes, et que l'Etat, c'est eux, travaillent également à arracher les deux racines du pouvoir. ”

“ Tout le peuple était debout. Le vrai souverain a su déployer une vraie majesté, il a été à passer deux heures, montre en main, dans un ordre, dans une tranquillité magnifique. On y voyait des citoyens armés de piques, des gardes nationaux, des chasseurs, des grenadiers, des troupes de ligne, des dames, des femmes du peuple, tous mélangés dans le véritable esprit de l'égalité et de l'union fraternelle. On portait les tables sacrées des droits de l'homme et mille emblèmes de la Constitu-
tion et de la liberté. ”