Causes populaires

“ Mais ce n’est pas seulement dans toutes les parties du monde des affaires que les idées ont pris plus de vie, d’énergie, détendue ; les masses populaires acquièrent, ou on leur donne continuellement de nouveaux droits politiques et sociaux. ”

“ Un grand mouvement d’affaires, l’avènement des financiers, la liberté des mœurs, la multiplicité des fêtes, des salons, des plaisirs, la magistrature rivalisant avec la noblesse d’épée, la réunion des théâtres, des académies et de tout ce qu’on appelle le monde littéraire, une tendance générale à l’égalité des rangs, voilà autant de causes qui déplacèrent à ce moment le centre de l’intelligence et de la politesse françaises. ”

“ Scélérats! qu'espérez-vous en précipitant ainsi le peuple d'abyme en abyme? Ignorez-vous le sort des prêtres réfractaires, et voulezvous l'apprendre en attirant également sur vos têtes la foudre populaire? Quel est donc le démon contre-révolutionnaire qui vous force ainsi à changer de conduite? Quoi! sous la seule influence de l'opinion, vous venez au sein des sociétés populaires vous déprêtriser publiquement, solennellement, et surtout volontairement ”

“ Prenez des hommes du peuple à la sortie des grands concerts populaires, ou des belles conférences que quelques hommes de bien, d'un esprit élevé, vont faire dans les centres populeux, et vous serez étonné de voir comme ils comprendront votre appel à la raison, au sentiment moral et religieux. ”

“ Les grandes questions qui agitent les masses populaires et qui inquiètent ou préoccupent l'humanité aujourd'hui, ont d'abord un caractère général universel, elles ont ensuite un caractère moins étendu qui se circonscrit et se nationalise, elles ont après un caractère particulier qui se localise et se spécialise. ”

“ Cette génération d'hommes, produit des révolutions qui affranchissent les masses populaires des sentiments de respect, d'ordre, de bienveillance et de religion, pour les déchaîner contre ceux qui les oppriment, et, pendant long-temps aussi, contre ceux qui les gouvernent, tend à se perdre, mais pour renaître à chaque fois que les mêmes orages renaîtront, et pour montrer à quel haut prix les sociétés achètent des avantages souvent incertains ”

“ Quelques mots, du reste, suffisent pour résumer la politique et
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le programme bonapartistes : s'appuyer sur les masses populaires, faire tous les sacrifices pour les contenter ; flatter leurs instincts révolutionnaires, les exciter contre les classes élevées ; la noblesse et la haute bourgeoisie. ”

“ Évolution de l’âge actuel. — Les grands changements de civilisation sont la conséquence de changements dans la pensée des peuples. — La croyance moderne à la puissance des foules. — Elle transforme la politique traditionnelle des États. — Comment se produit l’avènement des classes populaires et comment s’exerce leur puissance. — Conséquences nécessaires de la puissance des foules. — Elles ne peuvent exercer qu’un rôle destructeur. — C’est par elles que s’achève la dissolution des civilisations devenues trop vieilles. — Ignorance générale de la psychologie des foules. ”

“ Surpopulation à la ville, dépression et marasme aux champs, comment pourrait ne pas s'abaisser le niveau moral de la nation ? Comment une opinion publique, saine, vigoureuse, capable d'éclairer les pouvoirs publics, résulterait-elle de l'abdication de presque tout ce qui est raisonnable, de la passion de tout ce qui est superficiel ou intéressé ?... ”

“ Les altérations de traditions politiques, les ruptures morales, les idées des individus qui imposent ces altérations consistent souvent en simples prises de conscience, qu’ils sont capables d’avoir, eux et leurs groupes, quand ils en saisissent les causes profondes. ”

“ Chaque classe de la population, pour m’exprimer d’une manière plus directe, forme ici un état dans la nation, un état avec son aristocratie, sa bourgeoisie et sa plèbe. Les arts sont organisés en cette guise et ne connaissent pas cette unité démocratique que l’on admire chez nous. ”

“ Et quel mouvement social traduit le symbolisme, avec son obscurité de bazar à dix-neuf sous ? Ils ont, au contraire, tout contre eux : le progrès, puisqu’ils prétendent reculer ; la bourgeoisie, la démocratie, puisqu’ils sont obscurs. ”

“ De cette lumière que donne la raison et la science, les classes dirigeantes voudraient en frustrer les masses, comme elles voudraient les frustrer de toute lumière pour mieux les asservir et les exploiter. ”

“ A les entendre , c'est à la société des Amis du peuple ■ qu'on doit les promenades d'ouvriers , l'état précaire de l'industrie , la gêne du commerce, la multiplicité des faillites , la froideur de nos relations avec l'étranger , en un mot la stagnation de toutes les affaires. Les sociétés populaires sont fermées, quelques-uns de leurs membres les plus distingués sont dans les fers , et pourtant notre situation ne s'améliore poipt ! ”

“ Voilà, Messieurs, comment l'école démocratique pose la question, et voila comment elle la résout*. (Très bien! très bien!)
Messieurs, une considération me vient à l'esprit, et je veux vous la soumettre en passant.
Pour tout homme qui sait et qui veut étudier son pays et son temps, il est évident que le problème qui se dresse devant nous est avant tout un problème économique et social. L'oeuvre politique et civile de la Révolution française est accomplie, mais la question sociale est là ; elle noms presse et nous harcèle. ”

“ L'expérience du gouvernement direct des masses, ajoutera-t-il, a détruit l'erreur grossière qui faisait prendre la généralité d'une opinion pour une idée sociale, et l'action en masse pour l'action de la société 2. ”

“ Après avoir défini le sentiment démocratique, la passion collective des masses, aspirant à transformer les conditions politiques et sociales, à refaire le monde, à établir la justice et le bonheur pour tous ”

“ Loin que tu essayes de te développer, toi et les tiens, en participant à l’évolution humaine que nous révèlent tous les progrès accomplis, le but que tes amis et toi poursuivent, c’est la Régression sociale. ”

“ Ah ! si le peuple, en effet - non celui des manifestations, des processions patriotiques et des clubs souterrains, mais ce pur et vrai peuple qu’on caresse, qu’on entoure, qu’on sollicite pour en obtenir, qui la popularité, qui des emplois, qui des souscriptions ”

“ Des milliers de brochures et d'articles, où la cause sociale etait défendue, développèrent à petit bruit l'instruction politique du peuple, et l'on vit, par un étrange phénomène, la population infime et déshéritée s'éprendre des choses de l'intelligence, tandis que les autres classes, absorbées dans les intrigues parlementaires et dans leurs habitudes d'aveugle routine, faisaient fi de l'utopie qui devait les frapper au coeur. ”

“ Ainsi ces populations vivent d’une vie publique où la puissance permanente est la parole. Or le sujet où les gens de toute profession trouvent toujours de l’intérêt à dépenser, du nouveau à apprendre, des controverses à soutenir, au moins de grands gestes à faire et de grands mots à prononcer, est la politique. ”

“ Descendue des hauteurs où elle s'était tenue toujours, la politique a pénétré maintenant jusqu'aux derniers rangs de la société, et, comme une maladie devenue endémique, sévit partout, — dans l'humble bourgade aussi bien que dans nos grandes villes, — frappant indistinctement toutes les classes. ”

“ Encourages-tu la population ? Protèges-tu le commerce ? Donnes-tu de l’émulation aux arts ? Non-seulement chez toi, l’on ne voit rien de ce que les autres font, mais je vois qu’on fait même tout le contraire. ”

“ C’est le fait central d’où sortent les difficultés industrielles, sociales et politiques, qui embarrassent le monde et contre lesquelles luttent en vain la politique, la philanthropie et l’éducation. C’est lui qui met des nuages dans l’avenir des sociétés les plus progressives et les plus confiantes en elles-mêmes. ”

“ Qu’a fait ce peuple pour être ainsi la matière de si perfides tentations ? On redoute les dispositions des masses ; elles exercent aujourd’hui, dans les mouvements de l’ordre politique, une plus grande influence. ”

“ Pendant toutes ces luttes de l’intelligence contre l’ignorance s’accomplissait une révolution sociale: l’affranchissement des communes, qui eut une portée immense sur les sciences, les arts, la vie matérielle et, en un mot, sur les mœurs du pays. ”

“ A notre époque, on est, dès l’enfance, plongé, bon gré, mal gré, dans la cuve démocratique. La société pense pour vous, sa morale veut pour vous, son État agit pour vous, sa mode et son opinion vous volent jusqu’à l’air qu’on respire, vous reniez votre souffle, votre cœur, votre lumière. ”

“ Là où noblesse, magistrature, grande industrie, bourgeoisie, formaient des castes à part, tout le monde s’est réuni ou à peu près. La lutte contre les difficultés de l’existence, chez les uns, l’ambition, chez les autres, ont produit ce phénomène social. ”

“ Science aride, ignorances dédaigneuses, sagesses rétrogrades, railleries provoquantes, voilà ce qui faisait grand bruit de paroles à la surface du pays, dans les sphères du pouvoir, dans les salons, à la Bourse, au Parquet, à la table des riches. ”

“ L'amour de la gloire et de la liberté, le fantôme des dissensions civiles, la crainte d'un ennemi souvent imaginaire, avaient, sous l'influence des idées républicaines, arraché au foyer, aux écoles, à l'agriculture, au commerce, à l' industrie. une jeunesse ardente et ambitieuse. ”

“ Les problèmes strictement politiques, l’affranchissement des individus par le suffrage universel, les privilèges abolis, l’école neutre et les économies budgétaires, absorbent l’activité et provoquent l’enthousiasme de cette élite. ”

“ LA POLITIQUE
sorte dans un grand intérêt patriotique, vous mettrez au premier rang de vos délibérations ce problème social.
Oui, Messieurs, à quoi sert de le cacher? Il y a un problème, une question sociale, ou mieux, selon le grand orateur de la démocratie moderne, il y a des questions sociales qui grandissent et qui se développent chaque jour parmi nous. Elles se présentent, ces questions-là, sous les formes les plus singulières; elles enserrent de leurs mille bras toutes les classes. Chacun est inquiet, mécontent de sa situation, tandis que la misère publique monte, monte comme une marée. ”

“ C’est la voix publique elle-même indignée qui nous a signalé ce danger, et qui nous demandait en quelque sorte de faire justice de telles excitations. Nos populations sont profondément attachées aux grands principes de l’ordre social, et vous connaissez leur réprobation pour les partageux. ”

“ De ces principes résulté encore que nous avons ledroit de nous former en société, et qu'une société populaire est celle que réclament essentiellement les besoins de l'humanité, les circonstances et la forme de notre Gouvernement. ”

“ Le peuple souffre, dites-vous. Si vous avez autre chose que des généralités dangereuses et funestes, si vous avez un secret, un moyen pratique, vous seriez coupables de ne pas l’apporter à cette tribune, et nous vous écouterons... Au nom de la société en péril, je viens vous demander quels sont vos remèdes. Vous accusez l’ancienne économie politique, les anciens hommes d’état de n’avoir pas amélioré le sort du peuple. ”

“ Prédications anarchiques, complots, troubles, confusions , renversements, tout cela signifie : richesse et pouvoir pour quelques nouveaux venus, et continuité, pour les populations, de la condition que leur font inévitablement la nature et l'état social. ”

“ Simples spectateurs de la scène du monde, nous pourrions, sans motif de préférence , suivre l'action de ces différents modes de la vie humaine, ou leur mesurer notre sympathie selon les degrés de civilisation auxquels ils appartiennent! Mais acteurs obligés du drame social, nous devons, laissant toute vaine spéculation, combattre à notre rang contre les idées et les faits qui ont cessé d'être une cause de progrès et sont devenus des obstacles, pour fonder les idées et les faits qui servent les intérêts actuels de la société et préparent les progrès de l'avenir. ”

“ Ils avaient d’ailleurs cette conviction que, dans la Révolution sociale, diamétralement opposée, dans ceci comme dans tout le reste, à la Révolution politique, l’action des individus était presque nulle et l’action spontanée des masses devait être tout. ”

“ Travailler sans cesse et courageusement à développer la vie politique, à ennoblir les classes pauvres de la société, s’efforcer de produire une société complétement harmonique, humaine, voilà ce qui caractérise la vie de ces États. ”

“ Et en dehors de cette condition des choses naît une opinion publique qui enrôle, comme force impulsive dans la lutte pour prendre et pour garder, un des ressorts les plus forts de l’activité humaine, le plus fort peut — être chez beaucoup. ”

“ De cette harmonie pensante et agissante, qui est la norme non visible, mais intelligible, du milieu social, les fluctuations petites et grandes, faibles et puissantes, se reflètent dans les sentiments des minorités et des masses, dans les courants quotidiens de l'opinion et la presse. ”

“ Voilà pourquoi, quand une communauté s’agrandit et s’élève, les manifestations de la vie sociale réagissant sur les manifestations de la vie individuelle, les personnalités s’affirment avec plus de force, leur champ d’action s’élargit et les inégalités augmentent. ”

“ Cette hésitation, cette petite bataille interne, qui se reproduit à millions d’exemplaires à chaque moment de la vie d’un peuple, est l’opposition infinitésimale et infiniment féconde de l’histoire ; elle introduit en sociologie une révolution tranquille et profonde. ”

“ Erreur de psychologie toujours, cet utopique espoir de refaire les sociétés à coups de décrets et la croyance qu’un peuple peut se soustraire entièrement à l’influence de son passé.
Les forces qui déterminent les actions d’un peuple sont assurément complexes : forces naturelles, forces économiques, forces historiques, forces politiques, etc. ”

“ Mais si l’exemple d’un homme qui débute par la pauvreté et l’obscurité, pour arriver, à force d’intelligence, de labeurs, de méditations sérieuses, à franchir tous les échelons de la société, à diriger l’opinion publique, à parler à son pays du haut d’un husting et au monde entier du haut de la tribune parlementaire ”