E. Pascal

“ Oui, Messieurs, c'est dans cette démocratie, impitoyablement nivelée, qu'il faut fonder un gouvernement. C'est sur ce sol uni sur lequel vous ne rencontrez aucun étai naturel qu'il faut élever le pouvoir et l'asseoir sur des fondements solides. (Très bien.)
Eh bien ! je m'adresse tout d'abord aux royalistes. Je m'adresse à eux sans colère, sans passion, comme à de bons citoyens animés de l'amour désintéressé de leur pays. Je leur demande s'ils peuvent croire sérieusement à la possibilité de restaurer la royauté dans notre démocratie. ”

“ Ne comprenez-vous pas que la souveraineté nationale ne sera plus qu'un vain mot quand vous en aurez ainsi fermé toutes les issues, et, quand vous l'aurez livrée à trois cents sénateurs qui n'ont rien de commun avec le suffrage universel et à qui vous donnez le pouvoir de faire échec à la volonté du pays et de se substituer à lui !
Ce peuple émancipé depuis bientôt un siècle, ce peuple qui, pour s'assurer la libre disposition de lui-même, n'a reculé devant aucun sacrifice, devant aucune violence et quelquefois, hélas ! ”

“ Félicitons-nous, Messieurs, d'avoir à notre tête un Prince dont la préoccupation constante est d'étudier les besoins de notre démocratie, de rester le serviteur respectueux de ses droits et de poursuivre, avec cette netteté d'esprit, cette hauteur de vues, cette intrépidité réformatrice dont il est impossible, quand on a l'honneur de l'approcher, de ne pas sentir la puissance, l'application de ce régime qu'il a médité toute sa vie et dont les nécessités originelles doivent céder devant les progrès qui transforment et renouvellent sans cesse notre état social. ”

“ Quelle que puisse être, nous dit-on, la valeur de vos arguments, quelles que soient la force et la portée de vos critiques, vous êtes là dans le domaine de la doctrine et de la théorie pure ; or nous sommes aux prises avec la légalité. La Constitution est là, il faut s'y soumettre ou passer à la révolution.
Eh bien ! Messieurs, s'il est un parti, s'il est un groupe politique qui n'ait pas le droit de tenir un pareil langage, c'est celui qui, sous la direction du plus autorisé de ses chefs, a imposé aux républicains la capitulation de 1875 d'où le régime actuel est sorti. ”

“ Si les conservateurs ont douté de la république, s'ils sont allés trop souvent porter leurs suffrages à ses ennemis, c'est qu'ils l'ont crue jusqu'ici réfractaire à la constitution de l'autorité.
Dissiper les ombrages des républicains contre le pouvoir exécutif, en étudiant loyalement avec eux les garanties que la souveraineté du peuple exige; — réconcilier avec la République les partisans d'un gouvernement stable et fort, voilà vraiment l'oeuvre des bons citoyens. ”

“ Eh bien, rapprochez de l'Empire, tel qu'il nous apparaît dans son originalité puissante, dans son relief saisissant, rapprochez de l'Empire tel qu'il a pénétré dans les couches profondes de ce peuple qu'il a si constamment aimé et si fidèlement servi, la politique effacée, compliquée, alambiquée et, pour tout dire d'un mot, la politique parlementaire à laquelle, par une fatalité étrange, a été condamné depuis huit ans, ce grand parti de l'Appel au peuple. ”

“ Ah ! je sais bien ce qu'on va me dire, car lorsqu'il s'agit d'un Prince, la démocratie est ombrageuse; elle le droit de l'être. Le Prince était-il sincère, et ne faut-il pas voir dans cette attitude et dans ce langage l'ambitieux qui se fait un rôle afin de mieux masquer ses desseins?
La réponse est, facile, Messieurs; car je ne crois pas que l'on puisse trouver' un homme, politique dans la vie duquel la sincérité se manifeste avec un tel éclat. (Mouvement d'attention.)
Trois ans plus tard, le Prince Napoléon était sur les premières marches du trône. ”

“ Le parlementarisme n'est pas, comme on l'écrit tous les jours, le gouvernement du pays par le pays, formule vague et qui ne répond à aucune réalité, c'est le gouvernement du pays par les Chambres, ce qui est très différent.
Lorsque les Américains, anciens sujets de la monarchie parlementaire, élevés et comme façonnés à cette école, entreprirent de rédiger la Constitution, leur premier soin fut de rompre avec un régime dont ils avaient connu et apprécié les garanties, mais qu'ils jugeaient inapplicable au gouvernement de la démocratie. ”

“ Gardons-nous d'oublier, Messieurs, que douze générations sont nées à la vie publique depuis 1870, que ces générations n'ont connu ni les sécurités, ni les prospérités, ni les progrès du second Empire, qu'elles n'ont pris aucune part à son renversement, et que lorsqu'on essaie de les émouvoir ou de les entraîner par ces invectives passionnées, par ces récriminations injurieuses qui sont devenues d'un usage courant dans une certaine presse, on leur parle un langage qu'elles ne comprennent pas et dont la brutalité leur inspire une répugnance invincible. ”

“ C'est le principe essentiel de toutes les sociétés libres, c'est l'axiome triomphant de toutes les écoles démocratiques, c'est le principe dans lequel se condense toute la doctrine de la Révolution française, ce principe qu'il suffit d'énoncer pour dissiper les brouillards de l'opportunisme : c'est qu'au peuple seul appartient le droit de constituer, et que celui-là seul peut exercer le pouvoir constituant à qui le peuple en a donné le mandat. ”

“ L'Empire, messieurs, quand on l'étudié dans ses origines, dans sa légende immortelle, dans sa gloire comme dans ses malheurs, n'est pas simplement, ainsi qu'on se plaît quelquefois à le dire, l'avénement de la quatrième dynastie sur le trône où successivement ont passé les Carlovingiens et les Capétiens. — Il est né, après des commotions terribles, d'une révolution qui a changé la face du monde, et l'homme de génie qui en a dégagé les principes pour en faire les fondements de la société moderne, n'a vu dans sa race que l'instrument de cette rénovation et de cette pacification. ”

“ Nous croyons que sur cette route du progrès; où la démocratie s'avance d'un pas inégal, mais continu, les Napoléons sont destinés à lui faire faire encore de longues et de glorieuses étapes. Nous n'invoquons pas une hérédité dynastique qui serait la négation même du principe de la souveraineté du peuple, dont les Napoléons se sont toujours proclamés les serviteurs respectueux ; nous invoquons leurs titres, et nous estimons que devant le peuplé, quand il a le droit d'élire son chef, les titres sont tout, l'héredité n'est rien. ”

“ « Nous ne pouvons pas faire mieux en ce moment, mais le pire serait de nous renverser et de nous remplacer par des hommes qui ne feraient pas autrement que nous. » Et cette majorité ignorante et servile qui ne recule devant aucune inconséquence et ne rougit d'aucune palinodie, prolonge cet état précaire, dominée qu'elle est par l'unique préoccupation de donner tout au moins à ce régime déconsidéré l'apparence de la stabilité. Il règne dans les sphères élevées du gouvernement une sorte de scepticisme désespéré que nous n'avons connu en aucun temps, et qui est comme l'aveu de l'impuissance. ”

“ Voilà, Messieurs, comment l'école démocratique pose la question, et voila comment elle la résout*. (Très bien! très bien!)
Messieurs, une considération me vient à l'esprit, et je veux vous la soumettre en passant.
Pour tout homme qui sait et qui veut étudier son pays et son temps, il est évident que le problème qui se dresse devant nous est avant tout un problème économique et social. L'oeuvre politique et civile de la Révolution française est accomplie, mais la question sociale est là ; elle noms presse et nous harcèle. ”

“ Dans la monarchie parlementaire, le pouvoir suprême n'est jamais vacant ; mais le gouvernement est toujours contesté. La crise est à l'état latent et permanent, puisqu'elle tient à un vote des Chambres et au renversement du cabinet.
Il nous appartenait d'inventer une forme de gouvernement qui réunirait les inconvénients de la république et les inconvénients de la monarchie parlementaire, et qui ajouterait aux crises inséparables de tout pouvoir électif, les crises qu'entraîne la responsabilité ministérielle. — C'est la quintescence de l'instabilité. ”

“ Messieurs, nous n'avons pas en ce moment à discutera Constitution. Il ne s'agit encore que d'une question de procédure, et c'est justement dans cette procédure qu'il faut relever et dénoncer l'attentat le plus audacieux qui ait jamais été dirigé contre la souveraineté de la nation. Car, vous le savez, ce n'est pas devant le suffrage universel que les ministériels se disposent à porter la réforme constitutionnelle, c'est devant le Congrès. — Assurément ils ont le droit pour eux. ”

“ L'Empire n'a, ni avec la royauté de droit divin, c'est-à-dire avec la monarchie pure, ni avec la royauté constitutionnelle, c'est-à-dire avec la monarchie transactionnelle, aucune analogie saisissable. — C'est la république, disent les uns ; — c'est la dictature, disent les autres. — Non, messieurs , ce n'est ni la dictature, ni la république ; — c'est l'ordre dans la démocratie. ”

“ La monarchie, comme on l'a écrit si justement, n'est possible que là où elle sert de lien entre le passé et le présent, où le peuple respecte dans la dynastie le souvenir des vicissitudes qu'ils ont traversées ensemble ; mais quand la royauté est tombée avec un régime social dont on l'a rendue solidaire et que l'on confond avec elle dans une commune aversion ; quand la royauté a été renversée par une révolution qui a été faite au nom des principes absolus du droit, de la raison et de la justice ”

“ L'opération intellectuelle qui consiste à juger la politique conservatrice en elle-même, à la dégager de toute forme de gouvernement, et à traiter celle-ci comme une question secondaire et négligeable, tient aux procédés d'un scepticisme élevé qui heurte l'esprit simpliste de l'électeur français. L'ouvrier, le paysan, le bourgeois rural qui constitue l'élément prépondérant de notre démocratie agricole, ne comprendra jamais qu'on se résigne à la république et qu'on la serve par voie de prétérition. ”

“ Il y a, Messieurs, un second principe qui se déduit rigoureusement du premier et sur lequel je me permets d'appeler plus particulièrement l'attention des conservateurs, car il est la plus sûre garantie de la stabilité dans toute société démocratique. Ce principe, c'est que le pouvoir législatif et le pouvoir constituant ne peuvent pas être confondus, c'est qu'une Chambre ne peut pas être à la fois législative et constituante, c'est que les députés élus pour faire des lois ordinaires ne peuvent pas faire des lois constitutionnelles. ”

“ C'est à cette condition seulement que nous donnerons à notre démocratie des institutions durables. Il faut, pour que les partis désarment, et pour que cette activité qui se dépense en de vaines agitations tourne au bien général du pays, qu'aucun doute ne plane désormais sur la légitimité du gouvernement que le pays entend se donner. La Constitution de 1875 ne peut pas nous assurer cette paix. Elle est sortie d'une usurpation et d'une transaction, — et l'expérience que nous en faisons depuis huit ans démontre jusqu'à l'évidence qu'elle ne répond à aucun des besoins de notre démocratie. ”

“ Croyez-vous, en votre âme et conscience, à la possibilité de faire accepter la royauté par le suffrage universel ? En votre âme et conscience, croyez-vous à la possibilité de réconcilier le roi avec la démocratie française? (Non! non ! jamais !) On a pu croire à la restauration de la Monarchie ou l'espérer un instant en 1873 ”

“ Messieurs, ce gouvernement fort, cette autorité éclairée, ce pouvoir populaire, c'est celui que l'école démocratique vous assurera et que le suffrage universel. — quand vous voudrez vous adresser loyalement à lui - vous donnera. ”

“ On se coalise pour renverser ou pour se défendre ; mais on ne gouverne pas avec une coalition qui ne vit que de réticences et de compromis. La « concentration » est la négation même de tout parti de gouvernement.
Et cette alliance que les républicains justifient par des nécessités qu'ils affectent de considérer comme transitoires, elle s'impose aujourd'hui dans le Parlement, contre une droite royaliste trop forte pour être dédaignée ; elle s'imposera demain, quand on rencontrera les mêmes ennemis devant le suffrage universel. ”

“ Encore une fois, Messieurs, je comprends que les opportunistes aient, en 1875, transigé sur bien des points pour sauver la République, et que, depuis lors, éclairés par l'exercice du pouvoir, séduits par ses avantages et quelque peu alourdis par ses profits, ils apportent dans la réforme de nos institutions une lenteur égoïste qu'ils voudraient bien faire passer pour de la prudence, mais qu'on ne l'oublie pas, il ne s'agit pas d'une imperfection à corriger — il s'agit d'une usurpation à redresser. ”

“ Il est l'Empereur pour le jour où le peuple relèvera l'Empire et, de sa large main, effacera la tache de sang et de boue avec laquelle les émeutiers du 4 septembre ont vainement essayé de biffer le plébicite de 1870. (Bravos nombreux; acclamations.) Jusque-là, le Prince Napoléon ne peut être que le chef d'un parti régulier, respectueux de la loi et de la volonté du pays.
Mais il est un chef, ai-je dit, ah! messieurs, gardez-vous de l'oublier; chef sagace, habile, prévoyant dont la direction doit être obéie. Peu d'hommes acceptent plus volontiers que lui la contradiction. ”

“ Ils n'ont pas oublie qu'aux pieds de cette statue du grand Empereur, dans ce discours éclatant, enflammé, aux acclamations de la Corse, fière d'entendre ainsi parler de son fils, le prince Napoléon, qui, selon le mot d'un républicain du temps, « avait parlé de Bonaparte comme un Bonaparte », précisait ainsi la mission de sa race : « L'organisation de la démocratie est le problème de l'avenir. » ”

“ Croyez-moi, Messieurs, il est temps et grand temps d'en finir avec ces coalitions dont nous avons fait la cruelle expérience, et ce n'est pas le moindre avantage de la revision que d'obliger les partis à combattre sous leur drapeau et à préciser devant le suffrage universel la solution qu'ils lui offrent et les moyens réguliers d'en assurer l'application.
On nous dit : l'isolement, c'est la défaite. ”

“ La république n'est-elle pas l'adversaire logique du régime parlementaire et de ses fictions? Ne voit-on pas que, tandis que la monarchie est fatalement conduite à le maintenir et à s'abriter derrière lui, la République, en substituant le principe électif au principe héréditaire, peut seule nous délivrer des dangers du gouvernement collectif. ”

“ On raille quelquefois la crédulité de ceux qui craignent le retour de l'ancien régime. Assurément, si, par l'ancien régime, on entend la dîme et la corvée, nous avons le devoir de rire de ces folles terreurs; mais, voyons, soyons sincères, examinons ce point délicat, avec nos souvenirs, avec les informations que nous puisons dans l'histoire, avec nos observations de tous les jours, oserait-on nous dire sérieusement que le retour de la royauté n'entraînerait pas avec lui des résurrections étranges, des suprématies blessantes, des distinctions irritantes? ”

“ Le pouvoir législatif s'exerce par deux Chambres... c'est le provisoire, le provisoire avec ses incertitudes, ses indécisions, ses instabilités. — Si vous dites au contraire : Le gouvernement de la République se compose de deux Chambres et d'un Président, c'est le définitif c'est la paix assurée, c'est la sécurité raffermie , c'est le travail renaissant, c'est la sécurité reconquise ! ”

“ Les coupables, Messieurs, ce sont ceux dont l'incurable aveuglement s'obstine à méconnaître la mission des Napoléons dans cette démocratie qu'ils ont faite. Les coupables sont ceux qui voudraient faire de l'Empire je ne sais quelle légitimité de rencontre qui serait, à l'heure où nous sommes, le plus monstrueux des anachronismes; si elle n'était pas la plus inepte des provocations. (Applaudissements nombreux.) Les coupables sont ceux qui ne voient dans la démocratie qu'un ennemi que l'on flatte afin de le mieux dompter (bravos) ”