Étienne Malpertuy

“ Mais, aujourd'hui, une révolution ne peut et ne doit plus être pour le pays une affaire de goût, un passe-temps national, un changement de décors politiques; une révolution nouvelle, à l'heure qu'il est, c'est l'inconnu qui déborde sur toutes choses. Autrefois, en changeant de gouvernement, la France versait tantôt de la monarchie dans la république, tantôt de la république dans la monarchie; mais aujourd'hui, faire une révolution pour le seul plaisir de changer, ce serait infailliblement tomber dans un chaos politique qui ne serait plus ni la monarchie, ni la république. ”

“ Et poëte, il habite au sein de la nature.
C'est là qu'il vient baigner dans une source pure Les ardeurs de son âme, et qu'il monte, eu tout lieu, Vers l'immortel éclat de la face de Dieu.
Nuit et jour, il parcourt et le ciel et la terre.
Il s'arrête écoutant au seuil de tout mystère.
H reporte son âme à son centre éthéré : Que de fois il se perd dans l'espace azuré Avec le cœur de l'homme et les ailes de l'auge !
La terre avec le ciel dans sou sein se mélange.
Il s'enfuit de la vie et de ses tourbillons, Joyeux comme l'oiseau qui monte des sillons. ”

“ Que la paix soit sûre entre toi et le gouvernement, et l'impôt tombe de moitié. Ta misère est dégrevée d'autant ; le crédit renaît. Le crédit est comme le soleil : il réchauffe aussi bien la montagne que le brin d'herbe. Si petit qu'on soit dans son pays, lorsque le crédit sue par tous les pores de la fortune publique, on en reçoit une goutte. Les mendiants eux-mêmes sont plus heureux dans un pays tranquille. Peuple ! une révolution t'a donné le suffrage universel, c'est-à-dire une part immense dans les affaires de ton pays. ”

“ Il n'y a désormais qu'une simple réunion d'hommes appelée le peuple. Devant la loi, il n'existe plus ni titres, ni fortune, ni privilèges ; il n'y a plus qu'un citoyen, quel que soit le nom qu'il porte, quelque fortune qu'il ait ; un citoyen, c'est-à-dire la trente-trois millionième partie de ce tout nivelé par la loi, et qu'on nomme le peuple. Sous le point de vue de l'égalité, ce bienfait des révolutions peut avoir son avantage ; mais pour la physionomie d'une société, cette égalité complète, il faut l'avouer, n'est pas une très-heureuse invention. ”

“ Toute la question est de savoir si la démocratie est dans de meilleures conditions vitales sous une république que sous une monarchie. Sous une république, la démocratie a des espaces plus vastes devant elle, mais elle court aussi plus de risques de s'y perdre. Sous une monarchie, la démocratie a un mouvement moins retentissant, mais mieux réglé: c'est le fleuve qui ne fait ni de bruit ni de mal. Sous une république, les passions populaires, à tort ou à raison, croient avoir des prétextes continuels pour se réveiller; la monarchie a une régularité d'existence qui les endort. ”

“ Qu'est-ce donc que le socialisme? Les peuples, comme les individus, ont leurs maladies : les maux de l'enfance, de l'âge mûr, de la vieillesse. La barbarie, les guerres, les révolutions, la démoralisation, la décrépitude, sont autant de maladies qui attaquent successivement les peuples. Elles arrivent juste à leurs heures. Toute société a dans ses entrailles le germe de sa fin : le temps le développe, les révolutions le mûrissent, Dieu le fauche. Chez un peuple jeune, le mal est dans l'exubérance de sa force physique. Sa vie est à une trop forte source ”

“ Pour là haine, le socialisme c'est la vengeance; pour le désespoir, c'est la fin de toutes choses ; pour la pauvreté, c'est la richesse ; pour la souffrance, c'est le remède. Pour les hommes sensuels, le socialisme tient table ouverte à tous les appétits; il n'est pas de besoins avides de jouissances qui ne puissent trouver place et avoir sa part à ce festin colossal donné sur les ruines de la société... Voilà le socialisme que, par son ignorance, ses instincts destructeurs, ses appétits grossiers et ses souffrances, le peuple est naturellement porté à comprendre. ”

“ Il partit sur-le-champ pour ce cher coin de terre, Où le voilà reçu par des amis, fêté Par toutes les splendeurs des plus beaux jours d'été, Sentant tomber devant ses pieds perdus dans l'herbe, L'affreux mal qui montait à son âme superbe.
Il est, dans le pays, un sommet dominant Tous les autres sommets : de ce point culminant, Le regard enveloppe, étagés dans l'espace, Ces grands monts si muets, si déserts, où ne passe Que l'aigle qui parcourt la calme immensité, Tournoyant dans les airs avec tranquillité. ”

“ Deux fois, dans un espace de trente-six ans, notre pays avait trouvé une situation heureuse; mais il s'est aussi vite irrité du repos que lui procura la Restauration, qu'il s'est ennuyé, plus tard, de la prospérité que lui donna le règne de Louis-Philippe. Le pays s'est donc mis à faire deux révolutions, poursuivant bien moins la liberté que le changement. Cette passion du changement, qui est le fonds mouvant du caractère national, chez nous, tient à deux choses : à l'oubli du passé, à l'imprévoyance de l'avenir. ”

“ Ce demi-siècle a-t-il fait progresser notre pays ou l'a-t-il fait marcher vers l'heure de sa décadence ? Grave et solennelle question! De toutes les idées qui ftottent à la surface de nos révolutions, comme des débris sur les flots agités, en est-il une qui doive entrer au port pour annoncer la fin des tempêtes? De toutes les questions qui travaillent la société, en est-il une qui porte dans ses flancs le gage de l'avenir? Chaque siècle met au monde la pensée qui le fait ou grandir ou tomber. La philosophie fut la pensée du siècle dernier; la démocratie est la pensée du nôtre. ”

“ Si, par la pente même de ses tendances, il cherche à s'incliner vers le passé, il n'est plus qu'un parti de centenaires. Si, dans un espoir de parti et par habileté politique, il veut trop aller à la démocratie, il court grand risque de trouver le flot plus haut que la tête, et le flot l'engloutira. Les orléanistes aussi croient au principe d'une monarchie héréditaire, mais leur foi porte une tache insurrectionnelle. L'idole n'est plus d'un or pur, il s'y mêle de l'alliage révolutionnaire. ”

“ C'est le mettre si bas, que les rayons du ciel Ne viennent plus chauffer son grand corps qui s'altère Et devient chaque jour aussi froid que la terre.
Ainsi les nations commencent à finir.
Tous les bras généreux devraient se réunir Pour ramener la tête au soleil, à la vie.
Mais je crois qu'aujourd'hui chacun a plus envie De parler que d'agir, et que, de votre temps, Les parleurs sont, là-bas, comme ces charlatans Qui secouent au soleil de beaux flacons d'eau claire.
Chacun fait tout autant de bruit qu'il peut lui plaire. ”

“ Il vaut mieux qu'un peuple perde sa liberté que son génie. Tout le temps qu'un pays donne aux commotions politiques, il le perd pour le progrès de son intelligence. Plus ces commotions se répètent, plus elles ont de force pour mener un peuple à sa décadence morale.
Après toutes les secousses qui l'ont ébranlée, la société française peut encore se ranger en trois classes assez distinctes : la noblesse, la bourgeoisie, le peuple. Les révolutions ont, il est vrai, considérablement détruit la constitution de l'ancienne société française, mais elles ne lui ont presque rien enlevé de son caractère. ”

“ Les deux pouvoirs sont appelés naturellement à jouer un rôle tout différent dans l'action du gouvernement. Le pouvoir législatif éclaire la situation ; le pouvoir exécutif la dirige. Le premier appelle les grandes questions politiques, les discute, les met en scène devant le pays, qui écoute et s'instruit ; le second a un rôle moins bruyant, plus mystérieux : il veille dans son gouvernement et fait taire les mauvaises passions qui voudraient empêcher le pays d'écouter et de s'instruire. Le pouvoir législatif refait le gouvernement dans la loi ; le pouvoir exécutif le refait dans la rue. ”

“ A leurs fronts tu mis pour toujours L'auréole du feu ; tu leur fixas à l'âme L'enthousiasme, aile de flamme, Et sur tous leurs transports, tu peignis l'univers.
Pour qu'un jour, descendant sur les routes humaines, Ils chantassent à tous ce monde que tu mènes Dans ces grands espaces ouverts !
Tu les as fait passer dans ton œuvre infinie ; Tu leur en as montré la première clarté ; Ils en ont entendu la première harmonie ; Ils ont vu, jeune de beauté, S'élancer la nature ainsi que de sa couche, Un hymne d'amour à la houche, Sort une fiancée au jour de son hymen ”

“ Les républicains veulent que le peuple arrive par la démocratie à la pratique de tous ses droits ; les socialistes veulent que le peuple arrive par la démocratie à la possession de toutes les jouissances. Pour les uns, la démocratie doit faire des citoyens libres et vertueux ; pour les autres, elle doit faire tous les hommes heureux. Les premiers font de la France une république ; les seconds, un paradis. Les vertus civiques gonflent le coeur des républicains; les désirs sensuels grouillent dans le ventre des socialistes. Les uns n'admettent que la vertu au gouvernement ”

“ Si le pays ne le fait pas, il est certain que les masses continueront à s'agiter devant l'image d'une Révolution toujours en haleine ; il est certain que ces masses finiront par mépriser une puissance qui ne leur donne aucun gouvernement, et qu'elles se laisseront saisir à la fin par la démoralisation politique, en ne voyant sortir de tous ces bouleversements aucun principe vainqueur qui vienne les éclairer, les conduire et leur donner une vertu publique ! ”

“ Cette grande lumière que la démocratie jette à cette heure sur les masses agitées, est-elle l'aurore d'une vie nouvelle pour les peuples, ou n'est-elle qu'un météore rapide, avantcoureur d'une fin prochaine? Ce grand éclat annonce-t-il le lever du soleil de l'avenir, ou n'est-il que la lueur d'un feu immense qui s'est mis aux fondements de la société? Dieu veut-il régénérer ou détruire la face du pays? Le socialisme est-il une religion ou une vengeance? ”

“ Elle marche en avant, et le jeune poëte
La suit, cherchant tout bas, dans son âme muette, Le sens que Dieu peut mettre à cet événement.
Son cœur s'émeut ; il voit déjà confusément Aux pieds de l'avenir blanchir comme l'aurore D'une nouvelle vie où sa jeunesse encore Doit aimer et voler vers un second printemps.
La nuit venait. Tous deux, depuis quelques instants, Traversaient le village où déjà les lumières Rougissaient les vitraux de toutes les chaumières.
Chacun près du foyer était rentré s'asseoir,
Et tous les toits fumaient pour le repas du soir. ”

“ Sous le drapeau du principe démocratique, rangeons d'abord le parti connu sous le nom de républicains honnêtes et modérés. Ces républicains ont proclamé la souveraineté du peuple : c'est le dogme de leur foi politique. Pour eux, la démocratie est le gouvernement par excellence, le seul qui puisse satisfaire la raison humaine. Ces républicains auraient acquis les vertus qui conviennent à la démocratie, s'ils ne s'étaient pas trop pressés d'en avoir les ambitions. Ils ont fait marcher la démocratie à son triomphe, mais en prenant bien soin de la faire précéder de leurs personnes. ”

“ C'est par cette foi d'un autre âge qu'elle s'éloigne des révolutions modernes ; c'est peut-être aussi par cette foi puissante qu'elle pourra chercher, un jour, à les pacifier, et qu'elle arrivera ensuite à les dominer.
En détruisant la noblesse, la révolution amena naturellement le règne de la bourgeoisie. La bourgeoisie n'avait pas les vices, mais aussi ne possédait pas les qualités de la noblesse : le sang de la bourgeoisie était à un degré de chaleur tempérée, forcé qu'il était de couler dans l'ombre de ses boutiques, au fond de ses comptoirs et de ses études. ”

“ L'univers; le soleil où s'allume la vie ; Un beau jour, cette fête où le ciel le convie; Les profondeurs de l'air qui s'étoilent, le soir ; Les forêts où son cœur est ému de s'asseoir ; Les monts, les champs, le ciel, qui lui semblent encore Tout vêtus de l'éclat de la première aurore ; Ces nuits où l'on entend vaguement palpiter L'âme de l'univers qui cesse de chanter, Voilà le monde où vit Lucien, ce vrai poëte !. ”

“ Et, cependant, le pays, qui a trouvé trente-trois ans de prospérité sous la monarchie, les trente-trois années grasses du siècle, ce même pays est aujourd'hui en république. Sans aucun doute, la république peut donner un gouvernement. Le principe démocratique qui lui sert de base serait même un élément politique parfait si la nature humaine était parfaite. En effet, n'est-il pas naturel que tous les membres d'une société aient une part d'action dans une chose où ils ont tous une part d'intérêt? ”

“ Si la démocratie est le port des nations calmes et raisonnables, elle est l'écueil des nations turbulentes et frivoles. En France, le gouvernement démocratique sera toujours en rapport avec les fureurs populaires, comme le vaisseau avec les flots : le vaisseau soumet les flots à sa proue de fer, mais les flots n'en continuent pas moins à imprimer, au vaisseau le mouvement de leur agitation perpétuelle. La démocratie ne sera toujours en France qu'une lutte continuelle entre le peuple et le pouvoir que lui-même il aura élu. ”

“ Deux choses de son coeur chassent toute ombre amère : Un rayon de soleil, un regard de sa mère.
Qu'ils soient sombres ou beaux, il se souvient toujours Que c'est au sein de Dieu que s'éveillent les jours.
Homme sage, il apprend à voir ce que nous sommes ; Mais il ne vient jamais, sur le temps et les hommes, Etablir sa critique ou quelque plaidoyer.
Voyant aux pieds des grands les petits aboyer, Les grands sur les petits marquer leur tyrannie ; Mais n'étant assez fort pour mettre l'harmonie Entre ces deux moitiés du pauvre genre humain, Vers un monde plus calme il poursuit son chemin. ”

“ Une opinion ne devient même quelque chose que par la guerre qu'elle déclare à la chose établie. Plus les opinions sont nombreuses et opposées entre elles, moins il est facile de parvenir à une situation homogène. Nous en venons donc à dire que plus un pays a essayé de gouvernements, moins il lui est permis de s'arrêter à un gouvernement définitif, les partis le jetant sans cesse en avant, dans le sens de leur fortune.
Jamais l'histoire de la France n'avait offert l'aspect d'une division d'opinions aussi grande que celle qui existe aujourd'hui. ”

“ Comme, d'un autre côté, la victoire ne s'est encore décidée complétement ni pour la monarchie ni pour la république, il en résulte que l'un et l'autre principe ont toujours intérêt à ne pas désarmer les passions qui, à un moment donné, peuvent combattre en leur faveur. De quelques bonnes intentions que soient animés et monarchistes et républicains en faveur des masses, le malheur des temps l'emporte sur eux, et l'intérêt de leur cause toujours en litige, bon gré, mal gré, les force bien plus à remuer qu'à éclairer le peuple, et à lui distribuer beaucoup plus de fusils que de bonnes raisons. ”