F. Saillard

“ Certes, le rôle de la race anglo-saxonne aura été de courte durée; car, déjà, l'on voit la race slave s'apprêter à lui disputer l'empire du monde et à prendre sa place au banquet de la civilisation. Mais il n'en est pas moins vrai que la race anglosaxonne nous aura conquis et que c'est elle qui fera dominer dans le monde l'idée démocratique, à moins que nous ne trouvions en nous assez de force et d'énergie pour l'y faire dominer nous-mêmes et pour y soumettre notre peuple. ”

“ Comprenez-le donc, il faut changer les moeurs, l'esprit public, et arriver à faire comprendre au peuple le principe de liberté?
Or, c'est là ce que vous ne faites pas et vous laissez le peuple livré aux doctrines de l'ancien régime : vous le laissez livré à la charité, quand il faudrait l'appeler à l'égalité ou à la justice ; car, c'est là l'idéal républicain et démocratique. Il faut arriver à supprimer la misère, l'inégalité ou le privilège et y substituer la justice ou l'égalité, la richesse ou le bien-être. ”

“ Quoi! vous voulez fonder la République, et vous ne vous apercevez pas que l'état de division où se trouve aujourd'hui la France est un obstacle insurmontable à vos projets.
Vous ne vous apercevez pas que chaque jour qui s'écoule voit creuser davantage l'abîme qui sépare les classes riches et ceux qui possèdent, des classes pauvres et des malheureux. Vous ne vous apercevez pas que, aussitôt qu'un individu dans notre société est devenu riche, il entre dans le camp de la réaction et va grossir les rangs des ennemis de la liberté et de la justice. ”

“ L'Angleterre nous soutiendra dans cette voie. L'Angleterre est, à l'heure qu'il est, la seule puissance en Europe qui échappe à l'influence de M. de Bismarck et qui puisse prendre contre lui l'initiative d'une action militaire ou diplomatique. D'un autre côté, l'Angleterre veut la paix et elle n'a d'autre intérêt que d'assurer ses communications avec son puissant empire de l'Inde. Cet intérêt peut parfaitement se concilier avec l'intérêt de la France, et il est du devoir de nos hommes d'Etat d'établir sur ces bases entre les deux pays une alliance solide et durable. ”

“ C'est là une chose qui ne peut se faire que par la liberté et par les discussions qui s'établiront entre les patrons et les ouvriers ; mais, avant tout, il faut faire connaître à chacun son droit et rappeler les patrons comme les ouvriers à l'accomplissement de leur devoir. Il faut faire comprendre à l'ouvrier qu'il ne doit pas chercher à ruiner l'industrie de son patron ni lui demander un salaire exagéré ; au patron, il faut faire comprendre qu'il doit se contenter d'un bénéfice suffisant et qu'il ne doit pas chercher à exploiter ses ouvriers. ”

“ Il faut combler cet abîme, et faire en sorte qu'il n'y ait plus en France qu'un seul peuple et une seule société. L'ancienne société est pourrie, viciée, ou, comme nous l'avons dit, amollie, corrompue, incapable de se défendre et de résister aux entreprises de l'étranger. Il faut régénérer cette société par l'infusion d'un sang nouveau et faire d'elle une nouvelle société pleine de force et de vie, et capable de maintenir à la France son rang dans le monde et sa nationalité. ”

“ Voilà pourquoi nous nous adressons personnellement à M. Jaurès, et nous lui disons : Vous êtes obligé chez vous d'être clérical et, bien que celui qui écrit ces lignes ne se soit pas, comme il l'a déjà dit, marié à l'église, précisément pour ne pas être obligé sous ce rapport de se soumettre aux exigences d'une femme ou d'être exposé à des luttes, il sait qu'il faut, pour changer l'esprit et les moeurs de la nation, l'action incessante de l'État et que l'initiative individuelle n'y peut suffire. ”

“ Nous détestons les lieux communs et les phrases toutes faites, et nous ne croyons pas qu'un peuple soit nécessaire au monde et que la France ne peut mourir. Rome, la Grèce, l'Assyrie, l'Egypte, ont successivement brillé à la surface de la terre ; puis, elles ont disparu et laissé la place à d'autres peuples. Dans les temps modernes, l'Espagne qui, au moyen âge, était la première puissance de l'Europe, est devenue une puissance de second ou troisième ordre et les autres puissances n'ont plus à s'en occuper. ”

“ Certainement, il y a, dans les rangs aujourd'hui de la bourgeoisie des hommes en grand nombre qui ont l'esprit droit et le coeur généreux. Ces hommes ne demanderaient pas mieux que d'aider à la transformation sociale ; mais, pour cela, il faudrait leur indiquer les moyens et leur dire ce qu'il y a à faire pour y arriver ?
Or, ce qu'il y a à faire pour aider à la transformation sociale c'est, nous l'avons dit et nous ne cesserons de le répéter, de donner, en un catéchisme, la formule du principe de la liberté et de faire réciter ce catéchisme par le peuple. ”

“ Le cléricalisme n'est pas en effet une religion ou une opinion avec laquelle on pourrait vivre ; c'est un système de gouvernement, et, tant que l'on n'aura pas mis à la place de ce système de gouvernement, un autre système basé sur la raison et la justice, on n'aura rien fait. Bien plus, on ne pourra rien faire et ici nous défions en particulier ceux de nos amis qui parlent le plus haut d'aboutir ou de la politique des résultats, d'arriver à l'amélioration du sort du peuple avant d'avoir changé l'esprit public et de lui avoir inculqué l'idée de la justice. ”

“ Qu'il y ait encore, parmi les sectateurs de l'idée catholique, des retardataires et des hommes avec lesquels le gouvernement est obligé de compter, nous n'y contredisons pas; mais ces hommes n'ont plus cette force qui fait vivre les gouvernements et ceux-ci ont le devoir de chercher une autre force qui fasse vivre la nation.
En effet, il n'y a pas aujourd'hui pour la France d'autre moyen pour se maintenir à l'état de nation que de faire dominer l'idée démocratique qui lui donnera une nouvelle force et une nouvelle vitalité. ”

“ Qu'êtes-vous donc, vous qui avez conçu le projet insensé de laisser les jeunes générations livrées à l'enseignement de l'Eglise? Mais si l'Etat n'avait pas en lui-même la force et la volonté nécessaires pour enseigner les principes sur lesquels il repose, il faudrait renoncer à ces principes et retourner à l'Eglise. L'Eglise vaudrait encore mieux que l'anarchie au milieu de laquelle se débattrait la société, et qui résulterait de l'antagonisme entre les principes enseignés dans l'école et ceux dont on tenterait l'application dans le monde de la politique. ”

“ Une révolution est certaine, inévitable, et elle sera amenée par les parlementaires eux-mêmes qui, à un moment donné, ne pourront faire face aux difficultés de la situation et qui seront obligés d'appeler le peuple pour trancher la question budgétaire et pour faire payer l'impôt par celui qui a quelque chose.
Tâchons du moins que cette révolution serve à quelque chose et sachons ce que nous voulons. Or, ce que nous voulons c'est la liberté et la justice ; mais, tout le monde veut la liberté et la justice et il ne s'agit que de savoir comment les établir ? ”

“ On le voit, Robespierre et Danton voulaient entretenir dans le peuple l'illusion dangereuse qu'il n'y a de justice à espérer que dans le ciel. Il ne faut pas chercher ailleurs la raison de l'échec de la première tentative pour établir la République. L'homme veut être libre, et il faut qu'il ait l'esprit délivré de la superstition et des préjugés ; il veut établir la justice, et il faut qu'il sache qu'il n'a de justice à espérer que celle qu'il pourra se faire à lui-même ! ”

“ Que l'on y prenne garde, la Révolution française a pu être le chant du cygne pour la nation française et celle-ci s'est épuisée à cet effort héroïque. Les peuples ont, comme les individus, une durée ou une mission, et, quand elle est remplie, ils n'ont qu'à descendre dans la tombe et ils ne vivent plus que dans l'histoire. Les peuples de race latine sont, nous le craignons, arrivés au terme de leur existence et, si l'on veut jeter un coup d'oeil sur la situation actuelle de ces peuples, on reconnaîtra du moins qu'ils sont loin d'être en progrès. ”

“ Pourquoi les hommes de la Révolution ne purent arriver à établir la liberté.
Il est certain que les hommes de la Révolution étaient de bonne foi et que même ceux qui, comme Mirabeau, crurent à la possibilité d'une entente avec la Cour, voulaient établir la liberté.
Pourquoi donc ne purent-ils y arriver ? Parce que, comme quelques-uns des républicains de nos jours, ils croyaient trop à la vertu des textes ou des Constitutions et qu'ils ne comprenaient pas que, tant que le peuple n'aurait pas été instruit et éclairé, il resterait esclave de la superstition et des préjugés. ”

“ Comment veut-on que tous ces hommes, comment veuton que la France elle-même soit républicaine et qu'elle ait renoncé à la monarchie, puisque l'on n'a rien fait pour lui faire comprendre la République et pour lui en enseigner les principes. Il n'y a, encore une fois, qu'une foi qui peut remplacer une autre foi ; et, tant que l'on n'aura pas enseigné au peuple la foi dans le principe démocratique et dans la justice, il restera soumis à la foi dans le principe catholique et à la monarchie. ”

“ On comprend avec quelle prudence, quelle sagesse et quelle modération, l'histoire devra, dans l'école , parler des hommes qui ont fondé des peuples et des religions, et qui, hier encore, étaient considérés comme des dieux ; mais on ne doit à ces hommes que la vérité, et, pour notre part, nous dirons avec le calme et la modération qui conviennent à un pareil sujet et qui sont dans nos habitudes, mais aussi avec la fermeté que donne une conviction profonde, que là est le noeud de la question, et que, tant que l'on n'aura pas, sur ce point, changé l'éducation, on n'aura rien fait. ”

“ Elle doit élever assez haut tous ceux qu'elle touche pour les porter à la dignité d'hommes, laquelle embrasse et dépasse toutes les autres. La conscience de l'ouvrier, du travailleur, du manoeuvre, du moindre d'entre-nous,— si l'éducation lui a été donnée assez profonde et assez puissante, — est capable d'autant de noblesse, d'autant de grandeur spirituelle, d'autant de délicatesses véritables et d'autant de force morale que la conscience du philosophe le plus exercé. ”

“ Or, tout homme politique qui ne recherche pas avec le peuple ces moyens et qui ne lui donne pas ces connaissances, manque à tous ses devoirs et trahit les intérêts qui lui sont confiés. Il serait trop facile vraiment de prétendre au rôle d'homme d'État, et de vouloir gouverner la société. Voilà pourquoi la France, depuis la Révolution, s'enfonce de plus en plus dans l'abîme où disparaissent les peuples dont la mission est finie et qui n'ont plus rien à apprendre aux autres nations. ”

“ Il faut, lorsqu'un homme tombe du pouvoir, que l'on soit en mesure de le remplacer et d'imposer à son successeur les réformes acceptées par l'opinion publique. Le gouvernement est en effet une question de mesure et de raison, et l'on doit toujours écouter la voix de l'opinion publique. Sans doute, le gouvernement s'exerce par la volonté des élus du suffrage universel, et tous les partis ont la prétention de représenter l'opinion publique ”

“ Etablissez-le donc ce système, et associez le peuple véritablement au gouvernement ou, plutôt, remettez-lui le gouvernement luimême. Alors, vous pourrez disparaître ; mais vous aurez accompli votre oeuvre, la plus grande qu'il ait été donné à des hommes d'accomplir. Vous aurez fait l'éducation du peuple et fondé en France la Démocratie ! Votre nom vivra dans la mémoire des hommes, et vous aurez duré le temps des choses qui durent ! ”