F. Saillard

“ Nous détestons les lieux communs et les phrases toutes faites, et nous ne croyons pas qu'un peuple soit nécessaire au monde et que la France ne peut mourir. Rome, la Grèce, l'Assyrie, l'Egypte, ont successivement brillé à la surface de la terre ; puis, elles ont disparu et laissé la place à d'autres peuples. Dans les temps modernes, l'Espagne qui, au moyen âge, était la première puissance de l'Europe, est devenue une puissance de second ou troisième ordre et les autres puissances n'ont plus à s'en occuper. ”

“ Qu'êtes-vous donc, vous qui avez conçu le projet insensé de laisser les jeunes générations livrées à l'enseignement de l'Eglise? Mais si l'Etat n'avait pas en lui-même la force et la volonté nécessaires pour enseigner les principes sur lesquels il repose, il faudrait renoncer à ces principes et retourner à l'Eglise. L'Eglise vaudrait encore mieux que l'anarchie au milieu de laquelle se débattrait la société, et qui résulterait de l'antagonisme entre les principes enseignés dans l'école et ceux dont on tenterait l'application dans le monde de la politique. ”

“ Que l'on y prenne garde, la Révolution française a pu être le chant du cygne pour la nation française et celle-ci s'est épuisée à cet effort héroïque. Les peuples ont, comme les individus, une durée ou une mission, et, quand elle est remplie, ils n'ont qu'à descendre dans la tombe et ils ne vivent plus que dans l'histoire. Les peuples de race latine sont, nous le craignons, arrivés au terme de leur existence et, si l'on veut jeter un coup d'oeil sur la situation actuelle de ces peuples, on reconnaîtra du moins qu'ils sont loin d'être en progrès. ”

“ Mais il ne faut pas que le peuple puisse croire qu'on le conduit à une révolution, et qu'il n'y a pas d'autre moyen pour sortir de la difficulté. Il faut, au contraire, que le peuple comprenne qu'on veut l'organiser et que la révolution, si elle a lieu, soit le résultat, non d'efforts violents pour renverser un gouvernement, mais de tentatives faites pour en fonder un autre. ”

“ Il faut, lorsqu'un homme tombe du pouvoir, que l'on soit en mesure de le remplacer et d'imposer à son successeur les réformes acceptées par l'opinion publique. Le gouvernement est en effet une question de mesure et de raison, et l'on doit toujours écouter la voix de l'opinion publique. Sans doute, le gouvernement s'exerce par la volonté des élus du suffrage universel, et tous les partis ont la prétention de représenter l'opinion publique ”

“ La monarchie serait obligée de faire la guerre, et elle amènerait à bref délai la ruine de la France. Il n'y a donc que la République qui peut sauver la France ; mais il faut pour cela qu'elle fasse l'unité et qu'elle puisse s'organiser. Nous sommes dans cette situation d'un peuple qui a renoncé à la monarchie, et qui ne peut arriver à la République. La conséquence de cet état pour le peuple est la mort, et il ne peut trouver en lui assez de force pour résister à l'ennemi du dehors et aux intrigues du dedans. ”

“ Mais le peuple ne comprendrait pas par exemple, que la liberté restât à l'état de lettre morte, et qu'elle ne pût engendrer que le désordre et l'anarchie.
Il faut, pour que le peuple donne son concours à l'établissement de la République, que la République vive et qu'elle apparaisse à tous les yeux sous une forme réelle et palpable. ”

“ Ah ! si celui qui sort des rangs du parti républicain et propose des réformes, menaçait la liberté et voulait établir le despotisme, il faudrait le combattre, et nous serions des premiers à proposer de nous réunir tous contre lui; mais comment veut-on qu'un homme sorti des rangs du peuple et qui n'a d'autre force que la confiance que le peuple a en lui, soit un danger pour la liberté et puisse devenir un instrument du despotisme. ”

“ En second lieu, il faut à un peuple ou à un parti qui a la prétention de représenter un peuple, une histoire ou des anniversaires, et il ne peut s'en passer. Les neutres qui croient qu'on peut fonder un gouvernement et une société en s'effaçant, ou avec des négations, se trompent et ils, ne comprennent pas les conditions nécessaires du concours du peuple à cette fondation du gouvernement et de la société. Le peuple, en effet, no comprend pas les négations, et il ne fait sous ce rapport aucune différence entre la République et la monarchie. La République affirme son principe, qui est la liberté ”

“ L'art est le produit d'une époque et il n'y a, à mériter d'être encouragées, que les oeuvres qui expriment les idées et les besoins de la génération contemporaine. Les autres oeuvres sont comme le produit d'une époque disparue et l'Etat, loin de les encourager, doit les laisser rejoindre les idées et les moeurs qu'elles ont la prétention de représenter, et aller à la mort ou au néant.
Nous demandons donc que, sur ce point aussi, l'Etat se mette d'accord avec son propre principe et qu'il n'encourage que des oeuvres qui peuvent servir à l'éducation républicaine du peuple. ”

“ Le parti républicain, qui seul aujourd'hui existe au point de vue politique et qui a la responsabilité du gouvernement de la France, se subdivise en plusieurs groupes dont le défaut de cohésion et d'entente, et l'hostilité à peine déguisée, produit précisément l'anarchie dont nous parlions tout à l'heure et amènera si l'on n'y met ordre la ruine de la France et de la République. ”

“ Mais si le Sénat résiste; s'il veut empêcher d'inscrire dans la loi des mesures justes et raisonnables, s'il s'oppose à toutes réformes et à tout progrès, si, en un mot, il se met en état d'hostilité avec le sentiment unanime de la nation représentée par le suffrage universel, et s'il devient un danger pour la France et la République, il faudra le supprimer. ”

“ L'Eglise, est, en effet, un pouvoir politique et elle prétend pouvoir se suffire à elle-même ; elle a pu marcher d'accord et vivre en bonne intelligence avec des pouvoirs qui avaient le même principe et qui prétendaient avoir la même origine ; mais elle ne peut que rester en état d'hostilité avec des pouvoirs issus de la souveraineté du peuple, et chercher à les renverser. ”

“ Mais il s'est trouvé que les hommes de l'opposition ne pouvaient non plus accomplir les réformes et la liberté, et le peuple s'est retourné du côté de la réaction. En effet, sous la première République, les hommes qui étaient au pouvoir et qui avaient accompli de si grandes réformes dans l'ordre civil, se contentèrent, dans l'ordre politique, de déclarations de principes et ils renvoyèrent à la paix l'établissement de la liberté.
Napoléon n'eut qu'à changer le nom et la forme du gouvernement, pour établir son despotisme. Sous la seconde République, on établit le suffrage universel ”

“ D'un autre côté, c'est une chose sérieuse et grave que de faire l'éducation républicaine du peuple, et celui qui se donne à lui-même cette mission doit comprendre qu'il assume une lourde responsabilité. Ce n'est pas, en effet, en jonglant avec des phrases, en faisant des jeux de mots ou d'esprit, et en injuriant ceux qui portent le poids du jour ou des affaires et qui eux du moins cherchent à organiser, que l'on arrivera à fonder la République et à établir en France le gouvernement ”

“ Il faut, pour remédier à cet état de choses et asseoir définitivement la société, que le peuple comprenne que toutes les réformes et l'amélioration des conditions dans lesquelles se trouvent la société sont subordonnées aux lois qui régissent la société elle-même, et qu'il n'y a d'autre progrès que celui qui est fait par et pour la liberté. ”

“ Sans doute, c'est aux hommes politiques que revient la principale part dans cette éducation républicaine du peuple ; c'est à eux, comme nous l'avons dit, qu'il appartient d'entrer dans les détails et de traiter, avec autant de calme et de modération que de fermeté et d'énergie, sans parti-pris, exagération ou faiblesse, les diverses questions à l'ordre du jour, en un mot, de conduire et diriger le peuple. ”

“ On comprend avec quelle prudence, quelle sagesse et quelle modération, l'histoire devra, dans l'école , parler des hommes qui ont fondé des peuples et des religions, et qui, hier encore, étaient considérés comme des dieux ; mais on ne doit à ces hommes que la vérité, et, pour notre part, nous dirons avec le calme et la modération qui conviennent à un pareil sujet et qui sont dans nos habitudes, mais aussi avec la fermeté que donne une conviction profonde, que là est le noeud de la question, et que, tant que l'on n'aura pas, sur ce point, changé l'éducation, on n'aura rien fait. ”

“ Quelle est la raison mise en avant par les hommes de la Révolution française, par les chefs de la Convention nationale et les membres du Comité de salut public, pour établir un pouvoir fort, centralisateur, despotique même si l'on veut, c'est que ce pouvoir était nécessaire pour résister aux ennemis du dedans et du dehors, et pour fonder la République. ”

“ Des sociétés humaines pourront mourir à la peine, mais elles ne retourneront point à l'Eglise et elles chercheront toujours à déblayer le terrain des débris du vieux monde qui les empêchent de s'organiser. Certes, il n'était point facile, en 1789, de fonder la société en dehors de toute religion et de toute métaphysique. L'Eglise avait fait la France. ”

“ Il est certain qu'on n'a pas résolu la question de la séparation de l'Eglise et de l'Etat, quand on a dit que celui qui ne croit pas aux principes de l'Eglise ne doit pas contribuer aux charges de son enseignement. En effet, le quaker, qui ne veut de la guerre à aucun prix, est obligé de se laisser incorporer dans l'armée et d'aller sur les champs de bataille défendre l'honneur et les intérêts de la France. ”

“ A entendre certains de nos hommes d'Etat et de nos hommes politiques, on pourrait croire qu'une alliance entre deux pays se conclut comme une promesse que se feraient deux amis de se défendre envers et contre tous, et de se battre pour quelque cause que ce soit. ”

“ Il est certain en effet que, le jour où une fraction considérable de la nation se détacherait du gouvernement et entrerait dans l'opposition, c'est que le gouvernement aurait cessé de marcher d'accord avec l'opinion publique, et qu'il ne représenterait plus que les intérêts d'une faction ou d'un groupe. ”

“ Sans doute, il aurait été difficile, après le triomphe de la réaction au 24 mai et au 16 mai, d'établir des fêtes républicaines; sans doute aussi, après le triomphe de la République et la défaite de la réaction dans les élections qui ont suivi le 24 mai et le 16 mai, et qui avaient été en partie l'oeuvre de la bourgeoisie, ce qu'il y avait de mieux à faire, celle-ci pouvant encore être effrayée, était de créer la fête nationale du 14 juillet, qui célébre l'anniversaire du triomphe de la bourgeoisie et l'avénement de la liberté ou de la monarchie constitutionnelle. ”

“ Avant d'aborder l'étude de la question de la révision de la Constitution, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer avec étonnement que c'est le parti qui prétend, avec juste raison, fonder le gouvernement sur l'opinion publique, et qui croit être le plus dégagé des préjugés, qui attache aussi aux textes une importance exagérée et a en eux une sorte de foi mystérieuse. ”

“ Il est certain que la célébration de l'anniversaire où la Convention nationale, qui avait été élue dans ce but par la France dans la plénitude de sa souveraineté, proclama la première République, serait acceptée par la France et qu'elle ne pourrait être critiquée. On célébrerait l'anniversaire du 4 septembre, du 25 février, de la Révolution de juillet. Sans doute, il y a beaucoup à dire sur ces révolutions et il est à regretter que le peuple ait été obligé d'employer la force pour faire triompher sa volonté ”

“ Il ne faut pas ensuite se réjouir de leurs fautes, et les traiter en ennemis ; il faut au contraire les considérer comme des amis dont on est solidaire, leur aplanir les difficultés, les éclairer, en un mot, leur faciliter le gouvernement, de manière que, s'ils tombent du pouvoir, ils soient remplacés par des républicains plus avancés et qui ne laissent pas péricliter entre leurs mains l'oeuvre des réformes et du progrès. ”

“ Mais le propre de la politique est précisément de réunir et de grouper toutes les forces de la nation, et de trouver un terrain sur lequel elle pourra déployer son intelligence et son activité. Et, à ce propos, on nous permettra une observation. Ce qui prouve que la monarchie n'existe plus parmi nous, c'est qu'il serait impossible de trouver une seule question sur laquelle on pourrait réunir tous les efforts de la nation et qui serait traitée par ce parti. ”

“ Certes, à ne consulter que les apparences, la France a encore une puissance considérable ; elle peut mettre sur pied des armées nombreuses et braves, elle a des hommes d'Etat dévoués et patriotes ; au besoin, elle trouverait encore des alliés. Mais tout cela ne suffit pas pour remporter la victoire, et il faut encore la foi. ”

“ Le mieux serait de faire élire le Sénat directement au scrutin de liste par les conseillers municipaux, les conseillers d'arrondissement, les conseillers généraux et les députés de chaque département, en prenant pour base du nombre des sénateurs, le chiffre de la population. Cette mesure, qui est simple et logique, aurait l'approbation de l'esprit français et elle serait très politique. Ensuite, il faudrait, à cause de l'accroissement des forces du Sénat provenant de son élection au second degré, limiter expressément ses droits en matières législatives y compris et surtout le budget. ”