F. Saillard

“ C'est là une chose qui ne peut se faire que par la liberté et par les discussions qui s'établiront entre les patrons et les ouvriers ; mais, avant tout, il faut faire connaître à chacun son droit et rappeler les patrons comme les ouvriers à l'accomplissement de leur devoir. Il faut faire comprendre à l'ouvrier qu'il ne doit pas chercher à ruiner l'industrie de son patron ni lui demander un salaire exagéré ; au patron, il faut faire comprendre qu'il doit se contenter d'un bénéfice suffisant et qu'il ne doit pas chercher à exploiter ses ouvriers. ”

“ Une révolution est certaine, inévitable, et elle sera amenée par les parlementaires eux-mêmes qui, à un moment donné, ne pourront faire face aux difficultés de la situation et qui seront obligés d'appeler le peuple pour trancher la question budgétaire et pour faire payer l'impôt par celui qui a quelque chose.
Tâchons du moins que cette révolution serve à quelque chose et sachons ce que nous voulons. Or, ce que nous voulons c'est la liberté et la justice ; mais, tout le monde veut la liberté et la justice et il ne s'agit que de savoir comment les établir ? ”

“ Etablissez-le donc ce système, et associez le peuple véritablement au gouvernement ou, plutôt, remettez-lui le gouvernement luimême. Alors, vous pourrez disparaître ; mais vous aurez accompli votre oeuvre, la plus grande qu'il ait été donné à des hommes d'accomplir. Vous aurez fait l'éducation du peuple et fondé en France la Démocratie ! Votre nom vivra dans la mémoire des hommes, et vous aurez duré le temps des choses qui durent ! ”

“ Il est vrai que d'autres, plus avancés, ont mis entre les mains des jeunes gens des grammaires d'où l'on a expurgé jusqu'au nom de Dieu, et des Manuels où on leur apprend que la Constitution de la République française comprend : un Président, une Chambre des Députés et un Sénat !
Comme cela va au coeur et comme, avec cela, on est sûr de fonder un peuple et une nationalité ! Non, on ne fondera un peuple et une nationalité qu'en posant la question du juste ou de l'injuste et en cherchant à la résoudre. ”

“ Pourquoi les hommes de la Révolution ne purent arriver à établir la liberté.
Il est certain que les hommes de la Révolution étaient de bonne foi et que même ceux qui, comme Mirabeau, crurent à la possibilité d'une entente avec la Cour, voulaient établir la liberté.
Pourquoi donc ne purent-ils y arriver ? Parce que, comme quelques-uns des républicains de nos jours, ils croyaient trop à la vertu des textes ou des Constitutions et qu'ils ne comprenaient pas que, tant que le peuple n'aurait pas été instruit et éclairé, il resterait esclave de la superstition et des préjugés. ”

“ Elle doit élever assez haut tous ceux qu'elle touche pour les porter à la dignité d'hommes, laquelle embrasse et dépasse toutes les autres. La conscience de l'ouvrier, du travailleur, du manoeuvre, du moindre d'entre-nous,— si l'éducation lui a été donnée assez profonde et assez puissante, — est capable d'autant de noblesse, d'autant de grandeur spirituelle, d'autant de délicatesses véritables et d'autant de force morale que la conscience du philosophe le plus exercé. ”

“ G..., partout, même en Angleterre, cette antique patrie du libéralisme de la première manière, mais où les classes riches et aristocratiques qui la dirigent sont peut-être moins effrayées qu'ailleurs à la pensée de donner quelques satisfactions au peuple, — partout l'on entre dans la voie du socialisme d'État.
On se trompe, nous le voulons bien ; mais, à qui la faute sinon à ceux qui, ayant charge de conduire et de diriger le peuple dans la voie pour arriver à la liberté et à la justice, le laissent livré aux doctrines de l'autorité ou à l'anarchie ? ”

“ Ainsi donc, — avec les grands historiens de la Révolution ; les Michelet, les Quinet ; avec le peuple, qui en a toujours eu l'instinct ; enfin, avec l'Église elle-même qui appelle la Révolution la grande hérésie du siècle, — nous faisons consister toute la Révolution dans la ruine du principe de l'Église et dans l'établissement d'un autre principe ou d'une doctrine gouvernementale destinée à le remplacer. ”

“ Le peuple n'est jamais satisfait, et il veut toujours aller au-delà du but qu'il a atteint de la révolution.
Que poursuit donc le peuple à travers toutes ces révolutions, et que faut-il faire pour lui donner satisfaction ? Il faut donner au peuple la liberté. Dernièrement, un journal, qui défend l'opinion de la République modérée, publiait à la fois deux articles, l'un sur les menées cléricales et, l'autre, sur l'agitation révolutionnaire, et il signalait le danger que pouvaient faire courir à la République les attaques de ces ennemis, venus des deux points opposés de la politique. ”

“ Au contraire, dans le système de la société moderne, l'ouvrier a le droit — et, par conséquent, le devoir — de chercher à s'affranchir de la domination du patron et de devenir libre. Le patron a le devoir de lui rendre des comptes, c'est-à-dire de le considérer comme un véritable associé et de lui donner la part qui lui revient dans les bénéfices de l'oeuvre entreprise en commun, tout en tenant compte bien entendu des risques et des intérêts de ses capitaux engagés ainsi que de l'intelligence qu'il déploie dans la direction de cette même oeuvre. ”

“ Nous avons eu l'enseignement laïque : mais nous n'avons pas encore l'éducation laïque. Nous sommes encore suspendus aux vieilles doctrines d'ordre divin. Toute notre Société nouvelle en est encore imprégnée. La notion de la liberté humaine, que vous défendez si justement, n'existe qu'à l'état rudimentaire, chez ceux-là même qui se réclament du titre de libres-penseurs. ”

“ En effet, le peuple est aujourd'hui dans cette situation où il attend quelque chose de clair, de net et de précis. Il veut sortir des limbes du passé ; mais il ne veut pas, sous prétexte d'aller en avant, se lancer dans des agitations stériles. Comme énervé par cent années et plus de révolution, il est devenu sage et prudent et ne veut plus s'engager qu'à bon escient. ”

“ Nous concluons que l'État aurait pu à la rigueur se dispenser d'apprendre à lire et à écrire aux enfants du peuple, mais qu'il ne peut, sous peine de trahison et de forfaiture, se dispenser de leur faire connaître les principes sur lesquels la société repose ! ”

“ Ce qui vous regarde, ce que demande le peuple et ce que vous lui devez, c'est de faire de ses enfants des citoyens, des hommes qui connaissent la loi et qui veulent lui être soumis. Vous ne devez pas autre chose au peuple ; et ceci nous conduit à dire que, même en ce qui concerne le peu que vous avez fait, dans les villes et dans les campagnes, au point de vue de l'éducation ou du gouvernement, vous avez erré. ”

“ D'un côté, il y aura l'Eglise avec son principe d'autorité, sa loi morale qui ordonne à l'homme de rester toujours soumis et de ne jamais chercher à s'affranchir, et, de l'autre, il y aura la Société moderne qui fait un devoir à l'homme de chercher toujours à s'affranchir mais de ne jamais empiéter sur la liberté d'autrui. ”

“ Mais, nous sommes fondés à dire que la Révolution n'est pas plus faite dans l'ordre moral que dans l'ordre politique et que c'est toujours l'esprit de l'Eglise qui règne parmi nous.Voyez-là, en effet, cette Eglise, avec ses cent mille prêtres et ses quarante mille chaires, comme elle enseigne la parole d'autorité; comme elle sait donner satisfaction à la bourgeoisie en flattant son esprit de domination! ”

“ Il est vrai que, longtemps après l'époque dont nous parlons, les habitants par exemple de la Gaule-Bretagne adoraient encore les divinités druidiques qu'ils ne délaissèrent, du reste, que pour passer non d'abord au culte du christianisme, mais à celui du paganisme et qu'aujourd'hui même nous les voyons, toujours en retard, adorer enfin les divinités de ce christianisme vaincu ou absorbé par la Démocratie. C'est qu'il y a, au fond du coeur de l'homme, un sentiment qui le porte à croire au merveilleux et au surnaturel et qu'il faut que ce sentiment soit satisfait. ”

“ Dans le système de l'Église, le pauvre n'a rien à réclamer à la société et le riche ne doit qu'à Dieu; il peut, s'il le veut, donner quelque chose au pauvre ; mais, c'est alors un acte de charité qu'il accomplit et nul n'a le droit de l'y contraindre. ”

“ En effet, le droit d'exprimer son opinion étant, sous le régime démocratique, un droit absolu, nul n'a le droit d'empêcher l'exercice de ce droit ; et même, on peut dire que, sous ce régime, la tolérance ne se comprend pas. En effet, sous l'ancien régime, on comprenait la tolérance. Un souverain régnait, et sa volonté était la loi. Il n'avait pas besoin d'être éclairé, puisqu'il avait la toute science et la toute puissance ; on ne pouvait s'adresser à lui que sous forme de voeux ou de remontrances. Aujourd'hui, il n'en est plus de même et le peuple a besoin d'être éclairé ”

“ Au point de vue de ce que l'on peut appeler la richesse acquise, comme le pauvre n'a pas le droit de demander des comptes au riche pris isolément, il a le droit de s'adresser à la société et de lui demander d'établir, au moyen d'un système d'impôts et d'assistance, une certaine égalité et un certain équilibre. ”

“ En revanche, n'a-t-on point vu l'Église, représentée par des hommes à l'esprit prétendu libéral comme Léon XIII, défendre le principe d'autorité et lutter contre les hommes dont nous parlions tout-à-1'heure ?
Non, il n'y a qu'une chose : les principes, et ils sont plus forts que les hommes ; mais, il faut faire connaître au peuple — et ici, par peuple, nous entendons, encore une fois, tous les ignorants, les riches comme les pauvres, mais surtout les riches qui sont plus ignorants en ces matières ! — ceux sur lesquels repose la société moderne et les établir solidement dans son esprit. ”

“ On dira que l'Église a bien le droit d'enseigner son principe et de chercher à le faire dominer ; mais aujourd'hui n'est-ce pas l'État qui, en salariant le prêtre catholique et en soutenant sa hiérarchie, enseigne lui-même le principe de l'Église et qui cherche à le faire dominer ? ”

“ En effet, tant que la formule du principe de la liberté n'aura pas été donnée et qu'elle n'aura pas été fait réciter par le peuple, le principe de la liberté ne sera pas compris par le peuple et il restera pour lui comme une abstraction ou comme une lettre morte. ”

“ Voilà pourquoi la France est encore la première des nations et pourquoi elle est, plus qu'aucune autre, près de faire enseigner doctrinalement les principes de sa glorieuse Révolution, le droit et la liberté ! ”

“ Une autre cause encore qui, selon nous, a, jusqu'ici, empêché la République de s'établir et le Gouvernement de se fonder est le peu de précision qu'ont mis les hommes d'État et les hommes politiques de la Révolution à exprimer leur idée et à faire connaître leur opinion.
En effet, on a proclamé le principe de la souveraineté du peuple et la liberté ; mais qu'entend-on au juste par la liberté et par la souveraineté du peuple ? Napoléon l'entendait comme un droit pour le peuple de changer de maître et d'établir un autre Gouvernement ”

“ De la question des classes dans la société moderne, et du peuple ou de la bourgeoisie.
Il est certain que si, dans certains cas, comme, par exemple, quand il s'agit de faire une distinction entre la France et les nations étrangères, on doit, par ce mot de peuple, entendre la nation tout entière, on doit aussi, par ce même mot, entendre les pauvres et les malheureux quand il s'agit de distinguer entre eux et la classe riche et bourgeoise, qui aujourd'hui règne et qui gouverne. ”

“ Vous avez mille fois raison : l'éducation des républicains n'est point faite. La conception nette et raisonnée du Droit, de la Liberté, de la Justice, n'existe pas à un degré suffisant. Les bonnes volontés abondent, les ardeurs et les enthousiasmes éclatent aux heures décisives. ”

“ Pourquoi, nous allons vous le dire. C'est parce que, à la Révolution, il y eut un immense malentendu et que le peuple voulait établir la liberté, tandis que ceux qui avaient fait la Révolution ne voulaient que maintenir le despotisme. ”

“ Maintenant, vous pouvez croire que tous ceux qui se destinent à l'éducation de la jeunesse se font en cela les auxiliaires de l'État et qu'ils acceptent sa juridiction. L'État peut donc, par un système d'inspection créé ad hoc, s'assurer que, dans leurs écoles, ils enseignent véritablement les principes sur lesquels repose la société moderne. ”