Libres-pensants

“ Donnonsnous la main, et, unis par un pacte fraternel, employons toutes les ressources de noire âme à atteindre les sommets où nous attend la Providence.
Nos sociétés modernes sont uniquement composées d'hommes libres. ”

“ Eh bien, cher collègue, frappé de l’excellence de votre avis, j’ai eu à cœur, j’ai tenu à honneur, moi, l’homme de l’égalité, de donner ce salutaire exemple de confraternité entre deux classes qui n’en font qu’une désormais ; j’ai eu enfin à cœur, j’ai tenu à honneur de consacrer ainsi, hautement, publiquement, en ce qui me concerne, l’anéantissement de ces odieux privilèges de la naissance et de la fortune, car la révolution ne reconnaît qu’une classe de citoyens, les hommes libres. ”

“ Comment ne pas reconnaître, en effet, que les plus libres, les plus fiers et les plus jaloux de la Liberté, parmi les peuples, sont ceux-là même qui, les longs fouets ensanglantés aux poings, supplicient le plus leurs esclaves, savent humilier le mieux leurs pauvres et, entre les forfaits à commettre, ne préfèrent, jamais, que les plus vils? ”

“ Vous voyez sans cesse des hommes libres qui sortent de leur situation pour se mettre au service de quelqu’un, reçoivent de lui un don quelconque, et passent dans la classe des Leudes ; d’autres qui tombent dans celle des esclaves. ”

“ Enfin, on peut mettre au nombre des hommes libres sans juridiction ni propriété, ceux qui, n’ayant pas de quoi subsister, prenaient le parti, pour s’assurer la nourriture et le vêtement, de se recommander aux gens riches, en s’engageant pour la vie, envers eux, au service des ingénus. ”

“ En prêtant notre loyal concours, comme citoyens, au gouvernement républicain , nous posons la condition absolue qu'il respectera dans leur entier, les bases de l'ordre social ; qu'il appliquera dans toutes leurs conséquences, les doctrines d'où découlent la protection de la propriété, de la liberté, de la famille; qu'il développera dans leurs manifestations les.plus libres, tous les germes de grandeur, de richesses, de bonheur, de moralité. ”

“ Puis il me laissa rempli d'étonnement par ce fait étrange que des hommes libres, possédant une volonté, se vendissent ainsi par centaines de mille pour servir les autres hommes, et cela non par affection, mais pour de l'argent ”

“ Une abstraction, un mot sans portée, si ce n’est pour quelques intelligences d’élite. Vous figurez-vous une société de libres penseurs formant une nation, fière, énergique, prête à verser ses trésors et son sang pour défendre son sol ou pour venger son drapeau ? ”

“ Soyons hommes , c'est à dire libres ; apprenons à mépriser les préjugés de la naissance et des richesses, à nous élever au-dessus des grands et des rois, à honorer l'indigence et la vertu ; donnons de l'énergie à notre âme, de l'élévation à notre pensée ; portons partout la dignité de notre caractère, dans le bonheur et dans l'infortune ; ”

“ Plus mes compatriotes chercheront la vérité, plus ils aimeront leur liberté. La même force d’esprit qui nous conduit au vrai nous rend bons citoyens. Qu’est-ce en effet que d’être libres ? C’est raisonner juste, c’est connaître les droits de l’homme ; et quand on les connaît bien, on les défend de même. ”

“ Vous n’avez pas idée, vous, les hommes libres, de ce qui se passe dans le trou du bagne. L’homme est lâche devant la faim. Pour un supplément de pain, un fruit, une place de blanchisseur, il vend son camarade. N’a-t-il rien à dire ? Il invente. Comme il s’attaque de préférence aux hommes dont le procès fut retentissant, l’administration le croit — par peur des blâmes ministériels.
Malgré tout, je ne cessais de penser à la Belle.
... Quelle Belle ?
— La liberté, pardi ! C’est ainsi qu’on la nomme là-bas. Vous supposiez autre chose ? Une femme ? Mais non ! Il n’est qu’une Belle, pour nous. ”

“ Ou bien, tu chercheras à joindre à tes maigres revenus ceux d'un de ces emplois honnêtes qui, pour être peu lucratifs, n'en sont pas moins pénibles. Ceux qui les exercent ne mangent pas tout à fait à leur faim, sont vêtus presque suffisamment, compensent l'absence des joies qu'ils rêvent par l'accomplissement de devoirs sociaux que l'habitude leur rend nécessaires; et, à part ça, vivent libres comme l'air — l'air qu'on paye aux contributions directes. ”

“ De tout temps il y eut des hommes libres, des contempteurs de la loi, des hommes vivant sans maître de par le droit primordial de leur existence et de leur pensée. ”

“ Sans doute, le catholicisme résiste et seul. C’est pourquoi cette Église est partout poursuivie, inquiétée, serrée de fort près... Nos libres penseurs n’ont pas encore compris que le dernier obstacle à l’impérialisme de l’Or, le dernier fort des pensées libres est justement représenté par l’Église qu’ils accablent de vexations. Elle est bien le dernier organe autonome de l’esprit pur. Une intelligence sincère ne peut voir affaiblir le catholicisme sans concevoir qu’elle est affaiblie avec lui ; c’est le spirituel qui baisse dans le monde, lui qui régna sur les argentiers et sur les rois ”

“ Si vous en exceptez une trentaine d’hommes d’un mérite réel, quel troupeau de générations libertines, avortées, sans convictions, sans foi politique et religieuse, se précipitant sur l’argent et les places comme des pauvres sur une distribution gratuite ”

“ On ne veut plus des francs-maçons, des libres penseurs, de toutes ces vilaines gens qui ne croient pas en Dieu, qui n’ont ni religion, ni patrie. Car c’est la même chose, n’est-ce pas, la religion et la patrie ? Il y a un élan admirable des âmes. Le dimanche, à la messe, les églises sont pleines. Et il n’y a pas que des femmes, comme les républicains voudraient le faire croire. Il y a des hommes, des hommes du monde, des officiers. ”

“ De quelle utilité peut-il être pour l'Etat, par exemple, que le premier libre-penseur venu soit pleinement en droit d'employer tout son esprit, de faire tous ses efforts pour persuader aux autres hommes qu'ils ne sont, comme lui, que des singes perfectionnés ? ”

“ Vous voudrez bien faire poursuivre, d'après toute la rigueur des lois, cette infraction d'un des droits les plus sacrés de l'homme en société; la pensée d'un citoyen doit être libre comme sa personne elle-même. ”

“ Et maintenant comment saurez-vous satisfaire ce besoin capital de l'humanité, ce besoin d'être à l'aise sous le ciel, dans la vraie liberté, mais non pas dans la licence? Vous lui criez qu'elle est libre, mais en même temps vous lui imposez vos préjugés, vous la tenez en servitude. ”

“ Ma petite Éleuthère, il ne faut pas laisser les hommes libres prendre trop de libertés. ”

“ On a même vu les plus opulens vendre leur conscience, leur indépendance, pour une place, pour une faveur quelconque. Il est, je le sais, d'honorables exceptions ; mais, à mérite égal, je donnerais la préférence au plus pauvre. ”

“ C'est bien, en effet, en abandonnant et en repoussant le libéralisme religieux, en fermant brutalement, on ne sait pourquoi, les horizons ouverts par lui, que les libres-penseurs qui, de plus, semblant se renier eux-mêmes, cessent de recruter les masses, tout en les repoussant vers ceux qu'ils assurent vouloir dépasser, alors qu'ils s'en rapprochent par un sectarisme que je ne me lasserai pas de signaler comme parallèle, encore qu'opposé. ”

“ Notre idéal à nous, c'est une République libre, où chaque citoyen serait en possession de toute la somme de droits compatibles avec la vie en société, Nos principes, c'est de nous rapprocher sans cesse du but idéal. ”

“ Lors donc que tu verras quelqu’un s’abaisser devant un autre, et le flatter contre sa conviction, dis hardiment que celui-là n’est point libre, non pas seulement quand c’est pour un dîner qu’il agit ainsi, mais encore lorsque c’est pour un gouvernement ou pour le consulat. Appelle petits esclaves ceux qui se conduisent ainsi pour un petit salaire ; mais ces autres, appelle-les de grands esclaves ; ils le méritent bien. — Soit pour ceci encore. — Crois-tu d’autre part que la liberté soit l’indépendance et la pleine disposition de soi-même ? ”

“ Vous honorez ce qu'on nomme un libre-penseur, c'est-àdire libre-viveur, l'Égoïsme personnifié, l'être qui ne croit, n'admire et n'aime que la matière.
Pourquoi ces honneurs décernés à la négation, tandis que vous flétrissez publiquement nos croyances ? Vous nous imposez le respect de vos fétiches : il n'est permis de toucher ni au dogme de la souveraineté du peuple, ni au suffrage universel, ni à l'arche sainte de la République, ni à vos traditions révolutionnaires, ni à vos hommes de carnage et de sang ! Nos dogmes, à nous, sont immuables: vos lois naissent, passent, disparaissent. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un libre-penseur ? — C'est un partisan dp la liberté de penser: professer que la société ne peut exiger d'un homme que l'accomplissement de ses devoirs vis-à-vis d'autrui, — avoir pour règle que la science morale est unique pour tous les hommes, quelles que soient leurs idées sur les problèmes des causes et des fins, et que les croyances religieuses et les opinions philosophiques sont du domaine de la conscience individuelle, — réclamer pour la foi de chacun la même liberté, — voilà ce que c'est qu'être libre-penseur. ”

“ Le libre-penseur sincère est celui qui, désireux d'en imposer à tous, règle sa conduite et sa vie privée selon les principes de la morale républicaine.
Le libre-penseur sincère est celui qui a prononcé un éternel adieu aux cultes de son enfance avec la ferme intention de ne plus jamais retomber dans l'erreur. ”

“ Où en serait la liberté individuelle, les droits les plus sacrés et les plus chers de l'homme, l'honneur et la réputation , si nous, qui devons en être les protecteurs, inculpons, accusons, flétrissons, au gré de nos caprices, de nos passions, ou de nos préventions, sous l'égide de notre inviolabilité? ”

“ Le devoir de ceux qui, en dehors de toute église et de tout dogme, parcourent les espaces élevés et incommensurables de la libre-pensée est de plaindre et de respecter les premiers, de démasquer les seconds et d'éclairer les derniers. ”

“ Pendant tout le xviiie siècle on a cru que le citoyen libre ferait de bon cœur, en chantant, par un don volontaire et joyeux, tout ce qu’exigerait’de lui l’intérêt public, depuis le travail agricole jusqu’au paiement de l’impôt et au service militaire. ”

“ « Ce besoin de liberté, qui répond aux plus nobles instincts de l’esprit, était moins fort que le goût d’égalité qui flatte les moins nobles. La notion de liberté s’est étendue au domaine social et elle a signifié « affranchissement du joug de la pauvreté et du travail. » ”

“ Dès qu'ils seront en société, il y aura des distinctions, une inégalité de partage des honneurs et des biens. La liberté (1) n'est ni dans l'égalité des biens, ni dans celle des rangs , ni dans celle des commandemens; les lumières, la sagesse, la prudence, les talens, l'encouragement des exemples dans les familles, les dons de la fortune, sont-ils départis à tous également ? elle n'est que dans le pouvoir de jouir en sûreté des avantages naturels et civils que chacun peut posséder ou acquérir. ”

“ Les travailleurs attendent de vous la réalisation de cette sublime devise : Liberté, Egalité, Fraternité. Prenez garde de ne pas les tromper dans leur attente; prenez garde que ces mots divins : Liberté, Egalité, Fraternité, ne soient que la vaine parade de nos édifices publics ; prenez garde de ne les écrire vous-mêmes que sur les entêtes de vos décrets d'institutions, sans les mettre en action dans l'esprit de vos lois; prenez garde, en les prononçant ces mots trois fois saints, de ne les avoir que sur les lèvres et point dans le coeur ! ”

“ Le bon sens, l'esprit de liberté et l'intérêt individuel la condamnent à la fois.
De quels éléments se composera un État assez sage et assez juste pour ne jamais se tromper dans l'appréciation du mérite de chacun ? ”

“ Pouvons-nous, étant nés dans le siècle, et ayant donné la vie à des êtres destinés aux jouissances et au pouvoir dans la société, les priver violemment et sans les consulter, de ce que la société considère comme de si grands avantages et des droits si sacrés ? ”

“ Usurpez, rendez-vous riches dans les ténèbres : apportez un marc d’argent au grand jour, vous serez citoyens et l’on comptera les vertus après. Alors, soyez avares et durs, de peur d’écorner votre droit de citoyen. ”

“ Et comme ceux-ci sont nombreux de notre temps, il a certes beau jeu. Il faut bien un peu égratigner, conspuer et même souffleter les coryphées de la libre-pensée qui égratignent sans pitié, mordent et déchirent à belles dents la religion, la morale et la société. ”

“ Toutes les sections, toutes les sociétés, tout le peuple a crié et crie : rendez-nous Pétion, c'est l'homme de bien, c'est .l'homme vertueux en butte aux traits malfaisants de nos ennemis.
Ah! le sot feuillantin dit que nous sommes tous payés pour faire chorus. Il faudrait l'or du Pactocle pour y suffire. Les sots, les imbéciles, avec leur ordure jaune ! Ils croient tout mû par ce sale moyen. Je suis payée, moi, pour crier vive Pétion !
L'argent n'est rien, et l'intérêt public tout pour le bon parti. ”

“ Pas un souffle de fraternité !
Aucune liberté pour l'esprit de quiconque n'a pas d'argent !
Aucune égalité de parole entre le riche et le pauvre !
Dans votre nouveau régime, pas un de vos principes de 89 ne s'incarne en réalité ; et pas un de vos droits de l'homme n'est acquis, en fait, au citoyen.
Sur votre grand'ville, que vous n'avez remuée de fond en comble que pour en faire un champ d'inégalité, vous n'agitez, à propos de liberté, pour la masse du peuple, que du vent!
L'HOMME D'ÉTAT. — Encore une fois, c'est calomnier l'Empereur ! ”

“ On n'attaque, il est vrai, ni la vie, ni la liberté des libéraux, parce que ce sont des intérêts matériels ; mais on flétrit leurs intentions , leur loyauté, leur honneur, parce que ce sont des intérêts moraux ; et ces derniers biens , pour des Français, sont plus précieux que la liberté et la vie. ”