Païénisme

“ N'est-il pas vrai, mes Frères, que le siècle de Theudosie est revenu pour le monde, le siècle de la femme chrétienne vivant dans un monde païen ? Le paganisme, on l'a dit, avait fait depuis longtemps une irruption fâcheuse dans les lettres et dans les arts ; mais ce qui est beaucoup plus grave , c'est que sous nos yeux , en particulier depuis un demi-siècle, le matérialisme païen avait envahi le sanctuaire domestique et les institutions publiques, la famille et la société. ”

“ Combien les païens étaient-ils plus innocents (j'allais dire plus religieux) que ces faux chrétiens, ces destructeurs du christianisme, ces pestes des sociétés ! La liberté de conscience que le paganisme laissait aux hommes est la cause de cette différence, et lui donne, malgré ses extravagances, un avantage réel sur notre religion sainte. Sous le paganisme, les esprits ne furent point mis à la gêne et soumis au pouvoir des hommes; chacun suivait, dans son culte, les impulsions de sa propre imagination, personne ne troublait celle des autres ”

“ Si l’on fixait la théologie païenne à ce que les poètes nous en débitent, et à ce que le vulgaire a cru, il y aurait d’abord de quoi s’étonner en voyant comment l’homme, qui a conservé quelques linéaments de l’image de Dieu et qui en a une idée naturelle, s’est abandonné à des superstitions si absurdes. Les païens, qui n’avaient point d’autre guide que la mèche fumante de leur raison, sont tombés dans une espèce de délire en faisant autant de monstres de dieux qu’il y avait de créatures. ”

“ Ayant donc encore la nature avec laquelle il a été créé, il possède ainsi également le libre arbitre et la faculté de diriger sa vie et ses actions, de telle sorte qu’en suivant sa nature, il peut choisir entre faire le bien et commettre le mal et s’en préserver, comme Dieu le dit clairement parlant des païens, qui aiment ceux dont ils sont aimés. Et de même l’apôtre saint Paul écrivant aux Romains, I, 19, et ailleurs, enseigne : « que les païens qui n’ont pas la loi, agissent selon la loi de nature. » ”

“ Notre société se nomme chrétienne, mais, au fond, par le matérialisme qui s'y étale, par l'orgueil, le rationalisme et l'individualisme, l'indocilité, qui s'y déploient, n'est-elle point païenne? Qui le niera, si ce n'est ceux pour qui le paganisme est l'adoration formelle de Jupiter ou de Saturne ? Mais ceux qui savent que christianisme et spiritualisme se confondent, comme paganisme et matérialisme s'identifient (1) , me comprennent, et ils s'avouent sans doute que notre société, chrétienne de nom, est, de fait, païenne. ”

“ C'est par elle que le païen resta meilleur que ses croyances, et qu'il put s'élever à des grandeurs morales dont la hauteur étonne si souvent dans les hommes illustres de l'antiquité. Elevés dans des religions qui les dégradaient, au milieu de vices consacrés par l'exemple des dieux, ils restaient supérieurs à la religion et aux dieux, semblables à leurs effigies immortelles que nous exhumons mutilées, mais reconnaissables, du milieu dés ruines et du limon immonde où les malheurs des siècles les avaient couchées. ”

“ Le monde païen essayoit de lutter avec ses fables surannées et les systèmes discrédités de ses sages, contre un siècle qui l'entraînoit.
Le christianisme avoit eu à supporter les persécutions du paganisme : les rôles changent ; le christianisme va proscrire à son tour le paganisme. Mais étudiez la différence des principes et des hommes.
Les païens , comme les chrétiens, ne tinrent point obstinément à leur culte, ne coururent point au martyre : pourquoi ? ”

“ Ces êtres hybrides, qui tiennent à l’humanité par leurs passions et à la divinité par le privilège d’être immortels, il faut les apaiser par des sacrifices, les interroger et se les concilier par des conjurations magiques. Et voilà à quoi aboutit le suprême effort de la sagesse païenne : à des évocations d’esprits, aux louches pratiques des devins et des thaumaturges. C’est cela que les païens défendent, dont ils réclament le maintien avec tant d’obstination et de fanatisme. ”

“ Qu’est-ce qui vous a dit que ces étrangers sont des païens ? répondit-elle à sa grand-mère. Est-ce que les païens ont un air si compatissant pour les pauvres gens ? Est-ce que les païens font le signe de la croix comme nous devant l’image des saints ? ”

“ Un troisième vice profond du paganisme, qui fait prévoir la catastrophe nécessaire de sa fin, c’est cette effroyable inégalité dont tous les efforts de la conscience n’ont pu faire raison. Le principe païen de l’émanation qui suppose que les uns naissent de la tête, tandis que les autres naissent de l’estomac, du ventre ou des pieds de la divinité, ce vieux système est encore au fond de la législation, alors même qu’elle s’écrit par la plume immortelle de Gaïus et d’Ulpien. ”

“ Nos vieux chrétiens participent un peu de cet état d'esprit qui fut celui de nos croisés devant juifs et musulmans ; les païens sont la foule coupable, méprisée, vouée à la damnation; pas de rapports avec ces maudits. Joignons à cela l'abus que les païens, qui depuis tant d'années sont témoins de notre culte et de nos oeuvres, ont fait de la grâce. ”

“ Le type distinctif de l'antiquité, le caractère de son unité étroite, haineuse et purement nationale, c'est l'esprit de séparation: - voilà l'esprit païen, Vunité païenne !
Les peuples modernes, au contraire, quoique séparés en nations diverses, forment une société variée par le climat, le sang et l'origine, mais unie par les idées, la science, le commerce, les relations, la religion! ”

“ Au milieu de ces païens corrompus, injustes, pervers de tant de manières, qu'il est beau, qu'il est doux d'en rencontrer un si grand nombre, surtout dans les campagnes qui sont naturellement simples, droits, justes et vertueux! Faut-il les ignorer à cause du bruit scandaleux que font les autres ? Ne sont-ils pas faits pour être chrétiens ? N'ont-ils pas besoin de la religion, comme une fleur a besoin de la rosée et du soleil ? ”

“ Quand, à la lueur de l'histoire et des littératures antiques, on a vu où aboutit le règne de la raison dans les sociétés païennes, quand on les a vues une à une, en dépit des efforts désespérés de la philosophie, s'abîmer dans la volupté ou dans le sang, on se demande avec étonnement comment des philosophes dignes de ce nom ont pu s'aveugler au point de révoquer explicitement en doute la dégradation originelle de la race humaine, ou bien de penser et d'agir comme si elle n'était qu'un rêve. ”

“ L'antiquité païenne a vu bien des révolutions démocratiques, aucune ne ressemble à la révolution française. Elle est le produit d'un paganisme nouveau, bien autrement redoutable que le paganisme des temps anciens. C'est un paganisme rationnel, fortifié de toutes les lumières et de toute la puissance de logique que dix-huit siècles de christianisme ont données à l'humanité. Dédaignant les symboles, il va droit au fond des choses, et il atteint rapidement aux dernières négations et aux dernières folies. ”

“ Une société mixte de païens et de chrétiens sera impossible. Il est défendu de prendre part aux réjouissances des païens, de manger et de se divertir avec eux, d’assister à leurs spectacles, à leurs jeux, à toutes les grandes réunions profanes. ”

“ Les faux dieux des païens étaient des dieux voleurs, ivrognes, gourmands ; les païens adoraient aussi des chiens, des oiseaux, des pierres, des légumes, des fleurs, etc. Il y a encore dans le monde des millions de païens, comme les Chinois, les Indiens, les sauvages.
Henri. Qu’ils sont bêtes, ces pauvres gens !
Grand’mère. Ignorants et malheureux surtout, de ne pas connaître le bon Dieu et de ne pas avoir les consolations de la vraie foi ; saint Pierre et les autres Apôtres en ont converti des milliers.
XXI
VISION DU CENTURION CORNEILLE.
Grand’mère. ”

“ Si le système païen, si l'esprit de l'antiquité n'a pas produit tous ses fruits de haine, d'immobilité et d'esclavage, c'est qu'il a rencontré sur sa route le système chrétien, l'esprit charitable, libéral et progressif des temps modernes. — J'ai donc attaqué le système philosophique,
non pas dans ses dérivés et dans toutes les combinaisons sociales qu'il a pu faire éclore, mais dans son principe, le droit de faire une société ”

“ Sans pitié pour le pauvre ou pour le malheureux, il est serviteur-né du puissant. L’attachement de ceux qui sont catholiques pour leurs prêtres et les missionnaires fait seul exception ; ils s’exposent pour eux aux plus grands dangers. De leur côté, les païens tiennent fortement à leur idolâtrie par respect pour leurs ancêtres. Dans les rapports que j’ai eus avec les uns et les autres, tant à Chantaboun que dans les îles, où j’en rencontrais fréquemment, venus de ce premier endroit ou de Kampot, port du Cambodge, je n’ai eu qu’à me louer de la générosité et de la bonté des païens. ”

“ Si l'on m'objecte les bains des païens, qui par superstition les regardent comme un acte méritoire et religieux, je répondrai que leur abus ne fait rien à la substance de la chose et ne nous prive pas de notre droit naturel. J'ajouterai que dans l'idée des païens l'acte méritoire et religieux ne consiste pas simplement à se baigner, mais à se baigner en faisant certaines cérémonies et en récitant certaines prières en l'honneur des idoles ; ce que ne font pas tous les païens; ce que ne font jamais les chrétiens. ”

“ Il n'y a point de horde sauvage aussi dégradée que certaines populations de nos villes et, il faut le dire, de nos champs. Le païen vaut encore mieux que l'athée, et la matière brute mieux que la chair en décomposition.Dans le champ du paganisme, Dieu avait ses plantes de choix, et, même avant la venue du Seigneur, qui sait le nombre des âmes que s'était réservées le Cultivateur suprême au sein de la corruption universelle ?
Qu'ils soient païens ou non, la volonté de Dieu est le salut de tous. ”

“ En considérant les phases diverses qui ont marqué les relations de la civilisation européenne avec l'Afrique païenne, au cours de ces derniers siècles, nous nous demandons ce que nous pourrions bien lui donner pour remédier à ce terrible état de choses. Mais une préoccupation plus grave encore s'impose à nous : Quel message le christianisme peut-il apporter pour combler le vide que l'animisme laisse au coeur des païens ? ”

“ De même que le monde ancien se soutenait par le paganisme d'où il tirait sa force et sa vie nécessairement factices et limitées , comme le principe païen, et devait succomber lorsque, par le concours des circonstances, le paganisme cessa d'exister comme culte sérieux, et qu'il fut dès lors impuissant à conserver les nationalités auxquelles il avait servi de créateur, de base, et d'aliment spirituel : ainsi le monde moderne formé sur les débris du paganisme par un principe diamétralement opposé,ne peut retourner à l'élément païen sans se condamner à la ruine et à la mort. ”

“ Pour lui, tous ceux qui ne sont pas de sa religion, bouddhistes, hindous, parsis, musulmans, jaïns, sont des païens. On lui a inculqué autrefois à l'école des missionnaires chrétiens cette conception simpliste d'un paganisme universel et général; il l'a acceptée sans contrôle et depuis n'a rien fait pour la modifier; lui seul et ses coreligionnaires sont dans la vérité. tout le reste n'est qu'une vague humanité égarée et méprisable. ”

“ Ces croyances étaient communes aux païens et aux chrétiens, mais les uns approuvaient ce que les autres condamnaient, le culte rendu aux démons qui habitaient les statues. Les chrétiens soutenaient que ces démons étaient dès puissances malfaisantes ; les païens avouaient que leur action était parfois mauvaise et qu’ils étaient sujets aux passions et à l’erreur. Cette concession rendait la victoire de leurs adversaires trop facile ; pourquoi l’homme n’aurait-il pas réservé son culte et ses prières pour ce Dieu suprême que tous reconnaissaient également ? ”

“ En résumé, nul plus que le noir païen n'est de conversion plus facile, précisément parce qu'il n'a pas de corps de doctrine nettement établi et parce que son caractère l'incline vers le parti du plus fort, vers le paganisme pur si le paganisme domine, vers l'islam si l'islam l'envahit, vers le christianisme si le christianisme se montre. ”

“ Saint Martin ne se présente jamais aux païens comme l'exécuteur de la volonté impériale ; la loi est en faveur du paganisme; ce sont les païens qui s'arment de la loi et de poignards, pour défendre leurs divinités vermoulues. ”

“ Les mots de peuple, de princes, de rois, évoquaient des États pareils à ceux de l’Europe. Les villages de paillotes se transformaient dans les imaginations en villes magnifiques ; leurs habitans en hommes éclairés, ou qui ne voulaient pas l’être, et qui savaient pourquoi : « Les païens, qui connaissent la vérité et qui refusent de la suivre, demeurent saisis d’admiration devant l’exposé de la loi chrétienne ; et ils rougissent de vivre comme ceux qui ignoreraient l’existence même de Dieu. » ”

“ Il faudrait que par une exception, par un miracle, un païen, faisant exception, restant païen tout de même, rompant son office mais ne le rompant que sur ce point particulier, sur un point unique, sur ce point, eût l’idée invraisemblable de considérer, lui païen, restant païen, de contempler le mystère de l’incarnation. Si un païen faisait cela, restant du côté païen, venant du côté païen, restant dans une situation, venant d’une situation païenne, alors, mais seulement alors, par on ne sait quel coup de fortune, alors nous aurions peut-être une contre partie, la contre partie. ”

“ « Comme je travaille lentement! » soupira-t-il. Il travaillait prudemment surtout, redoutant de laisser certains détails dans l'ombre, de ne pas avoir à sa disposition tous les éléments nécessaires pour rendre, comme il le voulait, ce sombre tableau d'inquisitions et de guerres. Il suivait pas à pas la trace de ce schisme étrange, dont certains font remonter l'origine au paganisme, tout au moins à Manèe, et même au mazdéisme, schisme qui eut ses martyrs, et quels martyrs! Ceux-là épris de
pureté, de chasteté, introduisirent bientôt le malthusisme dans leurs lois... ”