Païétéisme

“ Et, durant toute cette journée de pathétique villégiature, tant au départ qu'au retour, la nature panthée fut de connivence avec nous, ou mieux, elle nous tourmenta de son malaise, de sa crise, de sa passion sourde qui n'éclatait pas.
Et nous nous boudions, par contagion, comme le soleil boudait la terre; et nous aspirions à je ne sais quel redoutable inconnu!
Hélas, pauvres nous, venus dans cette contrée vivifiante pour y ragoûter notre mutuelle tendresse, sentions s'y fondre, s'y anéantir, tout ce qui nous restait d'ardeur l'un pour l'autre! Nous ne nous suffisions plus.... ”

“ Les passions de l'âme usent et étiolent l'organisme, tout aussi bien que la cachexie corporelle provoque de profonds désordres dans l'âme par la pertubation des centres nerveux encéphalo-rachidien et ganglionnaire. Nier ces faits, ce serait nier la lumière en plein jour : ce serait nier la corrélation intime, perpétuelle et réciproque entre l'esprit et le corps ; entre la force et la matière, entre l'élément organique et le principe pensant !
L'hygiène, par-dessus tout et avant tout, est une science éminemment spiritualiste et morale. ”

“ Mais nous supprimerons la douleur.
— Nous l’aggraverons, répondit Christine.
— Je parle de la douleur physique.
— Physique ou morale, nous l’aggraverons !
François secoua la tête avec impatience. Il exécrait la douleur physique comme il exécrait le capitalisme.
— Nous la supprimerons, reprit-il avec force. La douleur physique est un résultat du désordre et de l’iniquité. Quand l’ordre et la justice seront établis, l’hygiène refera le corps de l’homme. Et la souffrance disparaîtra. Entendons-nous bien. ”

“ Et cette infirmité que nous avons vue, non pas seulement une faiblesse, une imbécilité pour ainsi dire ordinaire, mais une détresse, mais une infirmité profonde, essentielle, mais une infirmité intime, mais une infirmité axiale, mais une infirmité centrale, au centre même du mécanisme organique, cela, mon enfant, c’est le sort même de la créature, c’est la nature même de l’homme, c’est le goût profond de la chrétienté et c’est toujours par là que la chrétienté rentre. ”

“ Le chagrin, puis les efforts pour plier la volonté et l'obliger à la résignation, amènent beaucoup de personnes à chercher des consolations trop naturelles dans les pratiques de piété ; mais quelques malheureuses dépassent le but, la piété bien entendue fait place à l'exaltation religieuse, au délire religieux et à la folie mystique. ”

“ Sous sa tutelle, la tête est plus libre, la circulation du sang plus calme, le système nerveux moins excitable, et les fonctions digestives s'exécutent avec plus de régularité. Au contraire, l'homme qui manque de soumission, celui dont la vie est une révolte permanente contre la morale, la famille, la société, celui qui est mauvais fils et mauvais citoyen est sujet à des.
troubles circulatoires et nerveux, menacé d'accidents graves du côté des organes les plus importants ; c'est ainsi qu'il est exposé aux congestions cérébrales, aux apoplexies, aux maladies du foie et même à la folie. ”

“ Qu'est-ce qu'il y a au dedans de nous qui répond si vite à un toucher du pathétique vrai? Nous lisons un livre qui n'est pas spécialement bien écrit, qui est peut-être plutôt le contraire, c'est-à-dire éminemment sot. Une phrase, une seule petite ligne qui arrive à l'improviste au milieu d'une page, éveille en nous une vive sympathie; des larmes brûlantes viennent à nos yeux, nous sentons un obstacle étrange dans notre gorge. Et c'est-encore plus marqué dans la vie réelle, cette prompte réponse au pathétique. J'ai pleuré comme une enfant, cet après-midi.. ”

“ Point de gaieté, point d'expression vive, nulle trace de cette agitation et de ce mouvement soutenu qui animent la physionomie de nos cités européennes, mais partout l'indolence et l'affaissement d'une vie qui doit se faire passive pour durer; la violence des maladies contraste avec le rhythme méthodique de cette vie ; il s'effraye de la brusquerie des catastrophes, de l'allure vacillante des convalescences, de la multiplicité des rechutes. ”

“ Comme on ressent aujourd’hui dans ces contrées des maladies qu’on n’y connoissoit pas avant qu’on y fit un usage aussi fréquent d’alimens étrangers et qui ne sont peut-être pas assez en proportion avec l’air du païs, on y doit avoir pour cela même plus de chaleur et plus de subtilité dans le sang. ”

“ Eh! oui, c'est triste à dire, et humiliant à constater : mais notre humanité intellectuelle, comme l'humanité de tous les jours, ne surveille pas assez l'état de son foie et de son estomac, ni ses relations de jeunesse avec les « belles » de rencontre, ni son hygiène physique et morale dans les cafés littéraires, et autres parlottes où on s'excite les nerfs, où on se fausse le jugement et on se gâte le cœur. ”

“ Qu’est-ce qui vous a dit que ces étrangers sont des païens ? répondit-elle à sa grand-mère. Est-ce que les païens ont un air si compatissant pour les pauvres gens ? Est-ce que les païens font le signe de la croix comme nous devant l’image des saints ? ”

“ Ainsi le souvenir de quelques alimens ou de certaines choses déplaisantes suffit pour déterminer des vomissemens ou d'autres affections. L'éréthysme du système nerveux et l'exaltation morale concourent par leur influence réciproque à produire ces phénomènes sympathiques. Au reste, je me borne, pour l'explication de ces faits , à la connaissance expérimentale des rapports qui existent entre le moral et le physique de
l'homme : nous ne savons point par quel lieu caché une grande confiance ou un espoir inattendu vient augmenter les forces de la vie et ressusciter l'agonisant ”

“ Les maladies mentales et morales qui résultent de développements imparfaits des centres nerveux ou d'idioties dynamiques, c'est-à-dire d'imperfections natives de la sensibilité physique ou morale, sans conformation vicieuse, ces dégradations du type normal traduisent, sous des formes qui leur sont propres, des affections du pouvoir réflexe. ”

“ Pache la savait en gros comme nous la savons tous de nos jours, parce que nous ne croyons qu'à la science, cette chose assez commune pour pouvoir être enseignée. Mais il restait le détail subtil. Ni par sa famille, ni par lui-même, Pache n'en possédait les complications. Elles s'appliquent à des heures pour lesquelles nos sociétés vivent sans vouloir le reconnaître : petites choses, comme paraissent nos glandes endocrines à côté de la majesté de nos poumons ou de notre foie, petites choses qui nous régissent avec une sournoiserie délicieuse!... ”

“ Si vous tenez, dira-t-il, à ce que vos fonctions circulatoires, respiratoires et digestives s’accomplissent convenablement et normalement, si vous voulez que votre appétit soit bon, que votre sommeil soit doux, que votre humeur soit égale, fuyez les émotions trop vives et les plaisirs trop intenses, opposez aux tristesses inévitables et aux cruelles angoisses de l’existence une âme résignée et confiante. Ayez constamment des occupations qui vous absorbent, vous divertissent et vous fortifient assez pour vous rendre inaccessibles aux périlleuses tentations du besoin ou du désir. ”

“ Frappés de paralysies diverses, d'affections du cœur et d'hydropisies consécutives, épuisés par la phthisie pulmonaire, annihilés par la décrépitude intellectuelle ou l'aliénation mentale, il n'en est aucun qui ne porte, dans sa santé, la trace de ses débordements et ne paie de sa vie l'outrage fait à la nature. Ici encore,
morale trouve sa sanction dans la perte des biens plus précieux à l'homme, sa santé et sa vie. ”

“ Tout le monde sait que les passions, les chagrins, les déceptions, la misère, les diathèses, les maladies, les poisons, l'âge, les choses non naturelles des anciens, et en général tous les agents physiques ou moraux de nature déprimante ou affaiblissante, peuvent augmenter l'énergie de nos facultés égoïstes. Nous n'osons pas insister sur l'exactitude de ce fait d'observation, tant il est connu et presque vulgaire.
Nous trouvons dans les familles de nos malades une série de causes aussi diverses par leur nature que variables par leur intensité, leur durée et la continuité de leur action. ”

“ C’est tantôt la maladie, une altération d’organes, tantôt le travail, des veilles continues, des nuits inquiètes, l’ambition, l’amour ; que sais-je ? tous les poisons du corps et de l’âme disposent l’esprit souffrant à devenir querelleur. ”

“ Notre Germinie Lacerteux a paru hier. Nous sommes honteux d’un certain état nerveux d’émotion. Se sentir l’outrance morale que nous avons et être trahis par des nerfs, par une faiblesse maladive, une lâcheté du creux de l’estomac, une chifferie du corps. Ah ! c’est bien malheureux de n’avoir pas une force physique adéquate à sa force morale. ”

“ Et la violence de ce qu'il souffroit étoit telle qu'il se jettoit quelquefois par terre et s'y rouloit, comme s'il auoit été possédé. Les medecins et les chirurgiens du païs y épuisèrent inutillement toute leur science et leurs remedes. Le cours du mal étoit toujours le même, et il augmentoit plutost qu'il ne diminuoit : ce qui causoit la derniere compassion à tous ceux qui le voyoient, et qui l'aimoient ”

“ Mais, âmes sensibles, n’interrogez aucun des hôtes du couvent de Pfäfers sur sa santé : il vous répondrait inévitablement : Dyscrasie, adynamie, cardialgie, pyrosie, pléthore, hypocondrie, dysménorrhée, aménorrhée, exanthèmes, pityriase, à peu près tous les maux de la pauvre humanité ! Celui qui souffre très-réellement s’inquiète peu de la beauté des paysages, évite la société des gens heureux de Ragaz, brave l’ennui, et se met en retraite au plus près des sources. ”

“ Ce dernier enfin, blessé jusqu'au fond du cœur, ou d'une chute inattendue, ou d'un succès moins grand qu'il ne comptait, s'en affecle, devient taciturne et triste ; son appétit s'éteint, ses digestions languissent; il se crée mille maux imaginaires. Quelquefois, par suite de cette désorganisation morale, sa poitrine s'affecte, il tombe dans l'étisie ; quelquefois son imagination se pervertit, son jugement s'altère, son cœur s'endurcit, et, las de l'existence, il attente lui-même à ses jours. ”

“ Seulement, dès maintenant, les notions acquises permettent d'affirmer l'insuffisance de l'hygiène générale qui règle les divers exercices de la vie cléricale. Dès le séminaire, les lacunes se font jour : insuffisance de la détente spirituelle, fatigue morale des pensées orientées vers la fixité de l'idée religieuse, absence de stimulants indispensables : occupations diverses, marche, distractions, voyages, toutes conditions qui remplacent, à titre de stimulants, l'inconvénient des renoncements physiologiques nécessités par les exigences du dogme. ”

“ Or, s'il n'y avait chez nous que de l'organisme, il n'y aurait que des appétits; le plus énergique subalterniserait les plus faibles, et jamais nous ne balancerions, jamais nous n'aurions à décider entre le plaisir et la peine. Les appétits se succéderaient, s'éveilleraient et s'apaiseraient selon la loi de l'ordre circulaire qui règle les phénomènes de l'organisme, ou selon la loi qui préside aux instincts qui signalent les âges ; tout serait fatal, nécessaire et successif comme les actions des forces qui gouvernent notre vie matérielle. ”

“ L'intelligence païenne s'était développée par la nécessité, la souffrance, le froissement de l'égoïsme et des intérêts matériels, par le choc des passions mauvaises, et elle apportait dans tous ses actes le cachet de sa causalité trop matérielle. ”

“ Évidemment, lorsqu’un malheureux atteint de cette curieuse espèce d’anémie morale qui porte le nom de pétainisme, de cette bizarre décoloration de la conscience — la maladie des consciences pâles — vient vous déranger dans votre travail, s’approche trop près de l’établi, et que Mme Rendu lui laisse malicieusement tomber l’outil sur les pieds, le pauvre diable s’en va furieux. ”

“ Messieurs, la démonstration la plus frappante de la connexion de la santé du corps et de la morale réside dans ce fait, qu'aux époques de décadence où la morale disparaît de l'esprit des peuples, la détérioration des forces physiques suit de près la perte de leurs croyances. ”

“ L'hygiène semble au premier abord n'avoir qu'une relation bien indirecte avec la vie morale; mais en réalité, une fausse hygiène, en compromettant le fonctionnement régulier du système nerveux, rend impossible la pratique des devoirs personnels ou sociaux. La psychiâtrie nous montre les troubles cérébraux détruisant les racines de la volonté et de la vie émotionnelle. C'est la preuve indirecte du concours qu'une véritable hygiène cérébrale peut prêter à la moralité. ”

“ Une sorte de dureté dominait l’habituel égoïsme. On parle du détachement des personnes pieuses dans la maladie. Le phénomène est plus biologique. Il y a une espèce de non-identification, une séparation du moi et du corps. Cette brièveté de la réflexion qui s’impose comme un trait, je l’ai perdue plus tard à mesure que le danger s’est éloigné ; avec ce que nous appelons notre lucidité, les associations inutiles, les spéculations superflues sont revenues. J’étais sauvée mais rendue à l’habitude : à tout ce qui compose la vie normale. ”

“ Le plus grand trouble, le premier peut-être qu’il eût éprouvé en sa vie, mises à part les émotions de la science.
Son pouls battait la fièvre, et il s’étonnait de l’oppression qui pesait sur sa poitrine. ”

“ Bayle, qui se refuse à admettre la mélancolie parmi les symptômes de la paralysie générale confirmée, admet (3) que la dépression morale est fréquemment un phénomène précurseur de la paralysie générale : « Certains malades, dit-il, perdent la gaieté, deviennent moroses, sombres, tristes, rêveurs, taciturnes, incapables de tout travail ; ils ont des craintes sans cesse renaissantes sur leur santé, ils se plaignent d'éprouver toutes sortes de douleurs, ils consultent d'abord une foule de médecins, et ensuite des charlatans et des commères. » ”