Aristide Padioleau

“ Tous ces phénomènes, en effet, sont coordonnés d'après des lois que l'homme n'a pas réglées, et ces lois sont tellement fixes qu'elles supposent une intelligence, une puissance et une sagesse étrangères à celles de l'homme, qui ne connaît pas même la nature des éléments qui le composent. D'après Récamier, l'homme physiologique est un animal humain associé à une puissance spirituelle qui s'en sert comme l'oeil se sert d'une lunette et l'oreille d'un cornet acoustique. L'homme physiologique a tous les instincts de l'animalité, il voit malgré lui, il entend malgré lui, il a faim malgré lui ”

“ C'est effectivement à celle heure suprême où l'âme en présence de sa nature immortelle n'a plus rien à attendre des secours de la science que le médecin à la hauteur de sa haute et sublime mission soutiendra cet élan intérieur qui pousse l'homme vers Dieu, et qui l'anime à cette pensée de respect et d'amour qu'il doit à son créateur. Car c'est surtout alors que, suivant ces admirables paroles de Bossuet, il éprouve le besoin d'un coeur qui se penche vers un autre pour y verser un secret. ”

“ Ce ne serait pas, en effet, la peine d'être médecin , si l'on ne relirait d'autre fruit d'une longue pratique que le doute et le désanchantement, suite naturelle de tant de déceptions qu'éprouve celui qui ne s'arrête qu'à la superficie des faits, qu'à l'écorce des phénomènes. À quoi bon tant d'expérience et de sagacité quand il ne s'agit plus que de suivre et de traiter matériellement une maladie? Que fera toute la science du médecin même le plus habile contre une anévrysme au coeur, un squirrhe au pylore, un ramollissement cérébral ? ”

“ Or, car il est bon de le répéter encore, selon cette philosophie sans cesse victorieusement combattue et renaissant sans cesse avec les mêmes erreurs, le cerveau n'est pas seulement l'organe et le milieu de l'intelligence, il en est aussi la cause : l'imagination, la mémoire, le dévouement, une sécrétion cérébrale ; l'amour, une attraction électrique entre des molécules d'oxygène, de carbone et d'azote ”

“ Le travail, en effet, est, comme on l'a dit, l'échelle de Jacob à l'aide de laquelle on s'élève jusqu'à la divinité. Par le travail, qui est une loi de la Providence, on refoule bien des misères, et le coeur s'ouvre à toutes les bonnes inspirations. « Ah! que j'ai brouetté d'ennuis, de chagrins, de douleurs disait un pauvre malade à R. Parise, mes terrasses en sont farcies. »
Aussi le docteur Reid, consulté par un homme tombé dans le spleen le plus profond, lui conseilla-t-il de se livrer à un travail d'imagination, et il trouva dans ce travail la guérison de son mal. ”

“ Oui, sans doute, nous reconnaissons l'étroite et incontestable indépendance où les forces vitales se trouvent à l'égard des organes; mais parce que les forces sont associées aux organes, est-ce donc une raison pour qu'elles soient identiques avec eux ? Sans doute, les appareils matériels sont le siège des phénomènes vitaux ; mais est-ce à dire pour cela qu'ils en soient la cause productrice?
Et d'ailleurs, si l'on persiste à ne pas admettre dans l'organisation une force distincte de l'élément matériel, il faudra bien la faire naître de l'organisation elle-même. ”

“ Dans nos hôpitaux, la connaissance du siège de la maladie ou des lésions organiques dominant toute la médecine, c'est sur le cadavre qu'on apprend la science du diagnostic qui devient ainsi une oeuvre de la main et de l'oreille, plutôt que de l'esprit et de l'intuition intellectuelle, et l'on ne pense pas, une seule fois, à recourir à l'observation des phénomènes moraux, pour trouver la clef de certains désordres initiaux qui sont souvent les seules causes de cette longue succession de congestions transmises, et sur lesquelles on appelle exclusivement l'attention du médecin. ”

“ C'est l'école vitaliste.
L'autre, au contraire, qui, négligeant les conditions vitales, prétend découvrir dans les organes, dans leur contexture, dans les molécules dont ils se composent, et dans les altérations matérielles, la raison, le pourquoi de la vie, et tous les phénomènes physiologiques et pathologiques par lesquels elle se manifeste. C'est l'école anatomique ou matérialiste. Aussi, voyez quels cris d'indignation s'élevaient contre ceux qui, à l'exemple de Récamier, se refusaient à regarder l'irritation comme un talisman doctoral à l'aide duquel on expliquait tout. ”

“ S'il est une maladie qui, pour la terreur bien légitime qu'elle inspire, ait exercé l'intelligence et la sagacité des médecins les plus distingués, c'est assurément l'épilepsie. Le traitement y a-t-il beaucoup gagné? Le docteur Moreau de Tours qui, dans un savant mémoire, a analysé les opinions des auteurs modernes sur cette cruelle affection, conclut que la thérapeutique médicale s'est à peu près montrée impuissante, et que c'est encore à l'hygiène et à la médecine morale que l'on doit les succès les plus légitimes et les moins contestés. ”

“ Et puisque la jeunesse, c'est l'ambition, inspirons donc aux jeunes gens l'ambition, mais l'ambition de laisser à leur passage sur cette terre une trace féconde et un vestige glorieux. Que feraient ici l'éther, la valériane, le castoréum, le musc , l'hydrothérapie contre cette fièvre nerveuse de ces jeunes gens qui semblent abdiquer tout à la fois leur puissance, leur dignité, et qui s'en vont jetant au vent du plaisir tous les trésors de l'innocence et de la jeunesse. ”

“ En nous montrant la morale du devoir aux prises avec la morale des intérêts, elles découvrent clairement que c'est à la religion seule qu'est réservée la sublime mission de rallumer le flambeau de l'espérance au coeur de ces infortunés accablés sous le poids du malheur, et que le médecin qui compte le plus de succès est le médecin le plus habile à diriger l'âme humaine et à porter le calme dans le coeur et l'imagination. ”

“ Aussi voyez ce médecin tel que la science, la morale et la religion nous l'ont montré plus d'une fois au milieu des épidémies meurtrières ou sur les champs de bataille, le front calme et serein, l'âme tranquille et ferme, le coeur sans autre émotion que celle de la pitié, dédaignant le péril qui s'offre à chaque instant sous ses pas, n'est-ce pas là le témoignage le plus éclatant de l'influence favorable du moral contre les causes de destruction les plus redoutables ? ”

“ Que de faits ne pourrait-on pas rapporter, surtout en médecine, et qui prouveraient que, de tout temps, la haute société et le peuple, la noblesse et même les gens de lettres, malgré leur vernis de philosophie, ont subi l'influence de la mode et ont obéi aux caprices de l'imagination. La crainte des souffrances et de la mort exerce sur tous les hommes son influence mystérieuse. Nous souffrons d'autant plus que nous savons moins souffrir, et nous nous donnons plus de tourment pour guérir nos maladies que nous n'en aurions à les supporter. ”

“ Je ne rappellerai pas ici les erreurs de Broussais, qui, embrassant et soutenant la doctrine de Cabanis, matérialise les phénomènes intellectuels qui ne sont pour lui qu'un mode particulier de l'excitation nerveuse, parce qu'il observe que sa pensée se manifeste à l'occasion de la matière, sans qu'il puisse en saisir le quo modo.
Certes, ce n'était ni la science, ni le génie qui manquaient à ces hommes supérieurs ; mais quelle que soit l'intelligence humaine, jamais elle ne pénétrera cet ordre surnaturel et surhumain que Dieu règle et développe hors de la portée de nos regards. ”

“ Quant à nous, attachant, avec l'Académie, une plus grande valeur à l'élément psychologique qui domine tout l'homme, au travail moral et intellectuel auquel il est soumis, à l'influence du milieu social au sein duquel il vit, nous n'adopterons pas une semblable définition, pas plus que celle de l'âme que nous trouvons dans un ouvrage récent : « Ame, terme qui, en biologie,exprime, considéré anatomiquement, l'ensemble des fondions du cerveau et de la moelle épinière, et considéré physiologiquement, l'ensemble des fondions de la sensibilité, c'est-à-dire de la perception. » ”

“ Quand Bécamier la vit, la malade couchée en supination avait le corps entièrement desséché; le visage était hâve, la voix tout à fait éteinte, et il fallait, pour entendre quelques paroles chuchotées, mettre l'oreille tout près de sa bouche. Et cependant, la malade était sans fièvre, malgré des douleurs d'estomac atroces, par la simple déglutition d'une cuillerée à café d'eau blanchie avec de l'arrowrot. Le pouls était d'une faiblesse extrême. ”

“ C'est déjà beaucoup que de pouvoir assigner pour siège à une maladie le système nerveux, sans chercher à préciser quelle est celle de ses divisions qui la fournit, puisqu'un grand nombre d'affections nerveuses n'étant que le résultat de quelques habitudes morales, la modification vicieuse du sensorium en est alors la cause ou le point d'origine.
Au reste, ce qu'il importait d'établir ici, c'est la stimulation de la sensibilité, me réservant de prouver que les agents qui stimulent réellement l'action nerveuse peuvent aussi bien appartenir à l'ordre moral qu'à l'ordre physique. ”

“ Il n'en sera pas de même d'un médecin qu'on proposera toujours pour modèle à ceux qui s'occupent de la médecine du coeur, de Récamier, qui a porté si loin le talent de l'observateur et la séduction du dévouement. Homme excellent et rare, ton éloge déjà tant de fois répété ne fera jamais connaître qu'imparfaitement et la finesse si remarquable de ton esprit, et l'exquise délicatesse de ton jugement, et, ce qui vaut mieux encore , la bonté de ton coeur et la probité sévère de ton caractère. ”

“ Des faits semblables ne surprendront pas le médecin qui aura sérieusement médité sur les lois de la médecine morale et sur l'intermittence des actes pathologiques , et il n'acceptera qu'avec réserve toutes ces médications qui n'ont souvent d'autre mérite qu'une heureuse coïncidence avec un changement favorable dans les conditions morales.
« Quand vous arrivez aux eaux minérales, dit Alibert, faites comme si vous entriez dans le temple d'Esculape ; laissez à la porte toutes les passions qui ont agité votre âme, toutes les affaires qui ont si longtemps tourmenté votre esprit. » ”

“ Et comme l'homme est limité dans ses erreurs et hors d'état de se soustraire absolument à la vérité, même quand il la méconnaît, Broussais ne pouvait s'empêcher de reconnaître le doigt de Dieu quand il disait : « Il est une Providence intérieure dans l'organisme, à laquelle le médecin qui veut guérir doit s'en rapporter pour les compositions, les dépurations des fluides et des solides. Cette Providence n'est autre que les lois vitales dont le secret nous échappe. » ”

“ Voici un sujet saisi d'une pneumonie qui, pour plusieurs, sera la cause de tous les accidents qu'éprouve le malade. Mais le véritable médecin se demandera toujours à quelle occasion est survenue celle pneumonie, sous quelle influence et quels désordres consécutifs peut produire cette inflammation. Et pour nous convaincre de l'importance de ces graves questions, entrons dans une salle de clinique. Que voyons-nous? Chez l'un, la maladie disparaît par la saignée; chez l'autre, elle cède à un émétique; chez un troisième elle obéit à un vésicatoire. ”

“ Or si nous voyons tant de bizarrerie, tant de complications dans des maladies si vulgaires , que sera-ce donc quand il s'agira de passions, de sentiments exaltés, ce qu'il y a au monde de moins saisissable dans sa cause, dans ses phénomènes, dans son mode de propagation organique ?
Au fond l'organisme ne change guère, les générations vivantes ressemblent singulièrement à celles qui sont éteintes; car il y a toujours l'homme original dont tous les hommes ne sont que des nuances et des variétés qui le reproduisent avec diverses altérations, sans le dénaturer jamais. ”

“ Le besoin intérieur est tellement préparé pour recevoir la sensation à venir du dehors, qu'il se manifeste avant de l'avoir reçue, qu'il la recherche. Il cherche l'inconnu; avec un seul terme du rapport, il cherche l'autre de toute son activité. Aussi est-ce l'honneur, est-ce le privilège de l'homme que l'intelligence seule, comme faculté supérieure, puisse, lorsqu'elle existe, retenir et régler cette tendance instinctive. L'instinct n'est autre chose que l'action organique dirigée par des lois invariables. ”

“ On hésite à rapporter de semblables observations; mais nous connaissons, tous, les tristes résultats de cette pusillanimité sous l'influence de laquelle la sensibilité se retire ou s'exaspère, et l'intelligence s'exalte ou s'évanouit. Cette pusillanimité d'habitude, qui imprime à l'innervation une mobilité si grande et rend le système nerveux si susceptible aux moindres impressions, devient plus fatale encore quand elle est entretenue par les craintes exagérées d'un médecin, qui devrait, au contraire, exercer une action si salutaire sur le moral de son malade. ”

“ Le travail étant une loi de la Providence, est effectivement, par cela même, le principe et la garantie de l'ordre, et l'ordre est la condition de la vie ; car la vie n'est rien, c'est l'usage qu'on en fait. Donc quand l'être moral viole la loi, il sort de l'ordre, il entre en opposition avec la volonté suprême , il n'a plus de bouclier pour le protéger contre ses faiblesses et ses défaillances.
C'est au médecin, par conséquent, à ne négliger aucun moyen moral pouvant avoir quelque influence sur un esprit malade. ”

“ Les causes qui ont amené l'idiotisme, la frénésie, l'apoplexie, il les a volontairement mises en jeu, lui ou ses ascendants. Tous les états organiques ou psychologiques qui entraînent l'abolition de la volonté sont les résultats d'un suicide qui frappe l'individu seul ou la famille avec l'individu. Je vois dans l'idiotisme de naissance ajoute ce savant médecin, le spectre de l'intelligence du père ou de l'aïeul, ou le produit condamné d'un croisement illégitime. ”

“ « Mais une erreur souvent répétée, dit encore justement M. Villemain, pénètre insensiblement dans la pensée de son auteur, à la suite de tous les vains sophismes dont il la fortifiait sans la croire lui-même. C'est la punition des sophistes, ils finissent par perdre le bon sens. »
Je ne fatiguerai point l'Académie par ces observations que l'on retrouve partout, et surtout dans l'ouvrage de LouyerVillermay, et qui, toutes, attestent la puissance de la médecine morale, encore bien que l'on n'ait pas reconnu toujours son action. ”

“ Sans doute, ainsi que l'avait remarqué Bichat, notre supériorité dans tel art ou dans telle science, se mesure presque toujours par notre infériorité dans les autres; néanmoins depuis que l'utilité des notions scientifiques est universellement sentie, et que chacun cherche avec empressement ce qui peut le familiariser avec un tel ordre de connaissances, on oublie, ou plutôt on dédaigne trop cette science sublime qui a pour objet notre coeur, et dont les instruments sont la morale, la religion et la philosophie. ”