Médecine morale

“ Aujourd’hui deux routes à peine tracées sont ouvertes à l’art de guérir : la médecine préventive, c’est-à-dire la médecine de pronostic qui prévoit et prévient les maladies, et la médecine morale qui étudie les affections et les forces de l’âme pour les opposer aux maux du corps. ”

“ Pour bien comprendre toute l'importance de la médecine morale, il faudrait d'abord déterminer la nature des bases sur lesquelles elle doit reposer, et rechercher les nombreux éléments dont elle se compose. Il faudrait ensuite indiquer leur degré d'influence sur l'homme sain et sur l'homme malade, et les différences que peuvent apporter dans leur mode d'action le caractère du malade, ses moeurs, ses habitudes, et toutes les autres circonstances capables de les modifier. ”

“ Il manque une chose, Monsieur, à nos sciences médicales, c'est la médecine morale. Les sciences latérales à la médecine ont sans doute fait des progrès; mais la pathologie, l'art de guérir, est resté stationnaire, s'il n'a pas reoulé. ”

“ Cette médecine morale, nous l'avons vue mise en action par nos excellents infirmiers, qui se sont montrés les frères de nos malades, avec un dévoûment qui prend ses racines dans le plus profond de l'âme, et présente dans sa simplicité une véritable grandeur, parce qu'il est naturel et inconscient de lui-même.
Cette médecine morale, Messieurs, a été mise en action par votre Président, l'hôte assidu et bien aimé de votre
Ambulance. ”

“ Des faits semblables ne surprendront pas le médecin qui aura sérieusement médité sur les lois de la médecine morale et sur l'intermittence des actes pathologiques , et il n'acceptera qu'avec réserve toutes ces médications qui n'ont souvent d'autre mérite qu'une heureuse coïncidence avec un changement favorable dans les conditions morales.
« Quand vous arrivez aux eaux minérales, dit Alibert, faites comme si vous entriez dans le temple d'Esculape ; laissez à la porte toutes les passions qui ont agité votre âme, toutes les affaires qui ont si longtemps tourmenté votre esprit. » ”

“ Nos docteurs qui enseignent, entièrement absorbés par l'organisme, ne s'occupent que de la moitié de l'homme, et encore, c'est la moins importante. Si quelque jour, ils parviennent à la connaissance de l'âme, de l'action évidente et puissante qu'elle exerce sur l'organisme, on verra naître une science nouvelle. La médecine morale aura pour elle les sept dixièmes de nos malades. ”

“ Ainsi, connaître l'organisation de l'homme, sa constitution physique et morale ; étudier les êtres qui l'entourent, le pressent, le pénètrent et le modifient, qui favorisent ou entravent en lui l'exercice de la vie, qui lui apportent à chaque instant le plaisir ou la douleur, la maladie ou la santé, faire ensuite servir cette double connaissance à la conservation, à l'amélioration de son existence, tel est l'éternel et sublime objet de la médecine. ”

“ Acclamons le progrès quand, en apportant son tribut à la science, il vise à raffermir et à consolider les principes de la morale, garantie du respect auquel il doit aspirer.
Nous la trouvons cette garantie dans les travaux de physiologie et d'anatomie pathologique publiés par d'éminents professeurs, qui ont voué à la Médecine et leurs talents et leurs plus nobles pensées, afin d'étendre ses limites et de soutenir sa dignité. ”

“ Et nous, médecins, nous ne saurions trop faire de notre côté pour cultiver et répandre ces deux branches d'une même science qui est celle de la justice entendue non suivant les lois conventionnelles des hommes, mais suivant les lois éternelles et immuables de la conscience, de la morale et de la raison, science par excellence, car elle est celle qui nous rapproche le plus de la Divinité. ”

“ Si le but de la médecine morale est d'agir sur les facultés affectives et les facultés intellectuelles qui composent l'ensemble du moral humain, nous devons parcourir toujours le même cercle, puisque les passions qui agitent l'homme sont toujours les mêmes ”

“ La recherche des phénomènes psychologiques et l'analyse des sentiments étaient bien dignes, en effet, d'occuper cet esprit profond et méditatif.
Il s'étudiait à éclairer les législateurs, l'administration et les jurisconsultes sur des questions prédominantes d'hygiène publique et de médecine légale, et a venir en aide à la morale par tous
les moyens que suggère la science de l'homme. ”

“ Qu'on pénètre bien, en effet, le sens de ses objections, et de celles des physiologistes, et l'on restera convaincu que leurs arguments sont essentiellement faux. Tous tendent à faire supposer que l'influence du moral doit être la même chez l'individu nerveux et le pléthorique, chez le paysan et l'habitant des villes, chez l'homme sain et l'homme malade, etc. Enfin les détracteurs de la médecine morale n'ont compris ni sa nature, ni son importance, et ils l'ont rejetée sans un examen suffisant. ”

“ On peut juger, d'après ces principes, combien les efforts des moralistes seront inutiles, sans le secours de la médecine, pour nous plier à la vertu. Que seront tous les préceptes de la morale comparés à un médicament bien préparé? ”

“ Nous venons de voir la législation et la médecine s'efforcer de prévenir les passions, ou d'en réparer les tristes effets, l'une en sévissant contre les délits qui troublent l'ordre social, l'autre en donnant des conseils hygiéniques pour maintenir les besoins de l'homme dans de justes limites, et en s'appliquant à guérir les maladies, suites inévitables de tous les vices : la Religion fait plus encore. ”

“ Il faut s'imposer une attention spéciale et active sur les divers problèmes de l'éducation morale, détruire la veulerie, fortifier la volonté, la mieux orienter, la systématiser avec sagesse, détruire l'affectivité morbide, corollaire d'une sentimentalité exaspérée et d'une faiblesse trop grande vis-à-vis de l'enfant, surtout de l'héritier unique, proclamer les bienfaits des grandes familles, de la vie à la campagne. L'hygiène morale sera peut-être enseignée dans une chaire spéciale de la Faculté de Médecine! ”

“ Ils ont fait une morale où ils ont cherché le souverain bonheur, une médecine où ils ont cru trouver une santé parfaite! Insensés! qu'ils considèrent ce qui leur est revenu de leurs chimères; leur fausse morale a voulu guérir leurs passions, elle a tué leur âme par l'indifférence, leur médecine a voulu guérir vos maux, elle a tué vos corps par les remèdes. ”

“ C'est donc, on le comprend maintenant, au médecin désireux d'apprécier l'importance de la médecine morale et son rôle dans le traitement des maladies nerveuses , d'apporter tous ses soins à bien saisir ces distinctions capitales, et à se bien pénétrer de celte vérité que le centre de toutes les révolutions de plaisir et de peine n'est pas dans les organes qui transmettent ou reçoivent la sensation , mais dans l'âme qui la perçoit, comme nous l'avons dit ailleurs. ”

“ Outre que cette doctrine, aussi précise qu'absolue, ferme la porte à toutes les évaluations quantitatives et individuelles de la capacité morale, et, par conséquent, aux subtilités psychologiques qui ne doivent pas trouver, place en médecine légale, elle a encore l'immense avantage de substituer à des éléments d'appréciation arbitraires et contradictoires, comme ceux basés sur le degré de connaissance du bien et du mal, un critérium positif et d'ordre purement médical, à savoir l'existence ou la non existence de l'aliénation mentale. ”

“ Nous avons dit quelque part dans cette introduction que, dans la science, c’est l’idée qui donne aux faits leur valeur et leur signification. Il en est de même dans la morale, il en est de même partout. Des faits identiques matériellement peuvent avoir une signification morale opposée, suivant les idées auxquelles ils se rattachent. ”

“ Bon , donc, docteur, de croire aux précep.
tes de la médecine morale catholique relatifs au Créateur, relatifs à la création et relatifs au déluge universel puisque la nature en démontre la réalité. Mais sur quels faits naturels s'appuyer pour pouvoir croire de même aux autres préceptes de cette médecine morale? ”

“ La position des aliénés étant presque toujours exceptionnelle , la nuance de la médecine morale qui convient dans chaque cas ne peut donc être bien sentie et appliquée que par celui qui saura se pénétrer des différences offertes, approfondir leur caractère , rechercher leurs effets dans toutes les manifestations réactives, physiques et morales , sympathiques ou directes, pour redresser les erreurs, l'intelligence ou la raison ”

“ Il exhortait ses disciples à se livrer à des recherches d'une nature bien différente, à regarder la science morale comme une science pratique, une science qui avait pour objet de guérir les maladies et les perturbations de l'esprit, et qui ne pouvait se perfectionner que par une méthode analogue à celle qui a perfectionné la médecine et la chirurgie. ”

“ L'état sans cesse précaire et flottant des autres sciences, l' étonnante et rapide succession de leurs théories, les soins de nos savans toujours occupés à déblayer le terrain, à défaire et à renier ce qui a été fait de siècle en siècle, devraient rendre plus circonspect, quand on accuse la médecine d'incertitude dans ses principes. Il n' y a de vérité absolue ni en politique, ni en morale, ni en histoire, ni en philosophie. ”

“ Si la législation rentre dans le domaine dé la science morale, ou plus exactement, est la science morale elle-même ; si la médecine tient aux connaissances naturelles, l'objet de l'une et de l'autre cesset-ilpour cela d'être l'homme? Et puisque l'homme est inséparable dans son individu, qu'on le considère soit au physique, soit au.moral, et puisque la science de l'homme ne forme ainsi qu'une seule et même science, il est aisé d'apercevoir la cause du rapport intime entre la législation et la médecine. ”

“ Eh quoi ! parce qu'il y a dans les corps vivants, de la chimie , de la physique et une mécanique très-compliquée , nous nous refuserions à reconnaître dans l'homme des phénomènes moraux el spirituels dont l'analyse et l'élude exigent l'intervention des sciences psychologiques? L'esprit de l'homme serait-il donc trop borné pour concevoir une synthèse scientifique et positive de la médecine ?
Êtres finis et libres, c'est-à-dire incomplets et faibles, l'unité nous échappe el nous lui échappons incessamment. ”

“ Le médecin étudie le corps du malade avant de le guérir. Le prêtre, ce médecin spirituel, ne peut travailler à la guérison, ni même au soulagement des maladies particulières de l'âme, qu'en étudiant l'organisation morale de l'individu, et il doit plonger ses regards et porter sa main dans l'organisation sociale, pour procéder à la guérison ou au soulagement des maladies publiques. L'organisation morale de l'individu n'est-elle pas subordonnée à l'influence des coutumes et des lois, des moeurs pures ou corrompues qui l'entourent ? ”

“ Combattez vos passions ; souvent elles ruinent le corps ; songez à l'orgueil : cette maladie est très commune chez les grands du monde, de la science et des lettres ; reléguez absolument l'envie ; réjouissez-vous au contraire du bonheur des autres. Un grain d'ambition ne nuit pas : c'est un bon condiment moral. Souffrez enfin avec résignation les maux inévitables. Vous le voyez, les préceptes de la morale et ceux de l'hygiène se confondent en bien des points. ”

“ Je ne demande pas que le médecin soit un professeur de morale. Son rôle sera seulement de faire connaître la funeste influence qu'exercent sur nos corps les passions désordonnées; à d'autres le devoir et le droit d'apprendre à les régler. ”

“ Mais dès que nous connaissons l'harmonie admirable et infinie du corps humain, oeuvre divine dont la garde est confiée à notre responsabilité, nous voulons religieusement la conserver, et, autant par affection que par devoir, nous ne permettons plus qu'elle puisse être atteinte par la maladie.
L'instruction, qui nous porte à la connaissance de nous-mêmes, nous conduit aussi au bonheur par l'accomplissement d'un devoir envers Dieu, envers nous et envers la société. La médecine naturelle admise dans l'instruction élémentaire serait donc d'intérêt moral, privé et public. ”

“ Terminons cet exposé rapide de la règle de conduite des personnes en traitement, par quelques brèves considérations de l'ordre moral. L'hygiène est au corps ce que la morale est à l'âme ; l'hygiène est la morale du corps, comme la morale est l'hygiène de l'âme. Souvent une maladie du corps est doublée d'une maladie de l'âme, et la première ne peut se guérir sans la seconde. Malades, vous avez de grands Combats à vous livrer à vous-mêmes pour reconquérir une double santé, vous n'y parviendrez que par un double assaut livré aux passions de l'âme et aux penchants du corps. ”

“ La plus ordinaire consiste à vouloir fonder la morale sur un seul de ses nombreux appuis et à établir la thérapeutique spirituelle sur une physiologie incomplète. Voyez plutôt ce qu’ont rêvé naguère et ce que rêvent encore de sincères amis de l’humanité. Les uns s’imaginent qu’une maladie unique, l’ignorance, dévore la société actuelle ; ils en concluent qu’un seul remède lui est nécessaire, l’instruction, et s’attachant uniquement à cette pensée, d’ailleurs vraie en partie, ils se persuadent que, répandue à grands flots, la science fera éclore et fleurir toutes les vertus. ”

“ Pour eux, la Morale et la Science se confondent; la Morale n'existe pas en dehors de la Science; puisque l'Hygiène sociale est œuvre de Science, il est au moins inutile d'essayer de montrer maintenant que l'Hygiène sociale est aussi œuvre de Morale. ”

“ Quand nous examinerons la conduite et la vie privée du médecin , nous reconnaîtrons qu'on peut allier la pratique des devoirs avec les délassemens honnêtes de l'esprit, avec les exercices du corps, de manière à conserver sa santé, à se livrer à sa famille et à ses amis, à jouir de la société, à mener avec décence, avec gaîté la vie d'un honnête homme. ”