Malade mentale

“ Le malade a l'air égaré et ahuri ou stupide et hébété, le regard vague ou anxieusement interrogateur, la parole voilée, lente et pénible, le débit hésitant avorté, trahissant l'inutile effort d'une pensée qui, se cherchant ellemême, n'arrive ni à prendre corps ni à s'extérioriser : l'écriture tremblante, inachevée, illisible ; l'habitus général soit inerte et indifférent, soit instable,, indécis et anxieux.
L'examen psychologique révèle l'ensemble caractéristique des troubles de la confusion mentale. ”

“ Le malade, au moment même où il accomplit son acte, agit en véritable automate dans une sorte de crise momentanée, au cours de laquelle tous les faits psychiques qui se produisent, perceptions, émotions, volitions, ne, sont point assimilés par la, conscience personnelle, restent en dehors de ce consensus de faits psychiques qui constituent son moi, sa personnalité normale.. Aussi, une fois cette crise passée, ne conserve-t-il pas le souvenir de ce qu'il a pu sentir, penser ou exécuter pendant sa durée. ”

“ C'est le cas des divers états maniaques ou mélancoliques simples ou symptomatiques ; des épisodes secondaires d'excitation, de dépression, d'anxiété, survenant, par exemple, dans les délires hallucinatoires aigus, les délires toxiques, infectieux, névropathiques, ou au cours de vésanies chroniques.
y. Le malade peut encore répondre, mais ne peut soutenir une conversation parce que les facultés intellectuelles sont plus ou moins affaiblies. Plusieurs cas généraux peuvent alors se présenter. ”

“ Il est vrai qu'à la longue l'idée pénible s'efface peu à peu avec le trouble émotionnel et psychique qu'elle, comporte ; mais l'épuisement nerveux lui survit et désormais (dans ces cas où la maladie relève d'une cause purement morale) l'état mental du malade.sera de tous points, identique à celui du sujet qui aura vu sa. névrose se développer à la suite et sons la seule influence d'une grippe ou d'une fièvre typhoïde, c'està-dire en dehors de toute perturbation morale Ou psychique préalable. ”

“ Dans les cas très accentués, l'abolition des facultés psychiques est complète ; le malade arrive à être réduit à la vie. végétative. Il prononce à peine quelques paroles, est gâteux, n'a plus conscience du présent, ni de sa vie passée, ne sait même plus son nom. On est obligé de veiller à tous ses besoins, de prendre soin de lui comme d'un véritable enfant. ”

“ On retrouve chez ces malades, jusque dans leur délire, la marque d'une déséquilibration fondamentale dans les fonctions psychiques : ils manifestent en même temps une assez grande vivacité intellectuelle, et un manque, absolu de logique allant jusqu'à l'absurdité, leur imagination. est bizarre, leur humeur est changeante, sans que l'on puisse saisir les raisons de ces variations; les sentiments affectifs sont supprimés ou pervertis,,tel malade qui est indifférent pour ses proches montre un attachement excessif pour les étrangers ou pour les animaux. ”

“ Elle est 'a nouveau méchante, ne reste pas habillée et présente de l’incohérence des idées et des actes aussi marquée qu’a l’entrée. Insomnie, constipation, pas de température. La malade mange bien.
L’examen somatique qui a été fait pendant la période de calme n’a pas révélé de troubles donnant la clef de cet état mental. Pas de troubles de la motilité, de la sensibilité, ni des réflexes ; rien d’anormal au coeur ni aux poumons.
Il s est produit chez cette malade une rechute que rien n’explique, sauf l’état mental même de la malade, qui n’a jamais été normal. ”

“ A. - Les troubles pathologiques des actes dans les maladies mentales doivent être envisagés sous plusieurs aspects, d'abord comme manifestations de l'activité psycho-motrice générale.
C'est ainsi que l'on voit certains aliénés passer de l'idée à l'acte avec une facilité tout à fait extraordinaire. Cette hyper-activité psycho-motrice peut d'ailleurs être plus ou moins accentuée,
Dans les cas les plus légers, on n'a guère affaire qu'à une sorte d'exubérance s'accompagnant en même temps, d'un état d'optimisme manifeste. Le malade témoigne à tout instant d'un besoin d'activité infatigable ”

“ Est atteinté d’affection mentale caractérisée par des actes dc violence, des lentatives d’homicide,des propos incohérents et libidineux.
La malade raconte volontiers sa vie, et entre dans des détails très complets sur ses aventures. Mais elle paraît broder et dramatise volontiers les situations. ”

“ La confusion mentale est pour nous, ainsi que nous l'avons dit, le type du trouble psychique acquis, de la véritable maladie psychique ; c'est elle qui exige le moins de prédisposition constitutionnelle et qui correspond le plus parfaitement, dans le domaine de la psychiatrie, aux maladies viscérales conçues d'après les théories modernes de la Pathologie générale. ”

“ Le malade se trouve alors plongé, plus ou moins rapidement, par l’effet de sa maladie, dans un état vague d’anxiété, de dépression, de tristesse, de prostration physique et morale, de confusion, ou bien, au contraire, d’exaltation, de suractivité physique et intellectuelle, qui domine toute sa sensibilité et tout son être. Dans cet état, qui signale la période vraiment aiguë de la folie, des idées singulières et erronées, appelées et fomentées par l’état général maladif de l’intelligence et de la sensibilité, circulent dans son esprit, paraissent et disparaissent. ”

“ B. PSYCHOSES. — La démence progressive qui constitue l'élément psychopathique constant et fondamental de la paralysie générale s'accompagne fréquemment de troubles psychiques, d'états délirants accessoires et surajoutés.
Tous les types de psychoses existants peuvent s'observer dans la paralysie générale : états maniaques, états mélancoliques, folie
à double forme, confusion mentale, délire onirique, délires systématisés. ”

“ La maladie de l’agent de change avait ces bizarres symptômes des affections nerveuses qui laissent au patient, par intervalles, toutes les apparences de la santé, et qui le jettent, anéanti brusquement, sur le lit d’agonie. Comme le mal n’affecte ici aucune portion visible du corps, on n’a même pas le triste bénéfice de la souffrance ; les indifférents doutent, les ignorants se moquent, et chacun prononce tout bas le mot de malade imaginaire. ”

“ En général on note la tendance à l'oisivité et à l'obscénité dans les propos, aussi bien que dans les actes. La propension à la combattivité, la fatuité des paroles et des écrits, et l'adversion envers les parents sont aussi des caractères presque généraux de la maladie.
L'issue de la maladie est presque toujours fatale pour l'intelligence.
Les symptômes de la démence arrivent bientôt, et, même lorsque les malades guérissent, une faiblesse persistante de l'activité mentale dans l'une ou dans l'autre de ses manifestations trahit le trouble passé. ”

“ Cette dépression de l'intelligence a surtout pour effet d'amoindrir l'énergie et la volonté du malade, qui tombe, le plus souvent, dans l'indécision la plus complète.
Le délire de la mélancolie aiguë est caractéristique. Il peut être très variable comme expression, mais le fonds en est toujours le même ; c'est un composé d'idées tristes, telles qu'idées de ruine, d'impuissance, d'hypochondrie, de damnation, de persécutions vagues, d'empoisonnement, de déshonneur, surtout de culpabilité et de criminalité imaginaires. Les malades se croient perdus, couverts de honte ”

“ Il est bon de savoir que l’étude de ce que l’on nomme les maladies du moi a perdu beaucoup de son intérêt, et cela d’après une critique serrée des réponses du malade. Un psychiâtre y reconnaît aisément les signes de la démence, ce qui frappe de suspicion toutes les réponses du malade. ”

“ On les voit marcher sans but, aller, venir sans raison, passer des heures entières, assis par terre, dans l'inaction la plus absolue ou occupés seulement de leurs idées de persécution et de leurs hallucinations ; s'ils travaillent, leur attention ne peut s'élever au-dessus des soins grossiers du ménage ou des travaux du manoeuvre; ils s'affublent souvent, comme une malade que je vais vous présenter, de chiffons de couleurs voyantes, et cela sans délire de grandeur, sans idées de dignités ”

“ Il s'agit surtout d'apaiser l'état anxieux des malades, d'écarter d'eux toutes les causes de crises aiguës, de distraire leur activité psychique de l'objet de leur obsession, de faire, en un mot, de la dérivation mentale. ”

“ Parmi les grandes questions sur lesquelles se sont particulièrement portés les efforts, durant ce laps de temps, nous rappellerons : celles relatives à l'hérédité, aux états dégénératifs, au myxœdème ; aux délires systématisés, à la confusion mentale, à la démence précoce ; à l'étiologie, à la pathogénie, à l'anatomie pathologique, à la forme juvénile de la paralysie générale ; aux délires des névroses, aux idées fixes, aux obsessions, aux impulsions, aux perversions sexuelles ; aux psychoses d'intoxications, exogènes et endogènes et aux psychoses d'infections ”

“ De là un enchevêtrement d'influences, dans lesquelles il est presque impossible de démêler ce qui appartient à la périphérie et ce qui revient à l'organe central.
Seulement, comme, en définitive, les idées dominantes restent les idées tristes produites par les troubles sensoriels, on comprend que ce soient ces idées qui alimentent le délire, qui lui donnent sa physionomie.
Le malade, sous l'influence de ses souffrances, est devenu triste, taciturne; il néglige ses affaires, abandonne sa famille, ses amis; il recherche la solitude; il se sent inquiet, tourmenté; un rien l'effraye. ”

“ Ce cas extrême n’est que l’exagération des inquiétudes passagères que produit tout changement profond dans notre manière de vivre. Tantôt le malade arrive à rattacher l’un à l’autre les fragments de sa vie brusquement coupée en deux ; tantôt cette synthèse ne peut être faite, soit parce que le malade manque d’intelligence, soit parce que la modification de son être est trop subite et trop profonde. Le trouble nerveux n’est, on le voit, qu’un des facteurs des maladies de la personnalité, et, à parler exactement, que leur occasion. ”

“ La prescription d'éviter toute discussion avec les malades a été posée d'une manière absolue par quelques auteurs, en raison du principe que les erreurs de l'esprit sont au cerveau ce que les dérangements fonctionnels sont aux autres organes — principe provenant toujours de l'idée que toute maladie mentale est nécessairement précédée d'un dérangement de l'organisme. ”

“ Mais les troubles qui portent sur le cortex, — et qui, par ce fait même qu'ils portent sur le cortex, se manifestent par des insuffisances psychologiques — sont tout aussi bien des troubles physiologiques.
Là vraie cause profonde de l'obsession, comme la vraie cause profonde de toute maladie mentale, réside donc en un trouble fonctionnel du cortex, trouble,qui a lui-même une cause physique. Pour en établir la nature, servons-nous d'abord de ce' guide précieux, et d'ailleurs indispensable, qu'est l'analyse psychologique :
(I) Arnaud, in Traité de Pathologie mentale, de Gilbert Ballet. ”

“ Cette dépression mentale peut être l’avant-coureur de la folie. Les malades se plaignent d’nue pesanteur de tête continuelle, d’insornnie, de névralgies faciales rebelles, d’asthénie neuro-musculaire, de troubles de la mémoire. ”

“ Le malade ne peut lier ses idées ni suivre l'ordre et le cours d'une conversation : il déraisonne, divague, méconnaît ses proches;
tantôt il est gai et jovial, rit, chante; tantôt il est sombre, farouche et furieux. Quelquefois il est dans un état de torpeur, de stupeur, de somnolence, ou tombe dans une affection comateuse qui dure pendant tout le cours de la maladie; d'autres fois il est plongé dans une tristesse profonde, abandonné à la terreur, au désespoir ”

“ Les différents troubles de l'esprit qu'on observe chez les malades susceptibles de vivre au dehors constituent l'ensemble des petits syndromes mentaux, c'est-à-dire la.gamme des états intermédiaires entre le psychisme normal et l'aliénation mentale. ”

“ En effet, combien les familles surprises, désolées, honteuses d'actes d'indélicatesse, de débauche, auxquels nul antécédent ne les avait préparées, seraient heureuses d'avoir à constater une maladie mentale, curable parfois, là où elles craignaient d'avoir à rougir d'actions souvent infâmes. ”

“ Eh bien, dans les cas que nous venons de rapporter il n'y a pas le moindre déficit démentiel et si un des malades en question tombe de nouveau malade au bout de cinq, dix ou vingt ans on est en plein droit de contester l'idée que c'est le même processus qui continue à l'état latent depuis dix ou vingt ans, sans qu'il y ait des signes plus ou moins apparents, qui traduisent l'atteinte effective de la vie psychique intellectuelle, volitive, morale et affective. ”

“ Parfois même il arrive que c'est le propre récit que font les malades de ces sensations extraordinaires qui attire l'attention sur leurs organes génitaux, et, en amenant la constatation d'une altération quelconque, permet de rattacher l'aliénation mentale à sa véritable cause. ”

“ Et si votre malade lit sans comprendre, s'il reste sur une besogne qui n'avance pas, s'il éprouve quelques difficultés idéatoires, ce n'est pas qu'il soit incapable de travailler ou de penser, c'est qu'il pense à autre chose et à quelque chose qui lui est particulièrement cher : à sa maladie. ”

“ Surtout le malade devra se convaincre intimement, du plus profond de son âme, que toutes les représentations et tous les sentiments obsédants ne sont pas les signes d'une folie ou d'une mort imminentes, mais de purs troubles psycho-intellectuels, des sentiments maladifs. En tout cas le malade doit appeler à son secours des images opposées, des autosuggestions contraires. ”

“ C'est là, Messieurs, que la psychiatrie va nous être d'un grand secours, car nous ferons une véritable dissection psychologique de l'aliéné délirant qui nous révélera, grâce à son état pathologique, le fonctionnement de son Moi intime et nous fournira des données infiniment précieuses. Comme je vous l'ai dit, c'est la pathologie qui éclaire la physiologie. Les artifices de laboratoire parviennent difficilement à disjoindre les éléments mêmes du mécanisme psychique si délicat, si compliqué chez l'homme normal. ”