Paul Hartenberg

“ Lorsqu'on le regarde, le sang lui monte au visage, il se trouble, la parole s'embarrasse, le cœur palpite, il est étreint par une angoisse inexprimable. Alors, pendant une minute, il est absolument incapable de parler et d'agir librement. Il ne cherche qu'à cacher son trouble, en faisant semblant de s'occuper à autre chose. Chaque fois qu'il doit se montrer en public, parler à quelqu'un, ce lui est une véritable torture. A l'avance, il a peur de rougir et, le moment venu, il ne manque pas de le faire. Tout seul, lorsqu'il est livré à ses pensées, c'est à la rougeur qu'il songe exclusivement. ”

“ Les jeux de physionomie peuvent intéresser l'ensemble du visage, ou bien au contraire n'avoir pour siège qu'un organe, l'œil ou la bouche.
Il y a des faces extrêmement mobiles et continuellement agitées : tous les muscles s'y contractent tour à tour, tous les sentiments s'y reflètent, tous les plis s'y creusent, toutes les expressions s'y impriment. Ce sont des visages de nerveux agités, hypersthéniques, dont la mimique traduit l'agitation générale. ”

“ De même qu'il y a une peur innée1, il y a une timidité innée. Certains enfants tout jeunes ont une terreur aveugle de la face humaine; certains hommes conservent quelque chose de cette crainte dans l'âge mûr : ils ont à la fois peur de regarder et peur d'être regardés, comme s'ils avaient la peur du visage des autres et la pudeur de leur propre visage. « La figure humaine me trouble, écrit l'Adolphe, de Benjamin Constant, et mon mouvement naturel est de la fuir2. » Peur du visage des autres et pudeur de son propre visage, voilà bien les deux éléments essentiels de la timidité. ”

“ Ce qui caractérise physiquement les sanguins, c'est la richesse de la circulation. Ils ont en effet la peau colorée et chaude, les muqueuses rouges, les vaisseaux dilatés, le pouls ample et plein.
Dans leurs tissus, abondamment irrigués, on devine une nutrition prospère. La chair est ferme, la respiration est puissante, l'appétit excellent, le sommeil profond et paisible.
Sur la face, ils offrent une expression heureuse et souriante, un teint vermeil, des joues arrondies, des traits ascendants, une bouche aux coins levés. Les gestes sont larges et courbes. ”

“ Dans la majorité des cas, chez les sujets normaux, il est de règle que la timidité diminue au sortir de l'adolescence, entre la vingtième et la trentième année, pour ne plus laisser que des traces insignifiantes dans l'âge mûr : cette impressionnabilité excessive de l'enfant s'est usée au contact des hommes et des choses, parmi les péripéties de la vie collective, comme s'épuisent et s'éteignent tant d'autres émotions et sentiments, toutes les illusions de jeunesse, qui sont l'apanage de la naïveté, de la crédulité, de l'ignorance et qui s'en vont par l'expérience de la réalité. ”

“ Après le rire, comme principal geste facial, vient le pleurer.
. Le pleurer n'est que l'exagération temporaire du masque du chagrin, avec écoulement de larmes. On y constate l'élévation de la lèvre supérieure dans ses parties médianes, l'abaissement des commissures, l'élévation du sillon naso-labial et des ailes du nez, l'occlusion des paupières avec rides à l'angle externe de l'œil. Il s'y joint parfois de l'élévation et du renversement de la lèvre inférieure, et de la corrugation de la peau du menton avec spasme des lèvres qui produit du tremblement du menton et du bégaiement. ”

“ Ils ont peur qu'on les trouve timides, ridicules, qu'on les prenne pour des ivrognes, qu'on croie qu'ils ont fait un mauvais coup, qu'on se moque d'eux, qu'on fasse sur eux des réflexions désobligeantes, quelquefois d'avoir une attaque. Ils ressentent, en même temps que de la confusion, un sentiment de colère contre tout le monde, surtout contre eux. Ils sont furieux d'être comme ça. Aussi, à ce moment, si on les regarde, si on a l'air de sourire, si on fait la moindre allusion à leur rougeur, ils se fâchent, deviennent grossiers, même insolents. ”

“ Cette absence de mimique peut appartenir à des sujets bien divers : aussi bien à l'imbécile qui ne ressent rien dans son cerveau vide, qu'à l'homme qui se maîtrise et se contraint. Mais, tandis que les traits du premier sont inertes et relachés, sans rides frontales, sans contractions des lèvres, ceux du second sont tendus, parfois crispés, avec les sourcils froncés et la bouche serrée. On établira aisément la différence.
Parmi les mimiques totales de la face, les mieux caractérisés sont le rire et le pleurer.
Rire. — Je n'ai pas à étudier ici la physiologie ni
la psychologie du rire. ”

“ Le timide craint, selon l'expression de M. Claretie, de se montrer nu au moral.
« La timidité n'est pas seulement une mauvaise honte, elle est encore une sorte de pudeur. On a parlé d'une « certaine timidité toute française, qui retient l'expression des vérités morales sur les lèvres des mieux intentionnés, des meilleurs parmi les éducateurs ». Cette timidité n'est point la sotte peur des railleries, mais la crainte de profaner ses opinions et de les exposer aux outrages, celle de ne pouvoir les rendre ou de les rendre mal, celle de paraître déclamatoire et outré quand on est sincère. ”

“ Sensualité ou gourmandise, orgueil, vanité, ambition, égoïsme, altruisme, bienveillance, envie, cupidité, avarice, passion du jeu, etc., autant de dominantes, qui isolément ou en groupe, commandent à chaque individu, et sont l'aboutissant de sa sensibilité comme le point de départ de ses actes. C'est vraiment sous l'angle de notre dominante affective
que nous interprétons les événements qui nous touchent, et c'est sous son incitation que nous combinons notre conduite. ”

“ La honte vraie apparaît toujours à l'occasion d'un acte qui la provoque, d'un événement qui la justifie : faute commise, indélicatesse, maladresse, pudeur choquée, etc. Mais l'enfant timide qui rougit dès qu'on le regarde, a-t-il une faute à se reprocher ? Aucune. Il est honteux sans raison. Et il se passe pour la honte, ce qui se passe pour la peur : l'une comme l'autre sont illogiques, illégitimes, surviennent sans qu'il y ait une cause déterminante suffisante dans les circonstances extérieures. Et de même que la peur du timide était une fausse peur, sa honte est une fausse honte. ”