Physionomie

“ Cependant un habile expérimentateur est parvenu récemment à démêler en partie ce chaos et à établir d’une façon précise les mécanismes musculaires de la physionomie humaine dans ses rapports avec les diverses passions. ”

“ Qu'est-ce à dire cependant Constater que tout homme possède un cœur, un cerveau, des reins, des poumons et un système nerveux, serait-ce nier la diversité des organismes physiques ? Une fois définie la structure élémentaire de l'organisme mental, que saurez-vous de la physionomie de l'individu ? ”

“ Il y a quelque chose qui nous ressemble plus que notre visage, c’est notre physionomie ; il y a quelque chose qui nous ressemble plus que notre physionomie, c’est notre sourire. ”

“ Florine frissonna de tout son corps, et, sans répondre à Rodin, disparut comme Adrienne derrière un des massifs.
Djalma, brisé, anéanti, était resté à genoux, la tête baissée sur sa poitrine ; sa ravissante physionomie n’exprimait ni colère, ni emportement, mais une stupeur navrante ; il pleurait silencieusement. Voyant Rodin s’approcher de lui, il se releva ; mais il tremblait si fort, qu’il put à peine d’un pas chancelant regagner le divan où il tomba en cachant sa figure dans ses mains. ”

“ En ces moments, cœur, fibres, nerfs, physionomie, âme et corps, tout, chaque pore même tressaille. La vie semble ne plus être en nous ; elle en sort et jaillit, elle se communique comme une contagion, se transmet par le regard, par l’accent de la voix, par le geste, en imposant notre vouloir aux autres. ”

“ Nous avons exposé notre théorie physique des phénomènes cérébraux, reposant sur la propriété incontestable qu'ont les fluides impondérables, de se polariser, de se combiner ou de se repousser, pour établir d'une manière aussi nette que possible la production de ces phénomènes et la concordance de ces mêmes phénomènes cérébraux, des mouvements des muscles, des gestes, des sons vocaux et des rides faciales. ”

“ C’est le style qui nous révèle l’allure d’un écrivain, sa légèreté, sa souplesse, le vol d’un esprit ailé, ou la lourdeur d’une pensée gauche, pénible et terre-à-terre. De même que la langue est le reflet de l’esprit d’un peuple, de même le style est le reflet immédiat et la physionomie propre de l’esprit d’un auteur. ”

“ Les hautes montagnes exceptées, qui empruntent la clarté de leurs cimes et de leurs horizons aux neiges qui les couvrent, au ciel dans lequel elles plongent, aucun site de l’intérieur des terres, quelque riant, quelque gracieux que le fassent les collines, les arbres et les fleuves, ne peut lutter de beauté avec les sites que baignent les mers du Midi. La mer est aux scènes de la nature ce que l’œil est à un beau visage ; elle les éclaire, elle leur donne ce rayonnement, cette physionomie qui les fait vivre, parler, enchanter, fasciner le regard qui les contemple. ”

“ On dit donc de ceux qui examinent le corps humain, avec ses muscles, ses os, ses tendons, ses nerfs, ses veines — tel qu'il apparaît lorsque l'âme l'abandonne — qu'ils se livrent à l'étude de l'anatomie.
La Physiologie.
La physiologie embrasse quelque chose de plus que tout cela. C'est l'étude de l'animal vivant. Elle nous apprend
comment fonctionnent le cœur, l'œil, l'oreille, les muscles et les autres parties du corps humain. ”

“ L'anatomie, la physiologie et la pathologie, considérées dans leur plus grande généralité, sont des manifestations constantes de la cause la plus élevée de l'organisme. L'anatomie, en tant que réalisation matérielle ou organique, constitue surtout sa manifestation dans l'espace; la physiologie, en tant que réalisation phénoménale ou fonctionnelle, sa manifestation dans le temps. Mais nous l'avons dit plus haut, la fonction fait l'organe; à ce point de vue, la physiologie réalise aussi, par la succession de ses résultats, la manifestation de la vie dans l'espace comme dans le temps. ”

“ II. Les phénomènes métaphysiques de la pensée, de la conscience et de l’intelligence, qui servent aux manifestations diverses de l’âme humaine, considérés au point de vue physiologique, ne sont que des phénomènes ordinaires de la vie, et ne peuvent être que le résultat de la fonction de l’organe qui les exprime. Nous allons montrer en effet que la physiologie du cerveau se déduit, comme celle de tous les autres organes du corps, des observations anatomiques, de l’expérimentation physiologique et des connaissances de l’anatomie pathologique. ”

“ Après cette petite digression, permettez-moi de revenir à mon point de départ : c'est que le physiologiste qui découvre au lit des malades des faits qu'il prouve ensuite par l'expérimentation, est tout aussi physiologiste que celui qui les découvre en sacrifiant des animaux ; voilà pour le principe : voyons maintenant les applications.
Dans mon ESSAI DE PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE, j'ai eu surtout en vue de montrer l'unité et la solidarité physiologiques de l'anatomie, de la physiologie* de la pathologie et de la thérapeutique. ”

“ Ce qu'il faut au contraire, je ne dirai pas tolérer, mais encourager, ce sont les expériences à l'aide desquelles le physiologiste, sous sa responsabilité morale, interroge la nature vivante pour la contraindre à livrer ses secrets. C'est ainsi que se sont faits tous les grands progrès en physiologie. Ce que nous savons de plus précis et de plus utile sur la nutrition, sur la circulation, sur la respiration, sur l'innervation, sur la contractilité musculaire, en un mot sur la plupart des notions qui constituent la physiologie, nous le devons à l'expérimentation. ”

“ Pour expliquer les phénomènes de la vie, le physiologiste expérimentateur s’adresse directement aux manifestations de ces phénomènes ; il les analyse à l’aide des sciences physico-chimiques, qui sont plus simples que la physiologie, parce que c’est toujours le plus simple qui doit éclairer le plus complexe. L’anatomie ou la texture d’un organe ne peut réellement se comprendre que lorsque la physiologie vient l’expliquer. ”

“ Nous avons dit plus haut que la physiologie n'a pas à poursuivre la recherche de la nature soi-disant spéciale des phénomènes de la vie, mais qu'elle n'a à se préoccuper que de l'explication des procédés particuliers que l'organisme met en usage pour les manifester. Cela signifie, en d'autres termes, que ce qui importe avant tout au physiologiste c'est de connaître tous les instruments physiologiques du corps vivant, afin d'arriver par suite à comprendre, à expliquer et à régler les mécanismes de la vie. ”

“ Le développement de la physiologie peut rencontrer deux genres d'obstacles, les uns scientifiques, les autres matériels. La science physiologique, à raison de sa complexité, a apparu longtemps comme un composé de faits et de notions empruntés aux naturalistes, aux anatomistes, aux physiciens et aux chimistes : c'est pourquoi on a pu croire que la physiologie n'avait pas d'existence scientifique propre, et qu'elle était à la fois une dépendance de l'anatomie humaine et comparée, et une branche de la physique et de la chimie générales 225. ”

“ III. Conception de la science physiologique. — La
physiologie, avons-nous dit, est la science qui étudie les phénomènes propres à l'être vivant; mais, ainsi comprise, cette science est encore trop vaste et doit être subdivisée en physiologie générale et physiologie descriptive, soit spéciale, soit comparée.
La physiologie générale nous donne la connaissance des conditions générales de la vie qui sont communes à l'universalité des êtres vivants. Nous y étudions le conflit vital en lui-même, indépendamment des formes et des mécanismes à l'aide desquels il se manifeste. ”

“ Certains chapitres tels que le milieu intérieur, les sécrétions internes, Y haleine envisagée comme sécrétion, une partie de l'étude de la vision, l'étude des fonctions du langage, si importante pour la psychologie et la clinique, la circulation cérébrale, etc., sont absolument nouveaux.
Si la physiologie est la clef de la médecine, c'est que les processus généraux de la vie normale et ceux de la vie pathologique sont au fond identiques, et que ces derniers ne différent le plus souvent des autres que par leur degré et non par leur nature. ”

“ L'état de vie, dans son expression la plus générale, peut être considéré comme une manifestation de certaines propriétés de la matière soumises à une intermittence d'action ; et la force vitale peut être conçue comme une formule laconique, destinée à exprimer en un seul mot les caractères propres à la matière organisée. La physiologie, qui est la science de la vie, est une branche de la physique, en prenant ce mot dans le sens de son étymologie. ”

“ En voyant que nous considérons la physiologie comme une science expérimentale destinée à gouverner les phénomènes de la nature vivante, on se demandera si nous sommes dans le camp des physiologistes vitalistes ou dans celui des physiologistes physico-mécaniciens. ”

“ L'esprit humain entrevu, l'intelligence directement manifestée, le corps vital fluidique démontré, l'âme chiffrée, le corps matériel imprégné d'une force supérieure, principe de vie, la force vitale séparée des modes de l'énergie et introduite dans le domaine de la physique, permettent, en vérité, une plus grande compréhension de soi-même et préparent un large cadre pour les études futures. ”

“ Toutes les sciences physiologiques ont une marche essentiellement analytique; seulement la physiologie générale est l'expression la plus élevée ou la plus avancée de l'analyse biologique expérimentale. Ce n'est que progressivement, en effet, que le physiologiste peut arriver, en décomposant expérimentalement les phénomènes complexes de la vie, à les réduire à leurs éléments actifs d'où il fait dériver ensuite toutes les actions vitales secondaires et l'explication de tous les mécanismes physiologiques particuliers. ”

“ La physiologie a beau s'en défendre, ce qu'elle connaît, elle ne le sait qu'à l'aide de la méthode que les autres sciences emploient dans l'étude de la nature.
Qu'il observe les modifications passagères qui surviennent dans les animaux ou qu'il dirige ses investigations sur les phénomènes de composition et de décomposition qui s'opèrent en eux, le physiologiste est tour à tour physicien, mécanicien, chimiste. Ce qui abuse la physiologie, c'est qu'elle mélange les questions. ”

“ La physiologie générale, par son objet, se confond avec toutes les sciences des êtres vivans, puisqu’elle analyse des phénomènes qui se passent à la fois dans l’homme, dans les animaux et dans les végétaux. ”

“ La physiologie des organes des sens et du mouvement a circonscrit le domajne de la volonté, et lui a soustrait les fonctions placées sous la direction immédiate du grand sympathique, comme la circulation, la sécrétion, l'absorption et la. nutrition. Elle ne lui abaissé qu'une action fort limitée sur les fonctions mixtes, telles que la digestion, la respiration et la reproduction ; mais elle lui a laissé beaucoup plus de latitude sur le cerveau et les sens, tout en lui
posant des limites infranchissables, qui tiennent à la structure même des organes. ”

“ Ainsi, c'est une vérité hautement reconnue aujourd'hui, deux ou trois principes ne peuvent point expliquer les nombreux et variés phénomènes de la vie, il en faut un beaucoup plus grand nombre. Cela n'est pas plus possible, comme je l'ai, je crois, démontré dans ma Physiologie, que de ramener les corps simples à quatre ou cinq éléments, comme l'éther, le feu, l'air, l'eau et la terre; les végétaux et les animaux à quelques familles; elles phénomènes de gravité, de mécanique, d'acoustique, de calorique, d'électricité, de magnétisme, de lumière, etc. ”

“ Que la physiologie entre franchement dans sa véritable voie. Loin de se rétrécir, le champ de l'observation s'agrandit au contraire à l'infini, les limites qu'on lui trace au hasard disparaissent, ce qui est vrai aujourd'hui l'est encore demain, et la physiologie progresse sans cesse, ce qui est l'essence de toute science Constituée. ”

“ La physiologie peut tout découvrir en s'étayant sur la loi; la vraie physiologie commence avec la découverte de la loi naturelle.' L'anatomie ne fait connaître que la nature brutale des organes; la physiologie spéciale, leurs fonctions; l'expérimentation sans la loi ne conduit qu'à l'erreur ou à la simple observation du fait sans l'expliquer en lui-même. ”

“ Ces propriétés et ces manifestations fonctionnelles relèvent elles-mêmes des actions physiques, chimiques et mécaniques, dans lesquelles se réduisent tous les phénomènes de la nature, qu'il s'agisse des corps vivants ou des corps bruts. A l'idée de forces mystérieuses, de forces vitales, de principe vital, doit être substituée la notion physiologique de fonction de l'organe, du tissu, de l'élément anatomique, avec la caractéristique physico-chimique qui s'attache aux propriétés de la matière. ”

“ Le fait qui vient d'être acquis de la séparation et de l'individualisation des deux propriétés fonctionnelles de motricité et de sensibilité, est un fait capital en physiologie, car il établit l'existence de deux ordres de phénomènes fondamentaux dans les fonctions de l'organisme; il constitue une des plus grandes découvertes, la plus grande peut-être, de la physiologie. ”

“ Seulement le physiologiste a affaire à des procédés particuliers qui sont inhérens à la matière organisée, et qui constituent par conséquent l’objet spécial de ses études. La physiologie générale se trouve ainsi ramenée à être la science expérimentale qui étudie les propriétés de la matière organisée et explique les procédés et les mécanismes des phénomènes vitaux, comme la physique et la chimie expliquent les procédés et les mécanismes des phénomènes minéraux. ”

“ Je finis et je me résume sur cette introduction. J'ai cherché à caractériser la physiologie et à en distinguer l'hygiologie trop souvent confondue avec elle. J'ai parlé de l'art d'étudier la physiologie, j'en ai discuté les principes, et pénétrant plus avant dans les détails, j'ai appliqué à l'étude des phénomènes de la vie une méthode générale que j'ai employée maintes et maintes fois à l'examen de toutes sortes de phénomènes de la nature, pour avoir consacré beaucoup d'instants et de réflexions
à l'art d'étudier. ”

“ Vous savez comment vous digérez, vous respirez, vous marchez, vous sentez. Vous connaissez la structure de vos organes, leur constitution intime, leur rôle, leurs fonctions. Vous connaissez les instruments de votre volonté, et dans quelles conditions ils lui obéissent ou se permettent de discuter avec le maître. Vous avez la notion de l'équilibre sans lequel aucun corps vivant ne pourrait exister, et de la manière dont il peut être entretenu en présence d'une incessante déperdition de matières et de forces. ”