Isidore Bourdon

“ C'est au moyen de la respiration qu'on peut apprécier les qualités olfactives des corps, transmettre les idées et la volonté, exprimer les désirs, les sentimens, les besoins. Elle établit une communication intime entre l'âme de celui qui parle et l'âme de celui qui écoute : sans elle, l'homme se verrait réduit à parler aux yeux au moyen des gestes, et l'air cesserait d'être le véhicule de la pensée, comme l'ouïe le sens de l'intelligence.
La respiration est, en outre, le lien des fonctions volontaires et des fonctions sur lesquelles la volonté n'a aucun empire. ”

“ Il y a les veines, plus nombreuses et plus dilatables que les artères, et qui apportent au côté droit du cœur le sang noir et veweux dont les organes ont épuisé les principes utiles. Ce sont des veines qu'on ouvre dans la saignée.
Il y a les vaisseaux capillaires, dont le nom vient de leur finesse comparable à celle des cheveux. Les vaisseaux capillaires sont une sorte de champ neutre entre les veines et les artères : ils composent en partie le tissu intime des organes, et sont comme le théâtre mystérieux de la nutrition, de la sécrétion des humeurs et de la production de la chaleur. ”

“ Mais quand à ce défaut d'intelligence se joignent des penchants vicieux, l'homme n'ayant plus pour les combattre que des armes insuffisantes, souvent alors il en subit l'affreuse tyrannie, et s'abandonne aux passions les plus honteuses , aux actions les plus déplorables.
Les hommes dégradés par de viles passions, par les crimes les plus lâches , ont tous le front étroit et fuyant en arrière ; et cela même les rapproche des animaux, comme des peuples les plus sauvages. Il est du moins consolant pour la vertu, que les crimes se commettent rarement à la vive clarté du génie. ”

“ Si l'eau de Seltz artificielle ne renferme pas exactement tous les principes de celle qui jaillit de la source, au moins est-il vrai de dire que l'art possède des moyens de rendre l'eau fabriquée plus gazeuse et plus agréable que l'eau naturelle. Il en existe au reste de plusieurs degrés, et la perfection des unes et des autres dépend du degré de pression qu'on a fait subir au mélage de gaz et d'eau. Assurément l'eau de Seltz est un sujet de triomphe pour la chimie; mais la plupart des antres eaux minérales perdent beaucoup à être imitées, à commencer même par l'eau de Vichy. ”

“ Un front presque couvert de rides profondes, et dont la peau forme des plis épais, annonce un esprit faible ou paresseux : c'est qu'alors le front est presque toujours déprimé, le cerveau petit.
Si les rides, au lieu d'être parallèles , forment des lignes qui se croisent en tous sens, l'homme qui les porte est au moins un original, et peut-être un imbécile ou un fou : c'est du moins l'opinion de Lavater.
Les rides perpendiculaires qui existent à la racine du nez, entre les deux sourcils, annoncent un homme sérieux et réfléchi, un penseur profond; souvent aussi un homme haineux et vindicatif. ”

“ Le seul défaut qu'on puisse reprocher à leurs chaussures, souliers ou brodequins, c'est d'être souvent trop exiguës. Il règne en Europe une prétention malheureuse à la petitesse des pieds et des mains. On sculpte isolément aujourd'hui, un pied, une main, honneur qu'on réservait jadis au visage. On se résoudrait presque à imiter les cruelles coutumes des Chinois, dans l'unique espoir d'avoir un trait de ressemblance avec les Espagnoles. S'il est une circonstance où les chaussures aisées et flexibles soient de rigueur, c'est la danse, c'est la promenade. ”

“ SUR LE MÉCANISME DE LA RESPIRATION ET DES EFFORTS.
SANS accorder à la respiration plus d'importance qu'à toute autre fonction, on peut observer qu'elle n'existe que pour les animaux les plus parfaits ; qu'à la naissance elle commence pour eux une vie nouvelle ; que l'étendue des organes qui l'exécutent est toujours dans de justes proportions avec l'énergie de la constitution entière; qu'enfin elle n'éprouve aucune interruption depuis la naissance jusqu'à la mort. ”

“ Et cependant, adressez-vous aux peuples corrompus des capitales, ils vous diront que, passé vingt ans, ceux qui ont le plus d'empire sur leurs traits sont presque toujours les amants les plus heureux. C'est que, sans parler de ceux qui sont misérablement réduits à feindre, l'amour a toujours tant de choses à taire, tant d'espions, tant de jaloux ou d'envieux à tromper !
Lorsque la physionomie n'est pas le puissant auxiliaire des paroles, elle en est l'efficace contre-poison : elle confirme tout discours sincère, et dément tout ce qui est mensonger. ”

“ Le repas du soir, trop rapproché du moment où l'on se met au lit, peut troubler le sommeil ou l'éloigner de nous. La faim non satisfaite produit un effet analogue.
Trop de sommeil dispose à l'apoplexie , à l'obésité, et à l'inertie de l'intelligence. Le défaut de sommeil peut conduire à la consomption, à la manie et même à la démence.
Parmi les passions, il en est qui incitent au sommeil, comme la gourmandise ; et d'autres qui raccourcissent, le troublent ou le suppriment, comme l'ambition et le jeu. Le bonheur, surtout s'il est inattendu, peut compromettre le sommeil à l'égal du chagrin. ”

“ Aussi le sommeil préserve-t-il de la faim; il faut que la diète soit bien abusive pour qu'un malade alité en maudisse l'excès.
Ordinairement, l'imagination se réveille au bout de quatre heures, l'énergie des membres au bout de cinq; mais il faut aux sens, au jugement et à la mémoire six à sept heures de sommeil, et huit à l'embonpoint et à la fraîcheur du teint.
Les organes, comme je l'ai dit, ne sont pas tous assujettis au sommeil. Le cœur, les poumons, le diaphragme, le foie, les reins, agissent la nuit comme le jour. ”

“ Ici, tous les traits annoncent une faiblesse inhérente à toute la constitution : la peau du visage est pâle et transparente, les yeux ont une couleur tendre, peu d'éclat, peu de vivacité; les lèvres sont gonflées, surtout la supérieure ; les dents, d'un blanc bleuâtre, sont irrégulièrement rangées ; blonds ou châtains, les cheveux sont rares et plats, la barbe existe à peine ; tous les traits sont comme empâtés ; le regard, doux et morne, ne s'anime presque jamais ; la physionomie enfin n'exprime guère que la mollesse et l'apathie. ”

“ Si cette boisson
naturelle n'est pas la plus désaltérante ou celle qui réussit le mieux à relever promptement ses forces épuisées, c'est au moins la plus innocente et la plus saine : la plus saine pour l'homme non fatigué qui reçoit chaque jour les aliments nécessaires, qui vit sous un ciel tempéré, et dont l'estomac conserve son énergie digestive.
C'est l'eau, en effet, qui dissout ou pénètre le mieux les aliments, sans en changer la nature et sans irriter l'estomac ; c'est elle dont la digestion est la plus facile, et une de celles dont l'absorption est le plus promtement accomplie. ”

“ Quelquefois la partie la plus saillante du front existe de chaque côté de la ligne mitoyenne, à un demipouce environ au-dessus des sourcils ; on aperçoit là deux espèces de bosses plus ou moins saillantes : c'est là le signe de l'esprit caustique, de l'esprit de saillie, auquel se joint presque toujours une grande imagination : tel est le front des poètes satiriques, des écrivains frondeurs
et spirituels. ”

“ On sait comment les acteurs peuvent ainsi changer à volonté l'expression de leur visage ; comment ils lui donnent tour-à-tour l'apparence de la joie ou de la tristesse, de l'amour, de la fureur et des différentes passions : ils prennent un nouveau visage à chaque rôle nouveau qui leur est confié; et, sous ce rapport, chacun de nous, tout en se
proclamant sincère, est presque toujours un peu acteur dans le monde.
Ces changements de physionomie ne sont que momentanés ; ils dépendent de la vivacité des passions et de la mobilité des traits. ”

“ La fatigue est ce sentiment douloureux qui succède à de longues marches, au travail ou à de grands efforts, et qui, presque toujours, se trouve joint à de la faiblesse et à de l'abattement. Un homme fatigué a besoin de repos et de sommeil, encore plus que d'aliments. Par l'influence des excitants ou par son excès même, la fatigue peut se changer en courbature et même en une fièvre ardente que rien ne peut apaiser, ni la saignée ni les breuvages rafraîchissants.
L'homme sain qui marche ou travaille doit donc s'arrêter dès qu'apparaît la lassitude. ”

“ C'est ainsi que l'équilibre et l'identité de l'atmosphère se trouvent constamment maintenues. Ce que l'homme et les animaux en ont soustrait d'utile, les végétaux le restituent, et ce que les animaux y ont ajouté de nuisible, les plantes l'absorbent et s'en accroissent.
Voilà comment le voisinage des arbres et des plantes sert à renouveler l'air et à le purifier; car les végétaux verts, outre l'air qu'ils exhalent, ont de plus le don d'absorber, du moins pendant le jour, le gaz acide carbonique que les animaux et l'homme introduisent naturellement dans l'atmosphère. ”

“ Mais c'est l'expression des yeux, ce qu'on appelle le regard, qui est le signe physiognomonique le plus important.
Un œil brillant et vif n'appartient qu'à un homme intelligent et spirituel ; un tel homme peut avoir un regard habituellement distrait et incertain, un œil peu expressif; mais qu'il parle d'un sujet capable de remuer son cœur ou d'éveiller ses passions ! alors son regard brille et s'anime, son œil pétille du même feu dont son ame est embrasée. ”

“ Sans les yeux, au contraire, le visage n'exprime plus rien de précis ; les traits, il est vrai, sont encore mobiles et changeants, mais ils semblent manquer de vie ; on reconnait bien encore sur le visage les traits d'un être sensible et intelligent; mais, dans les yeux, c'estl'homme lui-même, c'est son ame tout entière qui nous apparaît, et qui semble communiquer avec tout notre être.
C'est par les yeux principalement qu'on juge de la ressemblance et du vrai caractère de la physionomie : c'est par eux qu'Hélène, dans l'Odyssée reconnait aussitôt Télémaque pour le digne fils d'Ulysse. ”

“ Plus tard, dans la nuit, au second sommeil et alors que la digestion est terminée, on doit se retourner sur le côté droit, là où est le pylore qui ouvre issue aux aliments digérés.
On ne doit jamais oublier qu'un sommeil tranquille importe à l'humeur et à l'esprit autant qu'à la santé et au bonheur. Beaucoup d'hommes ne sont maigres, souffrants, méchants et querelleurs, que parce que, dormant mal, ils digèrent péniblement. Les bonnes digestions sont souvent le fruit d'un sommeil profond et calme, et de ces deux conditions provient la santé. ”

“ On conçoit mieux qu'on ne peut l'exprimer ce qui donne au regard l'expression de l'intelligence, de la pénétration. Les yeux d'un homme d'esprit prennent en un instant l'expression convenable aux circonstances et aux personnes au milieu desquelles il se trouve. L'homme dépourvu d'intelligence conserve un regard fixe et incertain, dont l'expression est presque toujours en désaccord avec les personnes et les choses qui l'entourent.
L'œil, pour être expressif, doit être mobile ; mais une excessive
mobilité annonce un esprit inquiet, bizarre, ou même dérangé ou malade. ”