Auguste Tessereau

“ Viennent les balayeurs : ceux-ci débarrassent le milieu de la rue, rassemblent tous ces débris en divers tas; mais les voitures qui ne cessent de passer étalent de nouveau ces immondices qu'elles continuent à broyer. Enfin s'approchent, à neuf heures en été et à dix heures en hiver, ces énormes tombereaux qui doivent emporter le tout; mais les voitures sont si mal chargées, si mal construites, qu'en gagnant les barrières éloignées, elles sèment tout le long du chemin des immondices qu'elles ont enlevées pour la plus grande propreté de la ville. ”

“ Vous autres, messieurs, vous savez comment la transpiration s'active : quand vous travaillez dans un atelier très-chauffé ou quand vous vous livrez à un exercice pénible, votre corps ruisselle de sueur, votre chemise et vos vêlements en sont trempés.
La transpiration de tous les instants dépure le sang, en entraînant au dehors des humeurs qui le vicient et l'altèrent; par elle, la nature se débarrasse de substances qui troubleraient les fonctions. Il s'échappe encore continuellement des pores de la peau une sorte d'huile qui vient constamment graisser cette membrane et la rendre plus souple. ”

“ Or, quoique le son vienne frapper l'oreille, si le cerveau n'a pas prêté attention, il n'a pu entendre, et, lorsque quelqu'un nous ennuie et nous fatigue par ses bavardages, nous le laissons parler, et, portant l'action de notre intelligence sur un autre sujet, nous n'entendons plus qu'un bruit confus. Au contraire, éprouve-t-on du plaisir à entendre, on s'approche de la personne qui parle, on prête une oreille attentive, on ouvre même la bouche; il semble, tant l'attention est grande, qu'on veuille écouter de tous les sens à la fois. ”

“ L'homme a besoin de sortir de temps en temps de sa vie de travail, et il n'est pas indifférent à la santé qu'il retrouve dans les douces émotions de la famille un délassement pour son corps et pour son esprit.
Le dimanche doit donc être employé à remplir ses devoirs religieux, à visiter ses parents et ses amis, et enfin à faire de bonnes promenades à la campagne ; en même temps qu'on réjouit ses sens par l'aspect de la nature,
on renouvelle son sang en faisant abondamment pénétrer dans ses poumons un air vif et pur. ”

“ Médecin et habitant du quatrième arrondissement, nous avons pu étudier à notre aise et sur les lieux la question des halles centrales et générales, et il nous a paru qu'elle pouvait être de nouveau traitée au double point de vue de l'hygiène et de l'encombrement du quartier.
Le marché des Innocents est regardé par tous les hommes qui s'occupent d'hygiène publique, comme un des points les plus insalubres de la capitale. Pour nous, il n'y a point à Paris de foyer plus actif et plus persévérant d'émanations nuisibles à la santé. ”

“ Le froid modéré nous rend plus légers, plus dispos ; un froid trop vif, au contraire, nous engourdit, la peau éprouve une sensation douloureuse, elle se crispe, ses fonctions sont ralenties et même arrêtées, elle prend une teinte violette. Si l'on ne parvient pas à vaincre cet état de torpeur, ou si l'air extérieur continue à enlever à notre corps de son calorique, une partie du corps et même le corps tout entier peuvent être frappés de mort. ”

“ Attendez toujours qu'un repas soit complètement digéré pour en recommencer un autre, si vous voilez éviter la fatigue de l'estomac et le malaise que l'on éprouve quand on surcharge cet organe.
Quand un ouvrier a bien travaille, il sent qu'il a besoin de se reposer ; eh bien, l'estomac est un des ouvriers de la vie organique auquel le repos est tout aussi nécessaire après le travail de la digestion. Cet organe saura bien vous prévenir, par la faim, du moment où d'autres aliments pourront lui être donnés, et, si vous attendez ce moment, il exécutera convenablement ses fonctions. ”

“ La santé est un bien précieux pour tous les hommes, mais surtout pour celui qui vit de son travail. Qu'un jeune ouvrier tombe malade, il trouvera dans un hôpital les soins que réclame son état, et s'il ne gagne rien, au moins n'a-t-il aucune dépense à faire ; mais que cet ouvrier soit père de famille, qu'il ait de jeunes enfants auxquels leur mère soit tenue de consacrer tout le temps dont elle peut disposer, le mari, ne recevant plus aucun salaire, fera porter au mont-de-piété tout ce qu'il a, pour subvenir aux dépenses de sa maladie et à la nourriture de ses enfants. ”

“ Les soins de propreté sont très-utiles à la santé : ils doivent s'étendre de la personne à tout ce qui l'entoure et à tout ce qui la touche.
Ils doivent en conséquence comprendre le corps, les vêtements, les aliments et l'habitation.
Pénétrez-vous bien de cette vérité, que ce n'est pas ce que l'homme gagne qui donne de l'aisance dans le ménage, c'est ce que la femme économise. Or, il n'y a pas d'économie sans ordre, point d'ordre sans propreté. ”

“ Si ces hommes, à qui Dieu a donné une belle intelligence, voulaient bien consacrer un peu de temps à nous faire des ouvrages où ils nous montreraient agréablement le chemin de la morale et de la vertu, quels services ils rendraient à l'humanité! car, messieurs, les mauvaises lectures sont à l'esprit de l'homme ce qu'un air altéré ou des aliments falsifiés sont à la vie animale; les uns corrompent le sang et troublent la santé, les autres troublent l'esprit et corrompent le cœur. ”

“ On appelle aliments complets ceux qui contiennent de l'azote, de l'hydrogène et du carbone. Les éléments azotés sont destinés à remplacer les pertes faites continuellement par nos organes, tandis que le carbone et l'hydrogène sont utilisés dans le poumon où, à la suite de combinaisons chimiques, ils produisent la chaleur qui sert à maintenir la température du sang à un degré convenable. Les aliments sont dits incomplets lorsqu'ils ne renferment pas d'azote. Par l'hydrogène et le carbone, ils concourent à réchauffer le sang, mais ils ne peuvent reconstituer nos tissus. ”

“ L'hygiène, ainsi comprise, et appliquée, donne au corps la force et la santé, et conduit l'homme à l'aisance et au bonheur.
L'hygiène, en enseignant à l'homme les moyens de conserver sa santé, lui fait comprendre qu'il a des devoirs envers sa personne ; puis, mieux pénétré des règles utiles de cette science, cet homme remplit les mêmes devoirs envers sa famille; il se préoccupe de la santé de ses parents, de ses amis, et il arrive à remplir un autre devoir de l'homme, celui d'aimer son semblable. ”

“ Mais cette vie peut être comparée à celle des plantes, qui, elles aussi, respirent et se nourrissent.
Est-ce donc là l'existence que Dieu destinait à l'homme? Non, messieurs. Cette vie n'est pas la vie complète de l'homme, c'est l'union de l'âme avec le corps qui forme la créature humaine; ainsi, à cette vie purement matérielle, semblable à celle des autres animaux, vient s'ajouter une autre vie, la vie intellectuelle, la vie de l'âme qui trouve dans son corps tous les instruments dont elle a besoin pour entrer en communication avec le monde extérieur. ”

“ L'aliment n'est donc pas moins utile que l'air à l'entretien de la vie; il y a seulement entre eux cette différence que l'air doit entrer dans les poumons à chaque inspiration, c'est-à-dire, en moyenne, vingt fois par minute, tandis qu'il suffit que l'aliment soit introduit une ou deux fois par jour dans les organes chargés de l'alimentation. Encore pourrait-on , sans grand danger, attendre plus longtemps.
Si l'on prive complètement un animal de nourriture, il maigrit, languit et meurt; les jeunes animaux périssent plus promptement que ceux plus âgés ; il en est de même dans l'espèce humaine. ”

“ Il n'est rien de plus curieux, rien de plus intéressant à étudier que l'œil , organe chargé du sens de la vue ; mais , comme l'oreille, c'est un organe très-compliqué. Les rayons lumineux, après avoir traversé des membranes, des liquides, des corps transparents, qui doivent les réunir en un faisceau, apportent l'image même de l'objet lumineux au fond de l'œil, où cette image est retracée sur une membrane toute nerveuse, absolument comme sur un miroir, et d'où elle est transmise au cerveau par le nerf optique. ”

“ Par ces moyens combinés avec intelligence, on arrive à faire augmenter le volume et la vigueur des muscles; on habitue le corps à avoir plus d'agilité, de souplesse, à savoir régulariser certains mouvements. Ainsi il est évident que celui qui a l'habitude de marcher sur un corps arrondi comme un mât saura bien mieux, dans un moment de danger, se tirer
d'affaire que celui qui ne s'est pas livré à cet exercice; ce dernier aura moins d'agilité, de souplesse, moins de présence d'esprit. C'est pour cette raison qu'à Paris on enseigne aux pompiers tous les exercices de la gymnastique. ”

“ Est-ce que l'habitant de la campagne travaille moins que l'habitant des villes ? Il se lève en été et en hiver avant le jour, pour se livrer aux rudes et pénibles travaux de la terre. Est-ce qu'il a une nourriture mieux soignée? Il mange de la soupe au pain noir, des légumes, du fromage, et boit le plus ordinairement de l'eau pour faire digérer ce simple repas.
S'il est plus fort que vous, s'il est moins
souvent malade, c'est qu'il n'est pas, comme vous, soumis à toutes les pernicieuses influences qui règnent dans les grandes villes ”

“ L'habitant de la ville, c'est l'organe du corps de l'homme qui reçoit le sang du cœur. Cette eau bourbeuse qui retourne vers le bassin, c'est le sang veineux qui a perdu sa pureté, qui est trouble, et qui revient vers le cœur pour être envoyé aux poumons, où il reprendra sa nature primitive à l'aide d'une opération chimique, absolument comme l'eau reprend sa limpidité dans le grand filtre que nous avons placé près de notre bassin. ”

“ Nous avons dit en parlant de l'air qu'il était échauffé par les rayons du soleil ; mais le corps de l'homme a en outre une chaleur qui lui est propre, qui s'active, se renouvelle constamment, précisément par le mouvement; et, quand ce mouvement est très-énergique, quand il est général, les battements du cœur s'accélèrent, la respiration devient plus fréquente, et l'air, en se mettant en contact avec le sang, détermine dans le poumon la formation d'une nouvelle quantité de calorique. ”

“ La plupart des corps laissent échapper dans l'air des particules odorantes, qui, introduites dans les narines par le mouvement d'inspiration, font impression sur la membrane muqueuse qui tapisse les fosses nasales, et sur les nerfs répandus dans cette membrane, C'est ainsi que l'odeur parvient jusqu'au cerveau. Ces parfums si suaves et si doux des fleuts de nos jardins ne contribuent ni à la conservation ni au développement d l'homme, mais ils répandent sur son
existence un certain charme qui augmente son bien-être. ”

“ Vous remarquerez facilement à Paris une grande différence physique entre les enfants, selon les différents quartiers qu'ils habitent, et suivant qu'ils sont voisins ou éloignés d'une place publique ou d'un jardin. Voyez, dans le jardin des Tuileries, tous ces enfants vifs, enjoués, courant, sautant; ils ont tous l'apparence d'une bonne santé ! Ne croyez pas qu'ils doivent leur bonne mine à la richesse de leurs parents; vous trouvez en effet des enfants semblables dans un quartier populeux et moins riche, sur la place Royale. ”

“ La température baisse, au contraire, et les jours diminuent à mesure que ces rayons arrivent plus obliquement sur nous; la température baisse même au point que nous éprouvons une sensation tout opposée à celle de la chaleur, la sensation du froid.
L'air devra avoir, vous le sentez bien, une action différente- sur le corps, selon les différents degrés de température. — Dans nos climats tempérés, avec la succession régulière de nos quatre saisons, nous n'avons guère à souffrir de ces températures extrêmes, soit de chaleur, soit de froid, qui frappent sur certaines contrées de la terre. ”

“ Chez certains animaux, les poils forment, par leur abondance, un véritable vêtement à la peau; tandis que, dans l'espèce humaine, le système pileux se montre clair-semé sur tout le corps, excepté à la tête, sous les aisselles et au bas-ventre.
Les fonctions de la peau ne se bornent pas à ce que nous venons de dire. Percée d'un nombre considérable de petites ouvertures, elle donne passage à des liquides ou humeurs dont la sortie est utile à la santé. Le corps de l'homme est enveloppé d'une transpiration,
ordinairement invisible, parce qu'elle est à l'élat de vapeur ”

“ Nous voyons bien souvent des personnes affaiblies par de longues maladies ou par des excès, retrouver la force et la guérison dans une alimentation composée exclusivement de lait de bonne qualité. Ce liquide les nourrit suffisamment, et comme il n'exige pas un grand travail de la part des organes digestifs, il ne les fatigue point et tempère, au contraire, l'état d'irritation de ces organes. Mais pour des jeunes gens et des hommes qui se livrent à un travail pénible, le lait ne peut entrer dans leur alimentation
qu'à la condition d'user en même temps d'autres aliments plus nourrissants. ”

“ Qu'est-ce donc que I'HYGIÈNE ?
L'hygiène est une science qui nous apprend quels sont les vrais besoins de l'homme, et comment il doit les satisfaire pour la conservation de sa santé.
C'est, en d'autres termes, l'art de conserver la santé.
Comprenez-vous déjà, messieurs, de quelle utilité doit être pour l'homme en général l'étude d'une science qui lui apprendra à régler
ses besoins, de manière à se préserver de maladies dont il aurait ensuite tant de peine à se débarrasser? ”

“ La propreté est autant nécessaire, plus nécessaire même à la tête qu'à toutes les autres parties du corps. Ces croûtes empêchent la transpiration de la peau, nuisent à la pousse régulière des cheveux, entretiennent une irritation, amènent ce qu'on appelle vulgairement de la gourme et quelquefois de la suppuration qui, si on ne lui donne pas issue, creuse la peau, forme une petite plaie, détermine l'engorgement des glandes du cou et donne lieu enfin à toutes ces maladies du cuir chevelu si repoussantes et si tenaces. ”

“ La première impression que l'on éprouve ordinairement en se plongeant dans l'eau fraîche est celle d'un léger frissonnement qui, si on y entre sans hésitation, ne tarde pas à se dissiper pour faire place à une douce excitation de la peau qui est due à ce que le sang y afflue plus abondamment. C'est ce qu'on nomme une réaction, qu'accompagne un sentiment de bien-être et de vigueur inaccoutumé. ”