Halles

“ Généralement les halles, pendant le moyen âge, n’étaient autre chose qu’un espace appartenant à un seigneur féodal ou à la ville, sur lequel on permettait la vente de marchandises. La halle se tenait sur une place, sous des porches d’églises, sous des portiques de maisons, autour des beffrois, des hôtels de ville, sous des appentis. Par le fait, la halle n’avait pas un caractère monumental qui lui fût particulier. ”

“ Un soldat vous guide par ce désert et, en longeant ce qui reste des ruelles, on se trouve bientôt sur la place.
On se souvient. Elle était calme, rectangulaire, toujours vide. L'air mouillé des pâtures s'y mêlait à l'odeur salée des bassins. Des cabarets paisibles et des maisons carrées se regardaient placidement; au fond, flanqué d'une curieuse tour, un bâtiment très ancien s'allongeait, les Halles, vestige d'une splendeur éteinte, d'une vie puissante abolie. ”

“ Avec le fer, sans s'occuper des anciens ordres, elle élève sur de vastes terrains des constructions faciles, rapides, peu coûteuses, elle crée un type, la Halle: halles de noms divers, halles de gares, halles de marchandises, halles d'expositions, — que quelques-uns, par une vieille habitude, appellent encore palais. Ce ne sont pas des palais, ce sont de grands espaces couverts. Elle ne songe qu'à l'utile, elle demande l'immense, non le beau. Son architecture est industrielle, c'est là sou nom 1. ”

“ Lissent, avec des conditions plus fâcheuses encore, les conséquences du même état de choses.
Là, dans le labyrinthe des petites rues étroites et sombres qui entourent la place Sainte-Opportune et la place du Chevalier du Guet, l'air manque comme l'espace : Et pourtant, les hommes, les charrettes, les chevaux, les marchandises des Halles viennent s'y amonceler. ”

“ Les halles et les beffrois, dont les plus anciens spécimens remontent au commencement du xiiie siècle, comme par exemple les admirables halles d’Ypres anéanties pendant la grande guerre, restent encore fidèles au style architectural des édifices religieux.
Pourtant, à regarder de plus près, on ne tarde pas à découvrir que la vie urbaine n’a pas laissé de contribuer pour sa part à enrichir le capital moral du Moyen Âge. Sans doute la culture intellectuelle y a été dominée par des considérations pratiques qui, avant la période de la Renaissance, l’ont empêchée de prendre un large essor. ”

“ Depuis le commencement du siècle, on n’a bâti qu’un seul monument original, un monument qui ne soit copié nulle part, qui ait poussé naturellement dans le sol de l’époque ; et ce sont les Halles centrales, entendez-vous, Florent, une œuvre crâne, allez, et qui n’est encore qu’une révélation timide du vingtième siècle... ”

“ Mais quelle haute idée on prend de sa grande époque, quand on débouche sur la Grand'Place, devant l'énorme édifice des Halles, le plus colossal de tous ces monuments de la fierté communale dans les villes des Flandres, la plus formidable de ces forteresses des Guildes, des gens de négoce et de métiers, enclins à regarder en face les princes et les ducs, et toute la puissance féodale, et prompts aux colères quand leurs libertés étaient en cause. ”

“ Les Halles de Bourg, dit Jacques Fodéré qui en parle de visu, sont les plus belles et les plus grandes qui soyent en ville de France , distinguées en cinq larges et longues allées, qui sont comme cinq rues, et toutes sous un mesme et seul couvert. ”

“ Comme le reste du sol parisien, les Halles centrales se composent de deux parties distinctes : l’une qui vit, qui se meut, qui s’élance et miroite à la lumière ; l’autre qui vit aussi, qui agit, mais dans une sphère inférieure. ”

“ Les „ Halles" , la curiosité de la ville, où s'incarnait le souvenir de son passé brillant, ne montrent plus, paraît-il, que leurs murs d'enceinte crevés et la carcasse du beffroi.
L'hôtel de ville est réduit en un amas de décombres; la superbe église St. Martin a perdu ses toitures et le couronnement de son clocher, et la chapelle paroissiale, contiguë à celui-ci, est détruite jusqu'aux murs de fondation. ”

“ Mais vulgairement on « prend Halle comme synonyme de marché, et c'est alors, dans les « villes un peu considérables, une place publique destinée à réunir « toutes les marchandises et denrées, particulièrement celles qui « servent à la vie , comme les légumes, les grains, etc. La plupart « des halles sont closes et couvertes. » ”

“ La halle aux draps et aux toiles est située vis-à-vis le marché des Innocents.
Les piliers des halles tiennent aux rues de la Tonnellerie et Saint-Honoré; ils sont fort anciens; leur construction date du règne de Louis VI. A cette époque, il s'y faisait un grand commerce; les marchands de province venaient s'établir passagèrement sous les galeries. Maintenant, ces boutiques sont occupées par des tailleurs, des fripiers, et des drapiers. ”

“ Les Halles, n° 24. comprenaient celles des drapiers, fripiers, lingers, cordouaniers, chaussetiers, pelletiers et toi-liers (2) . Les comptes de 1422 à 1424 mentionnent que les Halles étaient toutes abattues et démolies à l'occasion des guerres et des gens d'armes qui depuis la prise de la ville par les Anglais, y avaient séjourné longtemps. C'était dans la grande halle et dans celle aux drapiers nouvellement reconstruite que s'était abritée l'escorte de Charles VII, au mois d'août 1429, quand ce roi fit son entrée dans Compiègne, accompagné de Jeanne d'Arc, après le combat de Monté-pilloy. ”

“ La place des Halles, située sur une éminence, est de forme rectangulaire; elle est entourée de beaux cafés, d'hôtels, de restaurants, de maisons de commerce, de l'église de l'ancien couvent de la Visitation et du palais de justice.
En 1793, l'armée vendéenne entra au Mans; une partie, harassée de fatigue, passa la nuit sur la place des Halles; LaRochejaquelein, voyant approcher l'ennemi, fit des efforts inouïs pour réveiller ses soldats et leur faire prendre les armes; alors commença la plus horrible des boucheries; le sang coulait de toutes parts ”

“ Belle - de - Mai , Arenc , les Chartreux , la Capelette ; après viendra sans doute l' importante question des halles , qui , comprise dans tout son ensemble , se réalisera graduellement , ce qui nous permettra de dégager plusieurs de nos places et de conserver celles qui sont menacées dans leur existence . Lyon , Montpellier , et d' autres villes de France ont mis au nombre de leurs grandes entreprises l' établissement de magnifiques halles , bien aérées , admirablement disposées , et pourvues d' une eau abondante . ”

“ « Sire, dit-elle, je n'ai pas de mémoire, mais j'ai du cœur; vous êtes un brave homme, je voudrais vous embrasser. » ,Le Roi ne se fit pas prier et lui donna deux bons gros baisers qui firent plaisir à entendre. La Vénus des Halles eut l'honneur de dîner à la Cour, à la droite de Sa Majesté.
Le lendemain ce fut le tour des hommes. Les forts de la Halle, après avoir mis en réquisition tous les gamins de Paris, érigèrent, au coin de la rue du Coq et de la rue Saint-Honoré, en face de la porte du Louvre, un singulier monument. C'était une pyramide de neige de la hauteur d'un étage. ”

“ Les halles centrales sont, sans contredit, le plus vaste et le plus important de tous les édifices à élever dans Paris; elles soulèvent tant de graves questions, qu'elles réclament toute la sollicitude des hommes qui sont appelés à délibérer sur leur exécution. ”

“ Il a disparu, et des jardins remplis de vieux murs et de quelques vestiges de tours ont remplacé, presque partout/le manoir seigneurial, dont il ne reste qu'un corps de bâtiment. Les halles sont une massive construction, due à Claude de Lorraine et à Antoinette de Bourbon, seigneurs de La Ferté en 1536, les auteurs de ces Guise si célèbres au XVIe siècle. Leurs armoiries étaient sculptées, avec leurs sup- ports, sur les contreforts angulaires du pignon, mais la Révolution les a rendues méconnaissables. Ce que les halles ont de plus remarquable, c'est leur belle charpente. ”

“ Les Halles dormaient toujours. Madame François causait avec la mère Chantemesse, debout, discutant le prix de la botte de navets. Et Florent se rappelait qu'on avait manqué le fusiller là, contre le mur de Saint-Eustache. ”

“ Tout ce vieux quartier des halles, qui est comme une ville dans la ville, que traversent les rues Saint-Denis et Saint-Martin, où se croisent mille ruelles et dont les insurgés avaient fait leur redoute et leur place d’armes, lui eût apparu comme un énorme trou sombre creusé au centre de Paris. Là le regard tombait dans un abîme. Grâce aux réverbères brisés, grâce aux fenêtres fermées, là cessait tout rayonnement, toute vie, toute rumeur, tout mouvement. L’invisible police de l’émeute veillait partout, et maintenait l’ordre, c’est-à-dire la nuit. ”

“ Pendant le reste de la journée, les halles offrent le spectacle d’un marché très vaste, mais qui ne diffère des autres que par des dimensions exceptionnelles. Pour un lieu qui a été si profondément agité, c’est relativement la période du repos qui commence. Les inspecteurs de chaque pavillon en profitent pour faire mettre au net les écritures rapidement ébauchées le matin et constatant les transactions. ”

“ Le 12 mai 1849, MM. Callou et Laçasse, entrepreneurs de travaux publics, ont remis à M. le préfet de la Seine une soumission écrite, par laquelle ils s'engagent à construire les nouvelles Halles, conformément aux plans et devis descriptifs rédigés par M. Horeau, architecte, et déposés à l'appui du traité proposé. ”

“ Il s'est surtout occupé de tout ce qui avait rapport à la grande voirie, au percement des rues, et le vaste projet des halles fut aussi tout particulièrement l'objet de ses études et de ses préoccupations. ”

“ Nous avons vu aussy la nouvelle halle, bâliment spa-
cieux construit en forme de dôme et couronné de vitres ; nous sommes ensuite allés aux anciennes halles, où se rend de préférence le menu peuple ; une activité bruyante y règne, et les propos qui s'y tiennent ne sont qu'un échange d'insultes et d'injures grossières ; nous avons vu l'église du Sainte Sépulcre, et, dans la matinée, nous sommes allés aux Thuileries, jardin public assez étendu qui fait face au palais de ce nom ; le parterre est orné de fort belles statues de marbre ”

“ En 1838, les vieilles halles, construites avant la Révolution et achetées par la ville, étaient délabrées. Leur reconstruction et leur agrandissement coûtèrent cent mille francs.
Les halles terminées furent ouvertes le 26 novembre 1 842. ”

“ Le Déjeuné de la Rapée ou Discours des Halles et des ports; nouv. éd. revuë et augmentée d'une Lettre de M. Cadet Eustache à M. Jérôme Dubois, et de Quatre bouquets poissards. Avec un extrait de l'inventaire des meubles et effets trouvés dans le magasin d'une des harengères de la Halle. A
la Grenouillère. ”

“ « Comme jadis il eust une place vuide à Paris, tenant aux murs du cimetière des Innocents, et en icelle place, povres femmes lingières, vendeurs de petits solliers et povres piteables persones vendeurs de menues ferperies, avons desclairci et desclaircissons que les dites personnes vendront leurs denrées d'ores en avant sous la halle en la forme que s'ensuit. » Au XIVe siècle, les halles prirent un grand accroissement; elles occupaient alors tout l'espace compris entre les rues Saint-Honoré, de la Lingerie, des Potiers d'étain, la Pointe-SaintEustache, la rue de la Tonnellerie. ”

“ Il faudrait bien dépenser les 4 millions nécessaires pour élargir la rue Saint-Denis, les 4 millions nécessaires pour ouvrir une rue descendant de la Halle aux draps au quai, et permettant aux charrettes de se rendre au stationnement, et encore les 4 ou 5 millions nécessaires pour percer au pourtour, et dans les îlots des maisons - environnantes, les issues sans lesquelles la place des Halles serait littéralement enclavée. ”

“ Une halle de ce nom existait rue Planche-Mibrai, au bout de la rue de la Vieille-Place-auxVeaux; en 1646, on la transféra au quai des Onhes, et, en 1774, sur son emplacement actuel. On y vend des veaux et du suif.
La Halle-aux-Blés et Farines est située au centre d'une place qu'entoure la rue de Viarmes, et où aboutissent les rues de Sartines, d'Oblin, de Vannes, de Varennes, de Babille et de Mercier (1) ; elle était située d'abord sur la place qu'on nomme les halles, où aboutissent les rues dé la Tonnellerie et de la Fromagerie. ”

“ Sous chacun
des pavillons est un sous-sol pnrfaile ment aménagé. — Près des Halles centrale est la Halle au blé, composée d'une rotonde en pierre construite de 1763 à 1767, et d'une charpente en fer, la première de ce genre qui ait été faite (1811) ; à côté de la halle est une belle colonne cannelée, haute de 30 mètres, qui servait à Catherine de Médicis d'observatoire astrologique. — Les autres marchés les plus remarquables sont : le marché du Temple, en fonte (1863-1865) ”

“ Placer au centre d'une ville une halle vaste, commode, bien approvisionnée, vers laquelle peuvent aisément se rendre tous les habitants, peut paraître en effet une chose convenable; et quoique, pour nous, nous pensions qu'il soit plus utile d'établir cette halle sur les bords de la rivière, afin de priver immédiatement la ville de toutes les immondices, de toutes les émanations nuisibles d'un marché, nous comprenons cependant qu'on agisse ainsi dans une ville neuve et peu étendue. ”

“ C) . La Halle au Pilori.
D) . La Halle aux Poirées (bouquets, herbes, fruits) , s'étendant de la rue aux Fers à la rue de la Cossonnerie.
E) . La rue aux Fers réservée aux Jardiniers.
Le Marché en gros du Poisson de mer frais ou Halle de la Marée se tenait dans un lieu nommé fief d'Alby ou d'Hallebick.
.-' En 1767, on transféra la Halle aux Blés sur l'emplacement de l'Hôtel de Soissons, qui fut démoli en 1748. La Halle au Blé, dont la construction fut commencée en 1763, fut achevée en 1772.
Le Marché des Innocents fut ouvert le 14 février 1789, sur la place du cimetière des Innocents. ”