Halle au Blé

“ Au-dessus de la coupole de la Halle au Blé, on remarque une colonne qui servait, dit-on, d'observatoire astrologique à la reine Catherine de Médicis, pour qui fut bâti l'hôtel de Soissons, maintenant remplacé par le Grenier de Paris. Sous la Régence, les agioteurs de Law se réfugièrent dans les jardins de cet hôtel, qui prit la destination que nous lui voyons aujourd'hui, en 1762 seulement.
C'est à côté du Marché des Innocents, dans un bâtiment provisoire, qu'est placée la Halle à la Viande. C'est là que les bouchers et les bourgeois viennent s'approvisionner à la criée. ”

“ Ce sont les six noms d'autant de rues qui furent ouvertes sur l'emplacement de l'hôtel de Soissons pour faciliter l'accès de la nouvelle Halle-au-Blé. La première est la continuation de celle d'Orléans, la seconde aboutit à la rue de Grenelle, la troisième à la place qui est devant Saint-Eustache, la quatrième à la rue Coquillière, la cinquième à la rue du Four, vis-à-vis l'angle sud-ouest du marché des Prouva ires, et la dernière à la rue des Deux-Ecus, vis-à-vis de celle des VieillesEtuves. La rue de Viarmes est la rue circulaire qui entoure la halle. ”

“ Cette nouvelle prise de terrain - complètera les 80,000 mètres superficiels que couvriront les Halles, une fois achevées, en comprenant dans ce chiffre la surface réservée aux rues de service et le pourtour, spécialement affecté au commerce et à la circulation. Dans ce calcul ne figurent ni la Halle au blé, ni les constructions qui seront élevées en avant du monument pour III loger l'administration, les corps de garde et les autres services.
Les Halles centrales se composent de deux parties distinctes : r nne qui vit à la lumière et qu'anime le mouvement de la foul'e ”

“ LXXVI. À Halle, sur la place du marché, se dressent deux grands lions. Hélas ! fiers lions de Halle, comme on vous a muselés !
À Halle, sur la place du marché, se dresse un grand géant. Il porte une épée, mais il ne sait se mouvoir, la peur l’a pétrifié.
À Halle, sur la place du marché, s’élève une grande église. La Burschenschaft et la Landmannschaft y ont de la place pour faire leurs dévotions.
LXXVII. Le crépuscule des soirs d’été s’étend sur la forêt et les vertes prairies. La lune d’or, du haut du ciel bleu, inonde de sa clarté une atmosphère embaumée de parfums. ”

“ Il n'est point entré de bois dans cet édifice ; tout y est voûté ; au rez-de-chaussée , sont des voûtes d'arêtes dont les retombées portent sur des colonnes d'ordre toscan.
La Halle aux Blés mérite d'être examinée par rapport à sa construction savante, à la légèreté de ses voûtes en briques et en pierres, à la forme recherchée et à l'appareil de ses deux escaliers; enfin par l'effet de son ensemble tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. ”

“ Mais vulgairement on « prend Halle comme synonyme de marché, et c'est alors, dans les « villes un peu considérables, une place publique destinée à réunir « toutes les marchandises et denrées, particulièrement celles qui « servent à la vie , comme les légumes, les grains, etc. La plupart « des halles sont closes et couvertes. » ”

“ Généralement les halles, pendant le moyen âge, n’étaient autre chose qu’un espace appartenant à un seigneur féodal ou à la ville, sur lequel on permettait la vente de marchandises. La halle se tenait sur une place, sous des porches d’églises, sous des portiques de maisons, autour des beffrois, des hôtels de ville, sous des appentis. Par le fait, la halle n’avait pas un caractère monumental qui lui fût particulier. ”

“ Cette place est néanmoins le plus important quartier de la ville. D'un côté, se dresse un hangar, au toit délabré ; c'est la halle où affluent, le matin, des ménagères et des paysannes, mais qui, le reste du jour, est solitaire et silencieuse. ”

“ Rien n'égalera, quand il sera fini, cet immense bazar, pour l'étendue, pour la commodité des aménagements, à ciel ouvert ou souterrains, et surtout pour la légèreté toute aérienne de sa solide construction, avec laquelle contraste l'épaisse bâtisse élevée d'après les premiers plans, ce fort de la Halle, comme l'appelle le peuple, qu'on semble n'avoir pas voulu détruire par flatterie pour ses voisins, ces merveilleux pavillons de fonte et de verre qui gagnent tant à la comparaison. ”

“ Halle remonte au IXe siècle ; en 981 Othon II l’éleva au rang de ville. Elle soutint au XIIIe siècle une longue guerre contre les évêques de Magdebourg, et au XVe contre l’électeur de Saxe. Pendant les guerres de Trente ans et de Sept ans, Halle fut plusieurs fois prise et saccagée. La Prusse la possède depuis 1694. En 1806 les Français s’en emparèrent et la réunirent au roy. de Westphalie. En 1814 elle fut rendue à la Prusse.
HALLE, v. de Belgique (Brabant méridional) , sur la Senne, à 16 kil. S. O. de Bruxelles : 8000 hab. ”

“ A partir de minuit, heure terrible ou charmante, si l'on en croit les poètes d'opéra-comique , heure des amants, des voleurs, des joueurs et des fruitiers, le vaste espace compris entre la pointe Saint-Eustache et la rue de la Féronnerie, la halle, en un mot, s'anime et se remplit de mouvement, de tumulte et de vacarme : le sabbat de notre civilisation commence. ”

“ Les hommes sont logés dans la halle aux blés , vaste bâtiment bien aéré , où ils sont couchés sur de la paille , renouvelée tous les cinq jours. Une cinquantaine d'entr'eux travaillent chez des particuliers et la Commune en emploie un certain nombre à des travaux de terrassement. ”

“ Je me rappelle avec ravissement les années académiques que j’ai passées à Halle. Sans doute la jeunesse est belle pour tout le monde, dans quelque lieu et de quelque manière qu’elle se passe ; mais elle est doublement belle pour l’étudiant. Travail et gaieté s’offrent à lui sur le même chemin ; il est dispensé de cette dure obligation de choisir entre le plaisir et la peine, tandis que dans toute autre condition le jeune homme est placé beaucoup trop tôt à l’entrée des deux chemins d’Hercule. La vie scientifique de Halle était dans toute sa fleur, pleine de mouvement et d’attrait. ”

“ Tous les bâtiments de la grande halle sont vastes, spacieux, bien aérés, construits avec élégance, entretenus avec un soin minutieux; autrefois il n'était rien de tout cela , mais la halle était l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Sans parler de l'aspect original de ses rues tortueuses, de ses sombres piliers, de ses vieilles maisons du moyen âge aux pignons pointus , aux devantures peintes et sculptées, la halle garda fort tard sa physionomie toute spéciale; elle possédait encore au temps de Sauvai plusieurs curiosités justement prisées par les amateurs. ”

“ Halle.
Nous ne dirons qu'un mot de ces deux édifices ; le premier est situé au village de Mal-Sauceux ; son ministre se nomme M. Née.
La halle est un bâtiment très-moderne ; il est construit en bois et se composent de trente-six arcades, que soutiennent autant de colonnes arrondies. On y place des étaux le lundi, qui est le jour du marché de Dreux.
C'est sous cette halle que se vendent les céréales, les étoffes, etc.
Maisons anciennes Château. maison des Prinees.
Dreux n'offre presque plus de vestiges de ses anciennes fortifications. ”

“ Au lieu de le démolir, on lui donna un compagnon : on bâtit à côté de lui une effroyable halle aux grains, qui a l'incontestable avantage de remplir la seule belle place de la ville, de barrer la seule belle rue, et de former le plus choquant contraste avec la plus belle église gothique. ”

“ Avec le fer, sans s'occuper des anciens ordres, elle élève sur de vastes terrains des constructions faciles, rapides, peu coûteuses, elle crée un type, la Halle: halles de noms divers, halles de gares, halles de marchandises, halles d'expositions, — que quelques-uns, par une vieille habitude, appellent encore palais. Ce ne sont pas des palais, ce sont de grands espaces couverts. Elle ne songe qu'à l'utile, elle demande l'immense, non le beau. Son architecture est industrielle, c'est là sou nom 1. ”

“ La caserne est précédée d'une vaste cour, à droite de laquelle on a construit une halle. M. Marlière, dans sa statistique, dit que l'emplacement n'a pas été heureusement choisi. Je suis de cet avis.
Une halle au milieu d'une ville et près d'un monument avec lequel il se confond en quelque sorte, fait perdre à celui-ci de son importance et de sa beauté, et .entrave la circulation toujours considérable dans le centre d'une ville. ”

“ « Sire, dit-elle, je n'ai pas de mémoire, mais j'ai du cœur; vous êtes un brave homme, je voudrais vous embrasser. » ,Le Roi ne se fit pas prier et lui donna deux bons gros baisers qui firent plaisir à entendre. La Vénus des Halles eut l'honneur de dîner à la Cour, à la droite de Sa Majesté.
Le lendemain ce fut le tour des hommes. Les forts de la Halle, après avoir mis en réquisition tous les gamins de Paris, érigèrent, au coin de la rue du Coq et de la rue Saint-Honoré, en face de la porte du Louvre, un singulier monument. C'était une pyramide de neige de la hauteur d'un étage. ”

“ Les Halles, n° 24. comprenaient celles des drapiers, fripiers, lingers, cordouaniers, chaussetiers, pelletiers et toi-liers (2) . Les comptes de 1422 à 1424 mentionnent que les Halles étaient toutes abattues et démolies à l'occasion des guerres et des gens d'armes qui depuis la prise de la ville par les Anglais, y avaient séjourné longtemps. C'était dans la grande halle et dans celle aux drapiers nouvellement reconstruite que s'était abritée l'escorte de Charles VII, au mois d'août 1429, quand ce roi fit son entrée dans Compiègne, accompagné de Jeanne d'Arc, après le combat de Monté-pilloy. ”

“ Quant à la construction de la nouvelle halle, elle peut être différée sans inconvénient : l'ancienne, qui remplit sa destination depuis des siècles , continuera de la remplir encore. Et que n'est-elle toujours occupée complètement !
Mais bien qu'exiguë, elle n'est embarrassée, néanmoins, qu'à certains jours de l'année , comme à la foire de la St.Martin ; le reste du temps, elle est plutôt vide que pleine.
Croit-on qu'une halle plus vaste y attirerait plus de denrées ? C'est une illusion. ”

“ La halle veille seule. Les fenêtres, ces yeux des maisons, se sont éteintes peu à peu;{164} le silence s’est emparé du reste de la ville. Mais pénétrez, si vous en avez l’audace, dans ce qu’on nomme le carreau des Innocents: tout change; c’est un pêle-mêle de maraîchers, de porteurs, de paysans, de revendeurs de fruits et de légumes, de forts de la halle, d’inspecteurs, de sergents de ville, de cuisiniers. Les jurons s’entre-choquent; les cris se répondent d’un bout à l’autre du marché; les hommes, les chevaux, les charrettes, se croisent, se heurtent, s’injurient. ”

“ L' exécution de la coupole de la Halle aux blés rendit son nom européen . De toutes parts en France , à l' étranger , on lui demanda des combles à la Philibert Delorme . Mais il était écrit qu' un homme si enthousiaste de son art ne devait jamais rencontrer la fortune . Après avoir exécuté les travaux les plus importants , tels que le berceau qui sert de couverture à la Halle aux draps , l' escalier en acajou massif de l' hôtel Marbeuf , il eut la douleur de voir émigrer ses principaux débiteurs , et fut ruiné par cette même révolution dont il avait embrassé les principes avec chaleur . ”

“ Au milieu de la façade, la grosse tour altière, le beffroi carré, monte à 70 mètres, ouvert de hautes fenêtres et flanqué sur les angles de tourelles octogonales à flèches, entourant le campanile à carillon dressé sur la plate-forme.
Commencée en 1200, la Halle aux draps, puisque telle était l'ancienne destination de l'édifice, fut après quelques interruptions, achevée en 1304. Le rez-de-chaussée aujourd'hui sert de marché, marché très pittoresquement installé sous les voûtes de briques. ”

“ Il faudrait bien dépenser les 4 millions nécessaires pour élargir la rue Saint-Denis, les 4 millions nécessaires pour ouvrir une rue descendant de la Halle aux draps au quai, et permettant aux charrettes de se rendre au stationnement, et encore les 4 ou 5 millions nécessaires pour percer au pourtour, et dans les îlots des maisons - environnantes, les issues sans lesquelles la place des Halles serait littéralement enclavée. ”

“ Il ne faut pas regarder la halle aux toiles qui n’est que carrée, la halle aux blés qui n’est que ronde, l’hôtel des Postes qui n’est que neuf. On n’apprend rien de plus que dans le Bottin, où on lit : Foires importantes. ”

“ Fermée à la révolution, elle a servi pendant quelque temps de logement aux prisonniers de guerre et de magasins militaires; enfin, en 1800, le gouvernement l'a cédée à la ville, qui l'a complètement détruite. On a construit une halle sur son emplacement : c'est une place en forme de fer à cheval, entourée d'un hangar et fermée par une grille en fer qui s'appuie sur deux pavillons. On a réservé derrière, pour les voitures, sur le
terrain du cimetière, une station à laquelle on arrive, de la rue, par un passage qui formait, avant les nouvelles constructions, la cour des Fondeurs. ”

“ Ils repoussent le canon par des vaudevilles, enchaînent la puissance royale par des saillies épigrammatiques, punissent leur monarque par le silence, ou l’absolvent par des battemens de mains ; lui refusent le vive le roi s’ils sont mécontens, ou le récompensent par des acclamations. La halle a là-dessus un tact qui ne se dément jamais. La halle fait la réputation des souverains ; & le philosophe, après avoir bien médité, observé, est tout étonné de voir que la halle a raison. ”

“ Il n'est point de profession, dans la capitale de la France, où le véritable honneur soit porté peut-être à un plus haut degré que parmi ces femmes qui, sous la familiarité du langage et la brusquerie des manières, cachent les nobles élans de l'àme et l'habitude constante du dévouement, de la générosité. La Halle, pour le fidèle observateur des mœurs, est un tableau mouvant de scènes à la fois triviales et touchantes, qui tour à tour provoquent le rire, excitent l'intérêt et com- mandent l'admiration. ”