Jean-Nicolas Bouilly

“ Crois-moi, chère Fanny, tu es une rivale plus redoutable que tu ne penses. Eh bien, reprit la mère Morin, savez-vous, mes enfants, ce que vous devez faire en pareil cas? C'est de vous promettre mutuellement que celle des deux préférée par Gabriel conservera l'autre pour sa meilleure amie. — Je souscris au traité ! s'écrie Fanny. Rien ne peut rompre les liens sacrés qui m'unissent à ma chère Rosalie. — J'y souscris de même, répond celle-ci : aucun sentiment ne pourra effacer dans mon âme celui
que j'ai voué pour la vie à la fidèle compagne de mon enfance. ”

“ En face, et de l'autre côté du fleuve, les tourelles du château gothique au pied duquel est née la célèbre madame Dacier.... Voilà ce que, dans l'espace de quelques milles, offrent à l'oeil et à l'imagination les admirables bords de la Loire.
Un pays aussi délicieux, un sol aussi fertile, qu'embellit presque toujours un ciel pur et serein et que féconde une douce température, portent dans les sens un charme ravissant, une quiétude qu'on éprouve à chaque fois qu'on respire. On n'y a d'autre idée que de couler paisiblement la vie et de coopérer au bonheur de ses semblables. ”

“ CE n'est jamais ni par des plaintes qui fatiguent, ni par des reproches qui blessent, qu'une jeune femme peut ramener à la raison, à l'économie, un époux léger, dissipateur. L'habile écuyer n'arrête point, dans une pente rapide, le coursier qui s'élance: il lui ferait briser les rênes, et se précipiterait avec lui dans l'abîme. Il lâche doucement le mors; et quand sa fougue est apaisée, il le rend docile à sa voix, et le conduit où bon lui semble. ”

“ La musique avait sur ses sens un empire auquel il ne pouvait résister: c'était surtout aux premières représentations des ouvrages de Dalayrac qu'il était curieux à voir. Soit que l'amitié qu'il portail à l'auteur ouvrit son âme au besoin de s'épancher, soit que les chants si purs, les airs si naïfs, les romances si touchantes de son ami lui fissent partager les vives émotions de tous les spectateurs, il ne pouvait cacher ce qui se passait alors dans tout son être, et sortait malgré lui de cette impassibilité qui n'était que l'enveloppe trompeuse du goût le plus pur, du coeur le plus sensible. ”

“ Revenue dans la société, et reparaissant dans le monde, elle sentit que l'amour qu'elle portait à ses parents ne lui suffisait pas. Elle entendit au fond de son âme une voix secrète, qui lui disait que ce n'est qu'avec les personnes de son âge qu'on peut s'épancher sans contrainte, avouer un tort sans rougir, le réparer sans souffrance, et former un attachement qui répand sur le cours de la vie un charme toujours croissant et qui ne s'éteint qu'à la mort. ”

“ LA CHAUMIÈRE DE LA VEUVE. Sur les rives charmantes du Cher est le village le Saint-Avertin, renommé par la fertilité du vignoble, la beauté des sites et le nombre considérable d'habitations délicieuses qu'il réunit. La plus belle est le château de Cangé, bâti au sommet du coteau méridional de la rivière qui baigne ses bas jardins et ses vastes prairies. On ne saurait trouver dans la Touraine un point de vue à la fois plus riche et plus varié que celui dont on jouit dans cet admirable séjour. On dirait que la nature voulut y rassembler tout ce qui peut donner une idée de sa magnificence. ”

“ Aussi voit-on la mère de famille et la timide adolescente, la dame d'un haut rang et la plus simple grisette, fréquenter l'asile mystique et solitaire de ces tireuses de cartes qui, par des questions adroites, insidieuses, pénètrent jusque dans les derniers replis du cœur humain, et lui font éprouver tour à tour ces sensations de crainte et d'espoir, d'abattement et de courage, de châtiment et de récompense, qui bouleversent les idées, font naître des illusions dont bientôt on reconnaît le vain prestige et l'étrange fausseté. ”

“ IL n'est point de mystérieux bocages où ne pénètre tôt ou tard un des rayons du soleil : le plus paisible ruisseau voit quelquefois dans la prairie se troubler son onde limpide ; et l'armure du plus brave ne le met pas toujours à l'abri d'un coup de lance : ainsi la jeune femme pure et timide n'est pas exempte de ces effets sympathiques, de ces impressions subites, inattendues, par lesquelles on dirait que l'hymen veut éprouver la vertu. ”

“ Cependant, à travers tous ces avantages dont la nature avait pris plaisir à doter Laure, on apercevait une faiblesse d'esprit qu'elle portait jusqu'au ridicule: c'était une frayeur pusillanime, une peur insurmontable que lui causaient les animaux les plus petits, les insectes mêmes qui, par leur nature autant que par leur petitesse, ne peuvent faire le moindre mal. Apercevait-elle un papillon de nuit dans le salon, voltigeant autour de la lampe allumée, elle poussait des cris affreux, et s'imaginait que ce timide insecte, seulement trompé par l'éclat de la lumière, allait la dévorer. ”

“ Je n'aime pas les femmes de lettres, disait en minaudant un de ceux qui avaient plaisanté le plus amèrement la pauvre robe feuille-morte; mais madame Cottin m'a subjugué.—Et moi donc ! ma parole d'honneur, elle m'a cent fois mouillé les yeux.— Je donnerais tout au monde pour la voir, pour la connaître, disait un autre en pirouettant ; mais on ne la trouve nulle part, elle est comme ces astres bienfaisants qui se couvrent d'un nuage.—Comment peut-on se soustraire à la société dont on fait le charme et le bonheur? ”

“ « Au revoir, bonne Blanche, au revoir ! » et en jetant sur elle un dernier regard qui peignait le trouble de son cœur.
Tant d'égards et de services ne pouvaient pas être payés d'indifférence : là blanchisseuse, habituée aux plus doux épanchements de l'âme avec son père, ne put rester insensible aux preuves si souvent réitérées de l'attachement le plus vrai, du dévouement le plus sincère; elle laissa donc entrevoir à Victor qu'il était de tous ses galants celui qu'elle remarquait et qui lui plaisait le plus. ”

“ Eugénie profita de cette occasion pour se livrer au tendre penchant que lui inspirait la jeune inconnue: elle lui offrit avec empressement les plus beaux fruits de la saison, du laitage frais et des gâteaux qu'elle-même avait faits le matin. Elle accompagna ces offres de tout ce que l'esprit a de plus gracieux, de tout ce que le coeur a de plus touchant. Delphine riait sous cape de la déférence de sa soeur, et se disait tout bas qu'elle était bien dupe de témoigner tant d'égards à une robe de guingamp, à une capote verte fanée, et surtout à de petites gens qui dînent à deux heures. ”

“ Le besoin le plus grand qu'éprouve une adolescente bien née, c'est celui d'une amie. Son âme, neuve encore, mais sur qui le sentiment commence à faire une vive impression, cherche à s'épancher dans une autre elle même. Au tourbillon des jeux de l'enfance, aux ris bruyants du premier âge, qui s'amuse de tout, succède une douce rêverie qui fait luire dans son cœur ce demi-jour du printemps de la vie, y fait germer ce désir inexprimable d'aimer et d'être aimée, ce charme incompréhensible de la première confidence, du premier secret gardé, de la première foi jurée ”

“ Hélène et Fortuné s'empressaient-ils de le consoler par leurs caresses, il attachait sur eux ses regards attendris et ne leur adressait que ces mots : « Pauvres victimes!.
Pauvres victimes !. » Bientôt la privation qu'il s'était imposée de toute espèce d'exercice, la douleur affreuse qui dévorait son âme aimante et ne lui laissait pas un seul instant de repos, éteignirent, en effet, les restes d'une vie qui devait être heureuse ; car Athanase était bon, franc, généreux, compatissant : il réunissait tout ce qui, dans un homme du peuple, commande l'estime et fait des amis vrais. ”