Quai

“ « Sur la rive gauche, le quai s'étend avec une longueur de plus de huit kilomètres, depuis la gare maritime jusqu'au delà des docks. Il est encombré de sacs et de tonneaux, de matériaux divers, fermé çà et là de palissades avec des bureaux en planches, des bâches dressées
en manière de tente ou jetées sur les ballots de marchandises; la file des navires, le flanc accoté à ce quai, s'allonge depuis le pont de pierre jusque vers l'extrémité des faubourgs, pendant que d'autres navires manœuvrent au milieu du courant pour arriver avec la marée montante ou pour partir avec la marée descendante. » ”

“ Il n'y a point de quai régulier et servant de voie publique : chaque maison du littoral s'est fait un débarcadère à sa fantaisie, tantôt en maçonnerie, tantôt en bois. Nous trouvons cependant une petite cale publique formant un passage étroit qui, au bout, est clos d'une porte. Nous ouvrons, et d'un seul coup, instantanément, sans transition, nous sommes en plein monde chinois. ”

“ C’est à cette heure-là, quand le quai se borde de bateaux, et peu à peu se couvre d’hommes, qu’il faut y descendre. On arrive par une pauvre rue qui vient tourner au-dessus du port. Comment ne pas s’arrêter au vieux muret qui borne par-là son pavé ? C’est un lieu si naturel de repos et de contemplation, les choses que l’on voit composent un ensemble à la fois si calme et si animé, les humains, leurs groupes, leurs gestes s’y accordent si bien, que l’on n’est jamais seul, à cette heure-là, à regarder. ”

“ Un quai large et ombragé permet pendant plusieurs kilomètres la contemplation pleine de charmes du lac, un port sûr et bien aménagé facilite l'accès aux bateaux de la Compagnie de navigation du Léman, l'établissement de bains, le Casino agrémentent le quai de leurs façades architecturales, et de multiples hôtels, dont quelques-uns de tout premier ordre, ont entouré et allongé considérablement la ville. ”

“ On y trouve le quai Saint-Clair , la rue Royale, la rue des deux Angles, les rues nouvelles qui découpent le versant oriental de la colline, le Jardin-des-Plantes et ses alentours, la côte des Carmélites et les rues nombreuses qui sillonnent le flanc de la montagne du côté de l'ouest, le quai de Serin sur la rive droite de la Saône, et plus en avant le magnifique quai d'Orléans et les rues non moins belles de l'Algérie et de Constantine qui ont si avantageusement transformé un quartier affreux. ”

“ Il attend près du môle, en dehors de la ville,
Les hôtes inconnus qui, rangés sous ses mâts,
S’en iront, dès ce soir, vers de lointains climats.
Le long du quai bruyant où s’alignent les poupes,
Ils arrivent en hâte et réunis par groupes. ”

“ Devant les hôtels, les omnibus de la gare chargent et déchargent des bagages, objet de mille recommandations vaines. Le long du quai, les
bateaux font la file, pressés comme des fiacres à la sortie des théâtres. C'est par là un bien autre remueménage. Des barriques bordelaises suant le vin, des boucauts havanais poissés et couverts de mouches, des ballots américains bourrés de coton comme un corset de vieille fille, des planches de Norvège, des charbons de Newcastle. que sais-je !. roulent sur le quai, grimpent à bord, font grincei les treuils et cliqueter les lourdes chaînes. ”

“ Une des plus belles promenades par bateau qui se puissent faire en Europe, est de s'embarquer sous le quai de cette populeuse et vivante cité aux larges rues, aux larges ponts dominés par la colline pittoresque de la haute ville. ”

“ Les unes blanchies à la chaux, sauf les arêtes de granite gris, ont de vieilles et curieuses gargouilles et des portes rondes, basses ; les autres, en tuffeau jaune, ont d'étroites vérandahs. Toutes sont propres et gaies. Une partie du quai est plantée de vieux ormes dont l'ombre est claire ; d'horribles bazars la déparent, mais quelques bancs, près de la petite poissonnerie, permettent de leur tourner le dos, en regardant le port. Vers le bout du quai, une croix et un tronc pour les sauveteurs. Donnez toujours, touristes et baigneurs. ”

“ Le quai Nord du bassin n’est autre chose que la continuation du quai Nord de l’avant-port; il se compose, comme lui, d’un mur de quai en maçonnerie hydraulique, avec parement et tablette supérieure en granit, soutenant un remblai avec chaussée pavée adossée au Roc. Les quais Est et Ouest sont formés par deux chaussées pavées perpendiculaires au quai Nord et distantes de 166 mètres, établies sur remblai de vase et débris de rochers provenant des fouilles de fondation et d’approfondissement ”

“ Les quais qui bordent ce port, couvert de navires de toutes les nations, forment une promenade très-fréquentée, qu'animent sans cesse les arrivages, les départs et les travaux de la navigation. La multitude des matelots et des ouvriers qui amènent les marchandises, et qui font les déchargements ; les nombreux et vastes magasins qui occupent le rez-ne-chaussée des hôtels de ce quai, d'une situation si précieuse pour tout ce qui tient au commerce ; la perspective du fleuve et de ses îles, tout contribue à donner à ce port un air de splendeur et de magnificence. ”

“ N'est-ce pas sous l'aspect d'un important dégagement urbain qu'un texte des Registres des délibérations du Bureau de la Ville du 5 juin 1601 nous présente le quai s'étendant « depuis la Porte Neufve (vers le débouché de notre pont des Saints-Pères sur la rive droite) jusques au bout du Pont-aux-Changeurs » : large d'une quarantaine de mètres, « c'est la plus belle rue, le plus bel air, la plus belle place de ceste ville ». Nous savons, par le Journal de Pierre de L'Estoile, que ce chroniqueur se promenait volontiers sur le quai des Augustins. ”

“ E. canadensis L. — Quai, rive droite, entre la Concorde et Passy ; perrés de l'île des Cygnes ; quai de Grenelle ; terre-plein du Pont-Neuf ; quai des Augustins ; quai d'Austerlitz ; place du Carrousel ; cour des Invalides ; grilles des arbres, avenue Percier ; boulevard de Bercy, talus en terre. ”

“ La lourde voiture s'ébranle, ses roues font résonner le pavé; les chevaux ne vont pas très vite, et s'arrêtent souvent pour prendre ou laisser des voyageurs : nous aurons tout le temps de bien voir le quai de la Fosse. A droite, une rangée de hautes maisons dont presque toutes les fenêtres ont leur balcon de fer ouvragé; à gauche, une muraille de verdure ; ce sont des ormeaux centenaires plantés tout le long du quai. ”

“ Aussi les rues des petites villes, celles de la capitale même, sont peu bruyantes ; à peine le soir verra-t-on quelques promeneurs assis sur le quai, les yeux tournés vers la mer souvent menaçante, respirer le frais un instant pour revenir dans l’intérieur de la famille passer l’heure des visites. ”

“ Le quai du port, qui est parqueté de briques sur champ, d’une manière commode à marcher, est continuellement couvert de toutes sortes de figures de toutes sortes de nations et de toutes sortes de sexes ”

“ sur le quai on a élevé une maison de cinq étages, quadrangulaire, et devant la maison on a planté deux rangées de tilleuls entourés de supports, et entre les tilleuls, comme il est d’usage, on a placé des bancs verts. C’est la promenade. Ici vont et viennent des Anglaises en chapeau de paille suisse, des Anglais en habits solides et commodes, et ils se réjouissent de leur œuvre. Peut-être ces quais, ces maisons, ces tilleuls, ces Anglais sont-ils bien quelque part, mais seulement pas ici, pas dans cette nature, étrange, majestueuse et en même temps inexplicablement harmonieuse et douce.
Quand, monté dans ma chambre, j’ouvris la fenêtre donnant sur le lac, la beauté de cette eau, de ces montagnes, de ce ciel, m’éblouit littéralement et me fit tressaillir. ”

“ Il sera établi le long du nouveau quai entre les ponts de la Concorde et d’Iéna, du côté des Invalides, un cours planté d’arbres. — Art. 2. La largeur de ce cours, y compris celle du quai, sera de 55 mètres, mesurés entre le parement intérieur du parapet et la face des maisons à construire, conformément au plan général annexé au présent décret. ”

“ Lorsqu'on aura exécuté le plan déjà étudié d'un quai, qui, passant devant la place du Gouvernement, irait de plain pied rejoindre le vieux môle, on possèdera pour les voitures et les piétons la plus belle promenade du monde, dominant le port, la haute mer, la rade et les montagnes ”

“ Sur plusieurs points, le quai s’est formé très simplement, par les immondices accumulées de la ville, qui gagnent sur la mer et étayent seules les baraques et les estacades : on a l’intention d’achever un quai de pierre, mais dans ce pays surtout, si les bonnes intentions se transforment en pavés, ces pavés ne servent pas en ce monde. ”

“ Mon principal délassement, pendant que je réside dans cette ville, la reine de la mer d'Ionie, est de parcourir le quai, qui, par le fait, est l'attraction principale de la cité. De nombreux navires de tous pavillons mouillent sans cesse dans la rade et en font un des principaux entrepôts de l'Orient, ce qui donne à tout le parcours un aspect des plus animés, du principalement à la bigarrure et à la diversité des costumes. La population aisée circule toute la journée sur ces quais, mais s'y réunit surtout à la tombée de la nuit. ”

“ À l’autre coin, du même côté, un autre voyageur quelconque, — le même être vague et sans cesse coudoyé — lit les Débats. La portière, sur le quai, est ouverte. Des gens passent, s’arrêtent, repartent, se hâtent, s’effarent, les bras raidis par de lourds paquets. ”

“ Le pavé du quai ressemble fort, en fait d'encombrement, à l'eau du bassin SaintJean. Il est tellement couvert de marchandises qu'on débarque ou qu'on embarque, de piétons affairés de toutes les nations-, de toutes les couleurs, de voitures qui fendent la presse à grand peine, que l'on ne voit guère à ses pieds et qu'on ne circule dans cette foule qu'avec une difficulté extrême. ”

“ Ensuite, parce que les abords, l'aspect de ce bateau-lavoir m'apparurent riants et engageants comme si cet établissement fluvial eût été par impossible le frère français de quelque jonque chinoise toute décorée de fleurs, chargée de femmes et de
musiciens...
Descendez les marches de pierre, au long de la muraille du quai. Il semble qu'à descendre on mesure
les troncs énormes des platanes qui ombragent à l'entour. ”

“ LE QUAI DE BERCY
Après les berges, le quai !.
Dès que l'on a franchi l'ancienne barrière de la Râpée, on aperçoit, sur un quai manquant de largeur, camions, baquets et autres véhicules, circulant avec beaucoup de difficultés.
Si vous prenez le trottoir, pour éviter un encombrement de voitures, impossible de marcher sans coudoyer les piétons !. ”

“ Par lettres-patentes du 8 octobre 1731, le roi ordonna la formation d’un nouveau chemin de largeur convenable, ce qui fut exécuté. — « 26 février 1806. — Napoléon, etc. Nous avons décrété et décrétons ce qui suit : Il sera construit un mur de quai dans le prolongement du port Saint-Nicolas. Les murs du quai, vis-à-vis le Louvre, seront réparés et élevés. » — La largeur du quai des Tuileries varie de 20 m. à 29 m. — Portion d’égout et de conduite d’eau. — Éclairage au gaz (compe Anglaise) . ”

“ L’alignement des maisons qui bordent le quai Bonaparte, situé à Paris, entre le pont des Tuileries et le pont de la Concorde, est fixé sur une ligne droite parallèle au mur du quai, actuellement en construction. — Art. 2e. La largeur du quai entre les maisons et le parapet, sera uniformément de 20 m. ”

“ Lorsque j'arrivai, la fameuse caisse était encore sur le quai. En la regardant de près, j'observe que des trous d'aération sont percés à chaque face, et que la paroi est divisée en deux panneaux, dont l'un
peut glisser sur l'autre par une coulisse en dedans. ”

“ Le mur de quai règne sur toute l’étendue de la rive Sud; celle du Nord n’en est munie que sur 38o mètres à partir de l’embouchure du canal de la Bobine; le surplus jusqu’à la jetée en mer ne présente qu’un perré maçonné. Le quai Sud, le long duquel se développent les constructions de la ville, a une largeur de 25 mètres, avec une chaussée empierrée de 5 mètres le long des trottoirs. Le surplus sert au déchargement des marchandises. Sur la rive Nord il n’existe qu’un chemin de halage en terrain naturel. La surface du chenal, depuis le rivage jusqu’à l’étang, est de i3 hectares environ. ”

“ Le quai Sud-Est, fondé sur le rocher, n’a subi aucun mouvement. Le quai Est, fondé sur un lit d’enrochements reposant lui-même sur du sable vasard, à des profondeurs variant entre — 6 mètres et — 9 mètres, a subi un mouvement important et complexe qui tient à deux causes : i° Le lit d’enrochements avait peu d’épaisseur, la pose seule des blocs de quai et du massif de moellons disposé à l’arrière a fait incliner les blocs vers la darse; 2° Lorsqu’on a exécuté le couronnement maçonné, l’entrepreneur a cherché à donner à la bordure un parement rectiligne ”

“ Il est orienté de l’Ouest à l’Est, et les fonds y sont compris entre k et 20 mètres; il comprend, ainsi qu’il a été dit au chapitre ier, les ouvrages dont l’énumération suit : i° Un quai; 20 Deux débarcadères; . 3° Un fanal; k° Une bouée d’appareillage. Quai. — Le quai établi sur la rive Sud du port a une étendue de 350 mètres; il est en pierres sèches et surmonté d’un couronnement en pierres de taille, qui se trouve à 0^,70 en contre-haut du niveau de la mer; le mur de quai est fondé à im,25 en moyenne en contre-bas du niveau de la mer. ”

“ Nous avons pris le fatal quai. Je commençais à ne plus voir, à ne plus entendre. Toutes ces voix, toutes ces têtes aux fenêtres, aux porter aux grilles des boutiques, aux branches des lanternes, ces spectateurs avides et cruels; cette foule où tous me connaissent et où je ne connais personne; cette route pavée et murée de visages humains.
J'étais ivre, stupide, insensé. C'est une chose insupportable que le poids de tant de regards appuyés sur vous. ”

“ L’alignement de ce quai est déterminé ainsi qu’il suit : Depuis la place de la Bastille jusqu’à la rue de la Butte-Chaumont, par une parallèle à l’axe du canal et à 30 m. de distance ; depuis la rue de la Butte-Chaumont jusqu’à la fin, la distance à observer entre les constructions et l’axe doit varier de 51 m. ”