Tramway

“ Un tramway vide arriva. Il avait été lavé la nuit. Les ampoules qui l’éclairaient avaient la tristesse des lumières qu’on oublie d’éteindre avant de s’endormir.
Je m’assis dans un coin. Les chaufferettes étaient encore froides. De l’air, filtrant sous une glace, me gelait les mains. La receveuse, immobile au milieu du tramway, bâillait. ”

“ Il y a manière et manière de tracer une ligne de chemin de fer et on ne saurait admettre que pour attirer plus de monde sur une route pittoresque on doive y installer .un tramway qui coupe les arbres de ses bords et ruine tout le charme du pays. Il en est de même pour les affiches-réclames, qui heurtent à chaque instant la vue, pour la pioche du carrier qui creuse dans la montagne des trous béants, ce sont là autant d'atteintes à notre liberté et autant-d'abus de propriété. ”

“ Un tramway y conduit en quinze ou vingt minutes, un tramway qui fait partie des fonderies, car ceux qui le prennent ne sont que des fondeurs et ouvriers d'usines. Ce qui frappe lorsqu'on voyage dans ce tramway, c'est le mutisme général; on dirait que lorsqu'on fait ensemble le même travail toute la journée, on n'a vraiment rien à se dire. ”

“ Les bruits qui montent à son oreille sont plus discrets : c’est le roulement du tramway dans les rues basses, le clapotis des eaux au passage d’un cabotier attardé, quelques effluves d’harmonie échappées de la grande terrasse, l’aboiement d’un chien sur les quais ou les efforts d’une locomotive dont les halètements se répercutent d’une falaise à l’autre par-dessus les eaux endormies du fleuve. ”

“ Alors, on se rabattit sur un tramway électrique, au ras de terre. Ah !... Là, c’était encore pis. « Nos rues étaient trop étroites ! Mille accidents allaient survenir ! La circulation deviendrait impossible. »... Enfin, bref, on lâcha le tramway abaissé comme on avait lâché le tramway élevé, mais on garda scrupuleusement les rues étroites. ”

“ Les voitures des tramways sont immenses, ouvertes de toutes parts à l’air et à la lumière, et la toiture en est simplement soutenue par des tiges de fer. Elles contiennent dix-huit places, disposées en forme de fauteuils qui se font vis-à-vis, et séparées par un couloir qui laisse le passage libre. Mais il est sans exemple que le tramway, fût-il deux fois complet, ait jamais refusé un voyageur. ”

“ La nuit était noire, plus noire que la veille et, dans ce noir, sous mes pieds, de la boue. Je pataugeais là-dedans, comme dans mes mensonges tantôt. Mes idées pataugeaient aussi. Quand le tramway arriva, elles montèrent avec moi. ”

“ L'article 26 donne la définition du tramway: c'est une voie ferrée concédée sur une voie publique; peu importe, comme l'expose le rapport de M. Herold, que le fonctionnement de cette voie ferrée ait lieu à l'aide de rails plats, permettant la circulation des voitures ordinaires et des piétons, ou à l'aide de rails saillants pouvant faire obstacle à la circulation des voitures ordinaires, mais permettant celle des piétons ; peu importe que la traction s'opère au moyen de chevaux ou à l'aide de moteurs mécaniques. ”

“ Là se croisent les voitures du tramway ; là stationnent les coupés qui, lorsqu'ils sont libres, portent cette inscription : se alquila (à louer) ; là s'arrêtent les omnibus venant de la gare du Nord et de la gare du Midi : là, en un mot, est la vie et le mouvement. ”

“ Mais à ces avantages si considérables il faut opposer tous les dangers et les inconvénients apportés à la circulation et à l’entretien de la route. C’est toujours au détriment de la circulation ordinaire que l’on pourvoit à l’établissement d'une ligne de tramways sur route. En effet, ou bien le tramway est placé sur une route de largeur suffisante, ou bien l’on a fait précéder rétablissement de la ligne d’un élargissement de la route. ”

“ Un tramway, un omnibus est-il au complet, il va de soi que chaque Américain se lèvera pour offrir sa place à une femme, grande dame ou petite ouvrière. Il lui aidera à monter ou à descendre son bagage et fera son possible pour lui être utile, sans cependant se rendre importun. ”

“ Et ainsi que nous le disait un Afrite du Chemin de fer, comme nous passions sur notre tapis magique : — vous n’avez pas idée de l’étendue de notre circulation de touristes. Elle a pris tout son développement depuis la dernière décade du siècle dernier. Le tramway invite les gens des villes à aller faire de petites excursions : lorsqu’ils ont de l’argent ils en font de grandes. Tout ce continent éprouvera bientôt le besoin de terrains de jeux : nous les préparons. ”

“ Tout conducteur de voiture doit, à l'approche d'un train ou d'une voiture appartenant au service d'un tramway, prendre en main les guides ou le cordeau de son équipage de façon à se rendre maître de ses chevaux, dégager immédiatement la voie ferrée et s'en s'écarter de manière à livrer toute la largeur nécessaire au passage du matériel de cette voie. ”

“ ART. 10. — Le cahier des charges indiquera si le tramway devra s'arrêter en pleine voie pour prendre ou laisser des voyageurs ou des marchandises sur tous les points du parcours, ou si, au contraire, il ne s'arrêtera qu'à des gares, stations ou haltes désignées, ou si enfin les deux modes d'exploitation seront combinés. ”

“ Ça se passe au bas du chemin conduisant au tramway du pic. Là encore, le côté pratique des Anglais se montre. La station du tram est à 3 ou 400 mètres de l’angle de ce chemin qui y monte. Quoique planté de grands arbres de chaque côté, on voit cette station du bas.
Il part un train tous les quarts d’heure. ”

“ Enfin le tramway paille. Il y avait deux places libres à l’impériale. Nous les prenons d’assaut, la petite et moi radieux.
On n’était pas arrivé à la hauteur du Parc Monceau que nous étions déjà vieux amis et comme je lui expliquais que les deux tramways en question étaient d’un usage indifférent puisqu’ils avaient le même itinéraire et la même destination, elle me répondit gentiment :
— Je sais bien, monsieur ; mais celui du Trocadéro va mieux à mon teint. ”

“ Vers midi, voyage inaugural, installation dans trois voitures du tramway ornées de drapeaux et de guirlandes qui se met en route sous les acclamations de la foule.
Après un arrêt, pour la visite de la Centrale, le train se remet en marche. "Le mouvement est très doux, aucun cahotement, aucun roulis, aucun grincement ne se fait sentir. ”

“ HUGUETTE.—Voilà mon tram'... Alors c'est convenu? Si tu ne viens pas me chercher à la sortie de Cluny, je rentre directement... A tout à l'heure, mon loup... Zut, le voilà qui file!
Elle bondit, bouscule des gens...
Il suit des yeux sa silhouette noire, qui saute sur la plateforme éclairée, cueillie par le geste arrondi du conducteur.
Il est pris d'un tremblement de tout le corps.
Le tramway s'éloigne dans la nuit piquée de lumières.
Il reste là, debout, devant la terrasse d'un café. L'odeur acidulée des absinthes. Des gens passent. On glapit les feuilles du soir.
II
A Buis. ”

“ Nous allons examiner les lieux, mais sans nous prononcer; au premier coude, où sont deux ou trois longs bâtiments en troncs d'arbres tout à fait pareils à ceux de Tagish Post et s'intitulant pompeusement Hôtel et Salon, il y a un tramway avec rails faits de troncs d'arbres écorcés et sur lesquels roulent, tirés par deux chevaux, des camions à roues de fer à très large bande concave destinées à emboîter la convexité des rails en bois. ”

“ Il n’y a pas, à cet égard, d’exemple plus saisissant que celui des tramways. A peine un tramway est-il créé que la foule s’y porte ; il semble que, dans une ville. telle que Paris, les besoins de locomotion facile et rapide ne pourront jamais être satisfaits. ”

“ De même, un tramway peut traverser, par ses déviations, des terrains qui n'étaient pas affectés à la circulation publique, mais cela ne change pas le caractère qui lui à été donné par l'acte de concession.
Vous avez défini le tramway la voie ferrée établie principalement sur les voies publiques sans changer leur destination antérieure; cette définition lève toute difficulté.
M. OSCAR DE LAFAYETTE. — Ce mot « principalement » a disparu avec la rédaction de la commission.
M. ÉMILE LABICHE. — C'est vrai ”

“ La voiture de tramway est généralement à couloir central, afin de faciliter les communications entre les voitures du train ; l’entrée et la sortie de la voiture s’effectuent par les portes de tête au moyen de plates-formes, lesquelles constituent un. espace disponible; le plancher de la voiture n’est élevé que de deux marches au-dessus du sol pour faciliter la montée et la descente sans avoir recours aux trottoirs dans les stations ou haltes. ”

“ Les voitures sur rails ont presque fait disparaître les autres. Comme à New-York, le tramway se trouve partout et sert à tout le monde. Il n’est pas possible de faire cent pas sans en rencontrer un. La femme du monde y coudoie l’ouvrière, un petit commis de magasin s’y assoit en face d’un ministre. Les départs sont fréquents, l’allure est rapide. Jusqu’à une heure avancée de la nuit, ils parcourent non seulement la ville et les faubourgs, mais leur réseau s’étend bien au delà, à plusieurs kilomètres dans les environs, contournant les collines à travers les gorges. ”

“ Lorsque des réfections doivent y être faites, la circulation des voitures de tramway est interrompue sur le pont et nous assurons le service en faisant changer les voyageurs de voiture. 37. — Lorsque l’asphalte le long des rails est bien conditionné, il se comporte bien; nous n’avons pas appliqué de bordure spéciale entre le rail et la couverture de la chaussée. 38. — Nos voies ne sont asphaltées que pour la traversée d’un pont seulement. 39. —- A notre avis, le béton provenant de réparations ne doit pas être réemployé. ”

“ C’est trop joli, cela ne doit pas être pour nous, disait Jean-Marie.
On longe une rive. Nous ne voyons pas l’autre, il s’en faut. C’est le matin. L’eau est vert tendre. Des feuilles, des branches, des arbres entiers accompagnent le courant. Voici déjà des maisons. Plus loin, une scierie mécanique. Puis un phare. Deux phares. Nous arrivons chez les hommes.
Il y avait soixante-huit jours que nous nous étions évadés. Alors, voir des fumées sortir des toits, voir un tramway ! Le tramway surtout nous bouleversa. On riait. Et il marchait, vous savez, le tramway ! Il marchait vite ”

“ Nous devons nous occuper spécialement des chemins de fer à traction mécanique et non pas des tramways de ville. M. Bobin. On ferait bien de réserver la dénomination de tramways pour les entreprises de voitures qui existent dans les villes. NI. Félix Martin. Il serait important de faire disparaître la dénomination de tramway. M. le Président. C.ela fait beaucoup de tort. M. Bobin. La dénomination de tramway éloigne, beaucoup de gens, tandis que celle de chemins de fer sur routes a un air de grandeur que n’ont pas les tramways. ”

“ Par conséquent les voitures peuvent circuler en sens contraire sur la même voie du tramway à rail concave, sans autre inconvénient que celui de dérailler au moment de se croiser. Elles peuvent également se dépasser si elles suivent la même direction avec des vitesses diverses. ”

“ On se trouve en présence de cette alternative, de modifier la voie des voitures ordinaires ou de donner aux wagons destinés au parcours intérieur des villes des dimensions toutes spéciales, de manière que le tramway de granit, quoique encadré dans le tramway en fer, offrît cependant aux véhicules libres une largeur suffisante pour leur commode circulation, sans qu'ils fussent exposés à suivre toujours les ornières ou à friser les rails du tramway en fer. Si l'on s'arrête au premier parti, on se place devant une difficulté d'exécution sérieuse ”

“ C’est comme si vous rencontriez un tramway sur une route de campagne. ”

“ En suivant la progression, nous trouvons des stations qui revêtent déjà un caractère d’une moyenne importance; elles ont, outre un chef, un ou deux manœuvres et quelquefois un télégraphiste. Mais la vie et le mouvement d’une ligne de tramway se concentre dans sa station principale, siège du dppôt des locomotives et des remises de voitures, qui aux opérations ordinaires du service des marchandises, joint celles de la formation des trains ordinaires, supplémentaires ou spéciaux. ”

“ Les tramways sonnent le long des avenues rayées de fer qu’ils descendent et remontent incessamment ; par intervalle un train de marchandises annonce à coups de cloche son passage au milieu même de la ville. Pas de voitures, pas de fiacres ; un homme sur trois est ouvrier. Ils ne font rien pour leur plaisir ; l’électricité les transporte à la besogne qui les attend et des trains nombreux charrient le produit des fabriques. ”

“ Le rail qui fait suite est naturellement concave aussi et continue le chemin de fer.
Cette transformation du tramway à ornière en tramway à roulage libre peut être mise avantageusement à profit, toutes les fois qu'une courbe de court rayon présentera un parcours difficile avec l'ornière, ou bien encore pour résoudre par un moyen pratique d'une grande simplicité la question d'établissement d'un changement de voie, comme les fig. ”

“ Qu'ajouterai-je maintenant pour toucher aux points de détail exposés par l'honorable M. Caillaux? Les déviations? Elles pourront être nombreuses, sans doute ; des tramways pourront cheminer, sur une grande partie de leur parcours, non pas sur la route préexistante, mais à côté de cette route qu'on rectifiera, et tout le monde y trouvera avantage. Qu'arrivera-t-il? C'est que, dans ce cas, ces roules deviendront des routes de la nature de celles que les tramways empruntent. ”