“ Quelles que soient les espérances que l’on puisse fonder sur les qualités durables du béton de Portland et de l’acier, il n’en est pas moins vrai que l’emploi de ces matériaux combinés n’a pas encore été sanctionné par une expérience prolongée alors que l’on est fixé depuis longtemps sur la durée des travaux en maçonnerie. On peut se demander comment ces ponts en ciment armé, dont la masse est plutôt faible par rapport aux charges roulantes, se comporteront dans l’avenir et supporteront les chocs et les vibrations répétés auxquels donne lieu la circulation. ”

“ Il ne faut d’ailleurs jamais perdre de vue qu’une largeur trop orande ne constitue qu’un inconvénient sans portée, tandis qu’il devient impossible pratiquement de remédier à une largeur trop faible; ce serait donc une grave erreur que de leur donner des dimensions restreintes. C’est quand on se dirige vers une gare qu’une perte de temps, par suite d’encombrement de la voie publique, est particulièrement désagréable et qu’elle doit être évitée dans l’intérêt général. ”

“ L’emploi de roches dures, telles que le basalte, le granit, le porphyre, etc., s’est montré plus propice tant pour le goudronnage superficiel que pour le goudronnage interne, que l’emploi de roches tendres, telles que le calcaire, le grès peu cohérent et les galets de rivière peu durs, les premières roches donnant lieu à une production de poussière moindre que les secondes et résistant sensiblement mieux aux atteintes de la circulation. Il n’a pas été établi que les roches dures se prêtaient à une plus grande mobilité des matériaux du revêtement que les roches tendres. ”

“ L’empierrement paraît donc indiqué comme revêtement des ponts situés en rase campagne, peu fréquentés et pour lesquels on n’a pas à chercher à diminuer les poids morts, comme c’est le cas pour un grand nombre de ponts en maçonnerie. Le pavage convient, lui aussi, à ces derniers pour les mêmes raisons; s’il s’accommode mieux que l’empierrement d’une forte circulation, et si, au contraire de celui-ci, il est emplôyable dans les emprises de tramways, en revanche il a le défaut d’être assez onéreux comme premier établissement, d’être trop sonore et peu élastique. ”

“ Le plan général d’une ville ne s’étend pas seulement aux rues. Il doit tenir compte de toutes les exigences commandées par la vie en commun d’une grande population dans nos villes modernes avancées. Ce plan doit donc être conçu comme un organisme comprenant avant tout des voies de tramways d’ordres les plus divers (pour la circulation à distance, pour la circulation locale, pour le transport des marchandises) ”

“ Un excès d’imprégnation des pavés de bois ne va pas sans inconvénients. Par les fortes chaleurs d’été, les pavés ressuent, car l’excès d’huile de goudron se trouve mis en liberté par l’ardeur du soleil et exerce une action dissolvante. La chaussée prend un mauvais aspect et l’huile de goudron qui suinte est désagréable pour les piétons, tant à cause de sa nature visqueuse qu’à cause de son odeur âcre. L’insuffisance de l’imprégnation n’est pas moins néfaste, car les pavés sont alors trop prédisposés à pourrir, ce qui compromet la bonne tenue du pavage. ”

“ Au point de vue de l’hygiène, le goudron et les produits bitumineux offrent l’avantage de n’engendrer par eux-mêmes que très peu de poussière ou de boue ; mais, d’autre part, le revêtement imperméable qu’ils donnent laisse libre cours aux poussières organiques provenant du crottin de cheval, des débris de végétaux, etc..., lorsqu’ils ne sont pas souvent balayés. Toutefois, cet inconvénient est compensé — et bien au delà — dans de nombreux cas, par l’absence presque complète provenant de la désagrégation des matériaux de la route. ”

“ Pavage en bois. — Aussi léger que le revêtement en asphalte, le revêtement en pavé de bois peut avantageusement lui être comparé. Il n’a contre lui que le défaut, grave il est vrai, et sur lequel nous reviendrons plus loin, de donner lieu à des poussées dangereuses par suite de l’expansion du bois sous l’effet de l’humidité, et celui, qu’on a beaucoup exagéré parfois, d’être moins hygiénique que l’asphalte, parce que le bois s’imprègne de liquide et de matières organiques nuisibles pour la salubrité publique. ”

“ Si l’on compare le système d’écoulement des eaux souterraines d’une ville — ce qui est facile en mesurant le niveau des puits, en pratiquant des sondages et en dressant des plans des nappes d’eau souterraines, — on peut voir, comme nous l’avons constaté, que les endroits où se déclarent habituellement les maladies épidémiques sont ceux où passent les courants d’eaux souterraines. C’est là qu’il faut, non pas bâtir la ville, mais construire des rues et des places larges. C’est le premier principe qui préside chez nous à l’établissement et à la direction des rues et des places. ”

“ Les égalités (1) et (2) sont applicables à tous les cas qui peuvent se présenter, c’est-à-dire non seulement au passage d’une rampe à une pente, mais encore au raccordement de deux rampes de valeurs différentes qui se succèdent. Il convient d’éviter tout changement de déclivité surtout au droit des ponts et ponceaux établis sur les routes ; les relèvements brusques que l’on rencontre quelquefois pour aborder les ouvrages d’art existant sur d’anciennes routes, alors que le profil en long de celles-ci n’accuse pas d’autres irrégularités, se font très désagréablement sentir. ”

“ Même lorsque l’enduit goudronneux était détruit à la surface, quelques mois après, sous le coup de la circulation, il se formait en temps de pluie beaucoup moins de boue sur ces chaussées que sur les routes très fréquentées qui n’avaient pas été enduites. Néanmoins, il n’est pas à recommander dans la pratique de donner à ces routes un goudronnage superficiel ; il est bien plus avantageux, au point de vue économique, de les doter d’un bon pavage ou d’un autre revêtement dur. Le succès du goudronnage superficiel dépend étroitement de la structure de l’empierrement. ”

“ L’aménagement doit d’ailleurs répondre avant tout aux exigences de la défense nationale. Les divers genres de trafic influent sur la façon de construire la route ainsi que sur les déclivités et la direction à lui donner, suivant qu’il s’agit de transports effectués par les hommes, par les bêtes de somme chargées de paniers ou autres récipients, par les traîneaux, par les tramways ou par les omnibus, suivant qu’on emploie la traction humaine, animale ou mécanique. ”

“ L’auteur du plan général d’une vaste agglomération à bâtir ne peut accepter l’esclavage d’aucune préoccupation qui ne découle logiquement de l’analyse minutieuse des conditions propres à rendre chaque artère, dans les circonstances qui l’entourent, saine, agréable et adéquate à sa fonction spécifique. La salubrité relève des conditions du sous-sol, des installations hygiéniques, et de l’entretien. Peur les rues étroites bordées de constructions élevées, elle, dépend aussi de l’orientation puisqu’elles sont exposées à demeurer humides. ”

“ A côté de ces exigences purement hygiéniques et dont la justification est reconnue de tous côtés, le développement toujours croissant de la circulation automobile a conduit en Allemagne en même temps que la vie commerciale de plus en plus active du pays, à une utilisation telle des routes même au dehors des villes, que d’autres exigences ont encore vu le jour, celles d’adapter la construction des routes aux nouvelles conditions du trafic et de rechercher les moyens de satisfaire à cette nécessité, en ayant égard au côté économique du problème. ”

“ L’opinion publique — et nous pouvons même ajouter la critique publique — demandent avec instance que nos rues soient majestueuses, que l’on recherche la beauté aussi bien que la commodité, et qu’enfin tout plan d’ensemble soit dressé en tenant le plus grand compte de la question architecturale, pour le tracé des ronds-points et carrefours, le choix d’espaces convenables permettant la construction de monuments publics et l’aménagement de perspectives agréables. ”

“ Les efforts tentés paraissent se borner entièrement à l’amélioration de la chaussée empierrée en vue de l’adapter aux exigences modernes, au lieu de chercher un type nouveau de route construit avec des matériaux mieux apporopriés aux circonstances actuelles, afin que la théorie aide à découvrir à quelles conditions doit répondre une route de premier ordre pour une circulation rapide. Il est probable que dans l’avenir la route empierrée paraîtra aussi démodée que le sont aujourd’hui les rues pavées en cailloux construites dans ces dix dernières années. ”

“ Dans tous les pays, on peut en effet constater ce que nous appellerons la reconnaissance de l’art du tracé et de la construction de la rue, et nous espérons fermement que l’indifférence et l’apathie dont nous ressentons encore les déplorables résultats, ont disparu pour toujours. ”

“ Dans le cas où l’on ne pourrait obtenir ces rapprochements qu’au prix d’une grande augmentation de distance, il serait certainement préférable de prévoir des embranchements de routes d’un coût moins élevé, pour assurer le trafic des petites villes et des petits villages. Un réseau de routes rectilinéaires n’est, d’ailleurs, pas désirable, même s’il peut être établi sans fortes rampes ou déclivités ou sans augmentation de dépenses. ”

“ Il est extrêmement difficile d'assigner d’une façon précise, à un revêtement donné, une durée déterminée. Cette durée dépend évidemment de la nature et de l’intensité de la circulation, mais elle dépend encore et surtout du degré de perfection dans lequel on veut maintenir l’état de la viabilité. Il est tels revêtements (asphalte-empierrement) où une négligence quelque peu prolongée peut compromettre irrémédiablement la circulation ; U en est d’autres, comme le pavage en pierre et notamment le pavage en bois, qui sont beaucoup moins exigeants. ”

“ Ainsi l’économie réalisée sur la construction de l’ouvrage d’art par l’adoption d’une faible largeur ne sera obtenue qu’en grevant l’avenir de grosses dépenses d’entretien ; aussi le type de pont à une seule voie est-il à déconseiller dans les villes ou à leurs abords et ne peut-il être admis qu’en rase campagne, là où il n’y a qu’me très faible circulation. ”

“ Augmentation de la vitesse des voitures. L’augmentation de la vitesse est un autre point qu’il y a lieu d’examiner. Au lieu des omnibus circulant à une vitesse moyenne de 5. à 6 milles à l’heure (8 à 9 kilomètres) et des autres voitures traînées par des chevaux ayant une allure un peu plus rapide, nous nous trouvons maintenant en présence d’omnibus automobiles et de voitures plus légères dont la vitesse atteint de 12 à 20 milles à l’heure (20 à 32 kil.) . Si cette augmentation de vitesse s’étendait à tout le trafic, la question de l’encombrement des rues se trouverait grandement simplifiée. ”

“ La question de l’élargissement des rues existantes par voie d’alignements généraux est, une des plus communes pour l’Ingénieur voyer. Dans les villes anciennes, nombre de rues, faute de largeur, sont malsaines ou ne conviennent pas à l’établissement de tramways ou de chemins de fer vicinaux. L’étude d’un plan général d’alignement est des plus délicates, d’abord par le caractère vexatoire dont il est empreint vis-à-vis des propriétaires riverains, puis par ses conséquences budgétaires et esthétiques. ”

“ Les partisans du remplissage des joints au moyen d’un mastic bitumineux font valoir que, si les joints sont remplis de goudron ou d’une préparation asphaltique ou de quelque autre substance similaire, chaque joint est pour ainsi dire un joint de dilatation qui permettra au pavage une certaine variation sans qu’on ait à craindre le gonflement de la chaussée qui se produira si les joints sont remplis de sable ou d’un coulis de ciment. ”

“ La division d’un ouvrage en chaussée et en trottoirs est aussi à considérer, parce qu’elle est de nature à permettre, avec plus ou moins de facilité, le logement des diverses conduites ou canalisations sous les trottoirs où elles sont le moins nuisibles, et à influer ainsi sur le choix d’un mode de revêtement qui, comme le pavage en bois par exemple, s’accommoderait particulièrement mal de tranchées fréquentes. ”

“ De l’esthétique des rues. Dans l’opinion commune la rue idéale est droite, large, longue, bien pavée, bordée de constructions rigoureusement parallèles et raccordée d’équerre à de nombreuses voies latérales également rectilignes, spacieuses, étendues, douces au roulement et tracées au cordeau. Dans le monde intellectuel on discute l’image qui convient le mieux au plan d’une ville. ”

“ Nous estimons qu’il est de toute nécessité de recourir en premier lieu à une fondation solide ; ce n’est qu’en satisfaisant à cette condition qu’on peut, quelle que soit l’intensité du trafic, conserver à la voie carrossable son profil régulier. La condition essentielle à remplir ne consiste pas à obtenir un pavage en bois d’une dureté exagérée ; il doit, au contraire, être élastique et en état de résister assez longtemps à une détérioration par putréfaction. ”

“ Quelle que soit l’essence employée, il est de la plus haute importance de soumettre le bois destiné au pavage à un examen des plus sévères, au point de vue de la qualité. Les diverses espèces que recommande l’expérience sont les suivantes : 1° Sapin ou pin, y compris les bois blancs de la Baltique, de Saint-Pétersbourg et d’Archange! ; 2° Les bois durs, dont le type est le jarrah d’Australie. On a utilisé quelquefois, avec moins de succès : le pitchpin, le hêtre, l’eucalyptus, l’arbre à suif, le sapin et le mélèze. ”

“ On devra s’ingénier à rendre le parcours d’une route intéressant et ne pas oublier que, dans cet ordre d’idées, les points de vue pittoresques et les vastes perspectives sont aussi appréciables que les profils peu accentués et les surfaces bien unies, les grandes routes doivent, en effet, aussi bien procurer la santé et les distractions que faciliter les affaires. ”

“ Il est clair qu’une chaussée qui donnait toute satisfaction quand son trafic ne comportait que des véhicules à traction animale dont la vitesse variait entre
5 et 10 kilomètres à l’heure ne peut répondre aux exigences de la circulation à grande vitesse (10 à .100 kilomètres et plus à l’heure) des véhicules à traction mécanique. En Grèce la circulation des autos est trop peu importante pour justifier seule la transformation de chaussées empierrées. ”

“ Ces grandes voies, qui relient parfois une ville à une autre, sont particulièrement belles. Dans le voisinage immédiat des cités, c’est-à-dire dans les parties de la banlieue appelées à faire partie intégrante de la cité voisine au bout d’un temps plus ou moins long, et aussi dans les quartiers d’une ville ne possédant pas encore leur contingent complet de rues, il est de la plus haute importance que tous les travaux de voirie soient exécutés en prévision des exigences probables du trafic futur. ”

“ Polir terminer ce qui concerne les revêtements en bois, disons encore quelques mots des pavages en blocs de bois employés exclusivement dans les villes sur des ponts de nature diverse, et même sur les ponts métalliques de petite et de grande ouverture. Les avantages des pavés en bois résident dans leur poids minime, qui n’est que le tiers de celui des pavés en pierre, dans l’absence de tout choc et dans la circulation douce et tranquille qui s’en suit, ainsi que dans l’absence de poussières et de boues,
lorsque le pavage est en bon état. ”

“ Bien que les petites villes aient beaucoup moins à souffrir des encombrements, elles ne sont pas pour cela exemptes des dangers et des inconvénients que présentent les rues étroites. Si la densité de leur trafic est plus faible, les ressources dont elles peuvent disposer pour faire face aux dépenses qu’il occasionne ainsi que pour réaliser une amélioration de leurs moyens de communication sont également moindres. Un grand nombre de villes de province vont en se développant rapidement, et il est des cas où le problème de la circulation se pose d’une façon très pressante. ”

“ Avec les rues à tracé rectiligne, il n’est d’ailleurs pas impossible d'obtenir un certain pittoresque en rompant la ligne des façades et en groupant d’une manière heureuse divers édifices importants, tout en ménageant des espaces libres en certains points. B'une façon générale, lorsqu’il s’agira d’établir une communication dans un quartier central, on pourra trouver préférable d’adopter un tracé qui comporte ou un alignement droit ou des courbes bien étudiées au lieu de suivre les sinuosités d’une vieille rue existante. ”

“ De tels pavages présentent parfois des Saches importantes, qu’après un examen superficiel on serait tenté d’attribuer à l’usure du bois; or, il n’en est rien ; lorsqu’on démonte la chaussée, on constate, la plupart du temps, qu’à l’emplacement de ces Haches le pavé n’est pas sensiblement plus usé que sur le reste de la chaussée, bien qu’un grand nombre de pavés soient fendus ou brisés, mais que, par contre, le béton de fondation est détérioré; c’est la détérioration du béton qui se manifestait à la surface par l’apparition de flaches. ”

“ Mais il n’en est pas ainsi; un nombre considérable de voitures à marche lente empruntent encore nos rues et sont, sans nul doute, la cause des inconvénients et des attentes que l’on subit dans maintes voies principales. Au point de vue commercial et économique on ne saurait penser à adopter, pour le trafic en général, la vitesse des véhicules à marche lente ; or, cette considération implique nécessairement une réserve d’espace au moins suffisante pour assurer leur circulation, et ce résultat ne peut être obtenu que par une plus grande largeur de chaussée ”

“ Mais comme ce mode de construction des chemins pour piétons ne permet pas aux véhicules qui se croisent, de les emprunter sans difficultés dans des cas de nécessités extrêmes, ce qui peut aisément conduire à des accidents lorsqu’il s’agit de voitures automobiles, on ne peut procéder à leur surélévation que lorsque la voie carrossable de la route présente une largeur qui soit suffisante en toutes circonstances. ”

“ Nous pensons que, abstraction faite de la composition du goudron, l’insuccès est dû à la trop grande quantité de goudron et de sable (5 à 7 litres au m2) , et partiellement aussi au manque de sécheresse de la chaussée ; de plus, sur des routes en calcaire, la boue existant en plus ou moins grande quantité à sa surface empêche sans doute le goudron imparfaitement chauffé de pénétrer profondément, et il se forme une croûte superficielle qui s’écaille ou s’use même dans le cas d’un trafic peu intense. ”

“ Il faut ajouter que bien souvent les eaux de pluie tardent à sécher quand les parapets sont des murs pleins et que la substructure se compose de treillis serrés ; enfin les rails à gorge des tramways empêchent l’écoulement transversal. Comme le revêtement humide se désagrège davantage par l’effet de la circulation et comme la pénétration de l’eau dans les joints ouverts accélère la détérioration du pont, le constructeur doit veiller à ce que l’écoulement des eaux sur la chaussée soit approprié à la nature du revêtement et assuré aussi parfaitement que possible. ”

“ Comme tous joints larges, avec quelque matière qu’ils soient remplis, occasionnent l’usure des arêtes des pavés et préparent ainsi la détérioration du pavage, cet appareil sans joints, où le même inconvénient se fait moins sentir, offre sur les autres d’incontestables avantages. On n’a pas obtenu de bons résultats avec le pavage en bois posé sur le tablier même, comme avec le pavage posé sur couchis de béton. ”