“ Si on regarde l’exploitation des routes comme une affaire commerciale, on remarque immédiatement certains caractères : Les conditions ne sont pas les mêmes dans tous les pays ; ces conditions sont relatives à l’étendue, à la circulation, aux impôts, aux autorités émanant du Gouvernement, aux limites constitutionnelles, aux divisions locales, aux coutumes nationales, de sorte que si les principes d’organisation sont universels, la diversité des circonstances peut être cause que les réponses à notre problème varient pour chacune des nations. ”

“ Tout le monde sait que les Comtés et les Bourgs de Comté estiment avoir trop longtemps supporté une part disproportionnée de l’entretien des routes publiques, à cause de la circulation nationale ou non-locale. L’injustice de la répartition de la charge et des iniquités provenant du système actuel est pour une grande partie inséparable d’un système qui tient si peu compte de la répartition de la circulation même. ”

“ De tous les mouvements dévolution modernes, il n’y en a pas un qui s’impose le plus à la nation et qui ne réclame plus l’appui du public, que celui qui a pour but l’amélioration des routes d’après une méthode rationnelle et en tenant compte de toutes les considérations financières qu’implique le sujet. On ne dépensera jamais trop pour cette entreprise si les sommes nécessaires sont immédiatement réalisables ou tout au moins peuvent être obtenues au moyen d’emprunts remboursables dans un espace de temps ne dépassant pas les limites de la durée des chaussées. ”

“ Si maintenant les frais d’établissement et d’entretien des routes empierrées se trouvent majorés du fait de l’accroissement de la circulation des véhicules à moteur, on a aussi évidemment obtenu, à raison de ces frais plus élevés, des routes meilleures et plus résistantes, qui sont entretenues avec plus de soin qu’avant, et c’est là une circonstance dont profitent non seulement la circulation des véhicules à propulsion mécanique, mais encore celle des véhicules ordinaires, des cyclistes, des cavaliers et des piétons, c’est-à-dire dont profite la circulation en général. ”

“ Mais comme il n’a pas encore paru de publications complètes et bien cohérentes sur l’organisation pratique de l’entretien des routes, chaque administration doit tout d’abord faire des expériences et payer cher son apprentissage. Même en s’inspirant des meilleures doctrines, il faut consacrer beaucoup d’argent à cette initiation. Comme le progrès engendre à tout instant des obligations nouvelles qui ne peuvent pas être remplies sans une augmentation de dépenses, les charges croissent d’année en année. L’essor économique de notre époque entraîne une élévation continuelle des frais d’entretien. ”

“ Comme
le chemin de fer ne peut assurer le transport rapide et régulier des marchandises tant qu’on ne trouvera pas les chemins d’accès en bon état, il serait logique d’imposer aux chemins de fer l’obligation de construire les voies d’accès depuis les stations jusqu’aux points habités les plus rapprochés traversés par une grande route. Impôt en nature. En dehors des impôts ci-dessus, il est impossible de ne pas compter sur l’impôt en nature comme étant la ressource essentielle pour la construction des routes. ”

“ Quiconque a la plus petite notion d’électricité reconnaîtra que la dynamo telle qu’on la construit de nos jours est un appareil de tout repos ; mais, dans sa forme ordinaire, on ne saurait penser à l’utiliser pour l’éclairage des voitures par suite des nombreuses variations que subirait la vitesse de l’arbre moteur. Ce que l’on doit rechercher, c’est une machine aussi simple que possible qui, sans bobinage ou résistance supplémentaire qui gaspillent toujours du courant, pourra cependant produire un courant ayant une tension et une intensité constantes. ”

“ Tant d’intérêts sont ici en jeu — économie de temps et d’argent, sécurité — qu’il est nécessaire que le public s’intéresse à la vie de ses rues, qu’il insiste, qu’il exige — il en a le droit et le devoir — une réglementation rationnelle de la circulation. Tout le monde, à New-York, est aujourd’hui convaincu que la nouvelle méthode épargne annuellement des centaines d’existence, des millions de dollars, et on a fait ressortir que cette dernière économie représente plusieurs fois le chiffre du budget alloué à la Préfecture de Police. ”

“ Des kilomètres de rues peuvent être entretenus d’une manière parfaite pendant des mois entiers, mais si, par suite d’un écart de température, d'un manque de crédit ou de toute autre cause indépendante de la volonté du Commissaire de la voie publique, les rues laissent à désirer, le public éclate en récriminations et ne songe pas un seul instant que l’humidité, la gelée et le dégel tendent à détériorer la bonne constitution de la route. ”

“ Dans les précédents Congrès, nous nous sommes efforcés de mettre en évidence l’étroite dépendance des intérêts communs de la route et de la voiture et maintenant encore-nous constaterons que la construction automobile, s’efforçant d’assurer une meilleure utilisation de la puissance motrice, une moindre usure des organes de la voiture et notamment des bandages, a travaillé non seulement dans son intérêt le plus immédiat, mais encore dans celui de la route qui, il est bon de le répéter, est encore son propre intérêt. ”

“ L’économie véritable ne consiste pas seulement à rechercher une diminution des frais d’exploitation, ou une augmentation de durée du revêtement des routes, ou un accroissement des services qu’elles rendent, ou une diminution des dépenses qu’elles entraînent, mais plutôt dans la combinaison la plus heureuse de toutes ces conditions, de façon à obtenir le maximum d’avantages pour le minimum de dépenses. ”

“ S’il est juste que la propriété rurale contribue, comme il arrive maintenant, aux frais de la viabilité, puisque les routes servent à lancer sur le marché les produits agricoles, s’il est juste que la propriété urbaine, et en général la propriété bâtie, paye sa juste proportion des frais, puisque les routes servent d’accès aux maisons et donnent de la valeur aux propriétés, il n’est pas moins justifié que les industries participent également à ces dépenses, puisque par les routes doivent passer les matières premières, les ouvriers et les produits des industries ”

“ La dépense annuelle occasionnée par l’éclairage des rues, qui comprend l’achat du gaz ou du courant électrique, les frais d’allumage et d’extinction, les frais d’entretien et de renouvellement des becs ou des lampes, à l’exclusion de toute charge de premier établissement, varie naturellement suivant l’intensité de la lumière obtenue, c’est-à-dire suivant le pouvoir éclairant des appareils et l’intervalle existant entre eux. ”

“ On ne saurait donc plus tolérer que le conducteur abandonne son véhicule, qu’il dorme dans sa voiture, qu’il ne soit pas en état de la, conduire par son manque de force, ses infirmités ou son état d’ivresse ; c’est prendre sa défense et le protéger contre les accidents que de l’obliger à surveiller la marche de son attelage et à ne lui laisser occuper sur la route que la place qui lui est imposée par les règlements. ”

“ Il nous paraît superflu d’insister sur cette question des subventions dont tout le monde reconnaît l’importance. La grande augmentation que l’on constate dans le trafic de toutes les routes en général — et non seulement des grandes routes — qui se compose de la circulation de véhicules appartenant à des citoyens qui ne sont pas inscrits sur les rôles des contributions dans les districts et dans les comtés, constitue une charge supplémentaire énorme pour les contribuables locaux. ”

“ En pratique, la plupart des objets de la rue tels que les piétons, les voitures et les autos, les arbres, etc., sont plus sombres et réfléchissent moins la lumière que la chaussée elle-même, et avec une lumière relativement faible, ces objets apparaissent le plus souvent comme des silhouettes sur le fond clair de la rue. Par conséquent, afin de rendre la visibilité des objets aussi parfaite que possible, il faut que la chaussée soit aussi claire que possible, c’est-à-dire qu’il faut diriger sur la chaussée la quantité maximum de rayons lumineux. ”

“ Pour soutenir que l’administration des routes et chemins par l’Etat coûtait plus cher, on n’a pas hésité à dire que l’Etat souffrait trop du fonctionnarisme, dont il fallait débarrasser au moins le service des routes départementales et des chemins vicinaux; mais on a oublié que si c’est un mal, les Conseils en souffrent davantage : l’Etat n’a jamais étalé ce luxe de personnel que les Conseils développent pour se donner une apparence d’activité, si ce n’est pour placer des protégés. ”

“ La marche et la direction dépendent non seulement de la volonté du cocher, mais aussi de la volonté du cheval et de sa docilité ; l’arrêt dépend, en outre, du h on fonctionnement du frein. De plus, la voiture et le cheval représentent une assez grande longueur, sans former un ensemble bien rigide. Aussi la direction des voitures à chevaux exige-t-elle beaucoup d’expérience, de prudence et d’habileté. C’est surtout pour ces véhicules qu’il importe, dans l’intérêt de la sécurité de la circulation, d’exiger un apprentissage et un contrôle plus sérieux que ceux d’aujourd’hui. ”

“ Les recettes ordinaires et spéciales servant à couvrir les frais de construction, d’administration et d’entretien des voies publiques sont dans la plupart des cas à peine suffisantes ou même insuffisantes pour les entretenir dans un état qui réponde aux nécessités d’une circulation de plus en plus considérable et aux exigences légitimes des usagers de la route ou pour développer le réseau en conséquence. ”

“ L’habitude prise maintenant de parcourir de grands trajets sur route semble devoir confirmer l’idée émise de plus en plus par ceux qui s’occupent de tourisme et de circulation routière, de l’intérêt que présenterait la désignation d’un certain nombre de voies de grande circulation, ayant pour ainsi dire une certaine priorité sur les autres. Sur ces voies, l’allure des véhicules pourrait se trouver sensiblement accélérée et permettrait de répondre aux désirs, si nettement exprimés, de créer des relations plus rapides entre les différents grands centres. ”

“ Ce n’est que depuis peu que la construction des routes est considérée aux Etats-Unis comme une branche spéciale de l’art de l’ingénieur et on peut dire qu’il y a bien peu de temps que ces travaux ont été confiés à des ingénieurs. Les Services de Routes n’occupant aucun ingénieur spécialisé dans ces questions ne sont pas rares aux Etats-Unis et par conséquent il ne faut pas s’étonner des erreurs commises dans le choix des revêtements, des constructions défectueuses et du manque d’entretien que l’on constate dans un grand nombre de localités. ”

“ Or, si nous n’aménageons pas notre réseau de routes, nous ne nous procurons pas non plus de ressources. Nous ne pouvons pas rester inertes devant cette stagnation, puisque le maintien de la paix armée exige des millions de dépenses militaires, qui retombent toujours en fin de compte sur celui qui paie l’impôt. Bien que le désarmement complet soit notre idéal et qu’il réponde au désir secret de millions d’individus, nous savons que nous sommes encore très loin de sa réalisation pratique, que la question est liée à l’existence des nationalités et, par là même, des plus difficiles à résoudre. ”

“ Certaines routes ne servent pas seulement aux besoins locaux, mais aussi à la circulation nationale et même internationale. Les voitures automobiles ont supprimé les distances, et pour un usager local il peut y en avoir des centaines venant de loin, empruntant quotidiennement une route principale ou interurbaine. Un système centralisé permet d’utiliser les fonds nationaux à la construction et à l’entretien de ces routes, la dépense incombant plus équitablement à ceux qui en bénéficient. ”

“ Il est certain que ce ne sont pas les riverains qui profitent le plus du revêtement ; mais ils ont aussi intérêt à ce que le revêtement soit en bon état, puisqu’il donne de la valeur à leur immeuble; or, sauf de rares exceptions, cette valeur dépend de l’intensité du trafic et, par suite, de l’intensité de l’usure ; en outre, comme nous l’avons vu, depuis de longues années les riverains sont tenus, dans les vieilles villes, de construire et d’entretenir par eux-mêmes les pavages au droit de leurs propriétés. ”

“ Comme la vitesse des véhicules à moteur est beaucoup plus grande sur les routes à l’extérieur des villes qu’à l’intérieur, et comme l’usure des chaussées empierrées croît comme le carré de la vitesse, on comprend que les plaintes formulées au sujet de l’augmentation des frais d’entretien des routes soient moins prononcées en ce qui concerne les villes que la province. ”

“ Une telle centralisation devrait attribuer les responsabilités subalternes aux administrations pour toute l’étendue de leux ressort. A la Nation, ou à l’Etat, incombe la responsabilité des routes d’Etat ou Nationales, ainsi que les services de recherches, d’instruction et de direction. Une telle coopération de l’Etat crée une unité de but et d’effort et produit les meilleurs résultats qui entraînent l’appui du public et sa confiance. ”

“ Qu’un changement notable quelconque puisse survenir dans cet état de chose, cela n’est pas à prévoir; ce serait en contradiction avec la hâte nerveuse qui caractérise notre époque et qui est conforme depuis longtemps, sur notre vieux continent, au principe « le temps est do l’argent ». Au point de vue économique, il serait d’ailleurs erroné de ne pas mettre entièrement à profit la possibilité technique dont on dispose de vaincre rapidement l’espace et le temps. ”

“ En attendant, si nous établissons des chaussées brevetées de mérites suffisants, leur choix devra être soumis aux mêmes principes que les autres chaussées, et, à moins qu’on adopte une procédure analogue à celle que nous avons préconisée ici tendant à rendre l’ingénieur responsable du travail exécuté, il n’a aucune garantie en construisant des chaussées brevetées. Quand on constate que de nombreuses routes ont été mal construites et en dehors de tout personnel technique, c’est un reproche qu’on adresse au public plus qu’aux ingénieurs. ”

“ La seule donnée suffisamment exacte que l’on puisse prendre est la catégorie du chemin, parce qu’elle est pratiquement invariable sauf de très rares exceptions. Dans la plupart des Etats d’Europe, les routes sont classées par ordre d’importance et en chapitres différents qui correspondent habituellement à leurs dimensions et à l’intensité de leur circulation. Ce sont donc, à notre avis, ces catégories qui devraient servir de point de départ pour la fixation des règles à imposer aux divers
usagers de la route pour éviter les collisions dans les bifurcations ou carrefours. ”

“ Pétrole, Essence, Acétylène ou Electricité ? Je laisserai au Congrès le soin d’indiquer lequel des divers systèmes d’éclairage actuellement employés semble le meilleur et je me bornerai à donner ici mon avis personnel sur ce sujet qui est l’objet de tant de controverses. Il m’est impossible de dire que les lampes à pétrole peuvent donner une sécurité absolue ; la lumière qu’elles procurent n’est ni assez intense ni assez sûre pour satisfaire aux exigences du trafic le plus dur ni pour supporter toutes les intempéries. ”

“ L’emplacement de la voie ferrée variera le plus souvent avec la largeur et la disposition de la chaussée ; il devra être choisi de façon à rendre les croisements avec la rue très rares et à dégager, autant que possible, la partie affectée à la circulation des véhicules et des piétons ; il sera toujours préférable d’établir la voie sur un trottoir ou un accotement spécialement réservé. L’entretien de la voie, lorsqu’elle occupera la voie publique, devra être l’objet des soins les plus attentifs, notamment pour empêcher l’excessive saillie des rails, des aiguilles et des plots. ”

“ Il est clair, qu’en ce cas, la nature du sous-sol n’a pas autant d’influence sur la charge maximum qu’on peut tolérer, que dans les cas qui se présentent normalement en été, c’est-à-dire que, quelle que soit la composition du sous-sol, le poids admissible pendant le dégel peut être à peu près le même et ce, parce que la gelée atteint sur une grande profondeur les routes de toute construction après un froid intense et long et y provoque la constitution d’un sol très résistant avec n’importe quelle nature de terre. ”

“ N’oublions pas cependant que lorsqu’on a mesuré l’éclairement d’une rue et qu’on a établi des diagrammes semblables à ceux dont nous venons de parler, il reste encore d’autres facteurs importants dont il faut tenir compte pour déterminer la qualité de l’éclairage des rues. Ainsi qu’on l’a dit les effets d’éblouissement sont de grande importance et si les lampes n’ont pas été placées de façon à produire le minimum d’éblouissement l’éclairage n’est pas de la meilleure qualité. ”