Chemin fer

“ Entre la matière première et l’instrument qui la met en œuvre, le chemin de fer apparaît comme un puissant trait d’union. Ce sont peut-être les chemins de fer qui ont provoqué une partie de nos besoins ; mais à coup sûr ce sont eux seuls qui les pourront satisfaire. ”

“ D'instants en instants, le chemin de fer déverse dans les rues radieuses et ensoleillées des flots de nouveaux arrivants, tandis que, par toutes les routes, arrive la file interminable des véhicules de toutes formés, depuis le char à banc, la carriole, le break, le cabriolet, jusqu'au coupé et au landau. ”

“ Le chemin de fer, quand il va de ce pas, est vraiment le meilleur mode de locomotion dans les montagnes. Vous y êtes assis comme dans une stalle d'orchestre, et le panorama se déroule devant vos yeux. ”

“ Avez-vous jamais pensé à ce que sont ces dormants qui supportent le chemin de fer ? Chacun est un homme, un Irlandais, ou un Yankee. C’est sur eux que les rails sont posés, ce sont eux que le sable recouvre, c’est sur eux que les wagons roulent sans secousse. ”

“ Le chemin de fer, comparé à la voie navigable, rend des services plus variés, car il se prête au transport des voyageurs en même temps qu’à celui des marchandises, et il offre l’inestimable avantage de la vitesse ”

“ Malgré ces réflexions, le chemin de fer n’en est pas moins une invention admirable qui sera dans l’avenir l’honneur éternel de notre siècle. Faire courir une locomotive à travers ce chaos de rochers et d’abîmes est une entreprise de Titans ! ”

“ Le chemin de fer dès aujourd’hui peut suivre et côtoyer en quelque sorte, jusqu’à trois cents lieues dans les terres, les grands lacs qui forment le plus magnifique réseau de navigation intérieure qu’on puisse trouver dans le monde. ”

“ Dans aucun pays alpestre je n'ai vu la nature empreinte d'une plus majestueuse beauté ! Le chemin de fer qui se fraie un passage à travers ces vallées et ces montagnes, passant sous d'innombrables tunnels, sur de superbes viaducs, est, en vérité, une construction admirable, qui doit avoir coûté des sommes effrayantes. ”

“ Je parlerai de Trois-Ponts au passé. Il existe toujours, mais, hélas ! il a un chemin de fer. Le chemin de fer du Grand-Luxembourg a déchiré, bouleversé
la sauvage vallée de la Salm. Son charme champêtre s'est évanoui. Aux mugissements des vaches, aux bêlements des chèvres, au murmure du torrent sur ses cailloux, ont succédé le roulement des trains, l'aigre sifflet des signaux et le hoquet des locomotives; à la calme et douce solitude, le mouvement affairé d'une station. Rien n'effarouche une idylle comme le bruit d'un chemin de fer :
De peur de l'écouter Pan fuit dans les roseaux. ”

“ Le chemin de fer les traverse sur des ponts en fer d'une légèreté de construction inouïe, et qui n'a d'égale que l'imprudence de ceux qui les ont conçus. Au rebours du procédé employé dans le Tour du monde en 80 jours, le train franchit ces passerelles avec une sage lenteur. ”

“ Le chemin de fer court , vole , s' enfonce à droite , revient à gauche , enjambe les rues par centaines , par milliers , avec la rapidité de la foudre , – et toujours , à perte de vue , le même océan de briques rouges et noires emplissant l' horizon de sa masse compacte . Enfin , une éclaircie se fait . Le train débouche sur un pont de fer , la Tamise apparaît , large , bourbeuse et couverte de bateaux ; le dôme de Saint-Paul , la tour de l' abbaye et l' énorme masse du Parlement
se montrent comme dans un éclair ”

“ Motif matériel; le chemin de fer. Vous le savez, le chemin de fer tend chaque jour à se substituer aux routes ordinaires, et le wagon menace tous les véhicules connus, depuis l'humble coucou jusqu'aux superbes messageries. ”

“ Or, pour tout homme qui se tient un peu au courant du train du monde et dont l’esprit n’est pas enfermé dans nos étroites vallées métropolitaines, un chemin de fer de 2 700 à 2 800 kilomètres ne compte plus aujourd’hui parmi les lignes ferrées de première grandeur. ”

“ La plupart des ouvrages qui ont été écrits sur les chemins de fer partent de ce principe, que le chemin de fer est un instrument de production qui accroît directement la richesse, et que, par conséquent, plus on construit de voies ferrées plus on enrichit le pays. ”

“ Aussi bien le cheval de fer est attelé, la roue a mordu l’inflexible rainure ; Paris est déjà loin ; ce ne sont que tranchées à ciel ouvert, viaducs et tunnels, remblais, ponts suspendus, des ouvrages fabuleux. — Vous coupez tous les chemins, et vous passez sur les charrettes ; le dessus ou le dessous des ponts, tout vous est égal. Le chemin de fer n’entend pas raison ”

“ Or un chemin de fer est un instrument qui, comme tous les instruments possibles, ne vaut qu'en raison de ce qu'il produit ; et un instrument produisant six fois moins qu'il ne coûte, est un contre-sens, une absurdité, une folie ! ”

“ Quand un chemin de fer fonctionne depuis longtemps, tous les détails de son organisation sont concentrés dans un système précis, et il est comparativement facile à un homme d’expérience dans la direction des chemins de fer d’en assumer la gérance. ”

“ Les chemins de fer se sont beaucoup plus généralisés depuis 1851 et même depuis 1855, et le mode d’exploitation s’en est perfectionné. Le chemin de fer est un appareil de locomotion extrêmement puissant, qui s’adapte également au service des voyageurs et à celui des marchandises, et qui est fort économique pour l’un et l’autre, car il épargne à la fois l’argent et le temps. ”

“ Je sais que l'on répond à cela que la création d'un chemin de fer aura précisément pour effet de développer ce besoin, et de faire apprécier les avantages qu'offre la perfection des moyens de transport ”

“ L'importance de cette exploitation se chiffre par millions de kilogrammes, et donne la vie à une multitude de bras. Or, notre tracé de chemin de fer passe aux pieds des carrières et découvre le plus beau banc de gypse que l'on puisse rêver. ”

“ Comme aspect, le chemin de fer n'a rien de pittoresque en lui-même. Figurezvous de petites tringles (railroads) posées à plat suides bûches, dans lesquelles s'engrènent des roues creuses et d'un diamètre médiocre, de la grandeur à peu près des roues de devant d'une diligence. Puis une longue file de voitures, fourgons, chariots liés les uns aux autres avec des chaînes, et séparés par de gros tampons de cuir, pour tempérer le frottement et les chocs accidentels. ”

“ Notre train s'en va tout à la douce, ne nous secouant pas outre mesure, sans trop de bruit de ferraille, s'arrêtant aux plus infimes stations ; personne ne descend, personne ne monte, tout se passe en famille. Oh ! le délicieux petit chemin de fer pour des gens qui ne regardent pas à quelques heures de plus ou de moins ! Nous sommes les maîtres de notre compartiment, nous nous portons tantôt à gauche, tantôt à droite, suivant l'intérêt qu'offre le paysage. A certains endroits, la ligne est protégée par de hautes murailles en planches, destinées à empêcher l'amoncellement des neiges. ”

“ M. l’Orateur, on peut dire à bon droit que, de toutes les découvertes qui ont illustré le siècle dernier, c’est celle de la locomotive et du chemin de fer qui a le plus puissamment contribué à répandre les bienfaits de la civilisation. ”

“ Je voudrais vous dire quelque chose d'Ostende , mais je suis forcé de convenir que le chemin de fer traverse un pays qui ne ressemble en rien aux précédents, et que, sauf le panorama de la ville dominé par son phare , et sa jetée, on n'y voit que des dunes et une mer lointaine. ”

“ POXT DE LIMA.
Ce chemin de fer est charmant. Je ne parle pas de la route, mais du chemin de fer lui-même. Ce sont de grands wagons américains, longs, hauts, larges, avec un passage au milieu, s'en allant d'un bout du train à l'autre. Les dossiers des fauteuils se rabattant en avant ou en arrière, à volonté, on y est très confortablement assis, et la faculté de causer avec ses voisins ou de leur tourner le dos n'est pas à dédaigner. Si vous avez un ami dans le train, il est inutile d'aller faire de la gymnastique devant chaque compartiment pour s'en assurer. ”

“ Transporter 4 000 tonnes de déblais et 1 200 voyageurs par jour, à la distance moyenne de transport de 10 kilomètres, représente un trafic que bien des lignes de chemin de fer, même d’intérêt général, envieraient à ce petit chemin de fer souterrain. ”

“ C'est le chemin de fer depuis si longtemps projeté et qui, depuis de longues années, est l'objet des préoccupations et des études savantes d'hommes pratiques ou de théoriciens influents sans que sa première locomotive ait pu, jusqu'à ce jour, se frayer un chemin entre les deux civilisations qui se partagent le Nord de l'Afrique. ”

“ Le chemin de fer a rompu ces entraves , le chemin de fer a été le Sésame magique de cette région si bien fermée ; il l' ouvre , il la transperce . Il y conduit des voyageurs , des marchands qui ne professent pas le moindre respect pour les doctrines de Joë Smith , et il prend dans ses wagons les mécontents qui désirent s' en aller . ”

“ Ainsi donc, par la création du chemin de fer d'intérêt local, la France se trouvera un jour complètement enveloppée dans un immense réseau de voies ferrées, chemin de la paix, qui répandra partout indistinctement le bien-être, en ouvrant un écoulement facile à toutes les richesses de notre sol. ”

“ On la voit parfaitement, toute blanche, se dessiner au loin, dans un pli de montagne. Un petit chemin de fer de raccordement permet au voyageur de s'y rendre autrement qu'à pied. Pourquoi ce crochet de la voie ferrée? ”

“ Nous dirons des routes ce que nous avons dit des canaux; car, absolument comme le canal, la route ne peut prétendre qu'à des services définis.
Au dix-neuvième siècle, une route n'est qu'un embranchement, un trait d'union entre la ville, le port, la fabrique, la mine, la ferme et un chemin de fer ou un canal. ”

“ Faire un chemin de fer en quelque sorte de toutes pièces dans des solitudes, sur une longueur de sept cents lieues, est une tentative folle, si les régions où il doit passer ne présentent point les ressources et les facilités qui attirent ordinairement l’émigration, et parmi lesquelles on peut ranger en première ligne les grands cours d’eau navigables. ”

“ Aux époques où les transports sont difficiles, des matières précieuses peuvent seules supporter les frais d'un voyage lointain ; il fallait, après la navigation, l'invention du chemin de fer pour satisfaire les besoins modernes, et ce puissant instrument de locomotion est devenu par lui-même la cause et le moyen de plus d'un progrès. ”

“ Si le chemin de fer l 'abandonne à moitié chemin, et s'il finit la route dans une vieille voiture, il pense aux avantages du chemin de fer. Il trouve bien lente la vieille voiture, et désire habituellement le relai suivant. ”

“ Tout ce qui a besoin de célérité et peut la payer est l'apanage de la voie ferrée. Les marchandises dont le déplacement ne comporte pas de grands frais, appartiennent à la voie d'eau. Le mérite des chemins de fer, quant à la rapidité -et la régularité des transports, est incontestable, nous disait un des hommes les plus éclairés que nous ayous consultés sur cette question, mais les voies du bon Dieu, les chemins qui marchent auront toujours leur utilité. ”

“ Les chemins de fer ne constituent nullement une industrie dans le sens technique du mot; ce sont les serviteurs, les véhicules, les auxiliaires de toutes les autres industries: ils sont d'intérêt public.
Tolérera-t-on qu'un simple particulier ou qu'une compagnie s'avise d'ouvrir des routes, de creuser des canaux où bon lui semblera? Non. — Pourquoi leur permettre alors le tracé d'un chemin de fer, dont l'impor-
tance est plus considérable encore? En bonne logique, les chemins de fer doivent être — comme les routes et les canaux — soumis à l'administration des ponts et chaussées. ”

“ Un chemin de fer d'intérêt local qui vient s'unir à une grande ligne, joue, auprès de cette grande ligne, le rôle d'une voiture de correspondance, qui met en relation une ville et une gare de chemin de fer. ”

“ Chaque mode de transport présente des avantages qui lui sont propres, et il est fort difficile d'établir à ce sujet des comparaisons, et de prononcer en faveur de l'un ou de l'autre. Comment décider par exemple, s'il est préférable de mettre des points en communication en établissant un chemin de fer, un canal ou une route, ou en améliorant le cours d'une rivière, ou par tout autre moyen qui pourrait être découvert, si l'on n'a posé d'avance les conditions spéciales du problème à résoudre ? ”

“ Le chemin de fer peut subordonner à des conditions particulières, à fixer pour chaque cas, l'acceptation des objets dont le chargement ou le transport présente, de l'avis de l'Administration de départ, des difficultés particulières. ”

“ Quand un chemin de fer doit traverser un pays accidenté, c'est ordinairement d'après la pente des eaux que l'on se guide pour arrêter le tracé des diverses parties dont l'ensemble constitue la direction générale de la ligne. ”

“ Il ne faut point négliger d’ailleurs le travail qui est nécessaire pour gravir les hauteurs ce travail, pour 1 mètre d’élévation, équivaut à peu près à 100 mètres de parcours horizontal. On comprend que ce soit là un élément important à considérer dans les questions que soulève l’exploitation d’un chemin de fer. Notez d’ailleurs qu’il ne s’agit point, dans le cas qui nous occupe, d’un chemin à service restreint, mais bien d’une voie internationale où devront passer par grandes quantités les voyageurs et les tonnes de marchandises. ”

“ Bien des gens invoquent, pour retirer son caractère d'intérêt local, qu'un chemin de fer entourant Paris est un chemin de fer d'intérêt général, puisqu'il doit avoir, par la force des choses, une grande importance stratégique. ”

“ Le chemin de fer a bénéficié de tout l'excédent.
Il est juste d'ajouter que les autres rivières ou canaux du Nord ont été mieux partagés. Cependant, dans son ensemble, le développement du trafic des combustibles minéraux a plus largement profité aux voies ferrées qu'aux voies de navigation.
5. Distance moyenne de transport. — Nous venons d'établir un parallèle entre les chemins de fer et les rivières ou canaux au point de vue du tonnage kilométrique ; il est intéressant d'examiner également quelles sont les distances moyennes de transport sur ces deux catégories de voies de communication. ”