Louis Bonnardet

“ Si Lyon devait périr parce que ses marchandises et ses voyageurs débarqueraient dans tel quartier de Lyon plutôt que dans tel autre, que sera-ce si on s'arrange de telle sorte qu'ils ne débarquent dans aucun, et suivent leur chemin !
En ce qui touche le pays, on ne peut disconvenir que l'intérêt général ne saurait se séparer de l'intérêt privé qui en est la base essentielle, et encore moins des grands intérêts de localité qui en sont les plus fermes soutiens, ce qui fait que l'intérêt général perd lui-même tout ce qu'il fait perdre aux intérêts qui le composent. ”

“ Permettez-nous donc, à cet égard, Monsieur le Préfet, d'entrer dans quelques développements, moins étrangers qu'on ne pourrait le croire, au sujet qui nous occupe.
L'esprit de spéculation, sainement entendu, est, il faut bien le reconnaître, l'agent le plus actif de la civilisation; il anime et soutient le génie industriel qui invente et dispose, le travail qui exécute et produit, le commerce qui échange et transporte : l'industrie, le travail, le commerce, ces trois grandes nourrices du genre humain! ”

“ Si on prend à Lyon ce qu'il a, et si on ne lui donne rien en échange, il est bien clair qu'on le ruine. Or, que peut-on lui donner en échange de son commerce, de son transit et de son entrepôt?
Bien évidemment rien, car il n'y a rien. La dépopulation est la conséquence nécessaire de l'éloignement du commerce, et la dépopulation d'une ville, c'est sa ruine. Quand les sources de la vie sont taries, il n'y a point de remède; toute espérance contraire est insensée. ”

“ L'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, ainsi qu'on l'a dit et imprimé dans tous les mémoires et écrits publiés depuis quelque temps, sur cette matière, provoque cette amélioration depuis près d'un siècle, prouvant ainsi, à son grand honneur, que la science est encore, à tout prendre, l'amie la plus constante de l'humanité, et l'organe le plus zélé de ses besoins. ”

“ « Au point de vue de l'économie publique, a dit M. le Rapporteur de la commission d'enquête, on a voulu fonder l'établissement des chemins de fer, sur le respect des droits acquis, sur le maintien des intérêts existants, sur la conservation des capitaux créés. » Il faut donc, avant tout, faire état de ces droits, de ces intérêts, de ces capitaux, et les comparer aux intérêts véritables ou imaginaires qui en demanderaient le sacrifice.
L'intérêt général est un fleuve qui ne vit et n'existe que par les mille sources qui s'unissent dans son sein. ”

“ Néanmoins, Monsieur le Préfet, et quelque puissantes que soient les considérations qui précèdent, comme les habitudes et la routine ont leurs exigences dont il faut faire état; comme la vérité est obligée souvent de transiger avec les faits, comme elle ne s'impose pas et arrive aux masses, ainsi que l'eau pure elle-même, c'est-à-dire lentement et au travers du filtre de l'expérience et du temps; comme le peuple s'impressionne beaucoup plus qu'il ne raisonne ; comme ses calculs s'étendent rarement audelà du présent ”

“ Or, ce n'est sans doute pas pour fixer à Lyon les marchandises et les marchands qu'on veut leur fournir les moyens de le traverser sans s'y arrêter.
On ne fait pas un chemin pour qu'on ne s'en serve pas ; et si on fait celui qui doit traverser Lyon pour qu'on s'en serve, c'est le faire pour qu'on nous évite, pour qu'on nous enlève ce qui nous faisait vivre, pour nous tuer.
Il me semble qu'il n'y a là, ni exagération, ni déclamation, mais tout simplement de grosses bonnes vérités qu'on a honte à dire, tant elles vont
d'elles-mêmes ”

“ « Si donc il est difficile, dans quelques circonstances, de prouver que certaines eaux tiennent en dissolution des substances qui peuvent nuire à la santé, il est du devoir d'une administration prudente, lorsqu'elle peut choisir entre diverses espèces, de donner la préférence à celles sur la pureté desquelles il ne peut s'élever aucun doute. Nous conclurons de là, ajoute M. le Rapporteur, que l'eau de la Saône doit être exclue. »
La Commission d'enquête ne saurait mieux faire que de donner toute son approbation à de pareilles
doctrines. ”

“ Et ce sont ces mille voyageurs qu'on appelle le pays, et dont l'intérêt se décore gravement du titre d'intérêt général! C'est ainsi qu'on éclipse souvent, à nos yeux, la vérité, en plaçant entre elle et nos faibles yeux, quelques-uns de ces gros mots qui ne nous imposent que parce que notre esprit paresseux n'a jamais le courage d'aller au fond des choses.
Mais quel est donc l'intérêt que peut avoir, à la traversée de Lyon, cette intéressante catégorie de touristes à laquelle on veut nous sacrifier ? ”

“ La qualité de l'eau cependant, quelle que soit son importance, n'est pas tout. Les questions de dépense, de durée, de réparations, de chômage, d'interruption du service, devront aussi être prises en grande considération. Mais ces questions ne pouvaient, comme les précédentes, être examinées et résolues à priori, et d'une manière absolue, parce qu'elles sont, de leur nature, secondaires et subordonnées à la valeur et à la bonté relatives de chacune des eaux entre lesquelles Lyon peut choisir. ”

“ Cette ville représente-t-elle donc un intérêt plus légitime, plus sacré, plus important que celui de Lyon? On parle de cinq minutes ! Mais à traverser Paris on en gagnerait dix, quinze, et ainsi de suite, en brûlant toutes les villes ! Traversez donc Paris ! traversez la France entière sans vous arrêter, faites table rase, supprimez les obstacles et les frontières, soudez vos chemins à vos mers ; inventez une machine , un embarcadère qui jette les voyageurs tout chauds, du wagon dans le paquebot ! Et pourquoi, en effet,
s'arrêter plutôt à Marseille qu'à Lyon? ”

“ Les générations, les peuples, les révolutions peuvent passer sur de pareils travaux, mais il ne leur est pas donné de les anéantir. Les machines vivent la vie des hommes ; les aqueducs souterrains vivent la vie des peuples !
Des travaux de cette nature ne laissent donc rien à désirer sous le rapport de la solidité et de la durée, et mettent, de la sorte, le service pour lequel ils ont été établis, à l'abri de toute chance de chômage et d'interruption. ”

“ Lyon doit donc à sa situation exceptionnelle son entrepôt, et, par suite, son commerce et sa fabrique, car tout se tient et se lie dans l'engrenage commercial, où chaque rouage fonctionne tour à tour, comme cause et effet. C'est dire que Lyon tout entier est dans sa situation; supprimez les bénéfices de cette situation, et vous supprimez Lyon; vous lui enlevez, je l'ai dit ailleurs, sa raison d'être et l'unique fondement de sa prospérité; c'est Versailles sans la royauté, Marseille sans la mer, c'est-à-dire un effet sans cause. ”

“ SOLIDITÉ, DURÉE, RISQUES DE CHOMAGE ET D'INTERRUPTION D'UN SERVICE D'EAUX DU RHÔNE.
Malgré le degré de perfection relative auquel sont parvenues les machines de toute nature , et notamment les machines à vapeur , il n'en est pas moins incontestable que ces machines excluent toute idée de solidité, de durée, et de permanence, en entendant ces mots dans un sens général et absolu. Il n'est pas de machine, quelque parfaite qu'elle soit, qui ne se trouve exposée à de nombreux et fréquents accidents; aujourd'hui c'est une pièce qui se rompt, demain c'est une autre ”

“ Les gros risques font la moralité des gros profits.
On a dit, Monsieur le Préfet, qu'un service qui tient une place aussi importante dans les besoins d'une grande cité, devrait être exécuté par son administration, et ne pas être abandonné à l'esprit de spéculation. Autant vaudrait dire que l'administration doit vendre à la population le pain dont elle se nourrit, le bois dont elle se chauffe, le gaz qui l'éclairé, les vêtements qui la couvrent ; car ces services aussi tiennent une place non moins importante
dans les besoins de la population. ”

“ La solution de continuité propre à protéger notre navigation fluviale, en plaçant nos rail-ways dans la condition où se trouvent nos fleuves, fera beaucoup plus pour l'abaissement des prix de transport, et profitera davantage, dès-lors, au pays qu'un système qui, pour dégrever la marchandise de quelques fractions de centimes, donnerait à la navigation un désavantage de nature à l'anéantir, aidée qu'elle sera dans la ruine qui la menace, par la toute puissante influence des compagnies de chemins de fer qui sauront bien se la faire immoler comme le reste. ”

“ L'envie, qui rappetisse tout, traverse plus aisément la rue que les mers et l'espace.
Les hommes supérieurs ont deviné depuis longtemps ces vérités qui ressortent évidentes de tous les actes principaux de la vie des peuples. On citerait peu de faits politiques importants, peu de guerres, peu de traités de paix qui n'aient eu pour cause directe ou indirecte des questions de commerce, d'industrie ou de spéculation ; or, le commerce, l'industrie et la spéculation se touchent par tant de points, que s'ils ne sont pas une seule et même chose, il sont au moins frère et sœurs. ”

“ Ajoutons qu'au point de vue de l'intérêt général, au point de vue du commerce international aussi bien que du commerce intérieur, au point de vue, enfin, de notre industrie et de notre agriculture, rien n'est plus convenable que l'existence et le maintien des grands marchés ou entrepôts intérieurs que possède la France, et qui la partagent en trois zones commerciales d'étendue à peu près égales. ”

“ En ce qui touche les emplois industriels ; des changements plus ou moins fréquents dans la nature chimique des eaux, amènent des incertitudes dans l'emploi des drogues dont se servent les teinturiers, et peuvent compromettre le succès de leurs opérations. « L'identité permanente de composition et de température est une qualité bien précieuse pour l'industriel, dit la Commission médicale ; avec une eau qui la possède, il sait d'avance quels sont les résultats qu'il obtiendra, et il n'est pas obligé de recommencer chaque jour de nouveaux tâtonnements. » ”

“ S'il y a crime et lâcheté à flatter les rois, il n'y en a guère moins à flatter les peuples.
Suivant moi, la traversée de Lyon portera un coup mortel à notre ville. Chacun me dit : c'est vrai; mais chacun ajoute aussi : Comment l'empêcher, quand l'intérêt général le veut? L'intérêt d'une ville peut-il prévaloir contre l'intérêt du pays? ”

“ Il convient, en outre, de remarquer que le Rhône entraîne avec lui, ainsi du reste que toutes les grandes rivières, de nombreux détritus de végétaux, des quantités infinies de matières organiques et d'animaux microscopiques, des cadavres, des immondices de toute sorte, et enfin tout ce que lui amènent d'impur et de putréfié , les villes et villages qu'il traverse. Il est même à remarquer que les motifs que le Rapport au Conseil municipal a fait valoir contre la Saône, et que nous venons de rappeler, valent presque tous, au même degré, contre le Rhône. ”

“ Reconnaissons donc que cette manie de course qui nous a saisis, n'est pas, ne peut pas être, dans ce qu'elle a d'exagéré, un besoin véritable; qu'elle n'est l'expression d'aucun intérêt sérieux et digne de respect ; reconnaissons surtout que celui qu'on suppose au pays, dans cette circonstance, est loin d'avoir le degré de gravité et de généralité qui pourrait seul autoriser une mesure propre à porter à une grande ville une atteinte mortelle. ”

“ La sagesse consiste à faire de chacune des choses que Dieu nous a données un emploi intelligent, et il faut avouer que ce serait s'écarter étrangement de ce principe, que de laisser l'eau pure et fraîche qui vient à nous, pour aller chercher l'eau trouble et tiéde qui nous fuit. Aussi, citerait-on difficilement une ville qui, ayant à choisir entre des eaux de source et des eaux de rivière, n'ait donné la préférence aux premières, tant cela semble naturel, tant le contraire à l'air d'un contre-sens. ”

“ Avant tout donc, ce que Lyon doit combattre, c'est la traversée; Après la traversée, le projet des Brotteaux, par la raison qu'il est plus propre que tout autre, à provoquer l'émigration de la population de Lyon.
Quant au projet de Perrache, bien qu'à certains égards il doive nuire à plusieurs quartiers de cette ville, et surtout à ceux du nord et à la Croix-Rousse, il est juste de reconnaître qu'il éloigne le danger, parce qu'ainsi que ses adversaires le proclament eux-mêmes, il se prête moins bien au déplacement de la population centrale. ”

“ Nous avons des monuments contemporains de tous les siècles, où sont les machines non pas des siècles anciens, mais de celui qui a précédé le nôtre ! Si on faisait l'histoire de cette partie de la science, on serait tout étonné de voir que la vie moyenne des machines (comme invention) , n'est peut-être pas de dix ans. Les inventions sont des jalons que la science plante sur sa route ; les jalons restent, et la science marche, et ses progrès se multipliant par eux-mêmes, croissent dans une proportion véritablement géométrique. ”

“ Paris est une ville exceptionnelle qui possède en elle-même une puissance d'attraction centrale contre laquelle chacun comprend que rien ne puisse lutter; et personne n'a pu supposer que ses embarcadères placés d'ailleurs à des distances fort éloignées, pussent jamais attirer sur ces localités, la population parisienne, ou y retenir les étrangers. ”

“ Il ne faut donc pas dire : les eaux du Rhône sont bonnes, mauvaises, claires, troubles; elles contiennent telle ou telle partie de sels et de gaz en dissolution ; car ce qui, pour ces eaux, serait vérité aujourd'hui, ne le serait plus demain; car toutes ces conditions, toutes ces qualités, tous ces inconvénients, tous ces avantages se modifient à chaque instant, dans chaque saison, suivant les sécheresses ou les crues; suivant les conditions diverses dans lesquelles peuvent se rencontrer les principales sources des eaux du Rhône ”

“ Lorsque ce sont les maisons qui manquent aux hommes, on en est quitte pour les rebâtir, c'est une simple transformation; mais quand cc sont les hommes qui manquent aux maisons, il n'y a plus de remède, c'est la mort, et c'est celle qu'on veut nous donner ! Un arbre qui a perdu ses branches, repousse; s'il est coupé par la racine, il tombe. Les racines d'une ville, c'est son commerce, c'est son industrie, c'est tout ce qui lui donne vie et la nourrit. ”

“ Et n'est-ce rien en échange, que d'éviter, de cette manière, d'avoir nos allées et nos escaliers constamment souillés par l'eau qui se répand des seaux montés à la main; ainsi que cela arrive, surtout dans les maisons d'ouvriers, où ce service est confié à des personnes généralement peu soigneuses et notamment à des enfants; n'est-ce rien que d'épargner à notre laborieuse et intéressante population tant de fatigues, tant de perte de temps? ”

“ Or un chemin de fer est un instrument qui, comme tous les instruments possibles, ne vaut qu'en raison de ce qu'il produit ; et un instrument produisant six fois moins qu'il ne coûte, est un contre-sens, une absurdité, une folie ! ”