Commerce international

“ Aujourd’hui plus qu’à aucune autre époque, entre toutes les questions du ressort de l’économie politique, celle du commerce international acquiert un intérêt prépondérant. Car plus le génie de la découverte et du perfectionnement industriel, ainsi que celui du progrès social et politique, marche avec rapidité, plus s’agrandit la distance entre les nations stationnaires et celles qui avancent, plus il y a de péril à rester en arrière. ”

“ Si on lui demande pourquoi il existe, il répondra qu'il existe parce que les nations ne peuvent pas, pour la satisfaction de leurs besoins, se passer de ces relations avec le dehors, que l'on désigne sous le nom de commerce international. ”

“ Le commerce international des États a notamment pour fonction de protéger et de garantir la pratique du commerce international chez les particuliers. Ce dernier, qui nous intéresse seul, s'analyse dans le droit qui doit être reconnu aux individus de pourvoir à leurs besoins au moyen de relations juridiques, nouées et entretenues avec des personnes soumises à l'autorité d'États différents. Cette formule très large justifie de la part de l'étranger une prétention à tous les droits, dont la jouissance peut être dite indispensable à la pratique du commerce international. ”

“ Le commerce comprend le fait des importations et des exportations : ces deux mots signifient échange. C'est la source première de la prospérité et de la grandeur matérielle des nations. Le commerce intérieur et le commerce extérieur, étroitement solidaires, s'élèvent et grandissent l'un par l'autre, car il n'y a pas de grand commerce intérieur, de grandes productions agricoles, industrielles et manufacturières, que là où il existe un grand commerce international et réciproquement. ”

“ Nous avons, par ailleurs, indiqué combien l'interpénétration des peuples était une condition de plus en plus nécessaire de la vie moderne. Pour ne rappeler qu'un fait, le commerce international est devenu un des éléments fondamentaux de la richesse nationale. ”

“ Une meilleure organisation du commerce international, tout en permettant dans une certaine mesure d'atteindre les résultats précités, mettrait surtout fin à la concurrence déréglée des Etats et aux mesures extraordinaires du temps de crise, absolument ruineuses pour l'économie de chaque nation. ”

“ Quand il s’agit du commerce international, c’est toujours l’habitant du pays qu’on oppose à l’étranger ; on emprunte tous les exemples aux relations particulières des commerçants ; on parle toujours de marchandises en général, sans distinguer entre les produits agricoles et les produits fabriqués, pour montrer qu’il est indifférent au pays que les importations et les exportations s’effectuent en argent, en matières brutes ou en objets fabriqués, et qu’elles soient ou non en équilibre. ”

“ COMMENT LE COMMERCE INTERNATIONAL PORTE NÉCESSAIREMENT PRÉJUDICE À CERTAINS INTÉRÊTS.
Il ne faudrait pas conclure de ce que nous venons de dire que le commerce international ne peut avoir que des avantages pour tout le monde. ”

“ La nature ayant dispersé sur la surface du globe les produits nécessaires, utiles ou simplement agréables, l'échange est pour les hommes le moyen de se procurer ces produits. Le commerce est une nécessité de la vie des nations comme de celle des individus. ”

“ C'est une question complexe, assez difficile à résoudre, et dont l'intérêt est capital: d'une part, la liberté du commerce international doit être respectée; de l'autre, il y a lieu d'assurer les intérêts fiscaux de l'Etat et de protéger le commerce des nationaux. Cette dernière considération l'emporte actuellement, et tous les peuples établissent sur leurs frontières des lignes de douane; les différences n'existent qu'au point de vue de la fixation des tarifs. ”

“ Si Péchange que les peuples font de leurs produits est une conséquence nécessaire de leur sociabilité, si le commerce international est l'un des principaux fadeurs de la civilisation et du perfectionnement des sociétés humaines, la mer est sans contredit l'agent le plus actif de ces rapprochemenls et de ces échanges. ”

“ Causes, conséquences, objectifs économiques de la guerre, c'est ce qu'il nous faut maintenant examiner en passant sommairement en revue le domaine de la production, du travail, du commerce, de la finance, des transports, des colonies et de la consommation. Mais notre examen doit se faire au point de vue international qui est celui de tout cet ouvrage. Il doit chercher à répondre à ces questions : Jusqu'à quel point existe-t-il une économie mondiale? Quels en ont été les avantages pour les peuples ? ”

“ Les traités de commerce règlent l'importation, l'exportation, le transit ou l'entrepôt des marchandises, fixent les taxes conventionnelles auxquelles elles seront soumises ou l'entrée en franchise dont elles jouiront, déterminent les garanties et les avantages qui seront accordés aux commerçants de chacun des Etats signataires sur le territoire de l'autre. ”

“ Le commerce extérieur augmente avec les autres affaires, mais le bilan de ce commerce, de même que l'échange entre les divers pays, dépend entièrement des conditions particulières telles que non seulement la situation constante, si le pays a des profits de commerce et de navigation ou s'il doit payer ce profit à d'autres pays, mais aussi des variations de la situation si, par exemple, le pays fournit des capitaux à l'étranger ou en reçoit. ”

“ Le commerce se divise en commerce intérieur., qui se limite aux échanges dans un même pays, et qui ne peut s'apprécier qu'approximativement par l'intensité du trafic des chemins de fer, des canaux et des foutes; et en commerce extérieur ou international, qui embrasse les échanges entre des nations différentes, importation et exportation, et qui se mesure assez exactement par le contrôle des douanes, au moment du passage des marchandises aux frontières terrestres ou maritimes. ”

“ Au point de vue international, le droit de commerce trouve son application pratique dans les traités qui réglementent les relations commerciales et économiques des peuples. Chaque Étal a le devoir de respecter les intérêts commerciaux des nations étrangères, dans lamesure où ce respect est conciliable avec les intérêts de ses propres nationaux; chaque État a le droit d'exiger le même respect des autres. ”

“ La matière première clé ainsi définie peut être également la denrée qu'il y a particulièrement avantage à produire sur son propre sol, et dont un peuple, par conséquent, cherche à protéger la production nationale. Pour l'auteur du mémoire, la notion de produits-clés a un sens international. Peuvent être appelées matières premières clés celles qui, d'une part, tiennent une place importante dans le monde, soit du fait de leur production, de leur commerce, du rôle qu'elles jouent dans les prix de revient des produits fabriqués ou dans la balance commerciale des nations. ”

“ Pour autant que les pays composant l'Empire Britannique accroissent entre eux la part d'un volume donné du commerce mondial, dans cette proportion ils se retirent de la sphère de libre concurrence et laissent aux autres pays des marchés ouverts dans le reste du monde. Ainsi, un tiers pays, disons la France, qui peut combattre à égalité dans les pays non-britanniques, est nettement favorisée sur ces marchés du fait des mouvements du niveau international de prix et du système de préférence dans l'Empire Britannique. ”

“ L'échange, dans le pays même, des produits du pays, c'est le commerce intérieur. L'achat ou la vente des marchandises au dehors du pays, l'échange avec l'étranger, l'ensemble des opérations commerciales qui se traitent de nation à nation constituent le commerce extérieur. ”

“ L'Organisation internationale du Travail n'a jamais perdu de vue la nécessité qu'il y avait pour elle à suivre le mouvement de rationalisation qui, des Etats-Unis, s'étend peu à peu en Europe sur toutes les formes de l'activité : industrie, agriculture, commerce, banque, voire administrations publiques. On a déjà dit qu'une saine rationalisation ne peut, dans tous ces domaines, se faire qu'avec la collaboration des travailleurs. ”

“ Personne ne lui conteste plus aujourd'hui le droit et le devoir de travailler à la protection de tous les travailleurs, de ceux des champs comme de ceux de l'usine, de ceux des transports comme de ceux du commerce et de la marine, des employés comme des ouvriers, des intellectuels comme des manuels, de tous les travailleurs en un mot, et quelle que soit leur race, et sous quelque climat qu'ils travaillent. ”

“ Pour toutes les grandes nations commerciales de l’Europe, et même pour une partie de celles de moindre importance, nous trouvons des augmentations, souvent fort considérables, du mouvement du commerce extérieur pendant ces trois dernières années. ”

“ Le rôle propre du commerce extérieur, en effet, c'est de lier les nations entre elles, c'est de stimuler leur génie d'entreprise, leur travail et leur production, en appelant chacune d'elles à verser, sur les autres nations, l'excédent disponible de sa production spéciale, comme à leur demander, pour sa consommation, une part de la production qui lui est propre. ”

“ En un mot, je distinguai entre l’économie cosmopolite et l’économie politique, et je me dis que l’Allemagne devait abolir ses douanes provinciales ; puis, à l’aide d’un système commun vis-à-vis de l’étranger, s’efforcer d’atteindre le même degré de développement en industrie et en commerce, auquel d’autres nations étaient parvenues au moyen de leur politique commerciale. ”

“ Supposons, pour rendre tout cela plus clair, qu’au moment où éclate une guerre continentale, notre commerce étranger éprouve de telles entraves, qu’une grande partie des marchandises fabriquées, que nous avions préparées pour l’exportation, restent dans l’intérieur et surchargent le marché. ”

“ Une nation se procure tous ces articles afin de les appliquer à son bien-être et à sa satisfaction, soit en les produisant elle-même, soit en les tirant de l’étranger, par le moyen d’un échange où elle donne ce qu’elle fait en retour de ce que font les autres. Et c’est ainsi que la puissance productive de chaque société ou nation fait une seule et même chose avec sa richesse. ”

“ Le commerce étranger lui-même n’a rien perdu de sa faveur parce qu’on a compris qu’il ouvre une issue illimitée aux produits de l’industrie et leur donne une plus grande valeur dans le marché étranger que dans le marché national. ”

“ Mais, si les travailleurs de l'industrie, sont un élément important du monde du travail, il s'en faut que celui-ci se confonde avec eux. Il suffira d'ouvrir le dernier annuaire statistique de la Société des Nations pour constater que dans la population active du globe, les travailleurs de l'industrie, y compris ceux des mines et carrières, en représentent environ 22 pour cent ; les travailleurs de l'agriculture, de la pêche et des forêts, environ 60 pour cent ; les travailleurs intellectuels, les employés du commerce, des banques, des ports, les domestiques, etc., environ 18 pour cent. ”

“ Et, en effet, les autres nations, bien moins avancées que nous dans toutes les branches d’industrie et de commerce, ont réformé courageusement et depuis plusieurs années leur régime économique, et toutes ont vu grandir, à chaque réforme, leur industrie nationale et leurs relations commerciales avec les autres peuples. ”

“ De là un autre courant économique, courant immense, dont les ramifications sillonnent le globe tout entier,
Le commerce d'importation et d'exportation qui donne satisfaction à cet incessant besoin d'échanges mutuels est le lien solide qui unit étroitement entre eux les hommes épars sur la surface du globe, et les rend solidaires les uns des autres; il est l'instigateur de toutes les merveilles enfantées par le génie humain aux prises avec tant et de si grandes difficultés. ”

“ Le commerce extérieur ou d'exportation et importation avec les étrangers consiste à vendre à ces derniers les productions du pays, ou même celles d'un autre pays qui y ont été apportées, et à prendre en échange les produits de leur sol et de leur industrie. ”

“ Enfin, tout chargeur étranger qui, à la faveur de conditions plus libérales, au moyen de la sécurité qui nous fait défaut, nous évince du commerce de concurrence et à plus forte raison du commerce de nos colonies, réduit notre rayonnement extérieur, atténue notre influence et porte atteinte à tous les intérêts nationaux de l'industrie, du commerce, du transit, du capital et de la main-d'œuvre. ”

“ C’est le commerce, bien plus que les armes des nations de l’Occident, qui fera pénétrer notre civilisation dans toutes ces contrées, et, lorsque tous ces immenses foyers de production et de consommation seront remués par l’activité et la concurrence européennes, quelle place importante n’occuperont-ils pas dans l’échelle des relations commerciales du monde ! ”

“ Ce sont les manufactures qui rendent la nation capable de faire le commerce avec d’autres nations moins cultivées, d’augmenter sa navigation marchande, de devenir une puissance maritime et d’employer le trop-plein de sa population à l’établissement de colonies utiles à l’accroissement de sa prospérité et de sa puissance. ”

“ Cela frappe tous les yeux, surtout lorsqu'il s'agit de nations réputées riches entre toutes les autres, parce que leur activité s'est portée de préférence vers l'industrie manufacturière et le commerce extérieur. ”

“ Ces maisons dirigées par des agents d'une intelligence et d'une probité reconnues, s'occuperont uniquement de placer nos produits, de préparer des retours avantageux, de nous éclairer sur les besoins de la consommation étrangère. Les relations combinées des factoreries internationales rendront des services plus grands, plus rapides et plus durables au commerce, qu'il n'en a jamais reçus. ”

“ L’instrument par lequel la liberté des échanges internationaux agit sur la puissance productive de la société pour la développer est l’aiguillon de la concurrence étrangère. Elle place ainsi les chefs d’industrie dans l’obligation de ne rien épargner pour s’assimiler les progrès accomplis par les étrangers. Dès que la liberté des échanges internationaux approche de la plénitude, il faut bien qu’ils marchent. ”

“ Le commerce, qui n'est que l'échange des produits que tous les pays se font entre eux, est une source de richesse pour une nation quand elle sait développer ces échanges et assurer des rapports sérieux avec toutes les puissances commerciales par des traités habilement établis. ”