Gustave Goldenberg

“ Souvenons-nous qu'il est toujours pénible et poignant pour celui qui vit dans la misère, et auquel personne ne tend la main, de contempler le déploiement d'un luxe bien souvent exagéré et insolent.
En Angleterre, l'impôt sur le luxe, c'est-à-dire sur les voitures, chevaux, domestiques, vaisselle d'ard'argent, armoiries, chiens 1, permis de chasse, cartes à jouer, etc., rapportait, il y a une dizaine d'années, 40 millions de francs. Ce n'est qu'un petit revenu pour l'Angleterre, et cependant elle l'a établi, parce qu'elle en a reconnu la justice et la nécessité. ”

“ Il est donc juste et utile, au moment où ce système va subir une atteinte des plus profondes, que chaque Français sache ce que nous devons à la protection.
Pendant quarante-cinq années, sous l'influence de ce régime, la France a pu vivre en paix avec tous les autres pays, et a atteint un degré de puissance, de richesse et de prospérité, qui la placent au premier rang parmi toutes les nations.
Personne ne peut contester que, sous le rapport de l'organisation civile, financière et militaire, il n'y a pas un peuple sur la terre comparable au peuple français. ”

“ C'est l'industrie qui attire et retient le numéraire dans un pays, et sans beaucoup de numéraire, un peuple ne peut se procurer cette multitude d'objets qui constituent le confort de la vie. Il faut bien comprendre que ce n'est pas le travail qui nourrit et enrichit, mais bien le profit qu'on en retire; par conséquent plus le travail auquel une nation se livre est lucratif, plus sa prospérité augmente. ”

“ Le régime protecteur, qui n'a jamais appauvri une nation et qui, sous l'influence seule de la concurrence intérieure, pousse au développement de toutes les forces naturelles d'un pays, était pour nous un régime éprouvé, connu, donnant des résultats certains. Le libre-échange c'est l'inconnu et l'incertain, et il y a des exemples, où il a causé la ruine et la dégradation d'un peuple, jadis puissant et florissant. ”

“ En fin de compte l'égoïsme triomphe, le coeur se rétrécit, la générosité se perd, on ne donne plus, mais on vend, on tire profit de tout pour pouvoir tout acheter, rien pour rien est érigé en principe. Et ne sait-on pas que les mauvaises passions sont d'autant plus vives et d'autant plus dangereuses qu'elles sont plus difficiles à satisfaire? Cependant, il est évident que la richesse, le bien-être et le bonheur ne peuvent échoir en partage à tout le monde, à moins que Dieu ne change les conditions actuelles des hommes sur la terre et ne fasse disparaître les maux qui affligent l'humanité. ”

“ L'industrie agricole est bien moins cosmopolite que l'industrie manufacturière. Plusieurs productions de l'agriculture, comme par exemple celles des vins, sont bornées à de certaines localités. Déjà maintenant les meilleurs crus des vins de Bordeaux sont devenus la propriété des Anglais; et comme les vins les plus renommés ne peuvent être à volonté cultivés dans un grand nombre de localités, il est à prévoir que l'Angleterre consommera les véritables bons vins, tandis qu'en France, il ne restera que le médiocre, à la vérité souvent décoré du plus beau nom et de la plus magnifique étiquette. ”

“ Par la conquête d'Alger et les dépenses occasionnées pour sa conservation, le peuple sentit vivement que la guerre ne se fait pas sans argent, et que c'est aux contribuables à le fournir; mais il ne comprit pas que l'Algérie pourrait devenir un jour une source de prospérité pour la France, et qu'en attendant elle était une bonne école de guerre pour nos troupes et attirait, en les éloignant de la mère-patrie, une foule d'hommes aux passions ardentes et à l'esprit aventureux. ”

“ Nous ne saurions trop insister sur cette observation que la réunion des richesses individuelles fait la richesse du pays, puisque bien souvent en France on parle de l'exploitation du pays par les fabricants et qu'on leur reproche volontiers les grandes fortunes acquises par quelques-uns d'entre eux. Il y a dans cette accusation à la fois une injustice et une erreur, et ceux qui s'en font les organes montrent qu'ils ignorent les conditions du développement industriel et les principes sur lesquels se basent la richesse et la prospérité d'une nation. ”

“ A la fin du siècle dernier, la bourgeoisie, se sentant gênée et arrêtée dans son développement intellectuel et matériel, comprimée et oppressée par les priviléges de la noblesse, les brisa violemment, et la société ne forma plus dès lors qu'une seule classe d'hommes; mais comme l'uniformité et l'égalité sont impossibles sur cette terre, il surgit bientôt de la bourgeoisie une aristocratie militaire, financière et industrielle. ”

“ Oui, sans aucun doute, l'Empereur veut tout cela! mais nous sommes autorisé à penser que ce n'est pas là précisément le but que les hommes d'État de l'Angleterre se proposent d'atteindre. Nous ne croyons pas que ce soit leur désir ardent de voir la France aussi puissante pendant la paix qu'elle est forte pendant la guerre. Nous ne pensons pas qu'ils négocient des Traités de commerce, pour avoir, aux yeux de leurs compatriotes, le mérite d'avoir contribué essentiellement à l'extension et à la prospérité de notre commerce et de notre industrie. ”

“ Après en avoir constaté l'existence parmi les peuples soumis à leur pouvoir, ils doivent, à mon avis, en suivre attentivement la marche, prêts à intervenir au moment opportun, par des mesures réglementaires ou législatives, soit pour empêcher le mal, soit pour favoriser le bien; car toute chose ayant son bon et son mauvais côté, il en est de même de la centralisation, et un gouvernement sage et prévoyant peut contribuer pour beaucoup à augmenter les bonnes chances et à diminuer les mauvaises, dans un travail d'organisation qui touche de si près à la constitution générale de la société. ”

“ Si l'industrie venait maintenant à diminuer notablement en France, il est évident que la consommation de blé et de vin diminuerait également, puisque les ouvriers sans travail ne gagneront plus de quoi les acheter; la valeur des maisons et des terres subirait aussi une sensible dépréciation. Par suite, l'agriculture elle-même se trouverait bientôt dans un état de gêne et de souffrance.
Si aujourd'hui elle est florissante et si la France présente un état de prospérité, tel qu'il n'a pas existé précédemment, c'est bien au développement de son industrie qu'elle le doit. ”

“ C'est là le secret du succès des grandes manufactures, et ce fait prouve en même temps que, plus les établissements industriels s'agrandiront et plus leur vente sera importante, plus les fabricants pourront réduire leurs bénéfices; d'où il résulte clairement, que l'intermédiaire le plus avantageux pour vendre les produits de l'ouvrier, c'est le manufacturier dont le chiffre d'affaires sera très-considérable.
Si l'ouvrier travaillait pour son propre compte ou pour celui d'un patron ou d'un petit fabricant, il lui serait impossible de fournir ses produits à la consommation à aussi bon marché. ”

“ On n'apprécie généralement pas assez les avantages qui résultent pour l'industrie d'un pays et par suite pour le pays lui-même de l'existence et de la jouissance d'un grand marché national.
La France présente sans contredit le plus beau marché du monde par sa grande étendue, sa position géographique, la fertilité de son sol, la grande variété de ses produits naturels, joints au caractère si éminemment sociable de son peuple. ”

“ Cependant l'industrie n'est pas seule à profiter des éléments de bien-être qu'elle répand; l'agriculture y participe largement, car, par suite du développement industriel, les produits agricoles se vendent plus avantageusement et en plus grande quantité : ils se vendent à l'intérieur, souvent sur place, et les cultivateurs évitent ainsi les chances, les frais et les difficultés d'exportation. En outre, le travail industriel a besoin de bras qui lui viennent de l'agriculture, ou bien, qui sont pris parmi les classes les plus souffrantes du peuple et qui peuvent par là améliorer leur position. ”

“ Pour le mouvement de toutes ces vastes entreprises qui sont la vie même de la nation, l'intérêt capital n'est-il pas d'obtenir le fer à bon marché?
Toutefois, si puissantes que soient ces considérations, si légitimes que puissent être les espérances d'une grande consommation facilitée par l'abaissement des prix, il était impossible de méconnaître les avantages exceptionnels que procure aux maîtres de forges anglais le rapprochement du minerai et de la houille, ainsi que la modicité des prix de ce combustible dans la Grande-Bretagne. ”

“ Mais si cela était, il faudrait presque douter de la réalité du progrès, car ce que d'un côté nous gagnerions en civilisation, nous le perdrions de l'autre, et nous nous tournerions dans un cercle très-vicieux. Aussi cela n'est pas! et bien au contraire, l'amélioration de la position des classes inférieures est intimement liée à celle des classes supérieures. En effet, si en bas le servage a fait place à la bourgeoisie, en haut la féodalité s'est transformée en noblesse, et certes personne ne niera, qu'en haut comme en bas, il y a eu progrès par suite de cette transformation sociale. ”