Travail industriel

“ Ensuite arrivent les grands facteurs de la production contemporaine, les agents les plus puissants de l'essor industriel, à la fin du XIXe siècle : matériel et procédés généraux de la mécanique; électricité; génie civil et moyens de transport.
Puis on passe au travail et aux produits superficiels ou souterrains de la terre : agriculture; horticulture ; forêts, chasse, pêche, cueillettes; aliments ; mines et métallurgie.
Plus loin se présentent : la décoration et le mobilier des édifices publics et des habitations ; les fils, tissus et vêtements ; l'industrie chimique ”

“ Deux grandes divisions fondamentales en partagent tout le domaine : l'une a pour objet l'ex- position technique des divers systèmes de travail industriel et des principes généraux qui les régissent; l'autre les principes de l'économie manufacturière. Dans l'une, on montre comment on produit ; dans l'autre, comment on gouverne la production comme moyen de fortune, ou, si 1 on :veut, comment on produit avec économie.
La grande tendance de la technonomie est le perfectionnement général du travail ”

“ Mais les travaux d'une industrie, comme la nôtre, varient selon les caprices de la mode et les ouvriers, habiles à une époque pour exécuter les travaux en vogue à ce moment, le seraient peut-être moins s'ils avaient à exécuter les travaux appréciés à une autre époque. ”

“ Cependant sous le bénéfice de ces considérations, on peut remarquer que pris dans leur ensemble, les renseignements signalent, en 1896, un plus grand nombre d'ouvriers pour un plus petit nombre d'établissements qu'en 1866; ils indiquent une tendance à la concentration de la production. D'autre part, l'augmentation du personnel ouvrier, accompagnée d'une augmentation dans l'importation des matières premières, peut-être considérée comme la marque du développement de la production. ”

“ Là-dessus 108 ont de 1.001 à 2.000 ouvriers, 21 en ont de 2.001 à 5.000, et 10 seulement en ont plus de 5.000. Ces très grandes manufactures et usines ne donnent du travail qu'à 313.000 personnes, — soit à 10 pour 100 du personnel industriel.
On voit ainsi que plus de 99 pour 100 de tous les établissements industriels ont moins de 100 ouvriers chacun. Ils occupent près de deux millions de travailleurs, et ils représentent 571.490 patrons. ”

“ Lorsqu'on parle de la décadence de l'apprentissage on entend par là que l'enfant n'apprend plus à l'atelier un métier complet comme l'apprenait autrefois l'apprenti qui aspirait à la maîtrise. Mais c'est là une conséquence presque inéluctable du nouveau régime industriel. Au lieu de péagir contre cette conséquence il est peut être meilleur de l'accepter comme le point de départ d'un autre système d'enseignement. ”

“ Le remède à cette fainéantise et aux autres vices qui désorganiseraient l'association, est donc la recherche et la découverte d'un mécanisme d'attraction industrielle, transformant les travaux en plaisirs, et garantissant la persistance du peuple au travail, et le recouvrement du minimum qu'on lui aura avancé. ”

“ La Révolution de 1848 marque dans l'histoire industrielle et artistique une grande date par son influence sur les progrès de l'industrie, non seulement en France; mais dans le pays qui a joué ensuite un rôle important tant dans l'industrie que dans l'économie sociale et politique : l'Angleterre. Un grand nombre d'artistes, dans toutes les branches de la production industrielle et nationale avaient quitté Paris et traversé la Manche pour y trouver l'emploi de leur talent et de leurs bras que la crise, engendrée par les évènements politiques, leur avaient enlevé. ”

“ Pour en fabriquer beaucoup à la fois, on réunit des ouvriers qui travaillent ensemble dans de grandes usines, où l'on se sert de grosses machines qu'on chauffe avec du charbon de terre ou houille.
Le travail que les ouvriers font dans les ateliers et dans les usines s'appelle l'industrie. ”

“ Pour l'ouvrier, l'apprentissage est souvent insuffisant, l'apprenti cherche une rémunération avant de connaître son métier et la division du travail ajoute encore à son ignorance. La tradition, ignorée du maître, dont elle n'est pas le souci, n'a pu être apprise par l'ouvrier. ”

“ L'industrie a subi une transformation profonde ; tout est sacrifié au but à atteindre, qui est de produire vite et à bon marché, et, par suite de la division du travail et de l'emploi de la machine, l'apprentissage à l'atelier n'existe plus guère aujourd'hui qu'à l'état d'exception. Jamais cependant, en raison des changements fréquents qui doivent être apportés dans l'outillage, la nécessité de posséder des ouvriers ayant des connaissances théoriques suffisantes et rompus à la pratique de l'atelier, n'a été plus clairement démontrée. ”

“ Ce que l'on appelle la crise de l'industrie du meuble, par un certain abus de mots, n'est peut-être que l'effet de cette transformation des conditions techniques, le passage d'une organisation familiale de l'industrie, ayant pour type l'artisan fabricant lui-même et vendant directement au consommateur l'objet dont celui ci a besoin, à l'organisation du travail collectif spécialisé, ayant pour type l'ouvrier d'atelier, ou l'ouvrier en chambre, affecté toute l'année à la même besogne fragmentaire, à la même spécialité. ”

“ L'intermédiaire entre celui qui achète et celui qui fabrique a pris plus d'importance; la boutique a remplacé l'atelier. L'acheteur ne va plus chez le producteur, ne connaît plus l'atelier. Autrefois, dans les rapports directs entre l'amateur et l'artisan, entre l'homme riche et l'ouvrier, l'art gagnait, l'ouvrier s'instruisait, s'imprégnait des besoins, des délicatesses de la vie élégante, la culture de son esprit s'y développait. ”

“ Je craindrais de vous fatiguer, ami, si je vous racontais les procédés de fabrication mis en usage dans ces vastes usines où le travail est incessant, où la matière incandescente fermente nuit et jour, où d'innombrables ouvriers soufflent le verre ou le coulent pour lui donner ces formes que vous admirez. Je ne sais rien qui donne une plus haute idée de la puissance humaine que l'intérieur d'une verrerie, même la plus humble, même celle où l'on fabrique les produits les plus communs. Il n'est pas d'industrie qui exige de l'ouvrier plus de force, plus d'intelligence, de goût, de sûreté de main. ”

“ S'inspirant des mêmes motifs (du tort fait à l'industrie par l'étroitesse des règlements des corporations ) , il proclama la liberté des métiers, et, par suite, n'admit plus la limitation du nombre des apprentis.
« Toutes manières des mestiers dit l'ordonnance, laboureurs et ouvriers, de quelque mestier qu'ils se meslent ou entremettent, pourront avoir, prendre et tenir en leurs hôtels, tant d'apprentis comme ils voudront, à temps convenable et à prix raisonnable. Tout artisan pourra exercer quelque métier qu'il lui plaira pourvu que l'œuvre et la marchandise soient bonnes et loyales. » ”

“ Nous savons que, sous le régime ancien, lorsqu'un fabricant avait à employer des matières de natures diverses, il devait être reçu maître de différents métiers et qu'il en était de même, lorsque les ouvriers et les outils d'un industriel pouvaient appartenir à divers corps d'état. ”

“ Toute réglementation tendant à limiter le nombre des apprentis que peut prendre un même patron, à raison du nombre d'ouvriers qu'il emploie, est d'une application impossible dans une ville où le travail est autant divisé qu'à Paris, et où l'importance des entreprises dans une même industrie est aussi variée. Il en est de même pour tout ce qui tient à la surveillance de la conduite des patrons envers les apprentis. ”

“ Dans les petits ateliers, le travail de fabrication d'un même objet ne s'est point divisé comme dans les grands; il s'est pourtant spécialisé. L'artisan ne s'occupe souvent que d'un même genre d'articles. Il est libre dans son travail mais, ayant perdu le contact avec le consommateur, il est sous la dépendance du marchand, devenu, un rouage essentiel de la petite industrie du meuble. ”

“ L'enseignement professionnel peut seul mettre l'ouvrier en état de tirer le meilleur parti de ses connaissances intellectuelles et individuelles. Il est inutile,
de fonder une école d'apprentissage dont les frais de permanence seraient élevés.
Croit-on que les enfants privilégiés reçus dans un atelier spécial ou communal, auront quelque avantage sur les apprentis formés dans les ateliers privés? ”

“ Notre industrie de l'ébénisterie, sans rivale à l'étranger, occupe une des premières places au milieu des brillants produits de la fabrication parisienne et, nous pouvons le dire, puisque nos concurrents en conviennent, Paris est la ville du monde où l'on exécute avec le plus de goût et de solidité, les meubles de toute espèce. ”

“ Procédant de la sorte pour les mines, la métallurgie, la construction mécanique, la filature, le tissage, etc., et observant fidèlement cette méthode, nous arriverons, — nous devons arriver, — à l’approximation la plus voisine, c’est-à-dire à la notion la plus juste du travail dans la grande industrie concentrée, considéré d’abord en son premier état, le travail en état de santé, et sous sa première espèce, le travail en soi. ”

“ On peut affirmer aussi qu'après quelques années passées dans l'industrie, les ouvriers formés à l'école possèdent sur leurs camarades formés à l'atelier une supériorité marquée, celle que donnent, avec l'instruction générale, les connaissances techniques et la pratique du dessin, connaissances qui permettent au travailleur de comprendre ce qu'il fait et de l'exécuter avec intelligence et, en élargissant son horizon, d'envisager l'avenir avec plus de confiance. ”

“ Par là se trouvaient marquées deux tendances: 1° donner à l'enfant, dès l'école primaire, non pas un enseignement suffisant pour en faire un ouvrier de métier; mais d'abord le goût du travail manuel; exercer ensuite son habileté et développer le goût qu'il peut avoir pour un métier manuel ; tel était le cas à l'atelier-école de la rue Tournefort; 2° Permettre à l'enfant ou au jeune ouvrier, occupés toute la journée à l'atelier, de compléter les connaissances que l'apprentissage ne leur a données qu'insuiffsantes, en assistant, en dehors des heures d'atelier, à des cours professionnels ”

“ En outre, il faut remarquer que le travail intensif auquel sont astreints les ouvriers spécialisés ne leur laisse pas le temps de montrer à l'apprenti, placé à côté d'eux, les procédés du métier. L'apprenti est alors considéré comme un manœuvre qui aide l'ouvrier à préparer les pièces du travail, il se trouve ainsi astreint à des besognes, longues ou ennuyeuses, ne demandant qu'un tour de main, sans connaissance technique, mais qui permettent à l'ouvrier de travailler plus vite et, par suite, de gagner davantage. ”

“ Enfin, les peintres, imagiers et sculpteurs, qui n'avaient à s'occuper à l'origine que de la décoration des édifices, formèrent plus tard deux corps de métier distincts, dont celui des sculpteurs qui devint bientôt l'une des branches principales de l'industrie du meuble.
Aux divers stades de cette évolution des besoins et de la technique, l'effort vers le beau, en harmonie avec la destination de l'objet et le milieu où il se trouve placé, donne au mobilier un caractère particulier. ”

“ Car la vaste production et les multiples applications du fer sont choses nouvelles ; les ustensiles ordinaires et indispensables de la maison et de la ferme sont choses nouvelles ; la machine à coudre, le métier à tisser, la moissonneuse Mac Cormick, les faucheuses mécaniques, le gaz d’éclairage, les allumettes chimiques, et les immenses productions de laboratoire sont choses nouvelles en ce siècle, et une quantité de charbon d’une valeur d’un franc fait vingt journées de travail d’ouvrier. ”

“ Les vieux buffets, les vieux bahuts de nos aïeux reparaissent rajeunis par la main de nos artistes, dont la modestie nous afflige, puisqu'ils s'abstiennent d'innover, malgré leur supériorité d'exécution incontestable. A quoi bon persister dans le métier de copiste, quand on a reçu le génie créateur? La Restauration a vu nos pendules, nos fauteuils et nos commodes se couronner d'ogives et simuler des cathédrales ”

“ La clientèle élargie n'est plus une clientèle de goût affiné capable d'agir heureusement sur les tendances des fabricants. D'autre part la proportion des ouvriers salariés placés sous la dépendance d'un patron va en augmentant.
Enfin les patrons eux-mêmes, surtout les petits, se trouvent à la merci de quelques marchands et parfois d'un seul ce qui amoindrit leur valeur industrielle. Le marché public dit la trôle, loin de dégager l'artisan de ces entraves, le laisse à la merci d'un nouvel intermédiaire, le revendeur, et, en l'état actuel des choses, ne peut qu'avilir la fabrication. ”

“ Les gens de métier aspiraient à être constitués en communautés afin de jouir des avantages de l'association, et particulièrement de l'espèce de monopole qu'elle conférait ; la Royauté voyait dans ce mode d'organisation du travail un élément d'ordre, et, dans la sanction qu'elle octroyait aux statuts, un moyen d'affirmer son autorité et de battre monnaie. Mais, au XVIe siècle, la police dans les villes royales était plus capable de protéger la liberté des personnes et il semblait que le progrès de l'industrie invitât à laisser cette liberté à quiconque voulait travailler. ”

“ C'est l'intelligence qui maintenant travaille et ce sont les bras qui demeurent inertes. Ainsi, tandis qu'autrefois, dans les classes ouvrières, le travail des mains était seul en usage et l'exercice de l'intelligence presque totalement sacrifié, aujourd'hui c'est du mal contraire que notre société souffre. M. Guizot a organisé l'enseignement intellectuel; la tâche de notre époque, à nous, est d'organiser l'enseignement manuel. ”

“ Et pour que les engagements contractés par les anciens corps de communautés ne soient pas de la nature des dettes que nous nous sommes chargés d'acquitter, désirant cependant favoriser tout ce qui peut être de l'industrie nationale, comme un moyen propre à rendre plus florissant le commerce de notre royaume, nous avons cru qu'il était de notre justice de pourvoir au remplacement des revenus dont l'école royale et gratuite de dessin se trouve privée. ”