Buffet

“ Chez nous le buffet a une destination absolument déterminée ; il évoque l'idée de salle à manger : on lui confie les restes du repas précédent ; on y place les outils de la nutrition : verres, serviettes, couteaux et fourchettes, assiettes de toutes sortes sont serrés dans sa partie inférieure ou dans ses tiroirs, tandis que les pièces de luxe, argenterie, faïences, verrerie, s'étalent sur le dressoir et dans la crédence qui, distincts à l'origine, sont venus se greffer sur ce meuble factotum. ”

“ Dans la cuisine, un méchant buffet de cerisier noirci par le temps et la fumée ; un vaissellier piqué des vers, petitement garni de quelques assiettes de faïence, dont aucunes ébréchées ; une table massive aux pieds demi-pourris ; un bassin de cuivre bosselé, posé sur une maie ; un banc, deux escabelles, une chaise de grosse menuiserie à moitié dépaillée et quelque poterie de fonte dans un coin : c’était tout pour la cuisine. ”

“ C’est un large buffet sculpté ; le chêne sombre,
Très vieux, a pris cet air si bon des vieilles gens ;
Le buffet est ouvert, et verse dans son ombre
Comme un flot de vin vieux, des parfums engageants ;
Tout plein, c’est un fouillis de vieilles vieilleries,
De linges odorants et jaunes, de chiffons
De femmes ou d’enfants, de dentelles flétries,
De fichus de grand’mère où sont peints des griffons ;
— C’est là qu’on trouverait les médaillons, les mèches
De cheveux blancs ou blonds, les portraits, les fleurs sèches
Dont le parfum se mêle à des parfums de fruits.
— Ô buffet du vieux temps, tu sais bien des histoires, ”

“ Tout est chez elles en surface, même la religion : dessous, il n’y a rien, qu’un vide insondable. Je les regardais, au buffet, manger à belles dents. Ah ! pour ça, elles ont un vigoureux appétit ! Remarquez que, ce soir, les invités se sont conduits assez bien, on n’a pas trop dévoré. Mais, si vous assistiez à un bal de la cour, vous verriez un pillage sans nom, le buffet assiégé, les plats engloutis, une bousculade d’une voracité extraordinaire ! ”

“ Au buffet, il y avait foule ; mais, plutôt pour causer. Les domestiques servaient sans peine : un verre de champagne, un fruit glacé, un peu de raisin ; c’était tout. Cependant, vers une heure, les jeunes gens qui dansent, ceux dont l’âge n’a pas encore diminué l’ardeur, commençaient à entourer le buffet, la figure décomposée, des gouttes de sueur roulant sur la peau, avec le malaise d’estomac produit par la danse trop répétée, qui donne l’illusion de la faim. ”

“ Aussi leur table était-elle toujours mise, et couverte, à chaque repas , des mets les plus délicats et les plus friands, qu'un traiteur avait soin de leur apprêter et de leur fournir. Le buffet était toujours chargé de vin le plus exquis , et disposé de manière qu'il était à la portée de l'un et de l'autre lorsqu'ils étaient à table.
Là, ils jouissaient d'un agréable tête à tête , et s'entretenaient de mille plaisanteries qui leur faisaient faire des éclats
de rire plus ou moins grands, selon qu'ils avaient mieux ou moins bien rencontré à dire quelque chose capable de les réjouir. ”

“ C’est une caisse en bois, un buffet tout entier, qui, à chaque service, à chaque plat, à chaque impatience soudaine d’un quelconque des douze sommeliers hâtifs, descend à grand orchestre dans l’étage inférieur, pour remonter sur l’aile asthmatique d’une vis essoufflée que fait tourner une manivelle rauque. ”

“ Buffet, maintenant se dit seulement d’une table longue où l’on met la vaisselle d’argent, les verres & les bouteilles, pour le service de la table. Supellex argentaria. Il faut aller boire au buffet ; se rincer la bouche au buffet. On étale sur les buffets non-seulement les choses nécessaires pour la table ; mais aussi tout ce qui peut servir à faire paroître la magnificence de ceux qui les ont. Pourquoi faut-il que vos buffets gémissent sous le poids de tant de vases précieux que vous étalez, & qui ne servent qu’à étaler votre vanité, & à irriter celle des autres. ”

“ Ce soir-là les lumières étincellent aux fenêtres, l’éclat écarlate des charbons ardents de la cheminée se reflète sur les tentures et sur les tapis moelleux : on va servir le dîner : la table est richement garnie, et pourtant il n’y a en tout que quatre convives ; le buffet est encombré de vaisselle. C’est la première fois que la maison a été disposée pour l’habiter depuis les derniers changements : on attend l’heureux couple d’un moment à l’autre. ”

“ Ce qui frappe tout d'abord le regard, c'est un grand buffet en chêne, d'une ampleur et d'une propreté flamandes, dont les rayons sont garnis de plats en belle faïence ou en porcelaine, sur le fond desquels sont peintes des fleurs ou représentés des sujets riants. ”

“ Au premier buffet, Félix naturellement observateur se donna le double plaisir du goût et des yeux, mangeant de bon coeur des mets appétissants, servis par des jeunes filles jolies, accortes et non moins appétissantes, avec la fraîcheur de leur teint, la grâce de leur sourire, les bras nus et la chevelure d'or ou d'ébène épandue sur les épaules.
– Mangez vite, lui dit son voisin, au lieu de dévorer des yeux ces minois provocants. ”

“ M. Buffet est courbé sur sa banquette, allongé sur son pupitre, les bras étendus et nerveux, les poings réunis et impatients, dans une attitude de colère intérieure domptée. De minute en minute, il lève la tête sans redresser le buste et nous montre le regard dur, le front volontaire et la bouche rageusement close du vaincu qui ne veut même plus maudire ses juges. ”

“ Armand remercia et se rendit au bar-room (le buffet) , une salle de trente pieds de long, dallée de marbre comme le vestibule et comme la rotonde. Imaginez un dressoir sur lequel s'étalent des gelées de tous les fruits imaginables, ananas, pêches, oranges, groseilles, citrons, framboises, — une coupe de cristal où trempent des racines de menthe, — des cigares de tous les âges et de toutes les marques, des tuyaux de paille d'un demi-pied de long pour humer les boissons glacées, — des pâtisseries de toute espèce, — les liqueurs des Iles et du continent, — les vins d'Espagne. ”

“ CAPTIEUSE ARGUMENTATION D’UN CHEF DE GARE Bredouilly !... Vingt minutes d’arrêt !... Buffet.
— Chouette m’écriai-je intérieurement.
(Quand je me parle à moi-même, il m’arrive quelquefois d’employer des expressions d’une rare trivialité.)
Et je me précipitai vers le buffet autant pour me sustenter qu’en espoir d’élever légèrement la température de mon pauvre individu.
Car le compartiment d’où je sortais eût été fort capable d’enfoncer, comme réfrigérence, beaucoup de ces glacières qui servent à conserver les produits alimentaires de facile putrescibilité. ”

“ Laisse la clé sur le buffet si tu ne veux pas qu’on te vole.
Ne perds jamais de vue que le bon beurre est la base de la bonne cuisine, et souviens-toi que, faire le malin, est le propre de tout imbécile. ”

“ Sur la table du buffet, il y avoit quatre degrés de deux pieds de large, et de trois à quatre pieds de haut, qui s'élevoient jusqu'à un plafond de feuillée de vingt-cinq pieds d'exhaussement. Sur ce buffet et sur ces degrés, l'on voyoit dans une disposition agréable, vingt-quatre bassins d'argent d'une grandeur extrême et d'un ouvrage merveilleux; ils étoient séparés les uns des autres par autant de grands vases, de cassolettes et de girandoles d'argent d'une pareille beauté. ”

“ Point de calorifères, point de bouches de chaleur ; fi donc ! ce serait du luxe.
Une Anglaise, vieille et sèche, était seule pour servir une trentaine de voyageurs. Du jambon, des tartines de pain beurré, des muffins formaient le menu de ce buffet, et il fallait voir comme ces bons insulaires s'en donnaient à coeur joie en retrouvant la nourriture de la mère patrie : on eût dit qu'ils sortaient du jeûne du rhamadan. ”

“ Au seizième siècle, l'armoire à rayons pour enfermer la vaisselle et le linge de table devient le meuble auquel est resté définitivement le nom de buffet. Sa place est dans la salle à manger ; il sert puissamment à sa décoration; aux repas de réception, les vantaux supérieurs étant ouverts, les faïences, les orfèvreries, les verreries s'y montrent comme sur un dressoir, auquel on le voit de plus en plus se substituer. ”

“ Si vous avez la prétention de faire au buffet un repas complet, si seulement vous voulez toucher à tous les plats qui forment le menu des grandes tables d'hôte des gares où vous vous arrêtez, je ne vous garantis pas une digestion bien parfaite.
Ce que l'on mange dans les buffets coùte cher, mais est toujours sain et de très bonne qualité ; on peut donc hardiment avaler de confiance, mais il ne faut pas oublier ce vieux proverbe : Tota digeslio in ore, que nous traduisons librement par l'adage plus moderne : Viande bien mâchée est à moitié digérée. ”

“ De son inquiétude grandissante, une idée dut jaillir, car un sourire idiot illumina sa face. Lâchant courageusement la table, il plongea vers la muraille, rata le buffet auquel il avait espéré se cramponner et parvint néanmoins à s’installer sur une chaise, à portée de l’objet de ses préoccupations. ”

“ Les voyageurs anglais se plaignent de la mesquinerie des repas dans les maisons les plus opulentes, et de ce que les soirées n'offrent d'autres plaisirs que ceux de la conversation, de la danse et de la musique. L'absence du buffet est ce qui les choque par-dessus tout. ”

“ On voit arriver à midi les jeunes élégants qui, douze heures avant, soupèrent au même lieu, bien moins par appétit que pour reculer le moment où l'on doit se livrer au sommeil. Leur lorgnon passe alors, avec une étonnante rapidité, du buffet au comptoir et du comptoir au buffet ; on veut savoir en même temps si le cœur de la divinité du lieu est ouvert aux émotions douces, et si les filets de bœuf sont tendres. Les plus entreprenants, après avoir pris position auprès de la dame, risquent un geste un peu vif, un mot tant soit peu hasardé, qui passe à la faveur de l'appétit qu'on leur suppose. ”

“ Un buffet luxueux s'ouvrira près du foyer. On s'y écrasera pendant une heure ou deux. Autour des petites tables, des gens graves seront penchés sur leurs verres, suçant au bout de longues pailles des choses glacées. ”

“ Volontiers, Remy.
On réveilla la pauvre servante, qui se leva, cette seconde fois, avec le même air de bonne humeur que la première, et qui, apprenant ce dont il était question, tira du buffet un quartier de porc salé, un levraut froid et des confitures, puis elle apporta un pot de bière de Louvain écumante et perlée. ”

“ Il n'y avait rien de prêt pour le dîner. Puisque j'étais arrivé le premier, je pouvais en accélérer les préparatifs en m'en mèlant à l'avance. J'allumai le fourneau de la cuisine, et quand je voulus prendre dans le buffet les éléments de ce diner qui ne demandaient qu'à être réchauffés, je trouvai le buffet fermé, et la clé enlevée.
C'était une précaution que mère avait prise depuis quelques jours, contre ses propres distractions. Mistigris auquel nous donnions l'hospitalité, était un hôte peu discret, sujet à fureter et à faire main basse sur tout objet comestible. ”

“ Tu chercheras en vain celui que tu avais reconnu comme un homme de ta race, pour t’affliger avec lui de la stupidité immense des gens du monde. Trop tard ! il aura déjà fui.
Crois-moi. Gagne alors le buffet. Ces petits avantages que sont le vin et les gâteaux t’y attendent. L’être grossier qui est en toi pourra se dire que la soirée n’a pas été absolument perdue si le champagne était bon. C’est une curieuse illusion qui te fait croire que le maître d’hôtel te suit de l’œil et compte ce que tu prends. ”

“ Les convives soupirent, et secouent la tête en cadence avec leur hôte, regardent le buffet chargé d'argenterie, savourent de nouveau les excellens vins qui circulent rapidement autour de la table, et pensent à la noble bienveillance qui, ainsi lésée, fait un usage hospitalier de ce qui lui reste ”

“ Au buffet, je trouvai le chef de gare en train de conter fleurette à la pas très jolie, mais si charmante jeune fille, nièce — m’a-t-on renseigné — du patron de ce prospère établissement.
(Et comme elle s’appelle Eugénie, les jeunes gens du pays eurent vite fait de la baptiser Nini Buffet, comme de juste.) ”

“ Repas où l'on sert ensemble viandes et fruits. —Dans la Néophysiologie du goût, il est dit : « L'ambigu n'est pas autre chose qu'un
buffet couvert à plat où l'on sert à la fois des milieux de grosses pièces et des rôtis, des entrées, des entremets chauds et froids, des fruits crus et cuits, du petit four et des sucreries, sans parler des confitures et des sorbets de toute espèce. Les déjeuners, les parties de chasse, les dîners champêtres et les repas qu'on sert pendant la nuit au milieu d'un bal sont presque toujours des ambigus. » ”

“ On n'est pas tout à fait d'accord sur la signification de ce mot; d'après les uns, il viendrait d'un vocable de la basse latinité buffetagium (buvetage, buveterie) et aurait été appliqué aux vinaigriers parce qu'ils fabriquaient et donnaient à boire de l'eau-de-vie et de l'eau clairette; d'après les autres, il viendrait simplement du mot buffet, parce qu'ils étaient chargés de fournir dans les grands repas les vins de buffet, c'est-à-dire les plus exquis.
Nous laissons nos lecteurs adopter l'interprétation qui leur paraîtra la plus judicieuse et la plus satisfaisante. ”

“ Un service de maison organisé comme nulle part, — disons-le, puisque c'est juste et vrai,— rend agréables les abords du buffet somptueux, dont on s'éloigne dans bien des maisons pour éviter une cohue insupportable et ne pas revenir bousculé, heurté et sali au milieu de ces mêlées grotesques où il faut combattre avec ardeur pour obtenir une maigre pitance. Devant ce buffet, on trouve l'ordre, la profusion et une bonne direction. L'hiver dernier, le bal costumé de madame de M. présentait ”