Pitance

“ Travail et sagesse... honneur et bonheur, ces quatre mots disent tout ce qu’a été... tout ce que doit être sa vie... Jeune fille laborieuse et sage, épouse chérie, heureuse mère, femme honorée... telle est sa destinée !... tandis que moi...
— Grand dieu !... que dis-tu ?
— Grâce... mon bon père ; ne m’accusez pas d’ingratitude... mais malgré votre ineffable tendresse, malgré celle de ma seconde mère, malgré les respects et les splendeurs dont je suis entourée... malgré votre puissance souveraine, ma honte est incurable... ”

“ Votre pitié est ce qui ressemble le plus à l’amour des anges ; mais pourquoi parler de cela ? vous êtes dans la hutte d’un ermite condamné par sa conscience aux privations et à la pénitence. Retournez dans votre heureuse habitation et laissez-moi au devoir solennel que j’ai résolu d’accomplir cette nuit. ”

“ Vous aurez pitié... vous, amants qui avez pressé sous vos lèvres ardentes les cheveux humides et parfumés de votre maîtresse...
Vous aurez pitié... vous enfin... qui aimez, qui respectez, qui adorez Dieu dans sa créature, et qui souffrez amèrement de tout ce qui la flétrit, la dépare et la dégrade. ”

“ Offrant ma tête ainsi qu’une boule à ton pié,
Me voici tout au bon vouloir de ta pitié.
Partageons ta honte comme une assiette de cerises.
Effeuille le pardon, l’outrage ou le trépas ;
Mais, quel que soit mon sort, ne m’interroge pas. ”

“ Jette un regard de miséricorde sur la plus malheureuse de tes créatures, prends en pitié mes misères, mes douleurs et ma résignation ? Être tout-puissant, tu le sais, je meurs flétrie, avilie, pour avoir fait une œuvre méritoire à tes yeux : que ta sainte volonté s’accomplisse, ô mon divin Sauveur, je la respecte et cesse de me plaindre ; reprends mon âme, faite pour t’adorer au-delà de cette terre où ma vertu persécutée a été la proie de toutes les tortures ! ”

“ Sache-le, mon amour pour toi est aussi justifiable que ton amour pour ceux que tes yeux courtisent, comme les miens t’importunent. Enracine la pitié dans ton cœur afin que, lorsqu’elle y croîtra, ta pitié puisse te valoir la pitié des autres. ”

“ Ayez pitié, Jésus, des paroles téméraires Qui peuvent encor monter jusqu'à votre Calvaire!
Ayez pitié de la tristesse de nos péchés :
Ce sont des fruits douloureux qui se sont détachés!
Ayez pitié de la pauvreté qui s'épouvante Et voit tomber la brume sur sa misère ardente!
Ayez pitié de la richesse qui ne sait pas Mériter une miette de votre humble repas!
Ayez pitié de l'âme aveuglée et misérable Qui, dans le vent de l'erreur, croit s'éloigner des fables!
Même, ayez pitié du mortel le plus inhumain, Agneau, brisez sa folie ou desséchez sa main! ”

“ Prince! par pitié, ne me demandez pas pourquoi je n'accepte pas vos offres ! mon coeur se brise en les refusant ; par pitié, ne me demandez pas quel est l'obstacle qui s'élève entre nous deux! il vient de moi, et ma destinée est ainsi faite que vos paroles qui porteraient la joie et l'ivresse dans le coeur d'une autre, jettent l'horreur et le désespoir dans le mien ! De tous les sentimens que mon ame ressent et comprend si bien, moi, créature infortunée, je ne peux en inspirer qu'un,
le dégoût. ”

“ Dont l'âme généreuse à chaque instant convie Les coeurs les moins zélés au mépris de la vie, Un devoir d'amité, d'honneur, de piété, Nous rend solliciteurs vers Votre Majesté, Pour...
DON PÈDRE.
Si vous ignorez le sujet de ma haine, Vous venez mal instruits du sujet qui vous mène. Que l'intérêt d'un homme indigne de pitié N'entre point en commerce avec notre amitié : Vous plaignez son malheur; moi, je sais son audace; Son nom seul vous ferait encourir ma disgrâce ; S'il a lieu de vanter ses services passés, Sa dernière action les a tous effacés, Et jette sur sa foi des taches éternelles. ”

“ Ayez pitié de nous, ô notre Sauveur tout puissant, Vous qui avez souffert la passion pour nous et nous avez délivrés de nos passions, qui êtes descendu jusqu’à nous par Votre amour pour nos âmes et nous avez élevés jusqu’à vous ; ayez pitié de nous ! ”

“ DIOCLETIAN. Je sçay que la pitié plûtost que l'injustice Vous a fait embrasser ce pitoyable office, Et, dans tout coeur bien né, tiens la compassion Pour les ennemis mesme une juste action ; Mais où l'irreverence et l'orgueil manifeste Joint l'interest d'Estat à l'interest celeste, Le plaindre est (au mépris de nostre authorité) Exercer la pitié contre la pieté. C'est d'un bras qui l'irrite arrester la tempeste Que son propre dessein attire sur sa teste, Et d'un soin importun arracher de sa main Le couteau dont luy-mesme il se perce le sein. ”

“ Que la pitié que tu as pour la fiancée du poète,
l’apprenne à respecter le cœur de celles
qui, tristement, n’attendent plus les fiancés.
Que la pitié que tu as pour l’ami du poète
l’apprenne à ne jamais tendre la main qu’avec
ta franchise de l’œil, du cœur et de la tête.
Que la pitié que tu as pour la vieille servante
t’apprenne à vénérer les serviteurs tremblants
dont la main ne peut plus porter les poids trop grands. ”

“ Clémence!... pitié!... pitié!...
—Sinon, puisque j'acceptais ma position, il me fallait l'agrandir par le dévouement, au lieu d'être pour vous un reproche incessant par ma froideur hautaine et silencieuse. Je devais tâcher de vous consoler d'un effroyable malheur, ne me souvenir que de votre infortune. Peu à peu je me serais attachée à mon œuvre de commisération; en raison même des soins, peut-être des sacrifices qu'elle m'eût coûtés, votre reconnaissance m'eût récompensée, et alors... Mais, mon Dieu! qu'avez-vous?... Vous pleurez! ”

“ Fais naître la pitié dans ton coeur, afin que, lorsqu'elle y croîtra, ta pitié puisse mériter d'inspirer la pitié. Si tu cherches à avoir ce que tu caches, puisses-tu être contredite par ton propre exemple. ”

“ Si vous sentez que vous devez éternellement souffrir de ma confession, que la pitié ne vous retienne pas ! Je suis forte, je l’ai prouvé. Je ne suis pas malheureuse, je ne le serai jamais, car j’ai conquis l’estime de moi-même et la foi dans mon courage. ”

“ Pourtant faites acte de pitié.
angelo. — Je fais acte de pitié surtout quand je fais acte de justice. — Car alors j’ai pitié de ceux que je ne connais pas, — et qu’un crime absous corromprait plus tard ; — et je fais le bien de celui qui, expiant un crime odieux, — ne peut plus vivre pour en commettre un second. Prenez-en votre parti ; — votre frère mourra demain ; résignez-vous.
isabelle. — Ainsi, il faut que vous soyez le premier à appliquer cette sentence — et lui, le premier à la subir ! Oh ! il est beau — d’avoir la force d’un géant, mais il est tyrannique — d’en user comme un géant ! ”

“ Appelons-la de son vrai nom, la mélancolie de Millet : elle s'appelle la compassion, elle s'appelle la pitié. Et la pitié, c'est encore ce qu'il y a de plus noble dans l'âme humaine; elle est la forme la plus haute de la sympathie, le plus beau nom de la charité, le meilleur auxiliaire, ici-bas, de la justice! ”

“ Trop blasés sur de tels pièges, vous devez bien imaginer que ce ne serait avec nous que ces amorces-là pourraient réussir. Souvenez-vous sans cesse que nous nous servirons de vous toutes, mais que pas une seule ne doit se flatter de pouvoir seulement nous inspirer le sentiment de la pitié. ”

“ Parions donc d’autre chose, puisque vous voulez que je respecte vos secrets ; dites-moi, je vous prie, comment il vous est possible d’attenter à la vie d’un individu qui ne vous a jamais rien fait ? comment la pitié ne réclame-t-elle pas au fond de votre ame en faveur du malheureux que la loi vous charge d’assassiner de sang-froid ? ”

“ Puis, elle se demande par quels moyens elle pourrait obtenir de ressembler à ces âmes qui connaissent si bien les secrets de la piété?. Pauvre âme! tes soupirs, tes gémissements, tes regrets ne produiront-ils donc jamais que des désirs? N'est-ce pas une certaine paresse, un manque d'énergie qui fait avorter les fruits qu'attend de toi le Seigneur?
En ce cas, n'auras-tu pas à pleurer un jour sur ta faiblesse, cette faiblesse qui t'empêche de parler à ton confesseur, cette timidité qui te captive et
s'oppose à une ouverture qui pourrait t'être si salutaire ! ”

“ Voilà, mes amis, voilà le vice dans toute sa laideur, le vice avec ses fureurs et ses crimes. —Paresse, mensonge, intempérance, colère, passions funestes, fuyez, fuyez bien loin de nous, cessez vos attaques acharnées ; fuyez , et faites place dans le coeur de l'homme à l'amour du travail, à la sincérité, à la tempérance et à la douceur , vertus sublimes, dont la pratique rapproche si bien la créature de son divin créateur. ”

“ C'est cette pitié dont vous parlez, cette pitié pour nos faiblesses, à nous autres êcres forts, pour nos aveuglements, à nous autres maîtres et seignéurs de la création. Vous passez votre vie, quand vous êtes de vraies femmes, à souffrir par nous et à nous pardonner. ”

“ Voilà pourquoi, tandis que le monde affecte de vous regarder avec compassion et de vous prendre en pitié, il vient souvent ici faire bercer ses noires tristesses, par le charme de vos pieux entretiens. ”

“ Ce discours touchant, prononcé avec autant de chaleur que de noblesse, avait pénétré jusqu’aux cœurs les plus inaccessibles. Les mots pitié, justice, si longtemps bannis de cette tribune encore retentissante des cris de haine, de proscription et de vengeance, avaient produit l’effet magique qu’opère quelquefois la générosité sur la colère. Les plus impitoyables se sentirent désarmés ; et plusieurs d’entre eux, jaloux du bonheur que semblait éprouver l’orateur en plaidant une si belle cause, voulurent essayer aussi du plaisir attaché à une bonne action ”

“ MORALE D’ÉTOILE
Prédestinée à ton orbite,
Que t’importe, étoile, l’obscurité ?
Roule, bienheureuse, à travers ce temps !
La misère te paraît étrangère et lointaine !
Au monde le plus éloigné tu destines ta clarté ;
La pitié doit être péché pour toi !
Tu n’admets qu’une seule loi : sois pur ! ”

“ Songez quel déshonneur va souiller votre gloire, Quand le chantre demain entendra sa victoire. Vous verrez tous les jours le chanoine insolent, Au seul mot de hibou, vous sourire en parlant. Votre âme, à ce penser, de colère murmure : Allez donc de ce pas en prévenir l'injure; Méritez les lauriers qui vous sont réservés, Et ressouvenez-vous quel prélat vous servez. Mais déjà la fureur dans vos yeux étincelle : Marchez, courez, volez où l'honneur vous appelle. Que le prélat, surpris d'un changement si prompt, Apprenne la vengeance aussitôt que l'affront. ”

“ Et la réconciliation que la pitié avait commencée, s’acheva dans ce sentiment de fraternelle indulgence. Les plus purs, les plus héroïques, n’ont-ils pas souvent leur part de la faute, lorsque les mauvais et les faibles succombent autour d’eux ? ”

“ S'il y a en vous quelque reste d'àmour, il est impossible que la pitié ne l'emporte sur votre fureur. C'est, à votre pitié et à la vertu dont vous m'avez donné tant de preuves, que je m'adresse et que je demande grâce. ”

“ Tu ne condamnas pas avec tant de rigueur l’homme tombé par la malice des esprits rebelles, ô Père de grâce et de miséricorde ; mais tu inclines beaucoup plus à la pitié. Ton cher et unique Fils n’eut pas plutôt aperçu ta résolution de ne pas condamner avec tant de rigueur l’homme fragile, mais d’incliner beaucoup plus à la pitié, que pour apaiser ta colère, pour finir le combat entre la miséricorde et la justice, que l’on discernait sur ta face, ton Fils, sans égard à la félicité dont il jouissait assis près de toi, s’offrit lui-même à la mort, pour l’offense de l’homme. ”

“ La piété même, le regret du bien à faire, de la foi à défendre, venaient au secours des faiblesses de l’orgueil humain et s’y mêlaient pour les couvrir, s’il en restait encore dans cette âme enthousiaste et candide. ”

“ Tu te fais gloire d'avoir jette dans le feu sans les lire les excuses ou les apologies les plus véridiques et les plus touchantes, les explications les plus claires et les plus complètes. Tu me rejettes et tu me dénigres comme si j'étois homme à souiller à mon âge une vie qui, grâces au ciel, est jusqu'à présent intacte sur l'honneur. Pourquoi me forces - tu d'employer tant d'intermédiaires pour te faire parvenir mes gémissemens, mes regrets et mes prières? ”

“ L'étonnement , la reconnaissance , l'horreur, la pitié , tous les sentimens les plus opposés et les plus violens se confondaient dans son âme ; son coeur palpitait d'effroi, d'attente et
de plaisir — Oh ! ne vous jouez pas d'une
pauvre fille, s'écria-t-elle en sanglottant ; ayez pitié d'elle : vous avez sauvé m'a vie, apprenez-moi le nom de mon bienfaiteur, afin que je puisse prier Dieu pour lui! ”

“ Et, quoique votre propre gouvernement ne soit pas tel que vous vous trompiez souvent, peut-être vous trompez-vous du moins là-dessus, étonné de cet amour qui vous rend attentif, et que vous soupçonnez de pitié peut-être. ”

“ Qui serpentent au cœur sacré des Bienheureuses,
Tout en disant à voix basse son chapelet,
Tout en passant la main sur son petit collet,
Tout en parlant avec componction de l’âme,
N’en médite pas moins ma ruine, — l’infâme ! ”

“ Vas-tu aussi faire le sot comme les autres? Ici vit la piété quand le cœur est mort à toute pitié 2.
Qu'y a-t-il de plus coupable que la compassion de l'homme opposée à la justice divine? Lève, lève la tête et considère ce guerrier. ”

“ J'avoue pour moi que si, à travers tant d'obstacles, de déceptions et d'inintelligences, j'ai persévéré dans ma ligne, state in via visionis quam elegistis, ce qui m'a soutenu, c'est la pitié, la pitié du cœur, misericordia. ”

“ Voyez dans un revers, la timide innocence Du secours de ses pleurs appuyer sa défense ; La Pitié, qui les suit, un bandeau dans la main, Four entrer dans les coeurs, trouve un heureux chemin. Des Mortels malheureux asile inviolable, Les larmes ont rendu le malheur respectable ; C'est d'elles que nous vient ce langage vainqueur, Qui, sans frapper l'oreille, est entendu du coeur, Qui, mieux que la parole, exprimant la Nature, Trace de ses transports la naïve peinture : Quand elle veut s'orner de traits intéressans, Elle emprunte des pleurs les appas innocens. ”