Marguerite d'Angoulême

“ Parmi les champs croissent les fleurs descloses, Car telle veue est digne du printemps; Entre les lys, les oeillets et les roses, Elle doit estre, et non en autre temps : Comme les fleurs croissent en nos provinces, Ainsy croistra l'amitié de ces princes.
Un astre heureux, ô royne te fist naistre Car seulement tu n'es mère d'un roy Qui des François tient le sceptre en la dextre, Et d'un grand duc qui promet tant de soy, Mais tu es seule, entre tant de princesses, Mère de roys, de roynes et duchesses. ”

“ Mettons à part, madame, votre qualité de reine, et considérons que vous et moi sommes les deux personnes du monde les plus indignement dupées et trahies de peux que nous avons le plus parfaitement aimes. Vengeons-nous madame; moins pour leur rendre ce qu'ils nous prêtent, que pour satisfaire à l'amour, qui de mon côté ne saurait aller plus loinn à moins qu'il ne m'en coûte la vie. Si vous n'avez le coeur plus dur qu'un diamant, vous devez sentir quelque étincelle d'un feu qui s'augmente à mesure que je fais des efforts pour le cacher ”

“ Qui sur tout homme au monde le respand ; Plus qu'autre femme en son cueur elle avoit Ce Rien, lequel gardoit et conservoit En s'unissant à luy de son bon gré, Et s'abessant jusqu'au plus bas degré Du povre Rien ; le vray Tout, desireux De ce Rien là dont il est amoureux, Pour ce qu'à Rien soubzmyse la trouva, Dedans son Tout si très hault l'esleva Qu'on ne sçauroit dire au celeste lieu Si elle est lampe ou si elle est pur feu, Car si fort est son verre cristalin Puriffié que le beau feu divin S'y voit si clair, l'ayant puriffiée, Que sa lampe est toute déifiée. ”

“ Que nous sommes plus enclins à rire d'une follie que d'une chose sagement faicte? — Pource, dist Hircan, qu'elle nous est plus aggreable, d'autant qu'elle est plus semblable à nostre nature, qui de soy n'est jamais sage; et chacun prend plaisir à son semblable, les fols aux follies, et les sages à la prudence. Toutesfois je croy qu'il n'y a ny sages ny fols qui se sceussent garder de rire de ceste histoire. ”

“ Qui, d'un coeur pitoyable et vrayment maternel, Nourrissant en son âme un désir éternel, D'y voir florir l'olive et rouiller le heaume, Fut mère et de nos Roys et de nostre royaume, S'exposoit aux périls pour n'y voir rien périr, Le privoit de repos pour nous en acquérir Et, sage, nous estoit ce qu'est un bon pilote A la nef qui, sans ancre, en la tempeste flote, Ou ce qu'est au malade aspresment tourmenté La main qui peut et veut luy rendre la santé. Jamais le ciel ne veit un plus noble courage. ”

“ Puisqu'elle embrassait le mort, ce qui répugne à la nature, comptez qu'elle eût encore mieux embrassé le vivant, s'il eût eu autant de hardiesse qu'il fit de pitié en mourant. Avec cela, dit Oysille, il fit voir qu'il l'aimait honnêtement; et c'est de quoi il sera éternellement louable, car la chasteté dans un coeur amoureux est une chose plus divine qu'humaine. ”

“ « Je suis celui qui suis ». Les âmes pieuses liront avec délice ce chant de foi et d'amour, dans lequel la reine célèbre, avec des accents d'une énergie extraordinaire, la paix et la joie intérieures à jamais reconquises. Une ineffable clarté illumine tout son être. Après tant de tristesses et de combats, le temps des épreuves est terminé et la félicité céleste commence pour elle. La mort ne fera que la parfaire. ”

“ Sur la colonne, dix-huit cannelures, empruntées au style dorique et décorées d'attributs sculptés représentant des fleurs de lis, des lacs d'amour rompus, des miroirs brisés et des chiffres enlacés, faisaient allusion aux regrets et au deuil de Catherine de Médicis. Un escalier, analogue à celui de la colonne Trajane, conduisait à la plate-forme, entourée d'un balcon
se trouve gravée en relief ; dans la face concave, on voit le soleil et la lune en conjonction, aussi représentés en relief. ”

“ Je crois, madame, que ce gentilhomme castillan qui, comme vous voyez, me parle ici souvent, a dessein de me rechercher en mariage. Vous savez quel homme est mon père, et vous voyez bien qu'il n'y consentira jamais, à moins que madame la comtesse et vous n'ayez la bonté de l'en prier de la bonne manière. Florinde, qui aimait la demoiselle comme elle-même, l'assura qu'elle en faisait son affaire propre. Aventurade fit tant qu'elle lui présenta Amadour, qui, en lui baisant la main, pensa évanouir de joie. ”

“ Si, dans la forme, aucun développement de l'ouvrage de Marguerite ne paraît avoir été imité ou inspiré directement de celui de Dante, on ne saurait cependant méconnaître que l'esprit général des Prisons n'est pas sans quelque rapport avec l'esprit du poème italien. Le vieillard qui fait parcourir à notre poète le cercle entier de la science remplit ici le rôle de Virgile : c'est la même ascension vers les splendeurs éternelles, c'est aussi la paix suprême trouvée dans la contemplation de la lumière infinie, l'amour considéré comme le noeud universel, la raison dernière des choses. ”

“ DE CATHERINE DE MEDICIS. 23
Madame Elisabeth, née à Fontainebleau le 2 avril 1545, peu de temps
A la fraischeur des ruisseaux... Mais que sert d'estre les filles D'un grand roy; si vous tenez Les Muses comme inutiles, Et leurs sciences gentilles Dès le berceau n'apprenez? Ne craignez, pour mieulx revivre, D'assembler, d'égal compas, Les aiguilles et le livre Et de doublement ensuivre Les deux mestiers de Pallas...
Peu de temps la beauté dure Et le sang qui des roys sort; Si de l'esprit on n'a cure, Autant vaut quelque peinture Qui n'est vive qu'en son mort. ”

“ Je dis un amour honnête; car je soutiens que ceux qui aiment autrement n'aiment pas comme il faut. C'est toujours là le but de vos raisons, dit Émarsuite ; vous commencez par l'honneur, et finissez par le contraire. Si tous ceux qui sont ici veulent en dire la vérité, je les en croirai à leur serment. Hircan jura qu'il n'avait jamais aimé que sa femme, à laquelle il ne voulait point faire offenser Dieu. Autant en dit Simontault, qui ajouta qu'il avait souvent souhaité que toutes les femmes fussent méchantes, à la réserve de la sienne. Vous méritez que la vôtre le soit, répondit Guebron ”

“ Sans doute, comme tous ses contemporains, aux yeux desquels l'idée de patrie était inséparable de celle de royauté, Marguerite identifie l'amour sincère qu'elle éprouve pour son pays avec celui que lui inspire la personne même de son souverain, mais il n'est pas douteux cependant que, dans sa conception toujours large et originale des choses, elle n'ait compris que les destinées de la nation pouvaient être distinctes de celles du roi, et que, dans les crises extrêmes, le salut du peuple tout entier devait être préféré à celui de son chef. ”

“ Vous qui savez combien ce feu fait de chemin en peu de temps, dès qu'une fois il commence à brûler les faubourgs d'un coeur, vous jugerez sans peiné que l'amour ne tarda guère à se rendre maître de deux sujets si accomplis, et à les remplir tellement de lumière , que leur pensée, leur volonté, leur parole n'étaient que flamme de cet amour, qui, avec la jeunesse, mère de la crainte, lui faisait pousser les affaires le plus doucement qu'il lui était possible. ”

“ Catherine de Médicis ouvre la fenêtre, détache son couvre-chef pour mieux entendre, et se rend compte enfin des sons étranges et mystérieux qui frappent son oreille. C'est le choeur des voix plaintives de la nature ; les fleurs des parterres, les arbres du rivage, s'unissent aux nymphes des eaux pour pleurer le départ de cette fille de France qui faisait naguère leur joie et leur orgueil. Ce chant de douleur rappelle à la reine mère le souvenir de son bonheur disparu ; elle regagne ses appartements l en dévorant ses larmes et prête
1. ”

“ Je suys dehors de prison et de peyne, En liberté partout je me promayne, Et qui plus est, je vous jure et prometz Que plus contant suys que ne fuz jamais, Car de plaisir, d'honneur et de richesse M'a departy Fortune à grand largesse. J'ay d'un chacun l'amour et la faveur, Et mon sçavoir, aprins à grand ferveur,
Me fait avoir au monde telle estime Qu'arrivé suys, ce me semble, à la cyme De mon desir, qui me rend très contant, Car la beaulté du monde me plaist tant, Que l'Eternel, que je prie jours et nuitz, Me donne plus de plaisirs que d'ennuys ”

“ L'expression de notre pensée, dégagée des influences contemporaines, peut aujourd'hui se manifester librement. L'heure n'est-elle pas venue pour la postérité, qui rend ses arrêts sans passions et sans haine, de discerner, ainsi qu'ils l'ont fait, ce qu'il y eut de grand dans le caractère de la reine mère? On ne saurait désormais, sans fausser l'histoire, méconnaître l'amour passionné de Catherine de Médicis poulies belles lettres et pour l'art le plus élevé. ”

“ Il eut pour lui une si parfaite estime , qu'à sa belle près, c'était la personne du monde qu'il aimait le plus. Bonnivet, pour tirer le secret du gentilhomme italien, fit semblant de lui dire le sien, et lui dit qu'il aimait une dame qu'il ne devinerait jamais, le priant au reste de garder le secret, afin qu'ils n'eussent tous deux qu'un coeur et une pensée. L'Italien, pour répondre à la confiance que Bonnivet avait en lui, l'instruisit tout du long de l'amour qu'il avait pour celle dont il s'agit, et dont Bonnivet voulait se venger. ”

“ Aucune main ne semble avoir feuilleté ces pages précieuses entre toutes, depuis le jour où Jeanne d'Albret enferma dans un coffret de fer, garni de solides serrures, le manuscrit qu'elle voulait, par un scrupule facile à comprendre, dérober à tous les regards indiscrets. La jeune reine laissa publier l'Heptaméron, elle livra le Miroir du chrétien publié par frère Olivier, mais elle garda toujours avec un soin jaloux le recueil qu'elle considérait comme le testament littéraire de sa mère, celui qui renfermait les Confessions de la plus aimable des femmes de la Renaissance. ”

“ Ainsi Pallas, la Déesse des arts Va quelquefois au mestier des soudars 2, Et puis revient aux ouvrages de laine D'or et de soye, entre-meslant sa peine : Mesme plaisir souvent peult ennuyer Et le travail nous plaist au varier Or c'est à vous, tant haute de mérites, Qu'on doit offrir les belles marguerites 3, Non aux esprits qui n'ont l'entendement
1. Les filles de France et les dames de la cour de la reine mère,
2. Des soldats des armes : ce mot ne se prenait pas alors en mauvaise part. ”

“ Florinde, qui n'était pas encore revenue de sa première peur, n'en témoigna pourtant rien à sa mère, et s'en alla, à son oratoire se recommander à Dieu, et le prier de vouloir garantir son coeur de toute faiblesse. Se souvenant qu'Amadour l'avait souvent louée de sa beauté, qui n'avait rien perdu par salongue maladie, elle aima mieux la diminuer elle-même, que de souffrir qu'elle, allumât un feu si criminel dans le coeur d'un si honnête homme. ”