Hircan

“ Mais l'inconstant Hircan n'estoit pas homme à Ce tenir long temps attaché à vne vieille , il reprend le train de ses anciennes libertez , & cherche ailleurs que dans son lict dequoy con- tenter son appetit desordonné. Ce qui alluma de si furieuses ialousies dans l'esprit de Turianne 5 & fit naistre en- tr'elle& Hircan vn si mauuais mesnage, que s'estant separée de corps d'auecque luy , elle obtint encore separation de biens par authorité de la Iustice. Ce qui nous monstre combien rarement font heureux les mariages qui se font entre des parties trop inesgales en aage. ”

“ Enfin nous arrivâmes au grand fleuve Étilia, qui est quatre fois plus grand que la Seine, très profond, et vient de la Grande-Bulgarie, qui est vers le nord, pour se rendre en un grand lac, ou plutôt mer, qu’ils appellent de Hircan [16] , à cause d’une certaine ville ainsi nommée, qui est située sur son rivage du côté de la Perse. Mais Isidore de Séville (chroniqueur du septième siècle) l’appelle mer Caspienne, d’autant que les monts Caspiens et la Perse la bornent au midi, et qu’elle a à l’orient les montagnes de Musihet ou des Assassins [17] , qui sont contigus aux Caspiens. ”

“ GOUVERNEMENT MONARCHIQUE DES PRINCES ASMO'107. Aristobule, fils de Jean llircan I", prince asmonéen.
106. Janné, frère d'Aristobule. Il combatavec succès les Egyptiens et les Syriens.
79. Mort de Janné. Alexandra sa veuve lui succède.
70. Jean Hircan II succède à sa mère. Il est détrôné par son frère puîné Aristobule.
65. Jean Hircan est remis sur le trône par Pompée, général romain et Antipater, seigneur Iduméen.
Aristobule et ses deux fils sont prisonniers à Rome.
Antigone ravit le trône à Hircan.
40. Hérode, protégé par Antoine, obtient du sénat romain le royaume d'Idumée. ”

“ Un saint homme gravit la colline, combattit le géant et le chargea de chaînes. Les Hircaniens professent une grande vénération pour le saint qui accomplit ce merveilleux exploit, mais il y a aujourd’hui de telles exhalaisons méphitiques sur la montagne, que personne n’en peut approcher. ”

“ « Le roi, dit Jenkinson, possède là une belle résidence. On me désigna mon logement, et je m’occupai sur-le-champ d’y mettre à l’abri mes marchandises. » Le lendemain, 19, le roi fit mander le voyageur anglais. Le monarque hircanien était alors campé sur de hautes montagnes éloignées de 20 milles environ de Shamaki. « Le séjour des palais, a dit le prophète, énerve ; la tente rend le courage et la vigueur au guerrier. » Que faisait donc le roi Obdolokan — car tel était le nom du roi de l’Hircanie — sur le plateau élevé où il avait, depuis le commencement de l’été, fixé sa résidence ? ”

“ HIRCANUS.
Princesse...
Tous saluent.
CORINE.
Enfin, Bella! je te cherche en tout lieu... Hircanus, je vais mal, — nul n'y peut rien, que Dieu!
334 L'HERCULE.
— Charivari, va-t'en! — Je suis triste... à vrai dire, Rien ne m'égaierait moins que des chansons pour rire! Laissez-moi, mes amis, — et toi, reste, Bella! Hircanus et Charivari sortent.
Allons, que t'a-t-on dit? Conte-moi tout cela?
BELLA.
On ne dit rien, — car tous ignorent l'aventure... Hercule a cet orgueil de cacher sa torture, Il a gardé pour lui ce qu'il a dû souffrir... C'est le meilleur moyen, il est vrai, d'en mourir! ”

“ Hyrcan, qui, de son côté, en était venu à prendre au sérieux les projets qu'il avait si longuement repoussés et à se sentir au coeur quelque velléité de remonter sur le trône, Hyrcan s'engagea, s'il recouvrait sa couronne par le fait des Arabes, à leur restituer tout le pays qu'Alexandre son père leur avait enlevé, avec les douze villes qu'il contenait, c'est-à-dire Medaba, Naballa, Livias, Tharabasa, Agalla, Athona, Zoara, Oronae, Marissa, Rydda, Lousa et Oryba 2. ”

“ Hyrcan était vraiment le pontife selon le cœur des Pharisiens, le protecteur et le soutien de leur doctrine.
Mais Hyrcan était prince, et, comme tel, ne pouvait rompre avec les Sadducéens, ses compagnons de lutte, ses lieutenants et ses conseillers. Jonathan, leur chef, était l’ami intime du prince. Jusqu’à son âge avancé, Hyrcan sut résoudre le difficile problème de maintenir la trêve entre les deux partis ennemis. Grâce à son habileté, aucun ne put jamais acquérir de prépondérance et opprimer son adversaire. ”

“ En un mot, Hyrcan devint prisonnier sur parole. Arrivé dans la résidence qui lui était assignée, Hyrcan se vit aussitôt traiter en pontife et en roi par les Juifs qui vivaient à Babylone, aussi bien que par tous ceux qui étaient répandus dans le pays jusqu'à l'Euphrate. Rien ne pouvait être plus doux et plus consolant pour Hyrcan. Aussitôt qu'il apprit qu'Hérode avait ceint la couronne, il eut la simplicité de voir dans ce fait un nouveau motif d'espérance. Hérode n'était-il pas son ami? ”

“ Quant à ses ennemis, et ils étaient nombreux, tous, sans exception, affectèrent immédiatement des airs de désolation et dissimulèrent le mieux qu'ils purent la joie qu'ils ressentaient au fond du coeur, en pensant que la fortune revenait enfin de leur côté. En ce péril suprême, Hérode réfléchit qu'il n'y avait plus à lui opposer, comme revêtu de la dignité royale, que Hyrcan, et que, par conséquent, il était de la plus haute importance pour lui que Hyrcan disparût de ce monde. ”

“ Hyrcan, nous l'avons dit plusieurs fois déjà, avait une telle douceur de caractère que, ni alors ni en aucun autre temps, il ne s'était volontairement mêlé aux affaires de l'État. Il n'aspirait à rien, vivant au caprice de la fortune, toujours content de ce que le hasard faisait pour lui. Mais sa fille Alexandra, passionnée pour la lutte, et poussée par un désir de révolutions resté impuissant jusqu'alors, Alexandra suppliait son père de ne pas supporter plus longtemps les attentats d'Hérode contre sa maison, et de faire enfin aboutir, lorsqu'il le pouvait sans danger, ses espérances d'avenir. ”

“ Son but était de devenir un prince puissant et de soumettre à son pouvoir les pays voisins. Mais sa fougue l’emporta au delà du but, et au lieu de lauriers il ne récolta que de la honte pour lui et sa nation. A peine la reine Salomé eut-elle fermé les yeux et Hyrcan fut-il monté sur le trône, qu’Aristobule marcha sur la capitale, avec ses mercenaires et ses partisans sadducéens, pour détrôner son frère. Du côté de Hyrcan se rangèrent les Pharisiens, le peuple et les mercenaires engagés par la feue reine. ”

“ Il est extrêmement curieux de lire dans le passage parallèle de la Guerre judaïque (I, x, 6) une assertion toute différente et tombée pourtant de la même plume. Voici le passage : « L'homme heureux ne peut se sous« traire à l'envie, et déjà depuis un certain temps Hyrcan souffrait au fond « du coeur de la gloire acquise par les jeunes fils d'Antipater. Les hauts-faits « d'Hérode surtout l'inquiétaient fortement. » ”

“ Dans toutes les assemblées, la première place est pour Hyrcan; dans les festins, la première place est encore pour Hyrcan, qu'Hérode affecte d'appeler son père. Comment un soupçon pourrait-il germer dans l'esprit de ce malheureux prince?
Que fait alors Hérode pour maintenir intact le pouvoir qu'il a entre les mains? 11 n'hésite pas à prendre des mesures qui doivent jeter la dissension au sein même de sa famille. Hyrcan mutilé ne peut plus exercer le souverain pontificat; il lui faut donc un successeur. Hérode, qui ne veut à aucun prix confier une semblable dignité à un homme de
1. ”

“ Hicar s’étant rendu le matin au palais, le roi lui dit : « Sencharib, ton maître a un cheval étonnant : lorsqu’il hennit, nos chevaux l’entendent, et se cabrent aussitôt. » Hicar, sans rien répondre dans le moment, sortit, en faisant signe qu’il alloit bientôt revenir. Arrivé chez lui, il prit un chat, l’attacha, et le fouetta vigoureusement. Les Égyptiens entendant les cris du chat, furent effrayés, et allèrent rendre compte au roi de ce qui se passoit [2] . Pharaon envoya chercher Hicar, et lui demanda pourquoi il battoit de cette manière ce pauvre animal ? ”

“ Antoine écouta les parties à Daphné, près d'Antioche, et après les plaidoiries de chacune, il se contenta de demander à Hyrcan qui il croyait capable de mieux gouverner la nation juive. Hyrcan, pris ainsi au dépourvu, répondit que c'était Hérode et les siens. Alors Antoine, qui depuis longtemps déjà était lié d'amitié avec Phasaël et Hérode, à cause des relations qui avaient uni leur père et le sien, pendant que celui-ci était en Syrie avec Gabinius, leur donna à tous les deux le titre de tétrarque et leur confia l'administration de la Judée, par un décret en forme '. ”

“ « Tu dois me faire connoître la vérité : tu n’es pas un homme ordinaire. Qui es-tu ? » Hicar ne crut pas devoir se cacher plus long-temps. « Je suis Hicar, répondit-il, ministre du roi Sencharib, le confident de ses pensées, le dépositaire de ses secrets, l’organe de ses volontés. » « Je te crois maintenant, reprit Pharaon, et je reconnois en toi Hicar, si célèbre par sa sagesse ; mais on m’avoit annoncé sa mort. » « Il est vrai, dit Hicar, que le roi Sencharib trompé par les artifices des méchans, avoit prononcé mon arrêt ; mais Dieu a conservé mes jours. » ”

“ Nadan, au lieu de faire ce que le roi lui avoit commandé, réunit une troupe de jeunes gens aussi méchans que lui, les conduisit à la maison de son oncle, et leur fit servir un grand repas, où régna le désordre et la licence. On maltraita les serviteurs d’Hicar ; on insulta ses esclaves : sa femme elle-même ne fut pas épargnée. Le bruit et le tumulte se firent entendre jusque dans le souterrain où Hicar étoit caché. ”

“ Hyrcan avait pour ami, ou tout au moins pour confident, un Iduméen 1 nommé Antipater, homme riche, entreprenant et ambitieux. Les hommes de cette espèce réussissent toujours à s'attacher à la fortune des princes sans caractère, dans lesquels ils ne voient que des instruments de leur propre fortune. Aussi Antipater témoignait-il à Hyrcan une affection qui n'avait d'égale que la haine qu'il portait d'instinct et depuis longtemps à Aristobule*. ”

“ La mère recourait à Dieu, l'âme fervente, ses mains débiles haussées vers le bénitier qui luisait au fond de l'alcôve.
— Dehors, l' grand-père!... dehors!... J'vois rouge ! hurla Michel, et il brandit le tabouret.
Une feinte de l'ancien le trompa. Il se laissa prendre le poignet, serrant le pied du tabouret, de tout son pouvoir, pour résister à la douleur qui lui meurtrissait les os :
— J' vois rouge!... J' vois rouge!... Parfaitement calme, le vieux réitéra l'ordre : — Pose ça, gamin !
Alors, de sa main libre, Michel lui saisit la
gorge, tandis qu'il sortait son couteau. ”

“ Mlle Youyou éprouvait une tension très mystérieuse de sa chair :
— J’vais d’mander une chamb’à la mère Naton, pour la nuit...
— Ici, on t’aurait mis un mat’las par terre, proposa Mlle Rubis.
— Ah ! non... j’veux m’changer d’endroit... Je m’sens si drôle !...
Elle les quitta, sans meilleur adieu, et, de marche en marche, ses jambes fléchissaient.
Mme Naton dégustait une tasse de camomille, dans le bureau de la maison meublée. Un matou ronronnait, en boule sur son giron, et elle le caressait entre les oreilles. Son ouvrage de tricot, les aiguilles plantées dans la laine, ne la tentait plus. ”

“ Sous le pontificat d'llyrcan (135) , Antiochus, pour venger la défaite de ses généraux vaincus par Simon, assiégea Jérusalem. Hyrcan, hors d'état de résister, acheta la paix au moyen des trésors qu'il prit dans le tombeau de David. ”

“ Mlle Youyou, quoiqu'elle fût très lasse, refusa de monter au grenier, même avec son aînée. Michel avait rallumé la lanterne qui, ayant servi la veille, répandait une clarté chiche. Ils burent et mangèrent, silencieusement, par besoin de s'occuper. Un gros papillon velu qui voletait les effraya comme un présage, à cause du bruit mou des ailes heurtant les murs. Ils suivaient des yeux son vol brisé, lorsque Gaspard, halelant, s'assit; et il dirigea sur leur groupe ses prunelles lumineuses, terrifiées :
— Mabrouka... les chiens n' veulent pas
l' manger... ”

“ Il atteignait le marchepied ; quand une voix cria :
— Gaspard !... Ar’Guth... est là... au secou...
À ce point du songe, l’esprit de Gaspard commanda à son corps ; et il répondit vraiment à l’appel de naguère, le torse dressé hors de la couche :
— Je viens, Mabrouka !...
Ses yeux clairs pleins du souvenir flamboyaient. Il désignait Michel et Mlle Youyou qui reculèrent d’épouvante. Mlle Rubis leur montrait la porte, répétant jusqu’à ce qu’ils fussent sortis :
— Allez-vous-en ! Allez-vous-en !... ”

“ Après la mort de Schemaya et d’Abtalion, Hérode appela à la présidence du Sanhédrin des étrangers et, à ce qu’il semble, des Babyloniens de la famille des Bené-Bathyra.
Deux personnages étaient seuls désormais capables de troubler la quiétude d’Hérode, un vieillard et un adolescent : Hyrcan, qui avait été roi et grand prêtre, et son petit-fils, Aristobule, qui visait à être l’un et l’autre. Tant que ceux-ci n’auraient pas été réduits à l’impuissance, Hérode ne pouvait s’abandonner à la jouissance paisible de ses conquêtes. Hyrcan avait été, il est vrai, prisonnier des Parthes ”

“ Hyrkan fut conduit en captivité non pas auprès de Tigrane, mais dans le pays des Parthes, à Babylone, où il resta jusqu'au commencement du règne de Phraate lV (37 av. J.- C.) . Si Moïse avait eu sous les yeux les Antiquités judaïques de Josèphe (8) , il y aurait trouvé plusieurs particularités absolument contraires à la manière dont il raconte les faits, notamment les démarches d'Hérode auprès de Phraate pour faire mettre Hyrkan en Eberté (l) . Mais il ne connaissait que les maigres données de la Guerre des Juifs, et il les a largement amplifiées. ”