Daphné

“ De la hauteur qui domine Daphné, le soleil, qui a brillé très beau toute la journée, nous permet de voir la mer plus immobile qu’un lac et d’un bleu d’acier foncé ; à gauche, les montagnes de Salamine ; à droite, la pointe de Lepsina qui avance ; au fond, en face, les montagnes de Mégare couronnées de neige. À Daphné, halte sous un treillage sans feuilles, où Giorgi raccommode la gourmette du cheval de Maxime, les dindons gloussent, le soleil me chauffe la joue gauche. ”

“ PÉNÉE
Combien de cœurs depuis ce temps
Ont en vain soupiré pour elle !
Ah ! si Tharsis pouvoit la rendre moins cruelle !
SPERCHÉE
Consultez la Sibylle Ismèle :
Les dieux peut-estre par sa voix
Obligeront Daphné de suivre votre choix
PÉNÉE
Hélas ! jamais Daphné n’aimera que les bois.
AMPHRISE
Ces plaisirs passeront : tout passe dans la vie ;
De différents désirs elle est entre-suivie ;
On y change d’humeur, on y change d’envie ;
On y veut goûter de tout.
Le plus libre enfin se lie ;
Tost ou tard on s’y résout.
APIDAME
Il faut peu pour changer ces ames si sévères ”

“ DAPHNÉ
Cherchons, cherchons des fleurs ; l’age nous y convie :
Parons-nous de bouquets pendant nostre printemps :
Les plaisirs ont chacun leur temps,
Comme les saisons de la vie
Daphné, ayant achevé ces paroles, se baisse pour cueillir des fleurs, & les
Nymphes de la suite en font autant ; pendant quoy un chœur de bergers, demeuré
par respect derrière le théatre, répète ces mots :
Cherchons, cherchons des fleurs ; Daphné nous y convie.
DAPHNÉ
J’entends de nos bergers le concert plein d’appas. ”

“ Reçois donc mes conseils en faveur de toi-même.
Et pour ton intérêt aime celui qui t’aime.
DAPHNÉ.
Termine ce discours que j’entends chaque jour,
Tu perds contre un Rocher les flèches de l’amour,
Appelle-moi cruelle, appelle-moi sauvage,
J’endurerai ces noms plutôt que son servage ;
Souffre enfin que mon cœur hors de captivité
Ne reçoive des lois que de ma volonté.
NERINE.
Crois-moi, belle Daphné, sers-toi de ta jeunesse,
Et n’attends pas enfin que ta grâce te laisse,
Les beautés sont des biens qui ne se gardent pas,
Et le temps, qui les fait, efface leurs appas ”

“ Sont moins dieux quelquefois que ne sont les amants.
LEUCIPPE
Je bénis mon destin, & cependant Pénée
Favorise mon rival.
DAPHNÉ
Quand il auroit pour luy le dieu mesme Hyménée,
Ce n’est pas son bonheur qui fera votre mal.
LEUCIPPE
Et mon bien ?
DAPHNÉ
Attendez la réponse d’Ismèle :
Peut-estre elle sera favorable à nos vœux.
Allez : il reviendra quelque moment heureux ;
Daphné craint qu’on ne trouve un amant avec elle.
Scène V
DAPHNÉ, demeurée seule :
Que nostre sexe a d’ennemis ! ”

“ APOLLON
Qu’on redouble ses chaînes
Démons !
DAPHNÉ, se jetant à ses genoux :
Faites-les arrester.
Pouvez-vous bien me voir à vos pieds toute en larmes,
Sans vous laisser toucher le cœur ?
APOLLON
Daphné, C’est contre vous que retournent ces armes.
La pitié redouble vos charmes ;
En combattant l’amour, elle le rend vainqueur.
Votre douleur vous nuit ; vous en estes plus belle.
Venez, venez estre immortelle :
Je l’obtiendrai du Sort, ou je jure vos yeux
Que les cieux
Regretteront nostre présence.
Zéphyrs, enlevez-la malgré sa résistance.
DAPHNÉ, s’enfuyant :
Ô dieux ! ”

“ Les prêtres helléniens enseignent que leur déesse Iris ayant prêté sa ceinture à la belle Daphné, celle-ci la laissa tomber pour toujours dans la source divine, lorsqu’elle s’y vint plonger pour fuir le Dieu qui l’aimait. À chaque pas les arbres étaient marqués de signes sacrés, et, comme les lauriers devenaient plus nombreux, je devinai que j’approchais du temple de Daphné ; mais je n’en vis pas même les colonnes, parce que l’entrée en est sévèrement interdite dans la crainte continuelle où l’on est des attaques des chrétiens. ”

“ Apollon était couronné de laurier franc comme dieu des beaux-arts; comme amant de Daphné, les lauriers roses composaient sa couronne. Pendant les Daphnidies, fêtes instituées en mémoire de cette aventure, un beau jeune homme en costume d'Apollon, la lyre en main, chantait cet hymne, qu'on disait avoir été composé par le Dieu lui-même.
« 0 Daphné ! puisque tu as refusé d'être mon épouse, tu seras mon arbre et ma fleur chéris ; tu seras l'ornement de ma tête et de ma lyre; tes fleurs superbes naîtront en tout temps et ton feuillage ne pâlira jamais. » ”

“ Elle est assise sur un banc de mousse ; son teint est blanc rosé ; ses yeux, ses sourcils, ses cheveux sont noirs comme l’ébène ; un étroit bandeau, composé de petites pièces d’or, se courbe sur son front hardi et va s’attacher dans la natte épaisse qui réunit ses cheveux derrière sa tête.
Daphné, un peu courbée sur elle-même, vêtue d’une tunique jaune-paille et d’une jupe blanche, arrondit avec grâce ses beaux bras nus jusqu’à l’épaule, et joue de la lyre albanaise, qu’elle appuie sur ses genoux. ”

“ Que tu souffres mes feux, & qu’un hymen charmant
Engage à d’autres dieux celle qui t’a servie ;
Délivre seulement
Mon amant,
Et prends le reste de ma vie.
Scène III
APOLLON, DAPHNÉ, LEUCIPPE.
APOLLON
Pourquoy finir vos jours en des lieux pleins d’ennui ?
Trouvez-vous le dieu du Parnasse
Plus affreux qu’un désert ?
Daphné témoigne vouloir s’enfuir.
Hélas ! ce dieu la chasse :
Elle aime mieux mourir que régner avec luy.
C’est toy qui nous causes ces peines.
Mortel, contre les dieux oses-tu contester ?
LEUCIPPE
Mes amours sont mes dieux. ”

“ La Terre ayant eu la fantaisie d’avoir commerce avec le fleuve Ladon, eut pour fille Daphné, dont Apollon devint amoureux : le Dieu adressait de galants propos à la jeune fille ; mais, comme elle était sage, il dut recourir à d’autres moyens et se mit à la poursuivre ; Daphné fatiguée de fuir et craignant de succomber, invoqua le secours de sa mère et la pria de la recevoir et de la protéger dans son sein comme elle l’avait portée avant sa naissance : la Terre exauça les vœux de sa fille et la reçut dans ses entrailles. ”

“ Et, victime de ce pieux marché, la triste Daphné se lamente parce qu’elle ne goûtera pas les joies de l’hyménée.
Or ces lamentations, nous les avons déjà entendues. « Hélas, infortunée ! un époux bien-aimé ne déliera pas ta ceinture, et tu ne verras pas des enfans grandir dans ta claire demeure ! » ainsi gémit une jeune fille que nous connaissons bien, pour l’avoir rencontrée, où cela ? dans le théâtre antique, qu’elle fait retentir de ses plaintes : car ce n’est pas au Dieu des chrétiens qu’Iphigénie fut immolée en Aulide. Daphné est une petite sœur d’Iphigénie. ”

“ Doit toujours estre évité :
Quand je vois l’amour & l’ombre,
Je vais d’un autre costé.
TÉLAMON
C’est trop s’en défier. Mais, dites-moi, Clymène,
Daphné montre en ses yeux une secrète peine ;
Qui la cause ? Leucippe est-il ce bienheureux ?
Ou plutost est-ce un dieu qui s’attire ces vœux ?
Je m’y connais, l’Amour la touche.
CLYMÈNE
On se laisse assez toucher,
Mais on aime à le cacher ;
Et d’une jeune farouche
L’Amour est plus tost vainqueur
Qu’il n’a tiré de sa bouche
Le nom qu’elle a dans le cœur.
TÉLAMON
N’en saurai-je pas plus ? ”

“ Si je ne lève pas le masque, lui dit-elle, ce n’est pas que je ne sache de l’air dont on vit dans le monde, ni que j’ignore qu’il n’y a point de rang qui puisse affranchir celle qui l’occupe des civilités qu’on doit à la plus parfaite image que nous ayons sur la terre du dieu qui captiva autrefois Climène et qui fut cause, par sa poursuite, que Daphné fut convertie en laurier. ”

“ Et Daphné tomba dans un fauteuil, le visage entre ses deux mains.
— Mais quelle a été ma récompense... je ne te le dirai pas... non, Daphné, je ne veux plus rougir! pas même devant toi ! Maintenant une seule idée, un seul espoir me soutient... c'est la vengeance, une prompte et horrible vengeance ! Après demain tout sera fini,... je te le jure!
— O mon Dieu ! mon Dieu !
— Ils me tueront, s'ils veulent... moi, je rirai : ma vengeance sera tout entière accomplie !
Daphné frissonnait.
— Adieu! dit-il en lui prenant la main. Je te quitte ”

“ L'homme sage et pieux ne craint point de malheurs.
Après le cours entier d'une changeante année,
Daphné, tu reverras ma tête fortunée.
DAPHNE.
Ami, je t'attendrai de saison en saison,
Comme il sied à la femme, au fond de la maison.
J'en fais un grand serment : la mort, la mort jalouse
Peut seule en ses longs bras t'enlever ton épouse.
HIPPIAS.
Vis heureuse, ô Daphné.
DAPHNE.
Hippias, sois en paix.
Il s'en va.
Hippias !... Sur mes yeux tombe un nuage épais.
O tristesse ! ô frisson ! inexplicable crainte !
===SCÈNE IV.===
DAPHNÉ, KALLISTA
Kallista est portée en litière. ”

“ Qui, sans vous étonner, s’ose défendre une heure :
Sachez que le temps seul en a plus couronné
Que tous les efforts qu’on peut faire.
THARSIS
Je n’ose plus parler de mes feux à Daphné.
TÉLAMON
Laissez dormir sa colère.
Après que l’on vous aura
Contraint longtemps de vous taire,
Un moment arrivera
Que l’on vous écoutera.
Scène V
Pénée & sa Cour entrent sur la scène, & la noce ensuite. Daphné conduit
l’épousée, & un des fleuves le marie. Toute cette troupe foit le tour du
théatre en cérémonie. Deux bergers chantent ces paroles, que le chœur répète :
Hymen, Hyménée. ”

“ Le daphné qu'on cultive comme arbuste d'agrément, à cause de son joli feuillage lustré d'un vert intense, de ses bouquets de fleurs blanches aux pétales épais et charnus, et de la délicieuse odeur de ces fleurs, est le daphné lauréole.
Celui dont les fleurs roses embaument en ce moment les forêts au sommet des montagnes est le Daphne mezereum, appelé vulgairement bois-gentil et bois-joli. Son écorce est, ainsi
que celle du daphnê paniculé, douée d'une âcreLé singulière que la thérapeutique met à profit. ”

“ Plusieurs manuscrits même de la Vulgate
omettent Daphnim. On*croit généralement que c’est une glose empruntée aux commentaires de saint Jérôme, qui, identifiant Rébla avec Antioche de Syrie, en concluait naturellement que la fontaine en question était celle de Daphné, à quarante stades ou huit kilomètres de la grande cité. Comment, in Ezech., t. xxv, col. 478. Voir Daphné. Un copiste aura plus tard introduit dans le texte ce qui n’était qu’une explication, et une explication erronée, car la Terre Sainte ne s’étendit jamais si loin. Cf. ”

“ Les sujets qui la décorent sont au nombre de cinq, un sujet principal au centre et quatre sujets latéraux. —
Le motif principal se compose d'une scène à deux personnages de
grandeur naturelle : Apollon poursuivant Daphné. Ces personnages se détachent sur un fond très clair qui les fait vigoureusement ressortir. Daphné est représentée à genoux et à moitié nue; elle semble implorer Apollon qui, reconnaissable à sa couronne de lauriers et à son sceptre, cherche à la saisir et à écarter les voiles
qui la recouvrent. ”

“ Pour désirer le soir tous les amants s'entendent Et pour haïr l'aurore ils unissent leurs pleurs : Chez moi le soir redouble et larmes et douleurs, Je bénis le matin et mes maux s'y détendent.
C'est alors, en effet, que souvent, pas toujours, Votre soleil, le mien, deux orients nous montrent; Des cieux la terre encor mérite les amours Tant son astre et le leur semblables se rencontrent! Il en était ainsi quand cette autre Daphné Pour la première fois déploya sa verdure :
— 191 —
De ses brillants rameaux Phoebus s'est couronné; Leur place est dans mon coeur plus constante et plus sûre ! ”

“ On prétend que le myrte, croissant en plein vent, empare du terrain et chasse ou étouffe les plantes li naissent autour de lui. Ainsi, l'amour qui germe ; grandit dans un cœur, l'absorbe tout entier et ne .isse plus de place à d'autre sentiment.
LAURIER FRANC ET LAURIER-ROBE.
Le laurier franc, consacré à Apollon, est l'emblême du génie et de la gloire. Ce n'est pas en laurier franc que fut changée Daphné, ainsi que beaucoup de personnes le pensent, mais bien en laurier rose, et, aux lieux mêmes où s'opéra cette métamorphose, les Grecs modernes les nomment encor Daphné. ”

“ Ainsi le ciel
" obstiné à me nuire m'avait déjà ravi sainte Hildegarde
à la cour de France.
" Je me relirai dans le faubourg de Daphné, retraite " paisible et délicieuse où l'on menait une si douce vie
" que son charme avait passé en proverbe : vivre comme à
LA DAME AUX JAMBES D'OR. 59
" Daphné (a) . Raymond me céda le palais de Constantin, " vaste édifice baigné par l'Oronle (10) ; je n'y recevais " que des cabalistes et des sages, car je hais les oisifs, et " le peuple qui me craint a soin de m'éviter. Que n'ai-je " évité de même !.... ”

“ En résumé, la résine de garou (et on peut lui assimiler les résines des deux autres daphnés) est un corps très-complexe dont jusqu'ici on ne connaît que quelques produits de décomposition ; on ignore la nature de ses éléments qu'on ne peut isoler les uns des autres.
§ Y. — Daphniîïe ET daphnétine.
ta daphnine trouvé? par Vatiquelin en 1808 dans l'écorce du D. alpina, fut retirée par Gmelin, quinze ans plus tard, de l'écorce du D. mezereum. Ce principe cristal lisable paraît exister dans toutes les espèces du genre daphné ; l'écorce fraîche de la lauréole. ”

“ Jette cette pâte ; brûle avec le bitume ces fragiles lauriers. Le cruel Daphnis me brûle, qu’il brûle en ce laurier. Ramène de la ville en ces lieux, charme puissant, ramène-moi Daphnis. La génisse, lasse de chercher dans les bois et de colline en colline un jeune taureau, tombe sur l’herbe verdoyante au bord d’un ruisseau, et, perdue d’amour, ne pense pas que la nuit la rappelle à l’étable : que Daphnis soit possédé pour moi de la même ardeur incurable et délaissée. (8, 90) Ramène de la ville en ces lieux, charme puissant, ramène-moi Daphnis. ”