Maurice-Joseph-Désiré Guelliot

“ Suivant la marche adoptée par Vauquelin en 1808, ils arrivent à trouver dans le D. Mezereum une résine verte très-active, et ce principe amer cristallisable déjà isolé, et auquel ils proposent de donner le nom de daphnine : l'étude de cette résine occupe la plus grande partie de leur travail, et les conduit à un résultat curieux. En effet, partant de cette hypothèse qu'une résine peut bien n'être « qu'une huile épaissie par un acide, » ils la traitent par l'acétate de plomb. ”

“ Presque dès les premières années qui suivirent la fondation de l'Académie des sciences de Paris, au XVIIe siècle, on avait tracé le plan d'une méthode générale d'analyse applicable aux végétaux : il s'agissait d'en reconnaître les principes constituants par la distillation à la cornue. On partagea le travail, et pendant plus de trente ans on soumit tour à tour toutes les plantes alors connues à l'action du feu, déterminant pour chacune d'elles la quantité de phlegme, d'esprit volatil, de sel volatil, d'huile, enfin de capui mortuum. ”

“ L'écorce du D. gnidium (écorce de garou, écorce de Sainbois) , se présente sous deux formes dans le commerce ; elle nous arrive le plus souvent en bottes formées par les écorces pliées en deux ; la face intérieure de l'écorce est tournée en dehors, et le tout est maintenu serré à l'aide d'une petite écorce qui en fait plusieurs fois le tour. Ces petites bottes ont à peu près la grosseur du poing et pèsent de 80 à 90 grammes en moyenne; elles servent, surtout en pharmacie, dans les cas où la largeur de l'écorce n'est pas nécessaire, comme quand il s'agit de la préparation de l'extrait de garou. ”

“ L'acide sulfurique concentré dissout la daphnétine à une faible température ; par l'addition d'eau à cette solution, on peut la faire repasser à l'état cristallin; à une haute température, elle serait décomposée par cet acide : l'acide chlorhydrique peut la dissoudre à chaud, comme l'acide sulfurique. Dans les alcalis purs et les carbonates alcalins, elle est dissoute en donnant au liquide une coloration jaune ou jaune rougeâtre; la dissolution devient plus foncée à l'air et avec le temps. Avec les eaux de chaux et de baryte, elle donne un précipité jaune. ”

“ La solution alcoolique traitée par l'acétate de plomb donne les mêmes principes que lorsqu'on agit sur la résine brute; l'acétate de cuivre ne donne pas de résultat satisfaisant. Le seul fait à constater dans ces divers traitements, c'est que les produits obtenus ne paraissent plus aussi irritants que la substance sur laquelle on agissait tout d'abord. ”

“ La résine de garou ainsi préparée, se présente sous la forme d'une matière grenue, d'un vert sombre, qui paraît noir sous une grande masse : on n'obtient aucun résultat satisfaisant, si on essaye de la décolorer en traitant sa solution alcoolique par le charbon animal. Sa saveur, peu marquée au premier moment, se développe ensuite au bout de quelques minutes d'une façon très-intense ; elle persiste très-longtemps en agissant surtout sur l'arrière-gorge où elle excite une chaleur et une âcreté insupportables. ”

“ Les baies, soit du Garou, soit du Mézéréum, sont encore employées comme purgatif dans certains pays, mais seulement par les paysans, qui, ayant une constitution robuste, peuvent plus facilement résister à leurs fâcheux effets. ”

“ M. Coldefy-Dorly (2) , dans un travail publié en 1823, s'est presque borné à constater un fait d'application à la pharmacie : c'est que la résine verte obtenue par l'alcool n'est pas complètement soluble dans l'éther, et que toute la propriété irritante du garou, se trouve dans la matière verte dissoute dans l'éther.
Quelques années plus tard, M. Dublanc jeune (3) reprend les expériences faites par Vauquelin. En distillant l'écorce du mezereum avec l'eau, il ne peut reconnaître dans le liquide distillé le principe âcre que le savant chimiste avait signalé dans le D. Alpina. ”

“ La confusion qu'il faisaient à ce sujet provenait de ce qu'en Angleterre et en Allemagne les baies du D. mezereum étaient seules usitées, tandis que dans les pays de l'Europe méridionale, on employait celles du D. gnidium. En réalité, ces deux sortes de baies peuvent parfaitement être substituées l'une à l'autre, tout en pouvant être facilement distinguées. Les baies du garou sont toujours sensiblement rondes, ou si elles paraissent allongées, cela tient à ce que, par la dessiccation, la partie charnue de la baie s'est ridée irrégulièrement ”

“ Les écorces épuisées par l'alcool sont traitées soit par l'eau bouillante, soit par l'eau froide; elles donnent des liqueurs contenant de la gomme, du sucre et diverses substances que l'on réunit sous le nom d'extractif.
Les écorces des D. Gnidium, Mezereum et Laureola présentent les mêmes principes constituants, peut-être en proportions différentes : elles peuvent être considérées comme formées par : Cire, matière grasse, chlorophylle;
Résine complexe ; Daphnine; Acide malique libre ; Principe colorant jaune ; Sucre; Gomme; Ligneux. ”

“ Pour opérer une vésication avec le Garou, on prend l'écorce telle qu'on la trouve dans le commerce, on en coupe un morceau de la longueur que l'on désire, on la met tremper une heure dans l'eau ou le vinaigre, puis'" on. l'applique par sa face interne (l'externe a plus de force si l'on ôte l'épidermé) , en la recouvrant d'un peu de sparadrap qui la fixe, et d'une bande de toile. Au bout de vingt-quatre heures la peau a rougi, on sent de la cuisson et de la chaleur, mais la vésicule n'est bien formée qu'après quarante-huit heures ”

“ Les résines de garou et de mezereum peuvent céder à l'éther environ la moitié de leur poids de substances solubles; elles laissent pour résidu insoluble un corps brun, sec, friable, astringent, mais sans âcreté, très-soluble dans l'alcool. ”

“ Cette huile à odeur alliacée, Gmelin et de Baer la considèrent comme le principe actif de l'écorce : ils y constatent ainsi que dans la résine, la présence d'une certaine quantité de phosphore, qu'ils assimilent au soufre que l'on trouve dans les huiles essentielles des crucifères. ”

“ L'acétate neutre de plomb ne donne aucun précipité avec la solution aqueuse de daphnine : l'acétate basique, au contraire, à froid la colore en jaune, et à chaud y forme un précipité jaunâtre. Le perchlorure de fer ne donne avec elle aucune réaction caractéristique : il fait prendre à la liqueur une faible coloration bleuâtre qui peut disparaître par la chaleur ; la liqueur de Barreswitl n'est réduite qu'après action prolongée de la chaleur. ”

“ Les anciens ne parlent qu'en termes très-vagues de l'emploi des daphnés à l'extérieur : un seul passage de Dioscoride rapporte l'usage que l'on pouvait en
faire pour provoquer l'avortement. Avant le milieu du XVIIIe siècle, on se servait des racines de Mézéréum et du Garou sous le nom de bois d'oreilles: on en introduisait un petit morceau dans l'oreille que l'on avait percé. Les pharmacopées des XVIIe et XVIIIe siècles donnent la formule du grand onguent de Arthanitâ de Mèsué, qui renfermait, suivant les uns la racine du Thymelaea ”

“ D'ailleurs, les petits paquets destinés à être vendus au détail, et qui paraissent renfermer les plus belles sortes, sont toujours recouverts d'une écorce qui mesure constamment de 40 à 50 millimètres. Les dimensions attribuées par M. Guibourt à l'écorce de garou, sont donc exactes. L'épiderme de l'écorce récente est d'un gris brunâtre : par la dessiccation cette couleur se ternit, et l'écorce prend superficiellement et avec le temps un aspect grisâtre. Cet épiderme s'enlève facilement; il est demitransparent lorsqu'on le détache de l'écorce et que l'on regarde au travers ”

“ Le corps de l'écorce est formé de fibres longitudinales très- tenaces, que l'on pourrait filer comme le chanvre, si elles n'étaient pas couvertes du côté de l'épiderme d'une soie très-fine, blanche et lustrée, qui, en s'introduisant sous la peau, y cause des démangeaisons douloureuses.
L'odeur de l'écorce est désagréable et nauséabonde; lorsqu'on la manie pendant un certain temps, quelques précautions que l'on prenne, elle cause des picotements insupportables dans le nez et dans l'arrière-gorge. ”

“ Les acides sulfurique et chlorhydrique ne paraissent pas à froid exercer sur elle d'action bien sensible, mais à chaud et par une ébullition proton-
gée, ils peuvent la dédoubler en sucre et en acide particulier la daphnétine: je reviendrai d'ailleurs sur ce dédoublement de la daphnine.D'après M. C. Zwenger, la composition de la daphnine desséchée à 100 degrés peut être représenté par la formule G62H34 038: à la température ordinaire elle contient en outre huit équivalents d'eau de cristallisation qu'elle peut abandonner à une faible chaleur. ”

“ Bourgeons épars sur les rameaux de l'année, les bourgeons à fleurs s'ouvrent toujours avant les bourgeons à feuilles : les écailles des premiers se terminent en pointe plus mousse que celles des seconds. ”

“ En résumé le genre daphné, ayant un ovaire monôloculaire, monoovulé, n'ayant pas d'écaillés ni de glandes à la gorge du tube calicinal, ayant ses étamines en nombre double des divisions du calice, fait partie du sous-ordre des Thymélées, et de la sous-tribu des daphnées diplostémones. ”

“ On fait dissoudre l'extrait dans l'alcool, on ajoute la graisse et la cire, et l'on chautre-modérément en agitant continuellement jusqu'à ce que l'alcool soit évaporé : on passe alors à travers une toile, et l'on remue jusqu'à ce que la pommade soit en partie refroidie. ”

“ Dans le commerce, on les trouve maintenant avec difficulté; l'échantillon que j'ai pu me procurer existait dans la maison de droguerie depuis une époque que l'on n'a pu me fixer.
Chez les anciens auteurs, dans Dioscoride et dans Pline, ces baies portent des noms très-divers : cocca gnidia, grana gnidii, et sont attribuées au thymelaea. Les botanistes des XVI* et XVIIe siècles, confondant sous le même nom les baies du garou et celles des deux lauréoles, discutent longuement sur leur provenance, et leur assignent diverses origines. ”

“ La présence d'alcalis organiques dans les plantes, fait qui ne fut bien admis en France qu'à partir de 1817, avait donné vers cette époque une certaine importance à la connaissance de la nature exacte du principe âcre des daphnés : car à supposer qu'il existât réellement dans les daphnés un principe actif de nature alcaline, Vauquelin eût été le premier à constater cette existence, et une grande part devait lui revenir dans la découverte des alcaloïdes. ”

“ La solution éthérée constitue un liquide d'une belle couleur verte; par son évaporation à l'air libre, on obtient une substance grumeleuse, verdâtre, très-âcre. Les divers dissolvants agissent sur elles de diverses manières : elle est insoluble dans l'eau et cependant peut lui communiquer une certaine âcreté ; elle est insoluble dans les
acides, soluble dans les alcalis. ”

“ Par la dessiccation, les écorces fraîches de Lauréole et de Mezereum perdent un peu plus de la moitié de leur poids.
Cent grammes d'écorce de garou desséchée à +100° ont cédé à l'alcool 8,60* de substances solubles, — et à l'eau 21 gram. 10. Après les divers traitements, il restait de 60 à 62 grammes de matières insolubles ou ligneux. — Les écorces de garou du commerce peuvent fournir de 7 grammes 50 à 9 grammes 50 de résine p. 400 : les écorces fraîches de D. Mezereum et Laureola donnent des proportions
moindres, 6 à 7 grammes seulement ”

“ On nous apporte des pays chauds la racine de garou sèche, et c'est ce que. le vulgaire a aussi appelé bois d'oreilles, à cause de l'usage qu'on en fait. - Au contraire dans le dictionnaire des drogues de Lémery et dans le Codex de 1748, la racine de garou officinale est rapportée au D. Gnidium. ”

“ Dans les acides faibles, la daphnine se dissout aisément par la chaleur, et après évaporation revient à l'état cristallin : l'action des acides forts est toute différente; à froid, l'acide nitrique la colore en rouge et la dissout rapidement: à chaud, il.la transforme en acide oxalique. ”

“ Dans ces graines Gœbel (2) trouva plus tard un acide cristallisable, l'acide coccognidique; il lui donne pour caractères de ne pas précipiter le chlorure de baryum, l'eau de chaux, l'acétate de plomb et le sulfate ferreux.
En 1813, Villert (3) complète l'analyse de ces baies, en donnant les principes constituants de leur partie charnue. Le péricarpe extérieur est formé d'une matière colorante rouge, de résine, d'extractif, de tannin, de mucilage, de ligneux. La chair ou la pulpe renferme : matière extractive amère 4,2 ”

“ Les écorces de garou se trouvent encore sous la forme de petits paquets, disposés pour la vente au détail et usités dans le cas où l'on emploie directement l'écorce pour l'entretien des vésicatoires. Ces paquets ont en moyenne de 9 centimètres à Ii centimètres de long, sur 5 à 6 centimètres de large ; ils pèsent de 20 à 2fx grammes ; ils sont arrangés de telle sorte que les
écorces plus étroites, renfermées à l'intérieur, sont complètement recouvertes par les écorces plus larges ayant leur face intérieure tournée en dehors. ”

“ Les filets des étamines sont plus courts que les anthères; celles-ci sont allongées, immobiles sur le filet ou adnées, biloculaires et colorées en jaune éclatant; leur déhiscence s'opère par deux fentes longitudinales. — Pistil simple, ovaire supère, unilocjulaire, renfermant un seul ovule renversé anatrope; style très-court; stigmate en tête, plan déprimé. — Le fruit est une baie ovoïde, terminée par une pointe courte formée par le style qui a persisté; à maturité, il est d'un rouge vif, et la partie charnue est très-succulente. ”