Bourgeon

“ La ville neuve, enfin, forme une sorte de carré long, au nord-est ; la bourgeoisie, ceux qui ont amassé sou à sou une fortune, et ceux qui exercent une profession libérale, y habitent des maisons bien alignées, enduites d’un badigeon jaune clair. ”

“ Porté au pouvoir par la petite bourgeoisie et par la classe pauvre, ce personnage s’efforça de développer à côté de la richesse foncière, concentrée entre les mains des nobles, la richesse mobilière, plus accessible à tous. ”

“ La moyenne bourgeoisie nous offrirait beaucoup d'exemples analogues, car nombre de médecins, de notaires, d'avocats, de fonctionnaires, etc., sont sortis de la chaumière du paysan, du comptoir du commerçant ou de l'atelier de l'ouvrier. ”

“ Nous fournirons, en terminant, quelques nouveaux exemples de la facilité avec laquelle, au XVIe siècle, le laboureur, ou l'artisan, passait, après fortune faite, de la classe du peuple, dans la bourgeoisie. ”

“ La bourgeoisie, industrieuse, éclairée, moins malheureuse, sans doute, que le peuple, mais enrichissant le royaume par son industrie, l'illustrant par ses talents, n'obtenait aucun des avantages auxquels elle avait droit. ”

“ Ces réflexions éclairent d’une vive lumière ce qu’on nous dit du développement politique et social de la bourgeoisie et des villes. Nous voyons souvent l’argent, l’arme bourgeoise par excellence, faire passer le pouvoir « aux conseils de ville, » lentement et sans violence. ”

“ Encore au dix-huitième siècle n’étaient reçus bourgeois que les habitants qui, au préalable, produisaient des certificats de bonnes vie et mœurs, et les preuves suffisantes qu’ils possédaient 1 000 livres de rente en bons effets. Ainsi se constituait, avec des accroissements continuels, enceinte agrandie, fortifications plus modernes, une ville prospère imprégnée de ce solide esprit bourgeois qui marque l’existence communale au moyen âge. ”

“ Dans l'acception la plus générale du mot,
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les bourgeois aujourd'hui sont les habitants des. villes qui y exercent quelque profession, y vivent de leur industrie ou de leurs revenus, et y jouissent de certains droits que n'ont pas les étrangers. Habitants des bourgs et villes seigneuriales qui jouissent de la liberté, ils devaient sous la féodalité payer aux seigneurs des droits de bourgeoisie accoutumés, ou stipulés dans les chartes ou titres d'affranchissement. Le bourgeois était alors l'opposé du serf. ”

“ Je fais allusion ici à la bourgeoisie telle qu’elle s’est constituée tout d’abord et telle qu’elle a continué d’exister dans les centres générateurs de la vie urbaine. ↑ Les villes les plus importantes pour l’étude de l’origine des institutions urbaines sont évidemment les plus anciennes ; c’est là que la bourgeoisie s’est constituée. ”

“ Le style qui y règne est celui de la belle et opulente bourgeoisie du XVIIIe siècle, libérale, paisible, point tracassière, appuyée sur une richesse héréditaire, honorée, ayant son assiette, son luxe et son art. ”

“ C'est que dans les villes de bourgeoisie administrées au nom du roi, les baillis, les prévôts, les sénéchaux, agents du pouvoir central, étaient comme les légistes, des bourgeois formant une classe nombreuse et puissante dont le pouvoir tournait au profit de la bourgeoisie. ”

“ Le grand mouvement de création des communes, des bourgeoisies, ne date, comme nous l'avons vu, que de la période agitée qui s'écoule entre le onzième et le treizième siècle, et presque aussitôt nous voyons les bourgeois apparaître, déjà riches et fastueux, faisant à tout propos parade de leur opulente personnalité. ”

“ Qu'importe si c'est à la ville on à la campagne que le pain, le vêtement, l'abri, le secours, manquent à celui qui produit toute la richesse de ce monde? Qu'importe que l'oppresseur ait nom : gros propriétaire ou industriel ? ”

“ Alors le bourgeois rentrera dans sa maison, le marchand dans sa boutique, l'ouvrier dans l'atelier de son patron, le laboureur dans sa métairie, le villageois dans sa cabane, et le pays verra se clore enfin l'ère des révolutions. ”

“ Et par bourgeoisie, moi, fils de bourgeois, j'entends ici non point les intelligents ou les austères, pères véritables de notre révolution, les Vergniaud ou les Cambon, qui donnaient tout à leur œuvre, leurs veilles, leur sang, leur fortune; je n'entends pas la bourgeoisie vaillante, — peuple sublimé, — qui se dévoue au peuple d'où elle est sortie, comme le feront les montagnards dont je raconte l'histoire et qui étaient, eux aussi, des bourgeois ”

“ Il suffit de parcourir le Livre des Bourgeois pour voir qu'il y en a un peu dans toutes les professions, dans la noblesse, dans l'armée, dans la magistrature, dans le commerce gros et petit, dans les corps de métiers, dans la banque, dans l'industrie, dans le barreau, dans les emplois divers de la Ville ou de l'État; bon nombre sont nobles et d'autres simplement rentiers.
Nous n'avons pas pris la peine de procéder à un pointage de ces
diverses catégories de bourgeois parce qu'il y eût eu double emploi ”

“ Au XIIe siècle, la bourgeoisie se composait des marchands, des négociants, des petits détaillants, des petits propriétaires. Quelques siècles plus tard, elle comprenait les avocats, les procureurs, les médecins, les hommes de lettres, les magistrats locaux. ”

“ Le reste est formé des divers éléments de la bourgeoisie rurale, hommes de loi, hommes d’affaires, avocats, huissiers, experts, géomètres, notaires, marchands, médecins « bourgeois », c’est-à-dire rentiers de petite ville, officiers en retraite. ”

“ Cependant la bourgeoisie, qui n'avait d'abord ni l'ascendant du caractère ni la puissance de la richesse, la bourgeoisie, partagée en corps de métiers, s'appliquait à transformer par le travail les matières premières et à doubler leur valeur par son industrie. Les nécessités de Sa condition, le goût et l'esprit inventif que développe d'ordinaire l'application au travail, amenèrent, avec le temps, de remarquables découvertes. A la fin du Moyen Âge surtout et dans le cours du XVIIIe siècle, il y eut, pour ces découvertes, une sorte de fortune providentielle qui en multiplia les conquêtes. ”

“ L'ouvrier et le paysan n'avaient guère le loisir d'apprendre l'alphabet ou l'écriture. Le bourgeois, seul, c'est-à-dire la classe commerçante, celle qui vivait de la production et de rechange, possédait ce levier puissant qui s'appelle l'instruction. Aussi, avait-il occupé successivement l'église, les municipalités, la magistrature, les finances. Pendant que le noble combattait ou chassait et que le paysan travaillait pour le noble, le bourgeois des villes tenait les livres de la nation, administrait ses revenus, lui trouvait du crédit ou lui prétait. ”

“ Notre ville, du reste, ainsi qu’on pourra en juger en jetant un rapide coup d’oeil sur notre plan est très inégalement atteinte, avec des préîérences marquées pour les quartiers populeux, à habitations à bon marché, ou logent de véritables colonies d’Italiens, de Corses, d’Arabes ou d’Espagnols. ”

“ La bourgeoisie, c'est-à-dire cette nombreuse phalange qui n'appartenait ni au clergé ni à la noblesse, et devait, quelques siècles plus tard, prendre sa place entre ces deux ordres, aux états généraux, sous le nom de tiers état, la bourgeoisie supportait à elle seule toutes les charges de la société sans participer à aucune prérogative. ”

“ De la campagne à la petite ville rurale, où le bourgeois passe une partie de l’année, se nouent les relations de foires et de marchés. La petite ville recrute son aristocratie dans un monde de propriétaires, d’ecclésiastiques et de gens de loi. ”

“ Les mœurs provinciales de la petite bourgeoisie pauvre, qui rougirait de se mésallier avec un paysan, même riche, intelligent et noble de cœur, y sont réellement saisies sur le vif et peintes avec une naïveté bien originale. ”

“ Un air général de distinction perce partout, et donne à cette pauvre ville morte un charme que n’ont pas les villes de bourgeoisie, plus vivantes et plus riches, qui se sont développées dans le reste du pays. ”

“ L'industrie est, en France, la gloire spéciale de la bourgeoisie. Les autres classes de la société ont eu leur application particulière et leur mérite. Après la direction des idées et l'épuration des moeurs, le grand souci du clergé était de convier les beaux-arts à la construction des cathédrales et d'assurer, par le travail monastique, la résurrection des lettres et le progrès de l'agriculture. La noblesse vaquait surtout aux affaires administratives, au service militaire et au maintien de la justice. ”

“ Presque tous nos grands écrivains ont été bourgeois ; bourgeois, la plupart des premiers rôles de la Révolution. Bourgeois, Auguste Comte, Proudhon, Fourier, Leroux, et les vieux de 48. Le noble dessein d’affranchir et d’élever le peuple, d’établir le règne de la justice, de fonder la cité idéale, et de tuer la bourgeoisie, est presque toujours né dans des cervelles de bourgeois. ”

“ Nous vîmes ainsi des bourgeois d’avant la Révolution, puis des militaires de l’Empire, puis d’autres bourgeois du dix-neuvième siècle, puis des ouvriers qui bâtirent des échafaudages, et d’autres ouvriers qui poursuivaient des travaux de restauration. ”

“ Chaque chef roi, ou berger, ou patriarche, ou maître, ou patricien, ou baron, moyennant ces avantages, t'imposait ses caprices. La bourgeoisie était alors à l'état d'embryon ; elle doit sa situation sociale à ton courage, puisse-t-elle ne jamais l'oublier ”

“ En prenant les paysans pour la nation, le gouvernement actuel s'est mépris. Le centre de gravité n'est et ne peut être que dans la bourgeoisie. Mais la bourgeoisie raisonne, tandis que le paysan obéit! ”

“ Une génération fraîchement sortie de dessous la motte, aussi étrangère à l'esprit bourgeois qu'aux moeurs nobiliaires, dont le titre est dans, l'acquisition des biens nationaux et l'abolition des vieux cadres, prend la place, l'habit, le nom de l'ancienne bourgeoisie. ”

“ Il est évident qu’il ne faut pas conclure, de la synonymie entre les mots mercator et burgensis, qu’au xe et au xie siècle, tous les bourgeois soient marchands de profession. Elle indique seulement que la bourgeoisie, dans son ensemble, forme une classe d’hommes vivant essentiellement de commerce et d’industrie. ”

“ Il était d'ailleurs la notabilité la plus imposante de la bourgeoisie, le chef de la petite propriété jalouse, envieuse, ruminant et colportant contre l'aristocratie les médisances, les calomnies avec bonheur, rabaissant tout à son niveau, ennemie de toutes les supériorités, les méprisant même avec le calme admirable de l'ignorance. ”

“ Si l’on tourne les yeux vers la condition des personnes, la complexité apparaît plus grande encore. Le milieu urbain en formation présente à cet égard tous les contrastes et toutes les nuances. Rien n’est plus bizarre que la bourgeoisie naissante. Les marchands, on l’a vu plus haut, étaient, en fait, traités en hommes libres. ”

“ Une activité sans égale régnait dans le village ; la richesse des particuliers croissait avec la prospérité publique, et chaque jour on faisait un pas pour s’avancer vers les mœurs et les coutumes des villes plus anciennement établies. ”

“ La grande bourgeoisie comprenait des industriels et des commerçants de haute volée, des financiers et des partisans pour la plupart huguenots, maîtres des banques et des compagnies de navigation, adjudicataires des fermes royales, de hauts fonctionnaires et, parmi ces derniers, les magistrats des cours souveraines. ”

“ La bourgeoisie, retenue jusque-là dans la Cité par ses occupations, suivit donc l'exemple qui lui avait été donné par la noblesse autrefois, et plus récemment par le haut commerce : elle émigra vers les faubourgs. ”

“ Il importe d’autant plus de rappeler ici la définition que nous en avons donnée, qu’à entendre beaucoup d’esprits superficiels, la bourgeoisie ne formerait pas une classe distincte et se confondrait nécessairement avec le peuple. ”

“ Très souvent, en effet, c'était à un marchand habile, à un fermier, actif ou à un artisan laborieux, que remontait la prospérité de ces grandes maisons qui brillaient à la tête de la bourgeoisie, en attendant que l'acquisition d'une charge ou d'une terre seigneuriale vînt les incorporer à la noblesse. ”

“ Ce qui nous amène à faire cette remarque, c'est l'obstination que des gens aveugles ou malintentionnés mettent à confondre sous le nom de bourgeoisie, d'une part, la classe moyenne, et de l'autre, les grands propriétaires. ”

“ Et le bourg est à qui peut pendre le bourgeois ;
Toute chose est à l’homme armé ; les cimeterres
Font les meilleurs contrats et sont les bons notaires ;
Qui peut prendre doit prendre ; et le tabellion
Qui sait le mieux signer un bail, c’est le lion.
Cela posé, qu’ont fait ces peuples ? Leur délire
Fut triste. L’autre mois, les rois leur ont fait dire
D’alimenter les monts d’où l’eau vers eux descend,
Et d’y mener vingt bœufs et vingt moutons sur cent,
Plus, une fanéga d’orge et de blé par homme.
La plaine est ouvrière et partant économe ”

“ La persévérance de la bourgeoisie, secondée par la royauté, triomphe ; c'est de l'union de ces intérêts que sortirent les communes nouvelles dont la prospérité se maintient jusqu'au XVIme siècle, époque où elles s'effacent à l'ombre des trônes. ”

“ Ce mot suppose une ville & une société dont chaque particulier connoît les affaires, & aime le bien, & peut se promettre de parvenir aux premieres dignités. Il faut une demeure de dix ans dans les villes franches pour acquérir le droit de Bourgeoisie & l’exemption de la taille. ”

“ La sanglante journée est terminée et elle a réussi; le peuple a triomphé sur toute la ligne; la bourgeoisie a été supprimée en tant que classe; la propriété individuelle a été abolie; le sol, sous-sol, usines, machines, magasins, chemins de fer, banques et encaisse des banques, tout est dans les mains du peuple. Vous voyez que je vous fais la partie belle. Vous vous êtes couchés dans les lits des bourgeois et des rêves dorés y ont bercé votre sommeil. jEt après? Ces fermes, ces usines, ces chemins de fer, ces banques, ces magasins, il faut les faire marcher. ”