Émile Magne

“ Comme dans la majorité des foyers à cette époque, les pièces de nos bourgeois surabondaient d'armoires, buffets, bahuts, coffres, sièges. Nulle recherche de style, nulle richesse d'ornements ou d'étoffes dans ce mobilier. Les lits étaient de noyer à hauts piliers, tendus de pentes, rideaux, bonnes grâces en serge d'Aumale chez Beaumont, de Mouy et de Londres chez Bobière, en drap d'Angleterre mêlé de taffetas de la Chine chez Chottard, pauvres, en définitive, garnis de matelas de bourre posés sur de rudes paillasses. Aux murs pendaient de rares tapisseries, vieilles et sans valeur. ”

“ Sur tous les échafauds avoisinants, les spectateurs se dressèrent, remués d'une vive émotion ; ils allaient enfin retrouver leur Roi que, depuis quinze mois, ils n'avaient plus rencontré dans les rues de leur Ville, circulant, à son accoutumée, à cheval ou en carrosse, au milieu de ses cavaliers d'escorte. Ils se penchaient dangereusement sur les accoudoirs de leurs frêles abris, risquant de choir à terre pour le mieux contempler grandi par sa gloire de pacificateur et menant, à son côté, la plus noble princesse qu'ils pussent souhaiter pour leur Reine. ”

“ Pouvons-nous, écrivait le R. P. Caussin, jésuite, ex-confesseur de Louis XIII, trouver tant de contentement et de délices en un lieu où abordent en foule les méchancetés et les misères du monde..., où tromper et voler est un commerce étemel et où il faut marcher presque la moitié de sa vie comme dans une forêt de brigands? La peste y est en toute saison; les crottes n'y sèchent jamais; les piétons y sont écrasés, les gens de carrosse à tous moments embarrassés et les cavaliers crottés jusqu'aux épaules. ”

“ Les femmes, plus enragées que les hommes, arrachaient les pavés, les amoncelaient, en transportaient dans les maisons où ils serviraient de projectiles. Devant leurs boutiques fermées, des bourgeois, piques, hallebardes ou mousquets en mains, montaient la garde.
Ainsi le peuple, prêt à la lutte, se retranchait de rue en rue. A la nuit tombante, il avait bloqué de ses ouvrages de défense toutes les voies passantes, les rues Saint-Antoine, Saint-Denis, Saint-Martin, la Grève, les Halles, la rue de la Barillerie qui commandait le Palais, la rue Dauphine où aboutissait le Pont-Neuf. ”

“ Dans cet embrasement d'incendie, la foule dansa aux sons des violons, hautbois, flûtes, violes, luths et tambourins ou bien, faute d'instrumentistes, elle dansa aux chansons. Du faubourg Saint-Jacques au faubourg Saint-Martin et du faubourg Saint-Marcel au faubourg Saint-Germain, elle tournoyait follement, soulevant, sous ses pieds, la crotte réduite en poussière par la chaleur estivale et qui l'enveloppait d'un nuage méphitique. Elle balla d'abord de petites danses, branles, pavanes, courantes, lentes, ou vives,
puis, autour des feux de joie, elle se lia en farandoles effrénées. ”

“ Les chroniqueurs et les voyageurs du grand siècle assurent que les boutiquiers parisiens faisaient de leurs épouses leurs vendeuses de prédilection et que celles-ci, avenantes et séductrices, inclinaient aisément les clients à vider leurs bourses sur leurs comptoirs. Damoiselle Chottard essayait-elle elle-même, devant le miroir de toilette, des chapeaux aux gentilshommes de passage ? Il semble probable qu'elle abandonnait ce soin au garçon de boutique. On ne la voit ni élégante, ni coquette. Elle s'habillait d'étoffes sombres, comme le brocart noir, ou bien de vêtements couleur prune. ”

“ Entouré en un instant d'une horde sauvage de laquais et de pages, de clercs du Palais, de garçons des postes et relais, de porte-chaises, de cochers, d'écorcheurs venus des tanneries voisines, de crieurs d'eau-de-vie, de moutardiers, de vendeurs d'oublies que des larrons à visages patibulaires, brandissant épées et bâtons, excitaient à la résistance, il comprit qu'il n'attendrait point le Palais sans bataille. Déjà des coups de mousquets partaient des fenêtres. Un coquin le mit en joue. Un caillou fit voler son chapeau : un autre le blessa à l'épaule. ”

“ La mode, en plus du costume, régentait ses dépendances, les perruques, qui grandirent, au cours du temps, sous différents noms baroques, et firent peser sur les têtes un monument capillaire; les rabats aux noeuds entremêlés de point et de rubans; les bas, tantôt en soie unie de France, des Indes ou de Barbarie, tantôt en soie mélangée de poil de chèvre ou de laine, blancs ou de couleur, ornés ou non de filets d'or ; les souliers enfin où figurèrent successivement des boucles d'or ou de pierreries, des broderies et des rubans. ”

“ Ils observaient, avec rigueur, dans leurs gestes publics, un cérémonial réglé cinq siècles auparavant. Dès qu'ils sortaient en corps de l'Hôtel de Ville, parfois à pied ou en carrosse, plus souvent chevauchant des coursiers caparaçonnés de housses en velours tanné ou noir à franges d'or ou de soie, ils se rangeaient dans un ordre immuable, formant un cortège plus ou moins nombreux selon l'importance de la solennité qui les appelait au dehors. ”

“ La classe laborieuse était, tout entière, assujettie, sous Louis XIV, à la corporation, groupe professionnel doté de statuts autorisés et confirmés par lettres patentes royales. Colbert ne s'occupa d'elle, dans sa grande réforme de l'industrie et du commerce, que pour l'y assujettir davantage. Chaque corporation, par le ministère de ses jurés, élus par les maîtres ouvriers, administrait un métier avec un farouche rigorisme, s'efforçant, d'une part, de soutenir ses intérêts et d'étendre ses privilèges, tenant d'autre part son personnel sous la servitude étroite de ses statuts. ”

“ La plèbe de cette région s'apprêtait à le recevoir à coups de pierre, lorsque, brusquement, elle reconnut, derrière ses glaces, le visage rigide et barbu de son dieu. Alors, elle explosa d'allégresse. Tandis que ses acclamations montaient de la rue, d'autres descendaient des fenêtres où se tenaient embusquées des lanceuses de projectiles.
Le vieillard ne s'attendait point à un tel transport de la foule. Quand il eut perçu les mille cris qui saluaient son passage :
— Vive le père du peuple ! Vive Broussel ! Vive le Parlement ! Vive le Roi ! ”

“ Dans cette chanson du Mécontent de Paris, avec tant d'autres contemporains, Coulanges signale quel malaise les gens du grand siècle retiraient du bruit et de l'encombrement de leur ville; ils en souffraient autant que de sa malpropreté.
Des écrits conjugués des poètes, épistoliers et mémorialistes, des ordonnances de police, et, au surplus, des témoignages laissés par les graveurs dans leurs estampes, il ressort que Paris était le lieu le plus encombré du monde, celui où tout individu privé de véhicule, courait, en sortant de son domicile, l'aventure la plus
périlleuse. ”

“ Au faubourg Saint-Jacques, l'Université concentrait sa majestueuse cohorte de docteurs et s'efforçait de l'encadrer noblement dans la multitude de ses bas officiers. Sur la Grève, d'autre part, au-devant de la Maison commune qui avait reçu une merveilleuse parure de tapis de Perse et de Turquie, d'où émergeaient parmi les guirlandes florales, les blasons royaux, M. de Bournonville, gouverneur de Paris et M. de Sève, Prévôt des Marchands, tous deux à cheval, donnaient un dernier coup d'œil à leur
escorte d'officiers, d'archers et de bourgeois avant de prendre leur tête. ”

“ Ce qu'elles aiment, par-dessus tout, ce sont les satins, les damas, les tissus en soie de la Chine, les velours ciselés, aux colorations éclatantes comme le cramoisi, ou aux teintes douces comme le bleu turquin, toutes ramagées, brodées et rebrodées de grands branchages, de fleurs en festons, en guirlandes ou en bouquets.
A comparer la mode masculine avec la féminine, on discerne qu'il existe presque constamment entre elles des correspondances d'étoffes. En 1687, par exemple, dames et gentilshommes portent de concert les rayures et les carreaux. Même entente tacite en matière de garnitures. ”