Maison de Montpensier

“ D'un tout autre caractère sont les Mémoires d'un jeune prince de son sang, M. le due de Montpensier, qu'à travers d'autres principes une autre voie avait amené comme elle a la captivité : car alors la persécution, la prison, l'échafaud, réunissaient les opinions les plus différentes et les hommes les plus opposés. Des jeunes princes de la maison d'Orléans,
que semblaient devoir protéger la conduite et le nom de leur père, l'ainé s'était dérobé à ses persécuteurs, et les deux autres étaient renfermés, avec leur père même, à Marseille, au fort Saint- Jean. ”

“ Le cinquième fils de Louis-Philippe 1er, se nomme Antoine-Marie-Philippe-Louis et porte le titre de duc de Montpensier. Il est né le 31 janvier 1824. Il a épousé le 10 octobre 1846, Marie-Louise-Ferdinande, infante d'Espagne, soeur de la reine Isabelle II.
La duchesse de Montpensier est née le 30 janvier 1832. ”

“ Lambert Adhémar de Monteil, fils du précédent, seigneur de la Garde, de Valaurie, de Chaux, etc., et coseigneur de Monteil, rendit hommage (le premier dont il soit fait cette remarque) à Alphonse de France, comte de Toulouse et de Venaissin, entre les mains de Jean de Sarnay, sénéchal du Venaissin pour les châteaux de la Garde, de Châteauneuf de Montpensier, près du Rhône, Châteauneuf d'Almazan, pour le quart de Sauzet, pour la moitié de Crest-Arnaud, pour les terres d'Août, Rac, Divajeu, Rossas et Savasse, le 22 juillet de l'an 1271. ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Vous êtes libres, vous pouvez sortir. Et, d'un geste, il leur indiqua le chemin de la porte en se reculant pour les laisser passer.
Le duc de Montpensier prit la main de son frère, et s'avança vers le pont-levis; de quelle émotion ne fut-il pas saisi en posant le pied sur la première planche; déjà trois fois il l'avait traversé : la première fois prisonnier, la seconde en fugitif, et la troisième blessé, et de nouveau prisonnier. Cette quatrième, il croyait rêver en voyant le chemin libre; et, malgré lui, il tremblait et redoutait le réveil. ”

“ Le pavillon qu'occupait autrefois le jardinier Lambert avait sa porte et ses volets fermés, et son toit menaçait ruine.
A la grille pendait un écriteau collé sur une planchette, et portant ces mots imprimés en grosses lettres :
MAISON MEUBLÉE A LOUER
AVEC VASTE JARDIN
S'adresser...
L'ex-caissier saisit la chaînette de cette cloche qu'il avait entendue retentir autrefois dans un moment terrible, et la mit en branle.
Le bruit se perdit au loin, n'éveillant qu'un plaintif écho. Personne ne répondit à l'appel. La maison était déserte.
— Diable ! — se dit Hermann. ”

“ Nous avons été assez heureux pour refouler les dévastateurs dans les pièces à côté, et encore aucun des plus beaux meubles n'y est tombé victime. Toutes
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les glaces, les riches tentures, les portraits ont été épargnés. En général, la toilette et les objets particuliers des propriétaires n'ont pas trop souffert dans cette riche habitation.
Le duc et la duchesse de Montpensier ont leur appartement au. même étage, se prolongeant sur la rue de Rivoli, du côté de l'Echelle. L'infante espagnole a, sans doute,, été la moins effrayée, car elle a voulu faire ses malles avant de partir. ”

“ M. de Montpensier faisait les honneurs avec beaucoup de bonne grâce.
On dansait sous une immense marquise où se tenaient les princesses. Elles y étaient toutes, excepté Mme la duchesse d’Orléans. M. le duc d’Aumale était revenu exprès de Bruxelles pour assister à la fête. La reine Marie-Christine y était près de sa fille. Mme de Montpensier. La « reyna gobernadora » a des restes de beauté, mais elle est trop grasse et a les cheveux tout gris. ”

“ Tant de pieux et charitables soins portaient leur fruit; jamais on ne vit tant d'ordre et de régularité dans une maison particulière. La paix et une union parfaite y régnaient toujours. Les querelles, les jurements et les
propos obsoènes y étaient inconnus et inouïs, et quoique les domestiques y fussent toujours au nombre de vingt à vingt-cinq, de tout sexe et de tout âge, jamais ils ne donnèrent le moindre scandale. En un mot, le château de Montpont était le plus parfait modèle d'une maison chrétienne, et sans la grande affluence des visiteurs, on l'aurait prise. ”

“ Louis XIV et sa mère, Anne d'Autriche, ne devaient pas avoir conservé un fort bon souvenir de cette résidence, où la révolte de la Fronde les contraignit de se réfugier du jour au lendemain, alors que le roi était encore tout enfant. On rapporte qu'ils n'y trouvèrent ni meubles ni linge, et qu'ils furent obligés de coucher par terre sur un matelas. Mil" de Montpensier raconte qu'on lui donna pour logement « une fort « belle chambre en galetas, bien peinte, bien dorée et « grande, avec peu de feu, point de vitres ni de fenêtres », et l'on était au 15 janvier 1649. ”

“ Les deux hommes traversèrent la cuisine, gravirent les marches d'un escalier de bois un peu raide, et franchirent le seuil de la chambre n° 1 dont la porte se trouvait dans le couloir du premier étage juste en face de l'escalier.
— C'est la plus belle. — fit maître Richard, — vue sur la place et sur la mairie. — Les jours de foire, rien n'est plus gai.
La chambre numéro 1, quoiqu'elle fût la plus belle de la maison, ne brillait point sous le rapport du luxe, ni même sous celui du confortable. ”

“ « Ils arrivent, je vous assure quils arrivent. » Pendant ce temps, on avait fait approcher d’une des portes du palais donnant sur le parc un omnibus, et bientôt le roi rentra dans le salon, prêt à partir. Il avait trouvé des vêtemens contre lesquels il avait échangé son uniforme. Le duc de Montpensier avait imité cet exemple, et portait un paletot et une casquette prêtés par je ne sais qui. Ils n’adressèrent la parole à personne ; ils pliaient tristement, avec le costume d’une abdication plus complète encore que celle des Tuileries, sous le poids du coup qui les avait frappés. ”

“ Le matin, le prince de Montpensier, allant donner quelques ordres hors la ville, passa dans la rue où était le corps de Chabanes. Il fut d’abord saisi d’étonnement à ce pitoyable spectacle ; ensuite, son amitié se réveillant, elle lui donna de la douleur ; mais le souvenir de l’offense qu’il croyait avoir reçue du comte lui donna enfin de la joie, et il fut bien aise de se voir vengé par les mains de la fortune. ”

“ Il n’y a guère qu’une heure et demie de chemin d’Aigueperse au château de Randan, ancienne propriété de Madame Adélaïde et propriété actuelle de M. le duc de Montpensier; allons-y faire notre dernière étape. C’est un manoir d’aspect imposant, mais d’une architecture quelque peu lourde, il faut bien l’avouer, noyée, étouffée qu’elle est par les pavillons et les énormes tours qui flanquent les façades de l’édifice. ”

“ Le château de la Pénissière , n'est qu'une maison rustique, formant un carré-long, ayant de petites portes et quelques fenêtres d'une inégale grandeur au rez-de-chaussée et au premier, sur la cour et sur le jardin clos par de bons murs ”

“ Cette foislà , j'entendis qu'il demandait à la sentinelle l'heure qu'il était ; je m'empressai de lui crier : « Il est neuf heures. Bonjour, mon père ; comment vous trouvez-vous? Ah ! Montpensier, me répondit-il aussitôt, que je suis aise d'entendre ta voix ! Ma santé n'est pas trop bonne, mon pauvre enfant ; mais si je te voyais, cela me ferait du bien. » Puis, j'entendis qu'il demandait la permission de me voir au moins un instant; mais on la lui refusa, et on ferma sur-le-champ la porte.
Ce qu'on m'avait annoncé en ôtant mes rasoirs, couteaux, etc., etc., fut exécuté de point en point. ”

“ Mademoiselle, de Montpensier rapporte dans ses Mémoires que la cour, pendant un voyage, s'étant arrêtée à Moulins, le roi Louis XIV, Anne d'Autriche et les princes se rendirent au couvent de la Visitation, pour y voir une religieuse, leur parente,-qui s'y était ensevelie; elle avait si cruellement souffert qu'elle avait bien longtemps souhaité de mourir. Cette religieuse était la veuve du maréchal de Montmorency, que Richelieu fit décapiter à Toulouse ”

“ Enfin fut franchie la distance qui séparait la bastide Castella de la Maison-Blanche, Nos trois personnages arrivèrent au seuil de cette maison sans qu'une parole eût été prononcée par eux depuis le moment où mademoiselle de Jessains, pour obéir à son père, s'était appuyée sur Gaston.
— Mon cher enfant, — dit alors le vieillard à ce dernier, — nous avons été depuis hier, ma fille et moi, les hôtes de madame votre mère. — Soyez le
nôtre au moins un instant, — entrez dans notre logis et reposez-vous. ”

“ Que pouvait-il faire, ce beau guidon de M. de Montpensier ? prendre son parti en brave; et il le prit.
Possible aussi qu'un regard qui tomba par hasard sur la bague d'Odette relevât son courage; toutefois, présentant la main à celui qui se mettait ainsi à sa discrétion, il lui dit :
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— Ah ! Dieu garde que j'abuse de votre position ! Monsieur des Marais ; vous êtes libre , libre même d'aller, de par le monde, courir et conter à aucuns comment le guydon de M. de Montpensier s'est vu le jouet de deux enfans. Allez, Monsieur ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ J’ai visité l’intérieur du château de Montfrein. Je ne vous en dirai rien : partout, un luxe ordinaire et suranné. J’aime mieux vous décrire la chambre où je vous trace ces pages. Nous habitons une des plus vieilles maisons du pays ; elle appartenait autrefois aux comtes de Claviéres ; elle porte encore leurs armoiries. L’appartement où je suis est une grande salle à piliers massifs, dont aucune tenture ne recouvre les pierres glacées. Le vent s’engouffre dans l’immense cheminée, dont le foyer, large de sept ou huit pieds, est orné de meubles comme un cabinet de toilette. ”

“ Vive-Dieu ! Monsieur de Montoiron, ma vie est perdue ! je le sais ; mais l'honneur de ma soeur est sauvé! je suis encore votre débiteur: voici ma tête!
— Sur mon ame, mignonne, la ruse est bien trouvée ! mais on n'attrape pas si aisément le guydon de M. de Montpensier; en amour, comme en guerre, il se venge des pièges qu'on
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lui tend : tes lèvres vermeilles vont en recevoir la preuve !
Sur quoi, enlaçant de ses bras la taille mince du prisonnier, riant à demi, forçant à demi, il voulut l'embrasser. ”

“ Le prince de Montpensier a une physionomie très - expressive, de beaux yeux fort animés; il est adoré dans son intérieur; sa vivacité est remplie de charme : il serait cruel que la flatterie citoyenne gâtât un aussi heureux naturel. ”

“ Mme DE MONTPENSIER. Ils s’approchent, madame ; dans un instant ils seront ici. Je les ai reconnus de loin, à l’autre bout de l’Étape. Le cardinal et son cousin sont seuls avec eux.
LA REINE-MÈRE. Seuls !
Mme DE MONTPENSIER. Oui, seuls. La place est couverte de soldats ; les princes la traversent entre deux haies de hallebardiers.
LA REINE-MÈRE. Quelles ridicules précautions !
Mme DE MONTPENSIER. Les grandes portes de l’hôtel sont fermées et barricadées comme s’il fallait soutenir un siège.
LA REINE-MÈRE. J’espère pourtant qu’elles s’ouvriront pour laisser entrer le roi de Navarre... ”

“ « Cela se passa, dit Mlle de Montpensier, avec les mêmes précautions que pour la fille ; tout le monde soupçonna ses couches ; on le sut, et elle voulait qu'on n'eût rien appris. Après tous ces mystères, il fut légitimé au parlement de Paris, sous le nom de comte de Vermandois, et la fille sous le nom de Mlle de Blois. Ils furent mis entre les mains de Mme Colbert, où ils ont été élevés. »
Mais aux jours de prétendu bonheur et de confiance avaient
succédé des jours de doute et de crainte, remplacés enfin par la plus terrible des certitudes. ”

“ Mademoiselle de Montpensier , fille du Régent , fut mise au couvent de Chelles à l' âge de deux ans .
2 . Arch nat. , H. 3 2 4 0 . Elle va à 8 0 0 livres par an aux Dames anglaises et au Saint-Sacrement , mais « sans bois ni chandelle . »
amener avec elle . Le prix est arbitraire et à la volonté de l' abbesse . 1 » »
Il est vraisemblable que les demoiselles de très haut rang , les princesses du sang devaient jouir d' un de ces arrangements spéciaux , plus confortables encore , et que la pension s' en ressentait dans de notables proportions . ”

“ On aura fort à faire pour donner le change sur le mariage du duc de Montpensier, et pour établir qu'il a été un mauvais procédé vis-à-vis de l'Angleterre. Ce n'est point un mauvais procédé que de parer un coup qui vous est destiné, et de s'assurer un avantage afin de n'avoir pas un revers. ”

“ Il prit son logement dans l'aile du palais qu'avait habitée jadis mademoiselle de Montpensier, la grande Mademoiselle, comme l'appelait madame de Sévigné. La fille de Gaston d'Orléans perdit ses chances au trône en faisant tirer le canon de la Bastille sur les troupes de Louis XIV*, tandis que ce fut aussi
* On sait que sous la minorité de Louis XIV, mademoiselle de Montpensier avait embrassé le parti de la Fronde et, qu'après le combat du faubourg Saint-Antoine, elle défendit l'entrée de Paris aux troupes royales qui poursuivaient l'armée du prince de Condé. ”