Paul Nibelle

“ Messieurs les jurés, vous me donnerez d'autres nouvelles à porter à la dame Piégard et à ses enfans : je n'aurais pas le triste courage de leur annoncer une fatale sentence.
Serez-vous aussi sans pitié pour la jeune famille et la jeune femme de Guérin ? Elle s'est attachée aux débats; elle est là qui m'écoute et vous redemande son mari. Elle sait maintenant qu'il n'y a contre lui aucun élément de culpabilité ; une condamnation serait à ses yeux une affreuse méprise, et le coup serait d'autant plus terrible qu'il serait inattendu. ”

“ Ne saurait-on louer le drapeau de la monarchie, le drapeau de la légitimité, sans insulter le drapeau des trois journées? Traduire en Cour d'assises un drapeau de quatre siècles, répudier une longue prescription de gloire ; est-ce bien là une poursuite française ?...
Ah ! messieurs les jurés, nous ne sommes pas exclusifs comme le ministère public. Pour nous, tout ce qui a honoré le pays, tout ce qui a donné au peuple de la grandeur et de la prospérité, est le patrimoine de la France. ”

“ M. le procureur-général, en applaudissant à l'héroïsme et au courage d'une princesse qui lui a tant d'obligations, n'a-t-il donc que de la colère et des châtimens pour l'héroïsme et le courage de pauvres paysans dont le coeur est aussi tout français. M. le procureur-général admire l'héroïsme près du trône. Condamnerez-vous l'héroïsme sous l'a bure ?
Je pourrais, Messieurs, aujourd'hui surtout, vous parler d'amnistie, car dans son mémorable arrêt du 5 juillet dernier, la cour de cassation vient de poser un grand principe de justice et d'humanité. ”

“ On l'écoute, on s'émeut à ses paroles, on le provoque à revenir. Son exaltation s'échauffe à l'exaltation toujours croissante des sapeurs du génie. Ils se plaignent de leur inaction, des travaux auxquels on les condamne; ils se disputent les brochures qui parlent du jeune exilé, de sa vie si courte encore et si pleine de bonnes actions. Il faut que Vatelier aille chez Toutain chercher une seconde médaille. Ils admirent sur cette médaille la noble figure du prince, et l'un d'eux baise l'image sacrée avec transport ; si Cauchard s'éloigne pour retourner à ses modestes travaux, ils sont tristes. ”

“ Revenant maintenant aux termes de la lettre de M. de Grainville, où est donc le délit, où est l'attaque contre l'être moral, contre une collection d'individus composant le gouvernement tout entier? où est l'ébranlement porté à la loi fondamentale?
M. de Grainville proteste contre l'abus de la force. Il ne désarme pas l'autorité ; il lui laisse la force et ne condamne que l'abus qui n'est jamais permis, qui est un crime devant la loi. C'est une plainte légitime que M. de Grainville fait entendre au pays. ”

“ On lui avait ouvert la poitrine et le coeur.
Si l'un de vous, Messieurs , s'était trouvé malgré lui à la Pénissière , qu'aurait-il fait? aurait-il crié par les fenêtres, je suis là contre ma volonté, arrêtez, je me rends. On ne l'eût pas entendu. On eût commencé par le mettre en pièces. Il y avait donc nécessité actuelle pour Jamin de repousser une terrible agression. En vain on objecterait qu'on ne reconnaît aucun droit à des révoltés. Au-dessus de toutes les lois humaines est la loi naturelle. Elle est plus puissante que toutes nos distinctions et tous nos codes de circonstance. ”

“ Quand les rois conféraient, quand ils confèrent;aujourd'hui encore la noblesse et les titres, ce n'était pas, à vrai dire, dans l'intérêt privé de ceux qui en étaient investis, mais bien dans un intérêt public, la noblesse se liant aux lois mêmes de l'État, et sa création ayant pour but, avant tout, le bien public, en excitant l'émulation à bien faire par l'attrait d'une récompense élevée. La noblesse acquise ne peut pas plus se perdre par une renonciation ou par le non-usage, que s'acquérir par usurpation ou par prescription. ”

“ Le crime a disparu avec le péril ; car le péril seul faisait le crime. La politique comme, la raison fait' un devoir de l'absolution lorsqu'il n'y a plus aucun danger à absoudre.
Ne craignez donc pas, Messieurs, que ma doctrine , toute de paix, soit funeste au pouvoir, et le livre sans défense à ses ennemis. Qu'au moment du' combat on disperse , on frappe , on immole tout ce qui résiste ; c'est le droit de la guerre : il est assez terrible ; mais lorsqu'on a posé les armes , l'humanité ordonne de faire des prisonniers, et des prisonniers deviennent sacrés pour les victorieux. ”

“ Mais quelque favorables que soient les lois à la liberté, s'il y a un seul cas où la puissance publique dispose des biens d'un citoyen ou de sa personne, sans loi ou malgré les lois, il n'est pas vrai qu'il y ait liberté. ”

“ Vanter un drapeau qui n'est plus celui du gouvernement, ce n'est pas commettre un délit; et, pour que le drapeau du pouvoir soit insulté, il faut cris séditieux , dégradation, souillure, enlèvement.
C'est avec une intime conviction, messieurs les jurés, que je suis venu vous soumettre les moyens qui justifient mon client, et mon opinion sur cet incroyable procès. Je conçois fort bien que tout ce qui renferme un appel à la violence, que des discours et des écrits incendiaires soient l'objet des réquisitoires du ministère public. ”

“ Guérin, dont l'âme est généreuse, dont toutes les habitudes sont douces et n'ont rien d'alarmant, est tout à coup transformé en conspirateur, en chef supérieur de cette armée occulte qui surgira contre le pouvoir. Il assiste à une réunion, et cette réunion n'a pas lieu; il commande des forces nombreuses, et aucun soldat ne nomme son général de contrebande. ”

“ En effet, la noblesse n'appartient pas exclusivement et privativement à tel ou tel membre de la famille, mais bien à la famille tout entière, depuis le chef qui est honoré à l'origine, jusqu'au dernier rejeton en la personne duquel la famille s'éteindrait. La noblesse, titre et nom, est le patrimoine commun de toutes les générations. Patrimoine d'honneur qu'on ne peut ni abolir, ni renier; qui ne se peut perdre, ni par une renonciation formelle ou tacite, ni par une prescription si longue qu'on le suppose. ”

“ L'accusation, en se restreignant, agrandit ma noble tâche. Tous les coups se concentrent sur mon client. C'est contre lui que l'on a réuni tant de témoignages. C'est lui que l'on vous peint comme un homme dangereux , un homme de résolution et de courage. C'est lui que l'on marque pour la mort. Les gens du roi voudraient au moins prélever sur les coaccusés de Madame une dîme pour l'échafaud.
Il me reste donc à justifier Jamin. ”

“ Nous n'avons pas à craindre d'être jugés par des passions. Votre conscience, messieurs les jurés, nous rassure ; et, qui que vous soyez, vos intérêts nous répondent encore de votre impartialité.
Un mot étrange dans la bouche de M. l'avocat-général a été prononcé. Il accuse les légitimistes d'être des ingrats. Mais la reconnaissance est la vertu de ces hommes qui vouent un culte au malheur; c'est chez eux un sentiment profond, inaltérable, qui ne s'éteindra qu'avec leur vie. ”

“ Pourquoi défendre Paoul? C'est à lui d'accuser ; un meurtre a été commis; des actes de barbarie ont été exercés sur un homme sans défense ; un sang précieux versé tant de fois pour le pays a rougi les pavés de la préfecture ; les coupables sont nombreux, les faits sont avérés ; je les dénonce à M. l'avocat-général , et je le somme de poursuivre!... On ne trouve nulle part, même à Coristantinople, une policé qui égorge ; les muets ne portent pas le cordon sans un ordre du sérail. ”

“ La pitié est la vertu des nobles coeurs et ce ne sont pas les criminels qui l'inspirent. La vue seule de ces malheureux, la naïveté de leurs réponses , leur vie entière vous ont promptement désarmés ; vous êtes plus disposés à les plaindre qu'à les condamner. Le ministère public l'a compris, et il fait un appel à votre raison. Il veut qu'elle soit froide, inflexible comme la loi, et il invoque avec énergie les droits sacrés de la société. Mais M. l'avocat-général a-t-il bien donné l'exemple de cette impassibilité qu'il vous recommandait d'abord ? ”

“ L'État, dans un but de haute moralité sociale et politique, confère à une famille des distinctions honorifiques, en récompense des services qu'il en a reçus. Il suit de là qu'il est essentiellement, d'ordre public que ces distinctions soient maintenues et passent de génération en génération, selon le voeu de l'Etat. Il ne peut donc appartenir à aucun des descendants de répudier ce que l'État a donné, non pas à son auteur tout seul, non pas aux successeurs pris isolément, mais à la lignée tout entière. ”

“ Avons-nous excité à la haine et au mépris du gouvernement en parlant de comédiens, de choléra et des impôts? Vous savez que le gouvernement, c'est le roi, les chambres et les ministres unis constitutionnellement, et considérés dans leur action comme un tout indivisible. Cette unité constitutionnelle n'a rien de commun avec les comédiens de quinze ans.
Si l'on prétendait que dans cette collection il se trouve des individus qui ont joué la comédie, le gouvernement du roi serait encore à l'abri du reproche. L'unité est dans le tout, mais le tout n'est pas dans l'unité. ”