Jean-Baptiste-Nicolas Parquin

“ S'il fut un jeune prince qui, par l'éducation solide que son excellente mère lui a donnée, par son naturel aimable, par ses rares et brillantes qualités, par son affection pour la contrée qui l'a vu naître , par ses rapports et par sa ressemblance avec le vaillant capitaine dont il était le neveu, le fils adoptif, pût espérer de faire revivre le prestige attaché jadis au nom qu'il porte , c'est assurément le prince Napoléon-Louis Bonaparte... ”

“ Par la franchise de vos explications, par la fermeté de vos réponses, par la loyauté de votre repentir, vous avez arraché au ministère public ce précieux témoignage, que vous aviez expié votre crime, que vous l'aviez même HONORÉ. Soyez content, Fieschi... Maintenant que la justice humaine prononce ! ”

“ Messieurs , sachons faire la part de la fragilité humaine. D'augustes exemples, des exemples sacrés nous y convient.... Quand donc le prince Louis s'est ouvert à son vieil ami Parquin, quand il lui a fait ses révélations, quand il l'a mis dans le secret de ses espérances, quand de toute l'autorité que lui procuraient son nom, les souvenirs sublimes qu'il invoquait, ses rapports, une amitié de 15 années, il lui a presque ordonné de le suivre.... ”

“ DE M. PARQUIN. 29
Car, enfin, il n'est pas un seul fait reproché à un seul des accusés qui ne soit avant tout le fait du prince. Et les deux hypothèses se compareraient ! ! ! Arrière , arrière l'exemple de la duchesse de Berry! Elle était dans les insurrections vendéennes, comme mobile, comme encouragement, non comme action... Le prince, lui, va, payant partout de sa personne. Sans lui, il n'y aurait pas eu de complot. Sans lui, il ne peut pas y avoir de procès. ”

“ Le ministère public a reconnu que l'accusation , pour se soutenir, n'avait rien de mieux à faire que de les reproduire et d'en démontrer la véracité.
Messieurs, est-ce qu'il n'y a pas quelques sentiments élevés dans cette âme-là? Et l'on s'étonne que Fieschi ait pu s'attirer de vives, de puissantes sympathies! Singulière morale qui voudrait qu'un coupable ne se rendît intéressant que par son audace, jamais par son repentir ”

“ L'erreur du ministère public était de supposer que l'éloignement du prince ne cause nul dommage aux accusés... Cette erreur, je l'ai réfutée , détruite. Je ne crois plus qu'il s'y maintienne; et alors
alors , Messieurs ! toutes les fois que nos rois rendent des ordonnances de grâce, c'est avec la formule obligée : sous la réserve du droit des tiers , salvo jure alieno. Toutes les fois que nos lois proclament des mesures d'amnistie , c'est avec la formule obligée : sous la réserve du droit des tiers, salvo jure alieno. Le droit des tiers veut toujours être respecté. ”

“ Loin, loin, qu'ils fuient ! qu'ils aillent habiter une contrée où leur faute soit inconnue, où leur nom soit ignoré. Là seulement ils peuvent espérer du travail, un gain honnête, du pain que le déshonneur ne souille pas. Fieschi le comprend. Il quitte le théâtre de sa condamnation. ”

“ Dans l'auditoire , au barreau, sur le banc des accusés, au siége même de la cour , une entraînante émotion se manifeste par des sanglots et par des larmes. Des applaudissements nombreux et involontaires couvrent les dernières paroles de Me Parquin qui se rassied sous le poids d'une profonde émotion. Jamais triomphe d'éloquence n'avait été si beau et si électrique. ”

“ Que les parents de Napoléon regardent encore, s'ils le veulent, d'un oeil de regret, le trône de France ; qu'ils ne le regardent plus d'un oeil d'envie. Soit à jamais perpétué le souvenir de la gloire, des belles oeuvres, des faits admirables du grand homme ! Pour sa famille, elle ne doit plus attendre de nous que ce respect qui suit toujours la puissance déchue, d'illustres infortunes.
Et si l'avenir du pays ne doit pas souffrir de l'acquittement des accusés, la morale publique du moins en souffrira-t-elle? ”

“ Cependant Fieschi employait à d'utiles distractions les heures que l'absence d'occupations lui laissait de libres. Son esprit est naturellement observateur. Si, dépourvu d'éducation première, ayant été d'ailleurs élevé à parler un idiome étranger, il ignore les éléments de la langue française, il ne faut pas croire qu'il ne sache rien. ”

“ J'en doute ; je crois que le ministère public se fait illusion. Quel est donc l'homme de bonne foi (et je crois surtout à la bonne foi de M. l'avocat-général) qui pourrait affirmer que des explications données de certaine manière, présentées surtout avec l'accent de la persuasion, n'agiraient jamais sur son esprit? C'est impossible. Au surplus, en supposant que la conviction du ministère public soit forte et inébranlable comme il le déclare, ce n'est pas lui qui juge, heureusement! ( rires universels ) et la conviction du jury, est-ce qu'il peut en répondre comme de la sienne ? ”

“ Voilà ce que la vie de Fieschi offre de peu honorable. Pour être juste, n'offre-t-elle pas une autre partie, noble, belle, et qui se recommande, Messieurs, à vos judicieuses méditations ?
Je rappelle d'abord de quelle manière il a fait ses dix années de détention dans la maison d'Embrun. Quand un criminel est endurci, la peine le corrige rarement. II ne cesse pas d'être dans sa prison tel qu'il s'était montré auparavant. Fieschi se présenté à nous précisément sous un aspect contraire. Le directeur a été entendu dans l'instruction. Il a répété sa déclaration à l'audience. ”

“ « Une clémence qui se reconnaît à de pareils traits, qu'on la «reprenne, je n'en veux pas. La vie avec l'opprobre! La «mort plutôt, mille fois la mort »
Et ce généreux langage, quel coeur généreux pourrait ne pas l'accueillir !... Ah ! M. l'avocat-général, je vous rends assez de justice pour croire qu'il vous toucherait vousmême (Murmure d'approbation dans tout l'auditoire) .
Eh bien ! je suis heureux de pouvoir donner à la France
une meilleure, une plus favorable opinion du prince A
défaut de sa personne, apprenez, Messieurs, à le connaître par ses écrits.... ”

“ Le ministère public pourtant se complaît dans sa pensée première. Il veut toujours que cet acte dérive du droit qu'a le souverain de faire grâce. Une thèse si fausse qui pourrait obtenir quelque crédit précisément parce qu'elle a été développée par un honorable organe, ne doit pas rester sans réfutation.
M. l'avocat-général, allant chercher jusques dans les constitutions de la vieille monarchie française, l'origine du droit de grâce, a cru remarquer qu'autrefois ce droit était complexe, qu'il comprenait aussi et le droit d'amnistie et le droit d'abolition. ”

“ Pas un seul mot n'a été prononcé par lui. qui indiquât le plus léger espoir. Il a, au contraire, protesté , et tous les jours, dans tous les entretiens, à l'audience, en dehors de l'audience , il proteste encore contre la grâce qui lui serait accordée. Son sort serait-il moins digne d'intérêt, parce qu'il aura fait des déclarations spontanées , parce que, voulant réparer autant qu'il était en lui, l'horrible attentat dont il s'est rendu coupable, il aura, sans conditions, mis l'autorité sur la voie, aidé la justice dans ses investigations'? ”

“ L'épouse de Louis-Napoléon, la reine de Hollande , ne voulut pas se séparer de sa jeune compagne. Elle créa pour elle, dans sa maison , la charge de lectrice. Depuis , les deux amies d'enfance ne s'étaient pas quittées. Ensemble dans les jours de prospérité, elles se firent une douce loi de demeurer ensemble dans les jours d'infortune et de revers ; et lorsque celle qui, à l'exemple de sa mère, avait voulu faire asseoir la bonté sur le trône, fut contrainte, par la tempête politique, de demander un refuge au sol hospitalier de la Suisse, la fidèle Mlle Cochelet vint s'y fixer à ses côtés. ”

“ La machine reçoit un mouvement qui la dérange, la traînée de poudre n'a plus dé suite; nous devrons la vie du roi à M. Lavacat.
Malheureusement pour beaucoup d'autres, la 12e légion change de position. M. Lavocat s'éloigne. Fieschi est dégagé de toute crainte et le sentiment de la reconnaissance est satisfait. Alors ses promesses, ses coupables promesses lui reviennent à la mémoire. Il croit son honneur engagé. Les complices sont là qui l'attendent à l'oeuvre. S'il ne l'accomplit pas, il doit se résigner aux reproches de lâcheté, d'escroquerie!.. l'infernale machine éclate. ”

“ Comme ou ne peut pas imaginer que la tentative eût été conçue, formée, arrêtée, de la fin de juillet au commencement d'août, pour n'éclater que trois mois après, le 30 octobre, Parquin, de retour à Paris à l'expiration de son congé, se trouvait séparé du prince. Il reprenait les occupations de son emploi. A l'abri de toute séduction, au milieu des siens, servi par son éloignement, il restait en dehors du complot.
La fatalité ne permet pas qu'il en soit ainsi. ”

“ Messieurs , il est des êtres (cela résulte apparemment de décrets impénétrables) qui, dès leur enfance , sont les jouets d'un inflexible destin. La
(6) fatalité pèse sur eux. En vain ils cherchent à s'y soustraire; en vain ils veulent lutter, de toute l'énergie de leur caractère, contre le sort qui les accable. La main de fer qui les comprime est roide, inexorable. Elle les saisit, elle les entraîne, relie les pousse au bord du précipice dans lequel il était écrit qu'ils finiraient par tomber.
Prenons Fieschi à sa naissance. ”

“ Je m'arrête, Messieurs, je ne veux pas pousser plus loin une hypothèse absurde, révoltante pour un pouvoir aux intentions duquel je ne saurais rendre un trop éclatant hommage Mais cependant si les cas diffèrent, les principes
ne changent pas. Or, le prince (qui n'avait encore subi aucun interrogatoire) , enlevé uniquement pour éviter qu'il donnât de dangereuses explications.... un jury sage et consciencieux se devrait d'absoudre à l'instant môme tous les complices.
En thèse générale, l'absence du principal accusé ne peut jamais devenir la cause déterminante de l'absolution des autres. ”

“ Parlera-t-on de la condamnation ultérieure à dix années de, détention ? Quel en fut le motif? le vol d'une vache. Cette vache appartenait à son beaufrère, dont il était le créancier. Corse, il avait cru pouvoir se faire justice à lui-même, se payer de ses propres mains. S'il n'eût pas été jugé dans ce pays, par un tribunal sans jury, en 1816, peu de temps après son retour de l'expédition de Calabre, j'ai dé fortes raisons de penser qu'il eût été renvoyé absous. ”

“ Ici, Messieurs, je rentre dans une question légale... Ce n'est plus le coeur du frère qui vous parlera, c'est la voix austère du jurisconsulte. Je vais suivre le ministère public dans ses arguments les plus décisifs en apparence. Je n'en éluderai aucun. Je tiens trop à les réduire tous au néant.
La mesure prise de confier à un seul de nous le soin de combattre pour l'intérêt commun, a deux inconvénients, et je les signale : l'un, de ne pas permettre la réfutation des attaques personnelles dirigées contre chacun des accusés ”

“ M. l'avocat-général ne veut pas que le prince ait séduit, ait égaré, ait entraîné les accusés.... Quelle raison en donne-t-il? Le prince est incapable d'exercer le moindre ascendant. C'est un homme vulgaire, que ses relations ne recommandaient pas, digne de peu de faveur et d'intérêt... Y avez-vous réfléchi, Monsieur l'avocat-général? ”

“ Le souverain, que deux cent quarante balles, lancées à une distance de quelques pas, n'ont pû atteindre, ont respecté, tout en vomissant la mort autour de lui, ce souverain , le ciel ne l'a-t-il pas pris sous son évidente protection ? ”

“ Vous n'avez pas pu être clément, généreux, libéral à nos dépens Dès qu'il est démontré,
reconnu que le sort des accusés peut être aggravé par l'éloignement du prince, il n'y a plus qu'un seul verdict possible : l'acquittement. (Oui, oui!)
Et cet acquittement que tant de coeurs appellent, qui est-ce donc , Messieurs, qui en souffrirait?
Le pays!... Le pays!... Assurément, il ne faut pas en savoir le moindre gré aux accusés. Le succès d'une effroyable tentative n'a pas dépendu d'eux. ”