Criminel

“ L’homme coupable peut dormir quelque temps en sécurité ; mais lorsque la coupe du crime est remplie, une dernière goutte y tombe, et, une voix qui semble descendue du ciel, vient faire retentir aux oreilles du criminel ces terribles paroles : c’est assez ! ”

“ Il faudrait, en attendant que l’on trouve le criminel, découvrir le mobile du crime. Cela nous avancerait un peu, fit-il.
– Monsieur le chef de la Sûreté, le crime apparaît bassement passionnel, répliqua M. de Marquet. Les traces laissées par l’assassin, le mouchoir grossier et le béret ignoble nous portent à croire que l’assassin n’appartenait point à une classe de la société très élevée. ”

“ Mais la criminalité prise dans son ensemble n'est pas purement un fait anthropologique ou un fait mental, elle est un fait social. Le criminel de profession peut parfaitement, en un certain sens, être considéré, au sein de notre culture raffinée, comme le représentant de la civilisation inculte des premiers jours. ”

“ Il a tué, et vous voulez le tuer ; la réaction nous semble plus forte que l’action. Vous savez ce que vous faites en punissant le criminel ; mais lui savait-il bien ce qu’il faisait en commettant le crime ? ”

“ Si un criminel était aussi certain de subir la peine édictée par la loi que de recueillir les fruits de son crime, jamais il n'y mettrait la main ! Un tel but mérite bien des efforts de la part de la société; dans les limites de la justice et de la prudence, elle doit tout mettre en oeuvre pour diminuer cet espoir criminel du scélérat en augmentant autant que possible les moyens de la police judiciaire. ”

“ Le criminel doit quitter, dans un laps de temps déterminé, le pays où le crime a eu lieu. S'il ose reparaître dans les environs et y commettre de nouvelles violences, malheur à lui! Les régulateurs le déclarent hors la loi. On brûle son habitation; le délinquant, attaché à un arbre, est fouetté sans pitié; meurtrier avec préméditation, on le fusille, on plante sur un pieu sa tête sanglante détachée du tronc. Cette sévérité, que l'on regardera peut-être comme barbare, est nécessaire à la sécurité de ces établissements naissants. ”

“ Nous prétendons que le criminel dangereux par excellence, c’est le criminel bien élevé. Nous prétendons que le plus dangereux des criminels, aujourd’hui, c’est le philosophe moderne, affranchi de toutes les lois. ”

“ Ne voir dans le criminel qu'un être dangereux, et non un coupable, un infirme ou un malade, et non un pécheur et dans le châtiment qu'un procédé d'élimination et de réparation, non une flétrissure, c'est vouloir que les criminalistes, et, après eux, le public tout entier, portent sur le crime et la peine un jugement intellectuél pur de toute émotion et de tout blâme... ”

“ La dépravation, l’endurcissement croissant du coupable sont le triste effet de la captivité en commun ; vous enfermez un voleur novice avec des voleurs consommés et des assassins passés-maîtres... Qu’en résultera-t-il ? — Que le germe de corruption enfoui dans le criminel débutant se développera et grandira au milieu des fangeux hôtes des prisons comme la graine apportée par un tourbillon sur le fumier d’une basse-cour. ”

“ Espérer ! Il y a des châtiments plus terribles mille fois que les crimes qui les ont amenés, il y a certains mots épouvantables que le criminel n'oublie jamais, qui retentissent éternellement dans son âme. ”

“ Il entre à la prison. Là , un criminel , un assassin, un monstre de cruauté, que la justice a frappé, attend l'heure de son supplice ; il rugit, il ronge ses fers, se désespérant de ne pouvoir se déchirer lui-même. ”

“ Quand le crime ne méritait pas la mort, on perçait les oreilles du criminel de deux fers de flèche, dont on élevait les bois en forme d'arc au-dessus de la tête, et le patient traversait, en cet état, les rues de la ville et les places publiques. ”

“ Le criminel, prévenu dans la journée qu'il disparaîtra de la société au soleil couchant, peut se recueillir et se préparer à la mort. Plus de forfanterie! Il sera seul avec lui-même pour songer au passé dont il lui sera demandé compte dans l'éternité. ”

“ Mais, quand il s’agit d’assassinat,—il se trouve que le criminel, pris, convaincu, condamné,—trois chances que beaucoup évitent et qui sont les plus mauvaises qu’ils aient à redouter,—le criminel,—grâce aux circonstances atténuantes,—si fréquemment, disons plus, si généralement appliquées aujourd’hui, subit une peine beaucoup moindre que celle qu’il a infligée à sa victime innocente. ”

“ Qu’il s’agisse au contraire de tout autre criminel, il ne suffit pas qu’il se déclare homicide, sacrilège, incestueux, ennemi de l’État, ce sont là les beaux titres dont on nous honore, avant de prononcer, vous interrogez rigoureusement sur les circonstances, la qualité du fait, le lieu, le temps, la manière, les témoins, les complices. ”

“ La série des observations auxquelles se sont livrés M. Lombroso et plusieurs de ses disciples pour établir la dégénérescence atavique des criminels les conduit à reconnaître ou à supposer l’existence d’un type criminel. Le criminel ne nous offre non seulement les instincts et les sentimens, mais l’organisation physiologique et le type de l’homme primitif que le cours des siècles et la marche ascendante de la civilisation n’ont pas modifié. ”

“ Le criminel, ainsi compris, est un anachronisme, un sauvage en pays civilisé, une sorte de monstre et quelque chose de comparable à un animal, qui, né de parents depuis longtemps domestiqués, apprivoisés, habitués au travail, apparaîtrait brusquement avec la sauvagerie indomptable de ses premiers ancêtres. ”

“ Quand ces natures-là se sont souillées par le crime, voulez-vous les sauver, les changer : tendez-leur la main avec amour, pardonnez au criminel, alors même qu'il est indigne de pardon, et gardez-vous de le repousser. ”

“ Or, comme je ne sais rien en moi qui me fasse des reproches, je dis que je ne suis pas criminel. — On est criminel parfois aux yeux des grands de la terre, non-seulement pour avoir commis des crimes, mais encore parce que l'on sait que des crimes ont été commis. ”

“ Étudier le criminel plutôt que le crime est le véritable esprit de la criminologie moderne. Nous avons vécu près des criminels, dans les prisons de plusieurs villes italiennes, tout le temps qu'on nous l'a permis. Pendant plusieurs années, nous avons rédigé des observations anamnestiques de ce qui a rapport au passé des criminels. Mais nous nous sommes surtout occupés des criminels pour lesquels on pouvait, d'après la physionomie de leur crime, prévoir que la criminologie les appellerait des criminels par instinct. ”

“ Aujourd'hui le coupable peut devenir criminel, le criminel scélérat, le scélérat monstre, la loi lui permet de prendre ses degrés à loisir; elle le suit d'un œil curieux, constate le développement intelligent de sa mauvaise nature, la progression de ses méfaits ”

“ Plus tard et dans un avenir plus ou moins éloigné, il pourra se faire que la science, d'après la conformation du crâne, la saillie des zygomes, la dimension du nez et des oreilles, ou d'après la couleur de l'iris, de l'épiderme ou des cheveux, nous enseigne à découvrir un criminel-né, un délinquant habituel, ou un criminel par passion ou d'occasion. ”

“ Quiconque sans l’ouïr condamne un criminel,
Son crime eût-il cent fois mérité le supplice,
D’un juste châtiment il fait une injustice. ”

“ Le grand art, c’est de suivre le criminel pendant des jours et des semaines, de lui faire faire une immense randonnée, puis de le rabattre du côté de la prison et de ne le mettre en état d’arrestation que devant la porte de cet établissement. ”

“ Ce type de criminel né ou congénital, tel qu'elle nous le représente, constitue véritablement une exception à côté des autres individus au milieu desquels il s'agite et il vit. Son attitude, son regard, ses manières, le port de sa personne, tout, en un mot, s'accorde et se réunit pour le distinguer du reste des humains. ”

“ — Oui, et vous vous appliquiez à démontrer que le criminel, au moment où il accomplit son crime, est toujours un malade. ”

“ De votre tems, le criminel jugé sous le secret des guichets, étoit quelquefois roué dans le silence des nuits, à la porte du citoyen qui dormoit, & qui s’éveilloit en sursaut aux cris lamentables du patient ; incertain si le malheureux tomboit sous le glaive d’un bourreau ; ou sous le fer d’un assassin ! Nous n’avons point de ces tourmens qui font frémir la nature : nous respectons l’humanité dans ceux-mêmes qui l’ont outragée. ”

“ LA CLASSIFICATION DES CRIMINELS 145
(Vous pouvez voir en note, sous forme de touchants exemples, l'explication de cette formule.) —Voilà pour le criminel d'occasion. Le criminel par passion, de son côté, est un homme « qui, ayant une force suffisante pour résister aux tentations ordinaires ou peu énergiques, n'est pas en état de résister aux tempêtes (oh ! mon Dieu !) psychologiques, qui atteignent un tel degré de véhémence (les tempêtes) qu'aucun homme, si fort soit-il, ne saurait leur résister ». ”

“ Quelques minutes après, celui-ci apparaissait à demi éveillé. En quelques mots le jeune homme le mit au courant de sa découverte en ajoutant :
— Il faut sans tarder surprendre le criminel qui se cadre à l’étage supérieur. ”

“ « Repassez, la semaine prochaine, » et faire d’un troisième une sorte de balle qu’on se renvoie de l’un à l’autre, de main en main, de maison en maison, jusqu’à ce qu’il tombe et meure, ou se relève et commette un vol, ce qui est devenir un criminel d’un grade supérieur, dont les droits n’admettent aucun délai. ”

“ Cette abominable plaisanterie fit rire les détenus aux éclats.
Ceci est effrayant... mais loin d’exagérer, nous affaiblissons l’horreur de ces entretiens si communs en prison.
Il faut pourtant bien, nous le répétons, que l’on ait une idée, et encore affaiblie, de ce qui se dit, de ce qui se fait dans ces effroyables écoles de perdition, de cynisme, de vol et de meurtre.
Il faut que l’on sache avec quel audacieux dédain, presque tous les grands criminels parlent des plus terribles châtiments dont la société puisse les frapper. ”

“ Il y avait là pour un criminel de graves précautions à prendre, s'il voulait ne point laisser de traces de son crime.
Les moyens violents étaient dangereux — le poignard laisse du sang et dénonce — le pistolet fait du bruit et dénonce —
la strangulation laisse des traces au col et dénonce — le poison, bien administré, ne laisse pas de traces. ”

“ Quelques criminalistes injustement mettent tous les assassins sur la même ligne, attendu que le criminel par passion agit sous l'impulsion du moment, tandis que l'assassin pour raison économique agit de sang-froid et par calcul. ”

“ Maintenant se présente une réflexion de grande valeur à propos du terminus presque fatal de la plus grande partie des délinquants.
Généralement le criminel, lorsqu'il en arrive à pratiquer de grands crimes, se trouve dans une couche sociale très basse, vicieuse et sans fortune. C'est pour cette raison que nous disons que les criminels spécialement sortent des couches basses de la société. ”

“ Le criminel, car tout crime suppose un criminel, et il s'agit à la foj^ d'assassinat et de vol, le criminel est un de ces hommes qui font métier de pervertir les masses, et de soulever de dangereuses passions. ”

“ Quoi ! ce jeune homme serait un assassin ?
— Eh ! qui vous dit cela ? Comment voulez-vous que le pauvre enfant soit un assassin ?
— C’est ce que je disais.
— Le crime a été commis dans sa maison, c’est assez ; peut-être a-t-il vu les criminels, et l’on craint qu’il ne parle. ”

“ Pourquoi ces nobles victimes qu’un crime d’état conduit sur l’échafaud, n’impriment-elles point de tache à leur famille ? C’est que ces criminels sont ordinairement d’un rang élevé. Le crime, et même le supplice prouvent également de quelle importance ils étoient dans l’état. ”

“ De ces prolégomènes découle l'observation suivante: autant il y a de centres de sociétés, autant il y a de types différents de crimes et de criminels. Ce qui est crime dans une société est vertu dans une autre; le criminel de l'une est l'homme vertueux de l'autre. ”

“ Si le produit de l'aumône est insuffisant, il commencera par les menaces, continuera par le vol, il finira peut-être par l'assassinat, quand il aura appris dans les différentes prisons d'arrêt et de justice et dans la maison centrale la pratique des manœuvres du monde criminel. ”

“ CE malheur, et cette loi si dure, dont j'ai été sensiblement frappé, m'ont fait jeter les yeux sur le code criminel des nations. L'auteur humain des Délits et des Peines n'a que trop raison de se plaindre que la punition soit trop souvent au-dessus du crime, et quelquefois pernicieuse à l'état, dont elle doit faire l'avantage.
Les supplices recherchés, dans lesquels on voit que l'esprit humain s'est épuisé à rendre la mort affreuse, semblent plutôt inventés par la tyrannie que par la justice. ”

“ Pourrons-nous donc déterminerun type unique pour le criminel?.., Certainement non, pas plus que nous ne pourrons trouver un type unique pour le crime; parce que la conception de l'un et de l'autre est sociologique, les sociétés pouvant à leur guise varier les dénominations de ces types. ”

“ Voilà les idées que j’ai cru devoir ajouter à celles de l’auteur, qui semble s’être écarté de ses principes d’humanité, lorsqu’au chapitre xvi, en niant à la société le droit de punir de mort, il place le criminel sous les coups, dans les barreaux de fer, où le désespoir ne termine pas ses maux, mais les commence ”

“ Un criminel, dit-il, sera jeté au bagne pour sa vie... Un autre sera décapité... Ces condamnés laisseront de jeunes enfants... La société prendra-t-elle souci de ces orphelins,... de ces orphelins qu’elle a faits... ”

“ « Ce tourment additionnel dit-il, est nécessaire pour arracher au criminel non-seulement l'aveu de ses complices, mais encore les moyens de les arrêter, et l'indication des preuves nécessaires pour les convaincre. » Nouvelle preuve de la difficulté que rencontrent les esprits même les plus indépendants à secouer le joug des préjugés, des opinions et des moeurs de leur temps ! ”

“ Le criminel put alors prendre un certain exercice en tournant comme font les chevaux d’une distillerie. Il pouvait ainsi éviter de recevoir en pleine figure une partie des projectiles que lui lançait la populace toujours placée du même côté que les spectateurs. Mais, ô surprise ! Le criminel, profitant de la liberté de la locomotion, se met à tourner tout au tour du poteau ”