Sûreté de Paris

“ L’agent de la sûreté ne vit pas, comme on semble le croire, dans un perpétuel mystère ; mais, pour être assez simples et dénués de romanesque, ses moyens d’action n’en sont pas moins puissans. Le premier soin des inspecteurs est de bien connaître ce personnel de mauvais sujets qui rôdent sans cesse dans Paris comme autour d’une proie, et de savoir la spécialité de chacun d’eux, afin de catégoriser, dès qu’ils ont vent d’un crime, le nombre de ceux qui ont été capables de le commettre. Ils doivent tout voir, tout entendre et ne jamais être remarqués ”

“ Le service de sûreté n’a pas pour seule mission la recherche des coupables en vertu des arrêts, jugemens ou mandats de justice ; il prévient la perpétration autant que cela est possible, il arrête en cas de flagrant délit, aide le parquet dans les cas d’investigations urgentes et de renseignemens à recueillir sur place ; c’est lui qui démêle d’abord les affaires embrouillées, afin que la justice y voie clair et puisse marcher vers son but avec quelque certitude. Il assiste les commissaires de police dans leurs perquisitions ”

“ Qu'on augmente le personnel de la sûreté, qu'on rétribue davantage les agents, qu'on habitue le public à les considérer comme des défenseurs, qu'on relègue bien loin cette odieuse appellation de mouchard, qu'on pénètre les masses de cette Idée que le mot « police » ne préjuge pas « canaille », que la police est utile et que celui qui l'exerce honnêtement au point de vue de la sécurité des citoyens mérite d'être considéré au même titre que le soldat, Le soldat défend le pays contre l'ennemi, l'agent nous défend contre les criminels. ”

“ Mais à cette surveillance directe, infatigable, toujours debout, toujours armée dans l'intérêt social, ne se bornent pas les travaux incessans de la Préfecture de police. Sentinelle attentive, elle ne se contente pas seulement de veiller à la sûreté des citoyens, à la tranquillité de la ville , à la conservation des édifices publics et particuliers , à la clarté et à la salubrité de la voie publique; sa sollicitude s'étend bien au delà. ”

“ Autant que possible, et à moins qu’ils n’y soient contraints par des circonstances spéciales, les inspecteurs de la sûreté n’arrêtent jamais, personne dans un lieu public, bal, café, cabaret, théâtre ; ils filent l’individu recherché lorsqu’il sort, et s’en emparent au coin de quelque rue déserte, ou quand il passe devant un poste de police dans lequel ils peuvent le faire entrer immédiatement. ”

“ Il y a des salles et des préaux sévèrement, séparés pour les hommes, les femmes, les filles publiques et les enfans. Le service des hommes est fait par des gardiens, celui des femmes par des sœurs de Marie-Joseph. C’est là que les inspecteurs de la sûreté viennent chaque matin, dans une petite chambre isolée, interroger un à un les gens accusés de crimes ”

“ Non-seulement la préfecture a tous les sommiers judiciaires, qui ne sont de fait que le relevé des condamnations prononcées, mais elle garde avec soin le dossier particulier de tout individu qui, pour une cause ou pour une autre, lui a passé par les mains. Une simple contravention donne lieu à la formation d’un dossier et à un numéro matricule aussi bien qu’un vol à main armée. La police est le vestibule de la justice ; nul individu ne comparaît devant les tribunaux sans avoir été examiné par elle et sans avoir vu vérifier ses antécédens. ”

“ I. L’édit du 15 mars 1667, qui avait réorganisé la police de Paris, traçait aussi exactement que possible la ligne de démarcation entre les fonctions du magistrat chargé de veiller à la sûreté publique et celles du lieutenant civil; mais il ne suffisait pas, dans ces matières délicates où la sécurité des citoyens et le bon ordre de la capitale étaient directement engagés, de procéder à une répartition d’attributions plus ou moins bien étudiée, il fallait voir à l’œuvre l’organisation nouvelle. ”

“ Il serait en outre à la tête du service de la sûreté des personnes et des propriétés; car par ses agens il surveillerait les malfaiteurs et prendrait les mesures préventives qu'il croirait convenables, en se conformant toutefois aux lois.
Ainsi un employé supérieur serait le contrôleur de la police ordinaire ou municipale , et il serait en outre le directeur de deux objets spéciaux et extraordinaires qui exigent une action centrale, d'abord la surveillance des ennemis présumés de l'État, en second lieu celle des individus réputés en guerre avec la société. ”

“ Ces sortes d’affaires où la police intervient officieusement sont nombreuses et multiples. La vie occulte de Paris est pleine d’aventures lugubres, parfois profondément comiques, qui trouvent un dénoûment souvent inespéré à la préfecture, dans un cabinet, sourd et muet, muni de doubles, de triples portes, gardé par des garçons vigilans, et dont les murs ont entendu plus d’étranges confidences que tous les confessionnaux des églises de Paris. ”

“ France entière, ignore ce qui se passe à Paris, Paris étant sous la dépendance de la Préfecture de Police et la Préfecture de Police étant totalement indépendante de la Sûreté Nationale. Ce serait là une idée fausse, car ce bureau est en relation suivie avec la Préfecture de Police, qui lui communique tous les renseignements qu'elle a pu recueillir sur ce qui l'intéresse, et qui, par exemple, sera en liaison constante avec lui, si un mouvement quelconque éclate dans les rues de la capitale. ”

“ N'opérez pas à Paris ni aux environs de Paris : la police de sûreté y est trop dangereuse pour l'exercice tranquille du métier de malfaiteur. Assassinez plutôt dans le fond de la province, où les mœurs sont pures et où la police -est à peu près inconnue. ”

“ Le préfet de police, enfin, n'expulse que les individus réellement dangereux, qui ne se rendent à Paris que dans le coupable but d'y fomenter des troubles politiques et d'y favoriser des complots contre la sûreté de l'Etat. Son action, tout à la fois préventive et répressive, sans doute contre les fauteurs de révolution, dans l'intérêt même des honnêtes gens, qui ont tout à gagner à la sécurité et à la tranquillité publiques, est surtout protectrice, puisqu'elle tend sans cesse à préserver la vie et la fortune des étrangers comme des nationaux contre les malfaiteurs de toute espèce. ”

“ Cet établissement, en éclairant la nuit pendant toute l'année, contribue à procurer la sûreté dans cette grande Ville. Comme nous traitons dans les articles suivans de l'origine & des progrès de la police de Paris, il suffit d'observer ici qu'elle est tenue par un lieutenant-général de police, qui a sous ses ordres 40 inspecteurs, 49 commissaires & plusieurs exempts : 26 corps-de-garde, 100 hommes de cheval & 640 piétons font employés jour & nuit pour veiller à la police & à la sûreté publique ”

“ Il est à observer sur cela la même chose qu'à Paris ; c'est que les connétables de paroisses n'arrêtent pas dix voleurs sur cent qui le sont par les gens en question , et l'on peut appliquer par comparaison , ce qui se passe à Paris à cet égard , entre le guet , la garde et la sûreté. Si ces mêmes gens arrêtent tant de voleurs, c'est une preuve apparente, sans doute, qu'ils font leur métier ”

“ Le LIEUTENANT CRIMINEL DE ROBE COUR. TE, au Châtelet de Paris, est un officier d'épée, dont les fonctions ont pour objet la sûreté de Paris contre les meurtriers, vagabonds & autres gens de mauvaise vie, sur lesquels il a juridiction. Cette charge est ancienne : ce n'étoit autrefois qu'une commission du Prévôt de Paris ; mais elle est aujourd'hui en titre d'office, & il faut des provisions du Roi. Sa compagnie est composée de huit Lieutenans, dont quatre Vétérans, douze Exempts, un Procureur du Roi, un Greffier, un Commissaire & un Contrôleur des guerres ”

“ La Sûreté Nationale, qui assure la police de la France entière, Paris excepté, n'a pas de fichier contenant le casier judiciaire de tous les individus condamnés par les juridictions répressives françaises, et tous les jours, il se passe ce fait paradoxal, que la Sûreté Nationale, ayant besoin de savoir si tel ou tel individu a, ou non, déjà été condamné, est obligée de s'adresser à sa collègue et rivale pour lui demander d'effectuer des recherches dans son sommier judiciaire ! ”

“ Presque tous les hommes de la sûreté sont mariés, pères de famille, et la régularité de leurs mœurs jure singulièrement avec la vie qu’ils sont obligés de mener. Il faut du temps, lorsqu’on les étudie de près, pour comprendre ce double caractère et pour en saisir les dissonances voulues, qui ne sont qu’extérieures et superficielles. La sûreté se compose aujourd’hui de 1 officier de paix, chef de service, de 4 commis de bureau, de 4 inspecteurs principaux, de 6 brigadiers, de 6 sous-brigadiers, de 117 inspecteurs et de 7 auxiliaires : total 145 personnes. ”

“ Dans l’état de nos mœurs, au milieu d’une ville aussi populeuse que Paris, la mission de la police est la plus utile et en même temps la plus ingrate qu’il puisse être donné à des hommes de remplir à travers les obstacles de toute sorte dont elle est environnée. ”

“ Il est difficile de s’en tirer à meilleur compte. Les indicateurs en correspondance avec la sûreté sont-ils tous à Paris ? Je l’ignore, mais je ne répondrais pas qu’il n’y en eût à Londres, à Bruxelles et dans d’autres grandes villes. On se fait une très fausse idée des voleurs ; on s’imagine volontiers qu’ils se gardent entre eux la foi jurée, et l’on parle avec quelque complaisance de « la probité du forçat. » Rien n’est moins vrai. Les plus hardis, les plus énergiques, ne résistent pas à quelques améliorations insignifiantes apportées pour eux au régime de la prison ”

“ Et par l'article 7 de la même loi, il est dit qu'il n'y aura au spectacle qu'une garde extérieure, dont les troupes de ligne ne seront pas chargées, si ce n'est dans le cas où les officiers municipaux leur en feraient la réquisition formelle. Il y aura toujours un ou plusieurs officiers civils dans l'intérieur des salles, et la garde n'y entrera que dans le cas où la sûreté publique serait compromise, et sur la réquisition expresse de l'officier civil, lequel se conformera aux lois et règlements de police : tout citoyen sera tenu d'obéir provisoirement à l'officier civil. ”

“ Dès ce moment, le départ fut résolu,
tait pas encore : point d'espions, point de gendarmes, point d'inspecteurs ou de commissaires de police, point de préfet de police, point de ministre de la police; on parcourait les rues en sûreté et en liberté, et l'on respirait à l'aise. Quelques patrouilles de garde nationale suffisaient à tout; les citoyens, plus intéressés au bon ordre que des agents de police que le désordre alimente, s'étaient en quelque sorte constitués magistrats ”

“ Trois divisions composent les bureaux ; c'est le service intérieur.
Le cabinet comprend trois bureaux qui forment une division. Dans ses attributions figurent la police générale, autrement dit, la sûreté des pouvoirs publics.
La première division, la division judiciaire, comprend cinq bureaux, tous s'occupent de la poursuite et de la répression des crimes et délits; elle concentre les procès-verbaux des commissaires de police relatifs à ce sujet, elle fait rechercher les
malfaiteurs inconnus, et ordonne la mise à la disposition du Parquet des individus arrêtés ”

“ Les étrangers qui visitent Paris y ont, certainement, plus de sécurité pour leur personne et pour leur argent, que dans aucune autre capitale de l'Europe. La police de sûreté y est très-vigilante et très-zélée. ”

“ ASSASSINS ET MALFAITEURS DE PARIS APRÈS LA COMMUNE.
Après la défaite de la Commune, le service de la sûreté fut sur les dents. Le bouleversement de l'ordre social s'accrut moins par les ruines de nos palais et de nos maisons incendiés que par le désarroi jeté dans toutes les administrations. Pour ce qui concernait la justice, l'incendie de son palais avait amené l'anéantissement des archives et des actes de l'état civil ; ce qui faisait la partie belle à tous les malfaiteurs.
Les révoltés de la société pouvaient se dire aussi purs que des anges, n'ayant plus de casiers judiciaires. ”

“ Sa mission exclusive est : « d'assurer en France une coordination méthodique des attributions de la police spéciale, l'application de la loi du 26 janvier 1934 tendant à réprimer l'espionnage, ainsi que les crimes et délits intéressant la sûreté extérieure de l'Etat ». (Art. 1er, décret 13 juin 1934.)
Quant à son organisation, elle est la suivante. La France est divisée en douze régions, qui sont :
1. Paris : Seine, Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Oise, Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Sarthe, Indre-et-Loire, Indre, Cher, Nièvre, Yonne, Aube. ”

“ C'en est enfin l'organe directeur, car, la police mobile étant uniquement une police répressive, et devant, de ce fait, assurer la répression de tous les crimes et délits qui se perpètrent dans la France entière, c'est Paris qui doit organiser de haut les recherches, les orienter, les faire activer, et, en recoupant tous les renseignements recueillis, arriver ri l'arrestation des délinquants qu'elle livre alors aux parquets. ”

“ La vraie police est moins visible, elle n’a point d’insignes brodés au collet, ni d’épée au côté. Ses agens, qui alors prennent le nom d’inspecteurs, sont vêtus en bourgeois, et leurs brigades, dont les attributions sont sévèrement limitées, exercent leur surveillance sur les malfaiteurs, les garnis et les mœurs. La police municipale et la police administrative sont en relations constantes ”

“ A Paris, où une population de onze cent mille âmes s'agite et se presse incessamment dans un rayon de quelques kilomètres, ce n'est pas trop pour assurer l'or-
dre et la sûreté publique qu'un budget de douze millions de francs, une garde spéciale de 2,596 fantassins et 647 cavaliers, un corps de sapeurs pompiers de 83o hommes, 300 sergents de ville, des bureaux où travaillent le jour, et souvent la nuit, près de 300 employés, un service extérieur enfin de commissaires de police, d'officiers de paix, d'inspecteurs, d'agens de tout ordre, qui comprend près de 2,000 personnes. ”