Contravention

“ Peut-être, car le monde marche et les pouvoirs se moralisent, peut-être est-il le dernier exemple de cet étrange compromis entre le bien et le mal, entre la société qui se défend et le crime qui l’attaque. ”

“ Par exemple, lorsque je crois qu’on veut me rabaisser, je me révolte, je crois devoir me rendre justice, je dis alors de moi tout ce que je pense et sens, et la contradiction me fait peut-être penser de moi plus de bien qu’il n’y en a. ”

“ Nier la loi divine et affirmer la loi humaine, affirmer le crime et nier le péché, nier Dieu et affirmer.un gouvernement quelconque, c'est nier ce qu'on affirme, affirmer ce qu'on nie, tomber dans une contradiction palpable. Quand les sociétés humaines en sont là, le vent des révolutions se lève, et rendant bientôt sa puissance à cette logique latente qui préside à l'évolution des événements, il supprime par une affirmation absolue et inexorable ou par une négation absolue et péremptoire les contradictions humaines... ”

“ Qu’est-ce que c’est qu’une doctrine avec laquelle il n’y a plus ni loi, ni règle, ni correction, ni avertissement, ni éloge, ni blâme, ni châtiment, ni récompense ? Elle renverse d’un seul coup tout ce qui compose le gouvernement de la société humaine. ”

“ En somme, une doctrine qui met en avant l’intérêt qu’a l’humanité à réprimer et à prévenir ce qui peut violer la loi morale, peut bien, comme tout autre système, tourner la sanction de l’opinion contre de telles violations. ”

“ N’abusez pas de ce droit sacré pour vous élever sur le piédestal de votre ambition personnelle. Vous avez tous la mission de défendre l’ordre. N’abusez pas de la noble fonction du citoyen pour effrayer et menacer les ambitions personnelles qui se cachent. De part et d’autre, vous arriveriez à de déplorables méprises, ou vous y entraîneriez le peuple, ce qui serait le plus grand des crimes contre la liberté. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Ce qui est le résultat d’une disposition générale, devient à ses yeux l’intention de volontés individuelles. Dans un effet il voit une cause ; dans une habitude commune il croit reconnaître un complot. ”

“ L’ESPRIT DE CONTRADICTION
Depuis que je suis au monde je vois les hommes se disputer, et vous aussi, sans doute. Le fait universel, c’est une universelle contradiction. J’ai vu la contradiction et l’injustice dans la cité, dit l’Écriture. Le rapprochement de ces deux mots contient un enseignement profond. L’injustice est fille de la contradiction.
La division couvre la terre. Ce ne sont pas les ennemis qui sont le plus profondément divisés, ce sont les amis. Là où l’union semble exister, la division existe, plus radicale et plus intime. ”

“ Ce qui éveille en toi la personne, c'est le désaccord et la lutte de tes penchants, c'est le besoin d'intervenir dans le gouvernement de tes puissances, et de substituer à leur anarchie et à leur contradiction naturelles la mesure, la règle et la subordination. Faire régner l'harmonie dans tes penchants, tes amours, tes actions et dans toutes les parties de ta nature, voilà ta condition d'être moral, voilà ta dignité. ”

“ Malheureusement, tu vis dans une société, sous la menace de lois oppressives, parmi des institutions abominables, qui sont le renversement de la nature et de la raison primitive. Cela te crée des obligations multiples, obligations envers le pouvoir, envers la patrie, envers ton semblable — obligations qui, toutes, engendrent les vices, les crimes, les hontes, les sauvageries qu’on t’apprend à respecter, sous le nom de vertus et de devoirs... ”

“ Enseignez la défiance où chacun doit être de sa raison individuelle, pour porter un jugement de condamnation et concevoir une volonté de haine, de ruine, contre un ordre social accepté par le plus grand nombre, puisqu'il subsiste. Annoncez surtout les voies divines qui sont exemptes de violence, et qui peuvent donner cours pacifiquement aux changements les plus fondamentaux dans la société. ”

“ Qui d’entre nous, en effet, à moins d’être aveuglé par le fanatisme ou par la présomption, peut, en présence de la difficulté du problème et de la diversité des opinions, ériger en vérité absolue, dans tous ses détails, la loi morale telle qu’il la conçoit ? ”

“ Anathême à tous ceux qui, violant nos droits, Sèmeront vos travaux, d'obstacles et de croix, Voudront vous écarter de la base commune Et de nos volontés, n'en favoriser qu'une, Feignant de s'y soumettre, et pour nous asservir, Affecteront outré leur zèle à la servir ! ”

“ Fort et inquiet mouvement qui vous porte à vous soustraire à tout gouvernement ; instinct ennemi de toute soumission au devoir, au bon ordre, à la loi, à ce frein qui, pour le bien commun, retient chacun dans les limites qui lui sont indiquées. ”

“ Les Philosophes, les Moralistes, les Législateurs, les Réformateurs religieux, se sont préoccupés surtout d’agir sur l’individu par l’impératif du Devoir ou de la Loi, par la contrainte morale ou par la répression physique, pour enchaîner les Passions et les Intérêts dans des limites où ils ne fussent point malfaisants. ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Réformez-vous vous-mêmes, si vous ne voulez pas que la loi vous réforme forcément ! Prêchez-nous d'exemple! ne nous parlez plus d'union et de concorde, quand vous êtes tous désunis et ennemis les uns des autres ; quand vous guerroyez de principes, d'opinions, de vues, de croyances et de convictions; quand vous poussez à l'anarchie par vos rivalités ombrageuses, par vos polémiques virulentes, par vos interminables disputes, si contraires à l'esprit de l'Evangile, par vos ambitions vénales et vos trafics scandaleux ! ”

“ Voici des principes que je vois établis et fixés chez toutes les nations : pour le mal commis méchamment, peine, rigueur inflexible ; pour une faute involontaire, indulgence et douceur ; sans prévarication, sans erreur, après s’être dévoué aux entreprises que tous jugeaient utiles, un citoyen a-t-il succombé avec tous ? ”

“ Pourquoi n'y renoncez-vous pas, ou ne demandez-vous pas à Dieu la grâce de vous en défaire? Les rebuts, les contradictions, les persécutions vous suivent partout, parce que vos singularités les attirent ; vous feriez beaucoup plus de bien, et vous trouveriez beaucoup plus d'aide et de secours dans vos travaux, si vous pouviez gagner sur vous de ne rien faire d'extraordinaire , et de ne point fournir aux libertins et aux mondains, dans vos singularités, des armes contre vous et contre le succès de votre ministère. ”

“ Nos pères ont marché dans des sentiers d'ignorance, et l'habitude nous a égarés sur leurs pas : tout s'est fait par violence, par fraude, par séduction, et les vraies lois de la morale et de la religion sont encore obscures : démêlez-en donc le chaos, découvrez-en donc l'enchaînement, publiez-en le code, et nous nous y conformerons. ”

“ Les doctrines, les intérêts, les passions, les personnes se heurtent, s’opposent, se combattent, rude et incessante mêlée où la violence et la ruse, le despotisme et la contrainte, la force aveugle prétendent subjuguer tout ce qui leur résiste. ”

“ Il faut que, sous une forme plaisante ou grotesque, la raison, la morale, l’humanité, se retrouvent, exerçant un droit, essayant une conquête, châtiant un vice, revendiquant une réparation ou une indemnité. ”

“ Je lui répondis que, particularistes ou communautaires, les sociétés ne subsistent que de contradictions, et que tout compté, tout rabattu, les contradictions ne sont pas ce qu’il y a de pire dans l’existence humaine. ”

“ Il y a de plus la lutte et la contradiction que nous traînons, hélas! partout : à l'extérieur, contre ceux que nous servons; à l'intérieur, contre les âmes dont les intérêts nous sont chers; en nous-mêmes, contre toutes les passions qui sont en révolte. ”

“ Pourquoi donc nous prêcher avec tant d’éloquence celle-ci au préjudice de celle-là ? Qu’il commence par concilier des contradictions si singulières, avant que de combattre les notions communes ; avant que d’attaquer les autres, qu’il s’accorde avec lui-même. ”

“ Partout et jusque dans les individus, le même déchirement apparaît. Les lois vont contre les moeurs, les idées contre les institutions, les habitude contre les idées, les désirs contre les regrets, les actes contre les théories, les passions contre les intérêts, les tendances contre les goûts et les calculs contre les entraînements. ”

“ Je dis donc que si la contradiction est dans la science, si par conséquent elle infecte la loi et trouble la société, cela provient de ce que nous ne sommes pas encore arrivés, en fait de Justice, aux principes premiers, aux idées mères, à ce que j’appellerai le décret organique de la raison pratique dans les diverses catégories de l’ordre social. ”

“ Parmi ces cas, c’est celui du peuple en armes pour sa liberté qui est le seul qui présente quelque attrait, ou qui, au moins en théorie, soit susceptible de présenter un conflit de considérations morales. ”

“ Nous le portons tous en nous-mêmes, et dans ces relations avec les autres hommes que fait naître, sous des formes si variées, l'état de société, nous tombons tous à chaque instant, et sans nous en douter, dans l'abus de nos droits et dans la méconnaissance de nos devoirs. ”

“ Citoyen, vous jurez et promettez d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges portées contre un tel, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense et suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme libre. ”

“ Sans compter que souvent ces deux instruments, la loi et la justice, nécessaires à la bonne gouverne d’une société étaient maniés par des gens qui, eux-mêmes et les premiers, étaient gens de corde et de sac. ”

“ La conséquence et la contradiction, dans le sens que nous attachons à l’une et à l’autre, n’existent pas dans la sphère des grandes questions sur la liberté de l’homme, sur l’origine du bien et du mal, sur la prescience divine, etc. ”

“ Vous ne pouvez récolter la sagesse, la prévoyance, la soumission volontaire aux lois, l’esprit d’ordre, les vertus de famille, la fidélité conjugale, là où vous avez semé l’ignorance, l’oppression, la brutalité, l’oubli de tout devoir, sauf l’obéissance abjecte à la force ! ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ Vous exigez du gouvernement qu'il vous protége, et vous lui refusez votre aide ; vous exigez du peuple qu'il vous croie, et vous lui refusez vos conseils; vous exigez que votre voisin vous estime, et vous le détestez ; vos parents, vos enfants mêmes sont vos plus cruels ennemis. ”

“ Mais lorsque les actes, les violations te touchent de trop près et te froissent , alors tu grondes, tu éclates, et ce que tu fais en deux heures, ce que tu immortalises, réclame et demande comme soutiens des hommes éclairés et comprenant tous tes besoins. ”

“ Dans la lutte qui est engagée entre le génie du mal et le génie du bien, entre les principes conservateurs et les idées de destruction, ni les classes, ni les individus ne peuvent honorablement déserter. ”

“ Développer son intelligence ! mais les livres qui pourraient l'instruire lui sont défendus ; son coeur ! voyez la compagnie où il se trouve mêlé, écoutez ces discours infâmes, ces provocations continuelles au mal, ces injures, ces insultes à tout ce qu'il y a de saint et de respectable. Fuir ces influences odieuses ! mais voyez les chaînes qui le retiennent. Quand une société, qui prétend corriger en punissant, érige en système un pareil état de choses, elle comprend bien peu ses devoirs et se prépare de terribles désillusions ! ”

“ L'exemple et. la pratique du gouvernement émoussa les violences, détendit les haînes et rendit au crime sa honte naturelle. Par où l'on voit dans les faits ce qui est évident en soi-même, c'est-àdire qu'un gouvernement a les sujets qu'il mérite ; que les ayant fait vicieux, son premier soin doit être de réformer en lui-même le vice générateur et contagieux. ”

“ Et tu comptes pour rien les troubles que ces luttes jettent dans la société, le sang qu'elles peuvent faire couler dans la rue ou sur les échafauds. C'est une oeuvre infernale et dont la punition retombera tôt ou tard sur tous ceux qui y auront pris part, nobles ou bourgeois. ”

“ Mais est-il possible d'attaquer les vicieuses et dangereuses conséquences d'un principe sans toucher au principe même qui produit? Et comment serait-il possible de blâmer et réformer l'abus et le vice sans toucher aux personnes qui font tout le mal ? ”

“ Si vous persévérez, du moins vos convictions auront subi l’épreuve de la contradiction publique ; vous aurez agi, comme doivent faire des hommes sincères en des matières si graves. Je combats ouvertement, loyalement. ”

“ Les formes de la lutte changeront avec les programmes et les drapeaux ; la lutte durera autant que l'espèce humaine, par l'éternel conflit du bien et du mal, de la vérité et de l'erreur. L'erreur aussi a ses convictions, ses espérances, sa foi ; foi aveugle, qui fait en même temps son endurcissement et son excuse. ”