Ruse

“ Toute la personne est maigre et allongée, le visage ovale, le nez aquilin, les narines ouvertes par le souffle de la passion, les yeux d'une profondeur qui saisit et d'un orbite très-grand, l'intervalle qui les sépare fort rétréci, ce qui est, je crois, la principale cause de l'expression de ruse dont je viens de parler. ”

“ Ruse de comédie ! il veut m' éprouver . ( Haut .) Eh
bien I monsieur , je suis jeune , j' ai le monde devant moi , je ne manque ni d' énergie , ni d' ambition ; aujourd'hui personne ne vient d' assez loin pour me demander autre chose que mon nom . J' arriverai ... j' aurai le bonheur d' enrichir celle que j' aime . ”

“ Je croirais plutôt que mes quarante années de séjour en Russie, — tout ce que j’y ai connu de bonheur, tout ce que j’y ai formé de rêves, tout ce qu’on m’y a témoigné d’affection et de bonté, — m’ont fait une âme entièrement russe. ”

“ Comme il est lumineux, cet éternel espace Que tous les soldats morts contemplent fixement! L'aigle y semble perdu ; mais quand l'amour y passe, La terre reconnaît son rêve au firmament.
RUSSES ET FRANÇAIS 231
C'est là qu'émerveillant d'espoir la terre entière, A notre liberté ta majesté sourit, Dans l'idéal sans fin, sans parti, sans frontière, Dans l'infini tout bleu, libre comme l'esprit.
JEAN AICARD.
ODE A S. M. L'EMPEREUR DE RUSSIE A L'OCCASION DE SON SACRE
Sire! ”

“ Aux armes ! fils des Francs ! la Russie orgueilleuse Trouble votre repos ; sa parole railleuse , Aiguillonnant l'esprit, a froissé votre cœur.
Aux armes ! c'est le cri que formule l'honneur, Quand l'étranger hautain vient insulter en face Le droit et l'équité; quand son glaive menace L'avenir d'un pays ou d'une nation ; Quand l'Europe est l'objet de son ambition. ”

“ Aujourd'hui, nous espérons que l'accueil que vous trouverez en Russie sera l'expression cordiale de la profonde estime que la nation entière porte à la France.
Soyez le bienvenu dans ce pays ami. Partout vous lirez, vous entendrez : « Vive la France! Vive Paris, source du génie, du goût, de la lumière ! » J'ai l'honneur de vous offrir, selon l'usage, le pain et le sel, sur ce plat où vous trouverez les armes de la France, de la Russie, de Saint-Pétersbourg, de Toulon, de Cronstadt, emblème de l'amitié, garantie de la paix. ”

“ Elles parlent notre langue avec une irréprochable pureté ; elles lui prêtent même une nouvelle originalité par un certain chant mélodieux qui n'appartient qu'à elles, et par des jets spontanés de locutions exotiques dont elles l'émaillent à plaisir. S'il y a en Russie quelque intelligence de là civilisation, c'est certainement chez les femmes. ”

“ Voilà pourquoi les Russes disent qu'ils ressemblent aux Français; mais cette analogie n'est qu'apparente; dans le fond des âmes il y a une grande dissemblance. Vous pouvez admirer si bon vous semble en Russie la pompe, la dignité orientale, vous y pouvez étudier l'astuce grecque: gardez-vous d'y chercher la naïveté gauloise, la sociabilité, l'amabilité des Français quand ils sont naturels; vous y trouveriez encore moins, je l'avoue, la bonne foi, la solidité d'instruction, la cordialité germaniques. En Russie on rencontrera de la bonté puisqu'il y en a partout où il y a des hommes ”

“ Le Russe a des chants particuliers pour peindre les principaux événements de la vie, et pour exprimer toutes les passions : pour la naissance, le mariage et la mort, pour le travail et le repos, pour la joie et la tristesse. ”

“ Il y a dans le caractère russe quelque chose de si mobile, de si aventureux, un tel amour de la vie libre et errante, que rien ne l’attire avec un charme plus puissant que la perspective d’un pays nouveau et inconnu. ”

“ Puissentils enfanter à eux deux une de ces formes de la civilisation, qui se renouvellent sans cesse, l'ère franco-russe, faite de raison et de poésie, de réel et d'idéal! Puissent leurs représentants occuper les plus belles places à prendre, dans l'Europe de demain, pour les laborieux et les inspirés ! Puissent nos deux pays saisir et garder de concert la vraie domination qui courbe le monde, la domination de la pensée ! Je bois à l'avenir du génie russe et du génie français ! ”

“ « Vive la Russie ! Vivent les Russes ! » Tout le monde se découvre. Les fenêtres, les balcons, les toits regorgent de monde : on agite des mouchoirs, des chapeaux, des drapeaux ; on jette des étages supérieurs des nuées de cocardes multicolores. Au-dessus des têtes de la foule qui couvre la place, des chapeaux et des mouchoirs s’agitent comme des vagues. « Vive la Russie ! » « Vivent les Russes ! » ”

“ Le Russe, d’après l’auteur, est à la fois trop sauvage et trop civilisé ; sa maturité hâtive ressemble à un fruit sans saveur, qui présenterait la forme, la couleur et l’écorce des fruits savoureux de nos contrées méridionales. ”

“ Madame, Le chaleureux accueil que vous avez fait à nos marins, preuve des sentiments affectueux et de la noble sympathie que vous témoignez à notre pays, trouve un écho dans le coeur des femmes russes. Elles vous prient de vouloir bien croire qu'en Russie l'affection et les sympathies ont été acquises aux Français de tous temps. Votre langue est la nôtre, et une quantité de Russes trouvent en France leur seconde patrie. Il suffit de voir votre beau pays pour en faire son rêve. ”

“ L'ensemble de la physionomie russe porte le caractère de la douceur, mais souvent aussi celui de l'astuce.
La peau fine, un teint blanc et frais constituent la beauté
des femmes russes. Nulle part on n'emploie le fard comme en Russie, même dans la classe du peuple.
Les Russes étaient peu connus des Français avant le règne de Pierre Ier, qui porta le flambeau des lumières et de l'industrie dans ses États. Les paysans sont encore moins civilisés que ne l'étaient les Français au douzième siècle. ”

“ Faites-vous l'idée d'un peuple à demi sauvage et qu'on a enrégimenté sans le civiliser, et vous comprendrez l'état moral et social du peuple russe...
La Russie est un corps sans vie, un colosse qui subsiste par la tête, mais dont tous les membres également privés de force languissent. ”

“ À Ems, vous rencontrez tout d’abord des Russes jargonnant cette extraordinaire langue franco-russe de leur invention. Ce qui m’étonne, ce n’est pas que les Russes ne parlent pas russe entre eux, mais bien qu’ils s’imaginent parler français. Les Russes instruits qui croient parler français se divisent en deux classes : ceux qui le parlent si mal qu’ils ne se font que peu d’illusions, et ceux qui le parlent presque aussi mal en se figurant qu’on les prendra pour des Parisiens. Toute notre haute société est dans ce dernier cas. ”

“ Je ne veux pas vous ennuyer, messieurs, par de longues ambages sur la législation, sur les arts, sur les sciences et autres choses remarquables de cette capitale de la Russie, et moins encore vous entretenir de toutes les intrigues et joyeuses aventures qui s'y croisent dans les sociétés de bon ton, où un étranger est toujours sûr d'être accueilli par la dame de la maison avec une excellente goutte de rhum et une tendre caresse. ”

“ Voilà ce que les Russes, avec tout leur esprit, savent faire pour les arts et pour les artistes. Ce qu’il faut aux artistes, c’est un ciel qui les fasse naître, un public qui les comprenne, une société qui les inspire... ”

“ Le russe est une langue faite pour la poésie, d’une richesse extraordinaire et remarquable surtout par la finesse de ses nuances. Lorsqu’une pareille langue se trouve à la disposition d’un écrivain ingénieux, qui se plaît à l’observation et à l’analyse, vous devinez le parti qu’il peut en tirer et les insurmontables difficultés qu’il prépare à son traducteur. ”

“ Condamnez les Russes à porter le costume des ouvriers de Paris, ils en feront quelque chose d'agréable à l'œil; ou pour mieux dire, jamais Russe n'imaginerait des ajustements si dénués de goût. La vie de ce peuple est amusante, si ce n'est pour lui-même, au moins pour le spectateur; l'ingénieux tour d'esprit de l'homme a réussi à triompher du climat et des obstacles de tous genres que la nature opposait à la vie sociale dans un désert sans poésie. ”

“ Il faut que la nature ait mis un sentiment profondément poétique dans l’âme des Russes, peuple moqueur et mélancolique, pour qu’ils aient trouvé le moyen de donner un aspect original et pittoresque à des villes bâties par des architectes entièrement dépourvus d’imagination, et cela dans le pays le plus triste, le plus monotone et le plus nu de la terre. Des plaines éternelles, de sombres et plates solitudes : voilà la Russie. ”

“ Depuis un an, et par à-coups si prompts qu’ils ressemblent à ces rapides transformations des enchanteurs aux récits desquels notre enfance se complut, je passe du cauchemar au rêve, de l’abattement à l’enthousiasme, des visions de douleur et de mort aux spectacles de la plus parfaite sérénité, dans cette prodigieuse Russie où tout se coudoie, se mêle, se confond pour former, en fin de compte, le plus saisissant tableau d’humanité qui soit. ”

“ Quelqu’un a fait le Russe à Paris [2] ; je me regarde comme un Français en Russie. Disposez d’un homme qui sera, tant qu’il respirera, avec l’attachement le plus vrai, et les sentiments les plus remplis de respect et d’estime, etc. ”

“ De leur lumière inobscurcie Guident son glaive étincelant! Qu'il soit fort, juste et vigilant! Vie éternelle à la Russie ! Longue vie et gloire au tzar blanc !
Unique nation de cent millions d'âmes, Peuple immense groupé sous une même loi, L'Europe aux yeux jaloux t'admire avec effroi; Mais nous, à tes drapeaux mêlant nos oriflammes, Français, dont l'amitié reste de bon aloi, Le tzar que tu bénis, le tzar que tu proclames, Nous le proclamons avec toi. ”

“ Voilà pourquoi je t’aime, ô ma Russie ! Le pays qui sait tirer des rangs du peuple tant de grands hommes n’est point perdu. Quelle meilleure preuve de sa fécondité que de voir sortir de son sein tant de natures bonnes, honnêtes, tant de cœurs aimans, au milieu de cette foule de nullités et d’indifférens bouffis d’un sot orgueil ! ”

“ Puisque j’ai commencé ma lettre par des anecdotes, en voici une moins piquante, mais qui peut vous servir à vous former une juste idée du caractère et des habitudes des personnes du grand monde en Russie. On n’aime ici que les gens heureux, et cet amour exclusif produit quelquefois des scènes comiques. ”

“ L’esprit, la gaîté, les fines qualités qui ont fait la fortune du genre en France, sont à peu près inconnus ici. L’âme russe est épique et lyrique ; aujourd’hui c’est l’épopée des humbles qui est en faveur. ”

“ Simple et impulsif comme un enfant, malgré tous ses terribles renoms, le grand Russe entrevit la défaite prochaine des prêtres sauvages, et un large rire, contrastant étrangement avec les visages épouvantables des soldats usés par la guerre, illumina sa face courageuse. ”

“ La vie des Russes est plus triste que celle d'aucun des autres peuples de l'Europe; et quand je dis le peuple, ce n'est pas seulement des paysans attachés à la glèbe que je veux parler, c'est de tout l'empire. ”

“ Comprenez-vous maintenant l'importance d'une opinion, d'un mot sarcastique, d'une lettre, d'une moquerie, d'un sourire, à plus forte raison d'un livre aux yeux de ce gouvernement favorisé par la crédulité de ses peuples, et par la complaisance de tous les étrangers?... Un mot de vérité lancé en Russie, c'est l'étincelle qui tombe sur un baril de poudre. ”

“ Si vous êtes coupable, avouez-le-moi, et je vous donnerai l’absolution.
Si vous voulez vous amuser, lisez le Pauvre Diable et le Russe à Paris. J’imagine que le Russe vous plaira davantage, parce qu’il est sur un ton plus noble. ”

“ LA BASANE COLLECTIVE Si nous voulons rester en bons termes avec le peuple russe, respectons ses traditions, sa foi, son idéal ; n’exigeons de lui aucune concession à nos façons de croire et de penser, car, dans une enveloppe souple, l’âme russe est rigide et tout d’une pièce, comme qui dirait une bille d’acier égarée dans un pneu. ”

“ Le mot de russe a d’ailleurs quelque chose de plus ferme, de plus noble, de plus original, que celui de russien ; ajoutez que russien ressemble trop à un terme très-désagréable dans notre langue, qui est celui de ruffien ”

“ Pour me désenivrer, je viens vite à la prose, aux éclaircissements sur la Russie, que vous avez daigné faire parvenir jusqu’à moi, et dont j’étais extrêmement en peine.
Ils ont l’air d’être écrits par un homme bien au fait, et qui connaît bien l’intérieur du pays. ”

“ Son génie, qui flotte quelquefois dans le doute et la grâce, a ceci de russe qu’il aime les éclats subits, les larges explosions de sentiment, éteintes tout à coup par les accès d’une mélancolie douce et comme naturelle. ”

“ C'est encore aux écrivains russes et français qu'il appartiendra d'évoquer, à certaines heures, le souvenir de ces journées radieuses. A travers l'enthousiasme des foules elles ont provoqué dans le coeur des jeunes gens une explosion de joie et de confiance, elles ont permis à des vieillards comme moi les longs espoirs dans l'avenir.
Quand vous retournerez en Russie, dites à vos compatriotes que la France vous a fait voir quelque chose qui est au-dessus de tous les spectacles, qui dépasse tous les discours : elle vous a montré son âme.
L. PASTEUR.
2. ”

“ Cette chanson, que rappelle-t-elle donc à mon coeur, qu'à son souvenir je presse des deux mains ma poitrine pour ne pas éclater en sanglots? Quels sont ces accords douloureux qui, pénétrant mon âme, produisent dans mon sein de si douloureuses étreintes? Parle, parle, ô Russie ! Que veux-tu de moi? Quel lien sacré, indéfinissable, mais réel et sensible, nous attache l'un à l'autre ? ”

“ « Vive la Russie ! », vibrent dans nos coeurs. Tous, tant que nous sommes, nous vous répondons : « Vive la France! Vivent les femmes et les soeurs de nos braves amis les Français !»
À vous surtout, Madame, qui avez pris l'initiative de fêter jusqu'aux épouses de nos marins, en leur envoyant un souvenir de notre alliance fraternelle, à vous tous nos saints, nos remerciements, notre amitié chaleureuse. Toute la Russie vous envoie sa sympathie; car, si nous sommes moins expansives que vous, nous n'en sentons pas moins vivement, et c'est d'un coeur tout reconnaissant que je vous ”

“ Ces écrivains-types nous offriront une réduction éminente et complète du génie national que nous cherchons à dégager, .l'ai tâché de montrer en eux l'homme autant que l'oeuvre, et dans les deux, l'expression d'une société. Les questions d'art ont leur intérêt et leur grandeur; mais il y a plus encore d'intérét et de grandeur dans le secret qu'elles m'aident à poursuivre, le secret de cet être mystérieux, la Russie. ”