Mme Henri Tardieu de Nesle

“ Le Brésil, ce vaste et beau pays, dont le climat est plutôt chaud que tempéré, a environ mille six cents lieues de côtes, et s'avance dans l'intérieur des terres jusqu'à une longueur de mille lieues. On évalue sa surface à deux cent mille lieues carrées.
La population de cette contrée monte à trois millions d'habitans. Les Portugais, en faisant la découverte du Brésil, il y a trois siècles, n'y trouvèrent que des hordes d'anthropophages, qui, éparses sur ce territoire, y vivaient de la chasse, de la pêche ou de la culture du maïs. ”

“ L'ensemble de la physionomie russe porte le caractère de la douceur, mais souvent aussi celui de l'astuce.
La peau fine, un teint blanc et frais constituent la beauté
des femmes russes. Nulle part on n'emploie le fard comme en Russie, même dans la classe du peuple.
Les Russes étaient peu connus des Français avant le règne de Pierre Ier, qui porta le flambeau des lumières et de l'industrie dans ses États. Les paysans sont encore moins civilisés que ne l'étaient les Français au douzième siècle. ”

“ Les Allemands sont en général braves, bons, constans dans leurs affections, infatigables dans le travail, imperturbables dans le malheur, capables d'un très-grand enthousiasme. Ils ont prouvé que le génie des inventions ne leur manquait pas; mais ils ne tirent pas assez parti de leurs découvertes.
Les Allemands voyagent plus qu'aucun autre peuple européen; ils s'acclimatent partout. L'Europe et l'Amérique fourmillent d'Allemands.
La vie sociale en Allemagne tient beaucoup plus du goût anglais que de celui des Français. ”

“ De la Nigritie, mœurs, caractère de ses habitans, etc.
La Nigritie, appelée par les Arabes Soudan, est un pays fort étendu , qui renferme plusieurs royaumes nègres, riches par un très-ancien commerce, et renfermant des villes assez grandes.
Le sol n'en est pas beaucoup plus fertile que celui de Saharah, à l'exception des contrées arrosées par des rivières. La Nigritie est la patrie des Nègres. Ils y forment un grand nombre de petites tribus, dont on ne connaît que quelques-unes.
Les habitans de l'empire Bournou sont plus industrieux que les autres Nègres. ”

“ Les armes ordinaires des Patagons sont les flèches et la fronde. Les flèches, instrumens de guerre, de chasse et de chirurgie, leur servent tout à la fois à percer le gibier, à se défendre contre leurs ennemis, et à se saigner lorsqu'ils sont malades. La fronde dont ils se servent a une forme toute particulière, et qui ne se rencontre chez aucun autre peuple. Deux pierres, attachées l'une à l'autre par une corde de coton, composent cette fronde. Tantôt ils tiennent dans leurs mains une des pierres, et se servent de l'autre comme d'un casse-tête ”

“ Des Kalmouks, de leurs mœurs, de leur, caractère, etc.
Les Kalmouks ou Eluths sont la branche occidentale de la race mongole. Ils sont généralement d'une taille médiocre, et on en trouve plus de petits que de grands. L'odorat, l'ouïe et la vue surpassent chez ce peuple toute l'idée qu'un Européen pourrait s'en former. Les Kalmouks sentent la fumée d'un camp, entendent le trot d'un cheval, et distinguent un objet à une distance très-éloignée. Ils aiment à vivre en société. Le meurtre et le vol dont on les accuse n'ont lieu qu'en cas d'hostilités entre les tribus, ou par vengeance particulière. ”

“ Les femmes ne sont point admises dans ces réunions, Les deux sexes font peu société ensemble, et les mœurs ne peuvent qu'y gagner du côté des femmes; car les hommes se livrent souvent dans leurs réunions aux extès de la boisson.
Les principaux amusemens des Anglais sont les courses de chevaux, la chasse au cerf et au renard, le spectacle, le jeu, la musique et la danse. Ce qu'il est surprenant de voir, chez une nation policée , c'est que les boxeurs et les combats de coqs sont les amusemens favoris des grands et des gens du peuple. ”

“ Il y a peu d'animaux domestiques dans ces îles; mais les oiseaux et les poissons y abondent.
Les insulaires ont le teint rouge foncé; ils sont excellens nageurs. Leur langue est celle qu'on parle à Otahiti. Ils habitent des bourgades de cent à deux cents maisons, et se nourrissent de pisang, de cannes à sucre, de porcs, de chiens gras et de gibier. Les armes de ce peuple sont la lance, la fronde et la massue. Dans la religion barbare qu'il professe, les sacrifices humains sont regardés comme des actes de piété. On évalue la population des îles Sandwich à cent mille âmes. ”

“ Le Hollandais est flegmatique; une lente persévérance fait le fond de son caractère. Les riches y aiment les tableaux, les gravures, les livres, les collections d'histoire naturelle, etc.
Les habitans de la campagne ont l'esprit lourd; les marins sont brusques, francs, sans bienveillance ni affection; tous passent une partie de leur vie à fumer, occupation rendue nécessaire par l'humidité du climat et l'usage de la bière. Leurs formes extérieures sont en général mal dessinées; ils sont petits, leurs visages n'offrent point de traits délicats, surtout dans les villages. ”

“ Le bonnet qui recouvre les autres est souvent brodé d'or.
Tout le vêtement d'une femme du peuple consiste en un caleçon et une chemise fort large , l'un et l'autre de toile bleue, et ornés de quelques broderies au bas. Les femmes arabes des contrées basses et exposées aux chaleurs ont la peau d'un jaune foncé ; mais dans les montagnes on trouve de jolis visages, même parmi les paysannes. Quant aux femmes d'un rang élevé, un étranger ne peut les voir que dans la rue, et elles y sont enveloppées de la tête aux pieds. ”

“ Les Italiens se croient les premiers des hommes et les très-dignes descendans des Romains. Ils sont rusés, jaloux et vindicatifs; mais, en récompense, ils ont beaucoup d'esprit naturel, une grande aptitude pour les affaires, et un sentiment inné des beaux-arts. Il est rare de trouver en Italie des sa vans profonds, et le peuple y est presque absolument abandonné aux préjugés et à la superstition.
Les femmes en Italie ont le teint le plus beau du monde, quoiqu'il paraisse un peu brun aux yeux des peuples septentrionaux. ”

“ La capitale de la Perse est Théran.
Des Persans y de leur caractère, de leurs mœurs, etc.
Les Persans professent la religion mahométane; mais ils sont de la secte d'Ali, gendre de Mahomet; ce qui les rend ennemis des Turcs, qui sont de celle d'Omar.
On trouve encore en Perse les Guèbres, ce qui veut dire infidèles, reste des anciens Perses, et qui en ont conservé la croyance. On les nomme, par cette raison, Parsis. Ils font remonter leur religion jusqu'à Zoroastre.
L'arab e est la langue savante du pays, et la langue vulgaire en approche beaucoup. ”

“ L'habit du peuple est toujours d'étoffe de coton noire ou bleue. Les hommes ont des chapeaux en forme de cloche, et les personnes de distinction y ajoutent des pierreries et des bijoux. Le reste du vêtement est aisé, et consiste en une veste avec une ceinture, une robe ou habit par-dessous, des bottines de soie piquées en coton, et une paire de caleçons.
Le costume des femmes diffère peu de celui des hommes, si ce n'est dans l'arrangement des fleurs et des autres ornemens qu'elles mettent sur leur tête. Elles ont en général un réseau de soie qui leur tient lieu de chemise ”

“ Les naturels de la Terre-Ferme, État qui dépend de la partie de la Colombie qu'on nommait, il y a peu de temps, encore, la Nouvelle-Grenade, s'adonnent particulièrement au commerce des marchandises provenant du Pérou et de l'Europe. Ils cultivent seulement du maïs pour la nourriture des Nègres, et pour engraisser des bestiaux, dont ils font sécher la chair au soleil pour la conserver. ”

“ Les paysans se subdivisent en serfs qui habitent les domaines de la couronne, et en serfs des terres des nobles. Les uns et les autres sont assez malheureux. Il faut qu'ils meurent sur la terre où ils sont nés. L'empereur Nicolas Paulowitch, qui règne aujourd'hui sur la Russie, se signale par toutes sortes d'actions nobles et généreuses. Non-seulement il encourage les progrès des sciences et des arts dans ses États; mais, à mesure que la civilisation s'étend sur les peuples des campagnes, il affranchit quelques contrées de la servitude ”

“ Ce peuple est divisé en plusieurs États confédérés qui envoient des députés au congrès général, qui représente la nation. Toutes les religions ont dans ce pays le libre exercice de leur culte. On y trouve des catholiques, des calvinistes, des luthériens, des anabaptistes, des quakers et des juifs.
Ce peuple se livre à l'agriculture avec beaucoup de succès, et même il s'empresse d'adopter les découvertes utiles des Européens. Les richesses que le commerce procure aux Américains leur fournissent les moyens de faire chez eux toutes les améliorations possibles. ”

“ On peut diviser les habitans de ces îles en deux classes ; savoir : la classe des indigènes, et celle des étrangers qui se sont établis chez eux, et les ont détruits en partie. La race indigène a beaucoup de rapports avec celle des nègres. La plus grande partie des étrangers est d'origine malaye ; aussi la langue que l'on parle à Malaca est-elle presque généralement répandue dans ces îles. Les Arabes y ont porté le mahométisme, les Indiens la religion de Brahma, les Chinois le culte de Foé, etc. ”

“ La population du Canada paraît être d'environ cent vingt-cinq mille habitans, Anglais, Français et loyalistes, et de cinquante mille Indiens. Le Canada appartenait anciennement aux Français, qui lui donnaient le nom de Nouvelle-France ; mais depuis 1763 cette contrée appartient aux Anglais. Les cinq sixièmes des habitans du Bas-Canada sont Français ; l'autre sixième est composé d'Anglais et d'Américains, qui professent le christianisme. Les habitans du HautCanada sont des sauvages américains, qui suivent encore leur ancien paganisme, et qui vivent de la chasse et de la pêche. ”

“ Les mines d'or, d'argent, d'étain, de plomb, de fer, les diamans et les pierres précieuses qui s'y trouvent en grande abondance, joints aux productions végétales, qui consistent en fruits délicieux, tabac, sucre, poivre, indigo, coton, bois de teinture, drogueries, font du Brésil un des plus riches pays de la terre. ”

“ La sphère est oblique lorsque l'équateur est placé obliquement par rapport à l'horizon. Presque tous les habitans de la terre se trouvent placés entre l'équateur et les pôles : ils ont la sphère oblique et les jours inégaux aux nuits pendant toute l'année, excepté au temps des équinoxes, parce que tous les cercles diurnes , excepté l'équateur, sont coupés en parties inégales par l'horizon. ”

“ Il n'y a dans les États-Unis aucune distinction avouée par les lois; cependant la fortune et la nature des professions y établissent des classes. Les négocians, les gens de loi, les médecins et les ministres du culte, forment la première classe; les marchands peu aisés, les fermiers et les artisans, composent la seconde; la troisième classe comprend les ouvriers qui se louent, et les dernières classes du peuple. Ces différentes classes ne goûtent point ensemble les plaisirs de la société. ”

“ LES jeunes personnes qui commencent à apprendre la Géographie s'attachent peu ordinairement à l'étude de cette science, parce que la lecture des livres élémentaires de Géographie est pour elles sans attraits. Effectivement, une nomenclature de noms de villes, bourgs, Jacs, fleuves, rivières, montagnes; les degrés de longitude et de latitude de chaque lieu qu'on indique sans presque le décrire, doivent être d'une lecture bien sèche pour des enfans que la nature ne semble point avoir destinés à l'étude des sciences. ”

“ Ce peuple a des manières modestes, un air réservé, et même craintif, étranger à tout exercice du corps et de l'esprit : c'est un propos commun aux Hindous, qu'il vaut mieux être assis que debout, être couché qu'assis, dormir que veiller, et que la mort est préférable au sommeil.
On porte à 134,000,000 d'habitans la population actuelle de l'Hindoustan, y compris les possessions anglaises, celles des États tributaires ou alliés des Anglais, et celles des États indiens indépendans. ”

“ Les habitans de ces îles vont toujours nus ; ils sont grands, bien faits, et ont le teint olive; ils laissent croître leurs cheveux et leur barbe comme ceux des îles Pelew; les mœurs et les coutumes de ces deux peuples ont beaucoup de rapports. ”

“ L'Asie, l'une des cinq parties du monde, est bornée au nord par la mer Glaciale ; à l'ouest par les monts Ourals qui la séparent de l'Europe, la mer Noire, la mer de Marmara, la Méditerranée, l'isthme de Suez, et la mer Rouge ; au sud, par la mer des Indes ; et à l'est, par le grand Océan.
Elle a 2,680 lieues de long sur 1,925 lieues de large. Sa surface est de 2,089,125 lieues carrées, y compris les îles qui dépendent de ce continent. La population de l'Asie est de 600,000,000 d'habitans. ”

“ Le costume de ce peuple n'est pas sujet aux caprices de la mode. On remarque peu de différence entre l'habit des hommes et celui des femmes. Ce n'est presque que la coiffure qui distingue les sexes. Le turban est l'apanage des hommes.
L'habillement consiste en une chemise que l'on met par dessus le caleçon, qui descend jusque sur les talons. Par dessus cette chemise on met une veste fendue de haut en bas, et sur le tout une longue et large robe d'étoffe de soie ou de laine. ”

“ La polygamie est admise parmi ces peuples ; mâis ils ne prennent généralement qu'une femme, dont ils sont excessivement jaloux. Les Indiens ne frappent jamais leurs enfans, pour quelque motif que ce soit : pour toute instruction , ils leur apprennent à chasser, à pêcher, à courir et à nager. Jamais ils ne se maltraitent de paroles, ni ne commettent de vol, et le mensonge leur est inconnu. Le sentiment de la reconnaissance est chez eux aussi durable que celui de la vengeance ; l'un est l'autre ne s'éteignent qu'avec la vie. ”

“ Une pareille action ne peut s'excuser qu'en se rappelant que les Chinois croient à la métempsycose ou transmigration des âmes, et que le malheureux qui donne la mort à son fils ne le fait que dans l'intention de lui procurer une condition meilleure.
On prétend que les Chinois ne reconnaissent qu'un seul Dieu depuis un temps immémorial. Le peuple est ignorant et superstitieux. Ses prêtres, nommés Bonzes, passent pour sorciers, astrologues, etc.
Les Chinois sont lents et laborieux , plus minutieux qu'inventifs. Ils ne mettent ni goût ni noblesse dans ce qu'ils font. ”

“ Habitans du Mexique.
La population du Mexique est très-médiocre, relativement à l'étendue du pays; elle se monte a six millions d'habitans; aussi y trouve-t-on beaucoup de terres incultes. Parmi ces six millions d'habitans, il y a environ douze cent mille blancs, et deux cent cinquante mille indigènes qui habitent tous l'intérieur du Vieux-Mexique, dans des villages gouvernés par des seigneurs qui descendent de l'ancienne
noblesse mexicaine. Les autres habitans sont des mulâtres,
des nègres et des métis.
Le nombre de langues que parlent les peuplades du Mexique se monte à plus de vingt. ”

“ Dans le nord, le climat est très-chaud; il est modéré au sud. La Nouvelle-Hollande étant située sous le tropique du capricorne, les saisons y sont inverses de celles de l'Europe, qui est située sous le tropique du cancer; c'est-à-dire que, quand nous avons l'été, les habitans de la Nouvelle-Hollande ont l'hiver, et ainsi de suite pour les autres saisons. La population de cette île est fort médiocre : on n'y a jamais vu que des troupes de cent à deux cents indigènes à la fois. Ils paraissent tous faire partie de la race des nègres; ils sont sauvages et mènent une vie très-misérable. ”